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王位继承人-第3部分
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康尼亚人深为担懮,泽纳斯人的凶猛是出了名的。〃
〃你的意思是说,兰康尼亚人怕他们吗?〃洛拉气呼呼地问。
〃艾里阿尔人比较谨慎,警惕大于恐惧。〃
〃你直接回答,艾里阿尔人是否害怕他们?〃
罗恩理解洛拉的意思,他笑了。这些身材魁梧、伤疤累累、没有一点幽默感的艾里阿尔人,在这个地球上没有他们害怕的东西。魔鬼也不敢冒犯他们。但他却说:
〃直到现在,我还没有看见这些兰康尼亚人做什么事情,特别是没有见过他们的战斗。〃
〃我听威廉舅舅说过,兰康尼亚人搏斗起来象是魔鬼!〃
〃威廉舅舅是个温柔、懒散的人。不要抗议,我也像你一样爱他。但爱更使我了解他。他手下都是一些肥胖男人,他们大部份时间都消磨在清谈中。〃
〃你还没有讲到他的儿子们,〃洛拉小声说。
〃你是愿意和威廉那些小丑们在一起,还是乐意回到我国这片壮丽的国土?〃
她望着水流湍急的查尔河,说:〃我喜爱这个地方,可不喜欢这里的男人。今天早晨,一个兰康尼亚人要剥兔皮,让我把脸背过去,怕我看见了影响健康。你还记得去年我射中了一只熊吗?他不想想我是谁?〃
〃一个温柔的英国小姐,〃罗恩笑着说,〃你是否想过,他们喜欢妇女干些什么?〃
〃这些男人的本性是,把他们的女人锁在地下室里,一年放她们出来两次,一次使她们受孕,一次是生孩子。〃
〃在我看来,这是不坏的主意。〃
〃什么?〃洛拉高问。
〃如果妇女和男人一样,她们也一定会把他们锁起来。〃
〃但我听说,索尔父亲为你挑选了一个新娘,名叫西丽安,她也是个骑上,担任妇女警卫队的队长。〃洛拉说着,发现罗恩的笑容消失了。
〃不知什么时候能看见她。她可能像你一样高大,整日舞刀弄剑。我甚至相信,她有自己的铠甲。〃她向罗恩扬扬眉毛笑道,〃你想过新娘的面纱是锁号甲吗?〃
罗恩的面容从温柔的孩子气变得铁板似的严肃。〃不!〃他出一个字。
〃不什么?〃洛拉天真地问,〃不会有锁子甲?〃
〃我要娶一个兰康尼亚妻子,但我不能要一头公牛般的妇女,我要娶一个我爱的人。〃
〃我猜想,兰康尼亚人的婚姻并不都是有爱情的。〃
罗恩没有回答。他想起英格兰那些可爱的妇女,他应该在那里结婚,结果没有。他的肉体和精神是多么痛苦,但经菲兰的教诲,他忍受住了﹒菲生似乎能觉察罗恩的心情和欲望,所以他有时觉得他并不是统治兰康尼亚最合适的人选,迫使他驱逐掉半个英国人。罗恩想,既然索尔选择他继承王位,他就决心为国奉献自己的生命。要使国家强盛,就不能没有牺牲。经过多年的训练,罗恩已学会控制自已的感情,他内心的思想从不轻易暴露,更不允许别人窥知他的恐惧,即使死到临头,他的面孔也能现出笑容。
每年,菲兰都给索尔写一封信,列举罗恩的缺点,抱怨他像他的英国母亲,花费许多时间和他的妹妹聚会。
在这方面,罗恩默默无言地战胜了老人。训练中,他受得住任何折磨,但他不能缺少洛拉的温存。他学会演奏琵琶和唱歌,每当洛拉受到表弟们的辱骂,他就用乐器和歌曲使她得到安慰。当他在训练中受了菲兰的训斥,或是精疲力竭,身体肿胀,他就躺在洛拉身旁,握住她的手,或是摸着她的头发,借以减轻痛苦。当洛拉结婚走后,他感到可怜和孤独。有时他想,他将来的妻子一定要象洛拉一样温柔可爱,他决不娶一个兰康尼亚的女性武士。
〃王储应有一些特权,任何人不能阻止他要一个自己喜欢的女人。〃
洛拉扬一扬眉毛。〃罗恩,你的想法不现实,王储结婚,必须考虑到与别国联盟。〃
罗恩站起身来,穿上他的衣服,表示他们的谈话应该结束了。〃如果必须那样做,我愿意和英格兰联盟;但我不愿意娶一个穿戴盔甲的妖妇。跟我来,我们回去吧。〃
洛拉自认为了解他的哥哥,但有些事情他并不肯向她敞开心扉,了解他尚需时间。她抓住他伸出的手臂,一边起身一边说:〃你能教我兰康尼亚语吗?〃她想换一个题目,使他恢复良好的情绪。
〃兰康尼亚有三种语言,你想学哪一种?〃
〃当然学艾里阿尔语。〃
他们还没有到达宿营地,赞蒂就迎了上来。
赞蒂身高六尺四寸,瘦骨磷峋,象条皮马鞭。黝黑的皮肤,粗重的眉毛,深陷的黑眼睛,坚硬的方额,一头黑发溪流般散布在肩上,前额上有一条深深的伤疤。
〃来了客人,我们到处找你,〃赞蒂迎着罗恩说。他的声音粗哑,身着一件被腰带来紧的熊皮,露出赤裸裸的肌肉和结实的大腿。
他对王储的傲慢态度使洛拉非常气愤,他正想反击,罗恩紧紧握住她的手指,令她不要发作。
〃什么客人?〃罗思问。他比赞蒂虽矮两寸,却比对方年轻、健壮。
〃索尔派西丽安和达勒率领一百名武士前来接你,南队已经不远。〃
〃西丽安?〃格拉问,〃就是那个要跟罗思结婚的女人?〃
赞蒂敏捷地看她一眼,似乎告诉她,不必多管闲事。
洛拉狠狠地回敬他一眼。
〃我们骑马去迎他们。〃罗恩说,他脸上蹙起眉头。
他的马已备好鞍子。象平时一样,有五十多名兰康尼亚人围绕着他,象保护一个孩子。
他扬鞭驱马,向西北山区奔驰。
罗恩看见了西丽安。他观察她良久。她的姿色和神情没有可挑剔的地方。身板挺直,胸部丰满,腰系三英寸宽的带子,显出臀部的曲线美。
他不顾随从人员的抗议,驱马向前迎接她。当他更仔细地看清她的面庞时,不禁笑了。她黑黑的眼睛,深红的嘴唇,身材颀长而苗条,十分可爱。
〃我的夫人,承蒙前来迎接我们,我表示感谢。〃他边说边向她微笑。〃我是罗恩,是伟大国家兰康尼亚的恭顺王子。〃
他周围的兰康尼亚人都沉默不语。这不是男子汉应有的会见方式,况且他已被定为国君,更不应如此谦恭。他们对他的一副英国娘娘腔感到可笑。
西丽安打马向前,伸出手表示向罗恩问候。他的举动也使她失望。虽然他仪俵堂堂,但脸上露出傻笑,毫无英雄气概,她也赞同她的随从人员对他的讥笑。
罗恩握住西丽安的纤手,从她的黑眼睛里探视出她的思想。他发觉,这些兰康尼亚人都一样傲慢无礼,他几乎表露出他的恼怒,腿上的伤疤在抽搐,笑容消失得无影无踪。
罗恩放开西丽安的手,勒住马头,下达了命令:〃回宿营地!〃他不看任何人,他知道他自己的三名英国随从首先服从他的指挥。
突然响起了叫喊声,兰康尼亚人围住他的三名英国骑士。
〃不要靠近泽纳斯人!不要冒险!〃罗恩听见一个操着艾里阿尔语言的男子在提醒赞蒂。他是个年轻、严肃的汉子,紧挨着西丽安骑在马上。罗恩明白,这个人一定是达勒。
即使达勒打算阻止他前进,罗恩还是打马跑到人群前边,他想弄清是什么引起他们的惊慌!
在山顶上,夕阳映出三个人的身形。
〃泽纳斯人!〃赞蒂对罗思说,好象这句话既说明了一切,用不着什么解释。〃我们要护送你安全地回到宿营地。〃他转头喊道:〃达勒!挑选五十个人,准备战斗!〃
罗恩的恼怒已经压制了几天,此时突然爆发出来。
〃你拼命逃跑把!〃他用纯粹的艾里阿尔语向赞蒂高喊,〃但你不能伤害我的人!泽纳斯人和艾里阿尔人一样,都是自己人。我将向他们问候。〃
没有任何人准备执行他的命令。
〃准备战斗!〃达勒回答赞蒂,〃如果他被泽纳斯人杀害,索尔永远不会宽恕你!〃
罗恩转身,狠狠盯住达勒。〃停止蠢事,你要听从我的命令。〃
达勒不说话了。
赞蒂怀着某种兴趣注视着罗恩。他比达勒年纪大些,说话的语调保持着极大的耐性。〃泽纳斯人,不承认这个王子,只承认布罗凯恩是他们的国王,他们会杀死你的。〃
〃他们对我不满意,是因为我没有使他们得到安逸和欢乐。〃罗恩说。他转向他的三名随从,〃我们骑马走吧。〃
赞蒂制止艾里阿尔人跟随罗恩前往。〃最好这个蠢人在索尔让他当国王以前就被杀死。〃他说,以极冷漠的目光注视着罗恩。他非常藐视他。
当罗恩和他的随从驰近山顶时,看清这是三个年轻的泽纳斯人,在此狩猎。
罗恩所受的教育,一向认为自己将来是兰康尼亚所有部落的国王,而这里的艾里阿尔人却打算杀死泽纳斯人,他不能不感到震惊和恼怒。
他用手势让他的三名骑士停下,他独自驰向前去。当距离猎手们约一百码时,他勒住马缰。
〃我是罗恩王储,索尔国王的儿子,〃他用艾里阿尔语说,〃我向你们问候,我们要和平相处。〃
骑在马上的三个年轻猎手,一动不动,他们显然被这个金发男子迷住了。罗恩骑着一匹高大的栗色马独自走到他们面前,这在泽纳斯国家堪称是一件怪事。泽纳斯人中最年幼的一个,首先清醒过来,他以闪电般的动作抽出弓箭,向罗恩射击。
罗恩迅速躲闪,但箭矢还是擦伤了他左臂的皮肤,罗恩低声骂了一句,用皮靴踢马,飞向前去。他万没想到,自己伸出友谊之手,却被一个孩子无理射中,怎能忍受这种凌辱!几秒钟他就驰到对方面前,把那个射伤他的孩子拉下马背,拋到地上,然后他也下马,抓住这个男孩。此时,他身后传来二百多匹战马的疾骑声。
〃滚下来!〃他向另外两个依然骑在马上的年轻人喝道。
〃我们不能……〃其中一个说。他们注视着罗思抓住的孩子,加添说:〃他是布罗凯恩国王的儿子。〃
〃我是你们的国王!〃罗思大声喊着,声音里充满忿恨和激动。他抬头吩咐自己的骑士,〃让他们从这里滚开!不然,赞蒂会把他们撕碎的!〃
罗恩的随从把那两个泽纳斯年轻人赶走了。
罗恩低头仔细审视他的俘虏,他大约有十六七岁,生得很漂亮,但性子却异常狂暴。
〃你不是我的国王,〃孩子尖声喊着,〃我父亲布罗凯恩才是我的国王!〃说罢,他朝罗恩脸上吐了一口唾沫。
为了保持尊严,罗恩打了孩子一记耳光。〃起来,跟我走!〃
〃不!我要死……〃
罗恩强迫孩子转身,朝着滚滚奔来的艾里阿尔的骑士部队。他们都是膂力过人的大力士,还有强壮的马和在阳光下发光的武器。〃如果你打算逃跑,他们就杀死你!〃
〃我们泽纳斯人不怕艾里阿尔人。〃孩子倔强地说,但他的脸上逐渐透出惊慌的神色。
〃在这种时候,你应该象一个真正的男子汉,使你父亲感到骄傲。〃罗恩松手释放了他的俘虏。
犹豫片刻,孩子听从了罗恩的话,跟他朝前迈动步子。罗思希望这孩子不要再做什么蠢事;无疑,死杀这个泽纳斯孩子,正是艾里阿尔人的最大快乐。
奔来的部队包围住罗恩和孩子
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