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美人迟慕-第147部分

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“要不,怎么说是奇谈呢?!妙儿那丫头,原来还有个双生兄弟的。出生时丢了,钟探花回乡开馆时找到的。”见婆婆的兴致来了,程氏耐心解释道。

许是年纪大了,老太太喜欢听骨肉团圆的故事,程氏投其所好,把钟府认亲的事,添油加醋地讲了一遍。

“那孩子真可怜,难得是个孝子!若不是为他祖母治病搬到那里,指不定还遇不上他真正的亲人。”老妇人如今也吃斋念佛了,相信因果轮回,随后又嘱咐道,“芳容啊!为娘如今走不动了,下次你们回到南边路过淮安时,替为娘上灵慈寺,再捐些香油钱……”

“媳妇省得,开春了廷儿就会赶回苏州,参加那里举行的乡试。定要让他再爬爬云隐山,拜拜菩萨。”程氏含笑应下。

婆媳俩聊着聊着,到最后庾氏道了乏。伺候婆婆歇下后,程氏带着女儿就回屋了。

自退亲后,妙如怕受到传言所扰,更不想听到有人提起那场昙花一现的亲事,鸵鸟似地躲到了山上。没曾想到,不久以后,书院里的同窗们从各种渠道,也得知钟探花替她退亲的事了。

一时间,山上山下的人们看她的眼神,都充满同情和探究,搞得她精神快崩溃了。

就这样两边捱着,妙如度过了此生中,最难熬的几个月。日子转眼就来到了新年。

开春后不久,林大舅一家终于搬到了山阳县,跟钟家住到一起了。婉致表妹也来了,还有个不到周岁,可爱的小表弟敦孺。

林恒育一家到来后,免不了也受到那传言的影响。

虽然姐夫认回明俨这个外甥,是个意外之喜,也抵不了他的过失。

林大舅自是要替亡故的姐姐,讨个公道回来。更要为外甥女要个说法。钟澄一时乱了分寸,不知该如何向小舅子解释。

第一百八十二章礼物

二月廿六是明俨和妙如兄妹俩的生辰。

自出生起,众所周知的原因,妙如从没正儿八经庆过寿辰。

这年却是有些例外,必须得郑重其事的举行仪式才行,因为这天是她十五的生辰。

大楚朝闺中少女到了这一天,人人必得举行仪式——及笄礼,标志已经成年,可以嫁人了。

也是这个缘由,上元节过后,林恒育一家匆匆搬到了这里。为的就是赶上外甥女的及笄礼。钟澄帮小舅子找的府宅也在华亭街,离他开的鹿鸣学馆,不过是隔了几条巷子的距离。

退亲之事后,那段日子的流言蜚语,让杨氏无论如何,都不敢露面。怕外面的口水把她淹死。在正日子的前三天,她及时地“病”了。钟澄顺水推舟请来钟谢氏,替女儿操办仪式。

钟谢氏下帖请了不少亲朋好友家中的女性长辈,还邀了妙如在汩润书院的几个同窗好友。

在淮安的这两年,妙如帮着书院开画室教人习画,结识了不少本地名望世家的女眷。有人或是上山让她画像,或是请她到府上舞弄丹青。听说小姑娘要及笄了,又是谢氏亲自帮她张罗。主动上门到贺的还真不少,让妙如和舅母杜氏都颇感吃惊。

看到她不知所措的感激表情,谢氏脸上露出欣慰的笑容,拍了拍妙如的肩膀,让她放松下来。

仪式完成后,同窗好友林青菡悄悄把妙如拉到一边,向暗中她道贺时羡慕道:“你真有福气山长素安居士竟然亲自为你举行及笄礼。还来了这么多本地有头有脸的长辈……在淮安呆了快三年,我看,就数你的及笄礼最体面了。”

妙如露出一丝苦笑,答道:“若不是二伯母待我跟亲生的一样,没亲娘操持的及笄礼,还不知寒碜成什么样呢身不由已的个中滋味,你是不会懂的。”

林青菡陪着唏嘘了一阵,拉着她悄声道:“其实我悄悄写信,向京中的表姐打听过你家的事。原来你继母,竟然曾经那般对待你。那钟世叔为何还要你跟……对不起,又提起你的伤心事了。”说到后面,意识到揭人伤疤了,她有些愧疚地连忙道歉。

“没什么我已经没感觉了。咱们家里的事,不是一两句话就能解释清楚的。不过还好,现在都结束了。长痛不如短痛。”妙如神态自然,情绪好似全没受到影响。

“真结束了?我怎么看着,你没刚来时开心了”林青菡担忧地望着她。

“人长大了嘛,哪能整天傻乐?不说我了,你爹爹的任命下来没有,还是在这地方为官吧?”不欲再说自己,妙如借故岔开话题。

“父亲升任淮安府同知了,在这里还要再呆三年”

“太好了还以为你也要走了。真好总算还有个伴儿,别像宗兰她们一样,说走就走了。你家随后会搬到山阳县来吧?”

“嗯不过,家里也在帮我说亲,在这里恐怕也不能呆多久了。”林青菡眼底闪过落寞,“真不想这么早嫁人,过年的时候,母亲逼着我学管家,还说姐姐当年多亏了她的调教,现在才能在婆家站稳脚跟。”

妙如眸中的神色一黯,迅速又恢复了平静。

也是,林青菡今年都十四了,这两三年肯定得嫁掉。不然,在大楚朝就成大龄剩女了。

汩润书院的同窗姐妹们,就像浮萍般,一个浪打来,不知今后还能在哪里重逢。就像她在京中的姐妹,回南边后,除了开头一年还有书信往来,后来渐渐都断了音讯。

想到这里,妙如突然有些伤感起来,好久没曾有过的酸涩之意,涨满她的胸臆间。

望了妙如几眼,林青菡以为对方感怀身世,也没吱声再打扰她了。

宾客散尽后,钟澄带着一对儿女,还有小舅子林恒育,到林氏的坟冢前祭拜。

敬完香后,林恒育当着甥儿甥女的面,质问起姐夫妙如的退亲的事。

钟澄沉默不语,林大舅只好把头扭过来望着妙如。

“舅舅若真心为妙儿好,就不要再追问下去了。甥女不想再难堪一次,爹爹他也是有苦衷的。”说完,她转过身去,盯着父亲的眼睛,认真地说道:“爹爹,经历此次事情,以后莫要将妙儿随便许人了,行吗?哥哥如今也寻回来了,家中也不需妙儿再多事了。女儿想多呆在山上一些日子,好修身养性……”

说着,朝两位长辈行礼告别,转身上了马车,就要返回钟府。

“妹妹等等我。”见她单独离开,明俨追了上来。

坐到车厢前头,明俨撩开后面的帘子,发现妙如坐在里面发呆,神情木然悲戚。

不知如何劝她才好,明俨只得闷声不吭看着旁边的莲生,赶着马车在道上奔驰。

过了半晌,他才幽幽地自说自话:“当初被梁家族人赶出来时,我恨不得放把火,烧了他们的房子,来个玉石俱焚。后来遇到一位大哥,他教我,报复一个人最好的方式,就是要过得比他更好。你越成功,他就越会不忿;你越快活,他妒忌的心,就像被毒虫噬咬一般。后来我就厚着脸皮,冒着被人嫌弃的屈辱,跑到人家私塾里旁听。快饿死了都决不卖身为奴。就是等着有天,找到机会考取功名当大官了,可以找回去,让那帮折辱过我的人后悔。还要帮养父母查清那场大火的真相。”

听着眼前这半大少年,为了安慰她,说出的这番话。声音虽然稚嫩,一字一句说出来,却颇有些掷地有声。妙如心里不禁有些感动。

“我没什么,只是觉得很烦。讨厌这种拎不清、左右为难的局面。”

“很烦就不要去想了,反正你刚才把话已经说清了。明年我就要参加春闱了。到时若有幸得中,跟哥哥到任上去吧咱们离开这里,让他过守着仇人的女儿过一辈子去。”

妙如有些吃惊,原以为他刚认祖归宗,父亲又是士子们的榜样。明俨对他的认同度应该蛮高的,没想到,对方竟说出这番话来。

“为什么?他是你爹爹,舍得离开他吗?”

“不肯替母亲出头,不顾咱们兄妹的感受,就不是咱们的父亲。哥哥只知道,当初还不知是亲人时,你就对我们祖孙伸出过援手。”

妙如羞赧地低下头,解释道:“其实是受师叔的吩咐,我小时候也受过他的恩惠……”

“反正,咱们不理那些人就得了。舅舅跟我说,没料到事情会是这样。本来舅舅打算在学馆给他打下手的,现在改变主意了。说我若是过了秋闱,明年打算陪我一道上京赶考去。”

望着他一脸愤青的表情,妙如嘴角微翘,心里舒坦了多了。至少还有这眼前这人,给她体贴和温暖,愿意跟她站在一起。

她的眸子顿时亮了起来,说道:“哥哥进来吧妙儿有寿礼送给你。”

说着,从衣兜取出个绣花的笔袋,递给明俨:“这是送给你的,可是我第一次送人亲手绣的东西,不准嫌弃哦”

“哥哥也有生辰礼物给你”就着,明俨从随身的荷包里,取了一支紫檀木簪来。

上面的雕花甚为精致,表面打磨得较为光洁,小巧玲珑,让人有种爱不释手的感觉。妙如拿在手里,仔细端详了半晌,抬起头来,眼中有些惊讶。

“你自己雕的?”

“嗯”

“什么时候学了这门手艺?”

“被梁家人赶出来后,跟着木匠混过一段日子,偷偷学了一些。”

妙如伸过头来,瞅了瞅他的手指。发现他如竹节般的修长指节上,还有一些伤痕。看那样子,时间也不算太久,不过,伤口快长拢了。

明俨把手收回身后,讪然地解释道:“许久没拿刻刀了,有些手生了。”

“心意到就行了,就是拿块木头刻几句祝词,妹妹也是喜欢的。更何况这样精细的刀工呢谢谢你,这是我收到的最宝贵礼物。”

明俨目光灼灼望着她:“咱们以后互相祝贺生辰吧反正在这天,爹爹也没心情顾上咱们的。”

妙如微笑着点了点头。

他们走后,在林氏的墓前,林恒育揪住钟澄的衣领,把他暴揍了一顿。

“你对得住姐姐吗?当初她吃糠咽菜支持你读书,为你生儿育女把命都丢了。你就这样对待她生下的两孩子?”

林恒育来到钟府有十多天了。关于杨氏的传言,他多少听过一些。他妻子又从宋氏那里,打听到在京中时,杨氏是如何对待甥女的。

等明俨两人离开后,他毫不迟疑地喂了姐夫一顿老拳。

痛苦地跪在发妻坟前,钟澄懊悔万分,嘴中喃喃自语:“我也不知会发展到这地步的。若是有可能,我宁愿从没有离开她们上京赶考,从没有上门致谢,认识杨氏那家人。宁愿当初把妙儿过继给她二伯母,让她不必进京,遭遇到那些危险和伤害……”

“还想要抛弃亲生女儿?你是不是宁愿不回到淮安来,不遇到俨儿,让你掩耳盗铃?让那女人继续当你的妻子?”

“我也没办法,两孩子是无辜的”

“俨儿和妙儿就不无辜,我姐姐就不无辜?你说说,这些年来你对得起谁?若不休她,我不会接受你好意的。清明节给姐姐上完坟,我们一家还是回泗州去。你这样的‘有情有义’的姑爷,咱们林家要不起。”林恒育愤然起身,扔下躺在地上的钟澄,扬长而去。

从地上爬起来,钟澄孤零零立在坟前,望着林氏墓碑上,他亲手写的墓志铭,久久不愿离去。

也不知过了多久,直到天上的露出星光,他才难舍地离开。

日子平淡如流水,转眼就来到了三月中旬。

这天,妙如正在埋头作画,茶香突然跑进来,说京城的丁三奶奶来南方归宁了,特意上山来看望她。

第一百八十三章叙旧

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草木葱

被丫鬟请进书院的馆舍,来到妙如房间所在地,傅红绡一抬头,就瞧见站着门口迎接她的,那个亭亭玉立
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