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让你成功第二次？”他话音一转，变得冷峻起来，“你什么都听到了吗？牧师进来的时候你就跟进来了！”



罗莫点了点头，他的手中只握着自己的手杖，身上全无防护。但是塞文知道一定有一个致命的咒语正在这个魔法师脑海里翻腾着，随时可以发出来。同样的，塞文虽然只是无害地坐在床上，但一瞬间他就可以跃过彼此间那点微不足道的间隔，把匕首送进法师的胸口。



“‘剑刃’塞文？”罗莫苦笑了一声，“我就觉得塞文这个名字听起来耳熟……”他的声音迟缓了一下，两人现在四目相对，彼此在表面上都装出平静而没有威胁的姿态，事实上心中却为那即将到来的战斗急速考虑着取胜之道，“像你这样一个有名的刺客为什么……”



这是一种脆弱的和平。只要一方有那么一点点的威胁，或者是看起来像威胁的动作，都会引来另外一方的攻击，然后变成一场毫无妥协余地、生死相拼的战斗。但在另外一方面，此时的战斗却不是双方想要的结果。他们两个彼此都作好战斗的准备，仅仅是出于人类自我保护，以及彼此提防的本能。



“我本来是来杀罗宾的。”塞文毫不介意地承认了这一点。其实傻瓜都能推断出刺客的任务——在明白他是个专业刺客之后。



“霍尔曼派你来的？”罗莫接着问。



“他让我在那头癞蛤蟆的地盘动手，同时尽量保证汤马士的安全。”塞文毫不在乎地回答。他把玩着匕首，同时考虑投掷出去，一发致命的可能性，就算打不中也可以打断罗莫的施法。“他会不会动手……”他立刻抛开这个愚蠢的念头，仔细地分析自己每一个胜利的机会。这个问题是多余的，因为谁都无法判断别人的举动，只能做好自己的准备措施。他们中任何一个此时都可以被轻易杀死。用魔法杀一个人本身就是再容易不过的事情，而剑和匕首刺进心脏或划开喉咙则不会有第二个结局。



“我们……是朋友……对不对？”罗莫试探地问。虽然彼此一起度过了这么长时间，甚至一起作为战友进行过生死战斗，但他们之间依然是陌生的。在战斗和旅行中缔结友谊和盟约（如果那真的存在的话）的是骗子法师罗莫和见义勇为的旅人塞文，而不是王子罗莫和“剑刃”塞文。由双方戴着伪装的面具而发生的关系是那么的脆弱，脆弱得让人无法对他抱有任何信赖。即使是同一个人，两个不同的身份和立场就可以完全改变一切。



塞文轻轻地摇了摇头。朋友？我们真的是朋友吗？一个以刺杀别人的生命过日子的刺客能有朋友？他在内心深处扪心自问，然而却没有答案。“也许是朋友，也许不是。”他低声回答。他观察着罗莫嘴唇每一个细微的动作，但罗莫并没有借说话来掩护轻声念咒语。



“但对我来说，你却是个朋友。”罗莫上前一步。他这是完全把自己暴露给了塞文的匕首。因为这个距离，任何魔法的念诵都不可能比得上刺客闪电般的动作。罗莫把自己完全地交到了塞文的手上，因为现在他的生死控制在塞文一个简单的直刺动作下。只要塞文心存恶意，他绝对逃不掉。



塞文看着罗莫的脸，手不知道什么时候已经停下了原先把玩匕首的动作。他的手握紧了匕首。



“我们可以谈谈。”罗莫五指紧紧抓着自己的手杖，因为用力过度，导致他的指关节发白。



“谈什么？如果你想告诉我，你登上皇位会成为一个好皇帝，而霍尔曼如果即位则会成为一个暴君，那么我劝你就省了。统治者是明君还是暴君对我来说毫无关系，举国战乱对我来说甚至更好，因为那样我就有更多的工作可做了。”塞文冷冷地说道。他的眼睛看向罗莫的胸口，在那里寻找着心脏的位置。“快动手。”他的心里一个声音呐喊着，“这样的机会不会再有了。”确实这是个机会，只要前刺，罗莫绝对连使用一个魔法的机会都没有。有那么一瞬间，他几乎都以为自己已经动手了。



“我会成为一个好皇帝？”罗莫脸上露出一个浅浅的笑容，“不，塞文。没有人可以说他戴上那个皇冠还可以宣称自己的正义和善良——你见过那个皇冠吗？至尊皇冠？”



塞文点了点头。“是的。”他回答，“真够大，很值几个钱。”



“那皇冠还有一个名字，叫剑刃皇冠。”



“剑刃皇冠？”



“这个称呼有两个由来，一个是因为这个皇冠的第一个拥有者，是在战场上用自己的剑赢得了戴上皇冠的资格。另外一个就是头戴皇冠的人，手上必然拿着染满鲜血的长剑。不论是战场上砍杀的骑士剑或是暗杀用的短剑——王者是不可能有一双清白的手的。如果我登上皇位，我也必然要借助剑和魔法来保护我的皇冠。翻开史籍，你就能看到权力的诱惑，会让愚蠢的人们舞蹈至死……荣耀的宝座就是吸引他们的诱饵……所有的人……都被剑刃皇冠给狼吞虎咽下去……”



“你看起来对皇冠并没有多少渴望。”塞文看到了罗莫脸上黯然的表情。塞文依然还记得霍尔曼抚摩皇冠时的表情，当时那副表情和此刻罗莫的表情正是两个对立的极端，一个陶醉，一个黯然；一个欣喜，一个悲伤；一个贪婪，一个淡漠。



“一定要形容的话，也可以这么说吧。对我来说，魔法是比权势更好的东西。”罗莫轻轻一笑，“我想我更喜欢去研究魔法，而不是在宫殿里接受什么人的阿谀奉承。我甚至觉得，也许我只适合阿谀奉承别人。”



“而且方式并不高明。”塞文用仅能让自己听见的声音说道。



“也许你要问，我为什么不放弃？既然自己不喜欢，那干脆让给喜欢的人好了。”罗莫再次微笑了一下，而塞文依然警惕地观察他每一个细微的动作，“但我不能……为了罗宾……我唯一的妹妹。”



“为了罗宾？”塞文不得不表示惊奇。



“还记得我跟你说过我母亲——也就是安菲公主的事情吗？”罗莫停了一下，“或者你也早已经听说，她在结婚的第二年生下我，但是却是在十五年后才又生下了第二个孩子……原因是什么想必你也知道。虽然她可以过着奢侈的生活，金钱和权势集于一身……但是她却是一头黄金牢笼里的鸟。”



“啊……”塞文发出了一声无意义的叹息。他对这种情况也知道一些——任何人都有所风闻——贵族们为了巩固自身的地位和权势，往往要缔结一些违背当事人意愿的婚约，这种事情的确司空见惯，不足为怪。安菲公主的情况他知道得不多，但想来也就这么一回事。



“我不想让罗宾也这样。我希望她平安成长，然后和一个爱她同时也被她所爱的人度过平静而幸福的一生……你刚才也听到了吧，如果霍尔曼当上皇帝，给自己戴上皇冠，大概他会把罗宾的一生当作一颗棋子，把她作为重要筹码和某人做一笔交易。一笔只对他自己有利的交易。”



“那不是很好吗？”塞文握着匕首的手松开了一点。很糟糕的谎言，不过在短时间内能够编造出这样的谎言也算可以了，“你可以和他做一笔交易，用皇冠来交换罗宾一生的幸福。他应该不会拒绝这样的交易。”他看着罗莫，随即发现罗莫脸上浮现出一个很惊讶的表情，好像是听到一件不可思议的事情。这副惊讶接着变成了苦笑。



“你的意思是，我放弃对皇冠的权力，来和霍尔曼秘密交易？”



“正是如此。”



“这个想法是不错……”罗莫苦笑着，“但却是不可能的。塞文，政治比你想像的一切东西都更黑暗，一切东西都只能向最坏的方向想——因为只可能发生最坏的一种情况。刺客的手都比政治家的干净。霍尔曼为什么要和我交易？他掌握着所有的优势，而我却一无所有……只要我一死，他就可以安然无忧。而原先保护着我的身份秘密却同时是锁住我的牢笼，没有人有借口可以对他发难，因为‘我’早已经死掉了。好吧，就算他觉得和我交易有意义，那么为了宣誓，必然召开国内所有的贵族，公开地宣布这件事情。那么他凭什么可以相信我会公开宣布这事情，而不是借这个机会宣布他为叛逆，宣布我自己登基？或者交易达成，我已经宣布放弃权力，那么我靠什么可以让他能够履行秘密约定？塞文，一个刺客要履行和约，一半是因为需要信用，一半是因为尚未收到主要酬金（尾金总是占绝大部分），而对于一个君主来说却没有任何可以制约他的力量。”



“他总需要维护他的名誉吧。要是他公开答应，那么他总不能食言。”



“只要别人不知道，他的名誉就可以保护住了。或者具体地说，他只需要让别人以为那是罗宾‘自己同意’就可以了。甚至极端一点来说，他只需要让别人不知道‘罗宾不同意’就可以了。对一个君主来说，做到这些难道很难吗？”



“但你不是在吗？难道你不是在看着的吗？”



“我？如果我真的宣布放弃皇位，我唯一的选择就是立刻远走高飞。霍尔曼绝对不会容忍我这样一个‘正统继承人’存在的。如果我是他，我也会做出同样的选择的。而且……关键是罗宾太重要了。奥达公爵夫妇都已经死了，他们留下的继承人，只剩下罗宾。霍尔曼不会轻易放弃这块土地，他最好、最稳妥的选择，就是让罗宾和某个他的忠实部下成婚，从而名正言顺地控制那片领地。其次的选择就是杀了她。”



“但是就算如此，就算你成功地在所有贵族面前宣布你的身份，宣布你继承皇冠——你就能成功吗？”塞文冷冷地直接切入问题的核心，“正如你所说，霍尔曼绝对不会放弃皇冠的。就算所有的贵族都承认你的身份，其他所有人都一致认同你有资格继承皇冠——你就能成功吗？霍尔曼说过，就算所有的贵族集结起来，在统一的旗帜下同他开战，他也有胜利的把握。”



“啊……所以我软弱的真面目就显示出来了。确实没错，安菲公主的一切苦心筹划秘密安排，一旦接触到实力这个最后决定因素的时候就变得苍白无力。霍尔曼父子两代摄政，多方经营是有成果的。正如你说的，就算我一切顺利，公开宣誓继承皇位，那也决定不了一切。只会导致一场全面的内战。霍尔曼并不像他说的那样有把握，这场战争胜负难料，但不管怎么样，都会荼毒苍生……所以，我根本没想把皇帝当下去。”



“不当下去？”塞文愣了一愣。



“就算我继承皇位，我也可以再逊位。”罗莫解释道，“一旦我戴上皇冠，我就有足够的资本和霍尔曼做笔交易。用皇帝的诏令，我可以好好地安排罗宾——因为霍尔曼如果是从我的手中接过皇冠，他就无法改变我的公开诏令，否则他就失去自己的立场了。如果汤马士还活着的话……他可以成为罗宾很好的监护人的。那老人就如同一个父亲一样深爱着罗宾……安菲公主从来没尽多少母亲的职责，真正照顾罗宾的是汤马士。”



汤马士……想起这个名字的时候，塞文的心里感到一阵莫名的悸动。他不喜欢的悸动。如果当时不是汤马士拼死过来替他挨了一下，那么现在他已经死了。但这是汤马士自己的选择，他并