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“呵呵……”大家听得袁天野这么说，都笑了起来，道，“巧了，我们县尊大人也喜欢美食，所以每一年都会选一个节令，在县里举办厨艺大赛。今年正好选在八月，兄台也知道，八月桂花鸭，这八月份，最适合吃鸭子。所以县尊大人便准备于后日在易州县城内举办厨艺大赛。因这临风居的大厨做得好鸭子，便也准备参加。”

“哦，原是这么回事。”袁天野笑着点点头，又问，“那这参赛可有什么讲究？是不是只要报名就可参赛？”

一个书生摇着头道：“非也非也。这参赛的，必须是县里酒楼的大厨，以酒楼的名义报名方可参加。”

袁天野恍然：“原来如此。”又拱拱手，跟他们寒暄几句，这才回到了原来的座位上，歉意地看着林小竹。

“呵，想也应该想得到会这样。”林小竹笑了一下，摇了摇头。

“何出此言？”沈子翼奇怪地问。

袁天野开始还有些疑惑，可细想一想，便也明白了。却没说话，只是看着林小竹，想知道她会说出怎样一番话来。

“酒楼想要参赛，必要花一笔不菲的报名费。而这些钱，除了租场地、请评委、发奖品，必然还有一大笔剩下来。一场大赛下来，县里不光不要出银子，反而会有一笔收入。如果再来个暗箱操作，人为地定名次，收入就更不得了了。如此一来，县太爷既敛了财，又得了政绩，岂不是一举两得的好事？而酒楼呢？有了这些比赛，只要有水平，肯使银子，便可以得到名次，领到一个县里颁发的匾额。这可是金字招牌，能让生意兴隆，财源广进。花出去那点银子，跟将来赚回来的一比，也就不算什么了。老百姓们跟着欢腾一场，老饕们平白得了一场盛宴，做小生意趁人多发了一笔小财。这么一次大赛下来，无论是县里、酒楼还是百姓，都皆大欢喜。”

沈子翼听得这话，惊讶张大了嘴。良久方转问袁天野：“不过是一场厨艺大赛，真的如林小竹所说的这样能作敛财之用？”

袁天野点点头：“林小竹之言，一语中的，一针见血。”说完，深深地看了林小竹一眼。他感觉越深入了解林小竹，就越看不懂她。她就像一汪碧波，刚开始以为是一处浅而窄的小水潭，虽然清澈，却作不得大用。然而待得扑进去，才发现这水域如此广袤，如此深邃，让人沉溺进去，越陷越深，不能自拔。

林小竹此时想的却不是这些了，她想着刚才那些人说的这临风居的厨子是御厨，看向了袁天野，问道：“王爷，我这手艺，跟皇宫里的御厨比，差距很大吗？”

御厨，她倒是在沈园跟他们比过做点心，那一次，她虽然赢了，却也不过是赢在了吃食的新颖和心思灵巧上。要说做点心的水平，那两位御厨经验丰富，不是她一个只学了三年厨艺的人能赶得上的。后来进过一次皇宫，本是要尝尝御厨们的手艺的，偏皇后和太后又借机发作，她根本就没能坐下好生尝上一口菜，对御厨的水平并不清楚。

袁天野的嘴角一勾，道：“放心吧，你的手艺比他们强。”

“真的？”林小竹挑了一下眉毛，明显有些不大相信。

袁天野一笑，正要说话，却听得有人走到这边拱手道：“三位客官，让你们久等了。”

三人抬头一看，说话的却是一个五十开外的瘦小老头儿。而刚才进去的那位小二也跟了出来，介绍道：“这是我们余掌柜。”

“余掌柜。”林小竹站了起来，施了个礼。

袁天野和沈子翼却稳稳地坐在那里，没有动弹，不笑不说话，仿佛没看到余掌柜来似的。以他们的身份，为了点银子就给一个酒楼里的掌柜起身行礼，此事传扬出去，非被人耻笑不可。再说，越是端着架子，越是能彰显身份，卖菜谱这事，或许便越好谈。

余掌柜虽是一介商贾，却也因酒楼的关系，结交的都是有权有势的人，还算有几分见识。此时见袁天野和沈子翼相貌英俊，气质不凡，衣着也不普通，大剌剌地坐在那里，屁股都不抬一下，只由穿着布衣裙、明显是下人的小姑娘上前行礼搭话，本不大愿意理会的这三人的，此时倒也不敢怠慢，对林小竹拱拱手道：“不知姑娘找老朽有何事？”

三人又累又饿，林小竹也不绕弯子，直接道：“余掌柜，我师从名厨学艺多年，手里也有几个世人并未见过的新颖菜式，不知余掌柜有没有兴趣将做法买下来？”

“嗯？”余掌柜眼睛一眯，看向了林小竹。上下打量了她片刻，见她不过是十五、六岁，微皱着眉头问：“既然是名厨所传的手艺，姑娘何故要卖啊？”

“唉，不瞒余掌柜，昨日我跟我家两位公子在玉溪河过渡时，正遇上狂风暴雨，把船给打翻了，财物尽失，走了一天半才到这杨林镇，没办法了才想着要卖菜谱。”林小竹知道如果实话实说，这菜谱必然卖不上价钱。但要是不说实话，这位掌柜估计连买都不会买。

余掌柜点了点头，又问：“不知姑娘想要卖给老朽什么样的菜式？”

“听说您这酒楼过几日准备要去参加桂花鸭的大赛，不知余掌柜对鸭子的做法有没有兴趣？”

“鸭子？”余掌柜看了林小竹一眼，不由得哈哈笑了起来，抚着胡子道，“不瞒姑娘说，我们这临风居之所以有名，正是因为做得一手好鸭子的缘故。我们这大厨，从前可是伺候先皇的。只是后来先皇病重，不能吃鸭子，这才求着放了出来。如今姑娘却到我临风居来说卖鸭子的做法，岂不是……”又哈哈大笑起来。仿佛林小竹刚才说了一个极好笑的笑话一般。

“班门弄斧？”林小竹接嘴道。

余掌柜不置可否，只拱手道：“不好意思，姑娘这鸭子的做法，如果老朽买了，岂不是对伍大厨不信任？我们好不容易请得伍大厨到这小镇上来，实在不能做出让他不高兴的事儿来。”

这回不光是沈子翼，便是袁天野也想不明白林小竹为何偏偏要卖鸭子的做法了。她那些点心，随便拿出一样来，便可卖上几十两银子，够大家呆在这里等人来接应了。

第二百四十章文思豆腐（上）

林小竹不卖别的菜谱而卖鸭子，就是因为他们不得已把自己的窘境说出来了。这小镇就只有这么一家酒楼稍微上档次的，其他的都是小饭馆。这菜谱不卖给他，那就意味着他们三人挨饥受饿。商人趋利，这位掌柜绝不会因为同情他们而给她高价的；恰恰相反，他一定会狠狠地把价钱压得低低的，谁让主动权掌握在他手里了呢？

可他们运气好，正好听到了这临风居要去参加厨艺大赛、而且还有比临风居更强的对手的消息。虽说这厨艺大赛可以花银子进行暗箱操作，但在大家都使银子的情况下，厨艺上的高低也是名次的决定因素之一。如果她能做出比那御厨更好吃的鸭子来，就不怕这位掌柜不动心。如此一来，卖菜谱的主动权就回到了她的手里，价钱自然由她说了算。

那么，她哪来的信心做出来的烤鸭就一定比那位御厨强呢？这是因为学厨这么几年，她对于鸭子的做法甚有心得。其中研究得最多的便是北京烤鸭，挂炉和焖炉都试过。还有叉烧烤鸭，往鸭腹里填入丁香、上桂、葱、姜和卤水的，入挂炉用青冈炭烤制，烤成金黄色，油润光泽，开片后鸭皮平展，酥脆不腻，吃后满嘴留香。除此之外，前世她吃过的南京的“盐水鸭”，安徽的“无为熏鸭”，苏州的“陆稿荐酱鸭”，湖南的“常德卤鸭”等这些酱鸭和卤鸭，她凭着前世吃过的留在记忆深处的口感，再运用自己所掌握的技艺，在学艺期间偷偷做过不少，误打误撞之下，也做出了不少可口的鸭子。如果让她办一个全鸭宴，也不是难事。而很多鸭子的做法，都是三位教习没有教、而老爷子菜谱里都没有提及的。

而之所以向袁天野询问她跟御厨哪个厉害，只不过是想认证一下她对这个世界的揣测是否跟现实一致而已。

所以听得余掌柜这么说，她倒也不慌不忙，道：“临风居想必是要参加易州城的厨艺大赛的吧？听说易州城一品楼所做的鸭子味道要比贵酒楼的好，不知是否属实？”

余掌柜的脸色一滞，随即不高兴地道：“道听途说！我临风居的伍大厨可是御厨出身，做的鸭子便是先皇也赞不绝口的，岂是他们一品楼所能比的？”

林小竹一看余掌柜的脸色，心里便更有数了，笑吟吟地道：“比不比得上，我想余掌柜心里是有数的。不过余掌柜的难处，我倒也能理解，毕竟你们要靠伍大厨撑门面，拿不到大赛第一名不要紧，最重要的是这生意能做得下去。这样吧，我也不让你为难，你把余大厨叫过来，便说有一位京城来的厨子，想要向他讨教一下厨艺，顺便问问他对于鸭子的其他做法，有没有兴趣。”

“你要向伍大厨讨教厨艺？”余掌柜幡然变色。

所谓的讨教厨艺，不过是客气的说法；换一种说法，那就是挑战。像林小竹这样，直接上门讨教厨艺的，不亚于打上门来下战书。伍大厨如果不接招，这事传扬出去，他在厨艺界便抬不起头来了。

“不过，如果伍大厨输了，他又对我这鸭子的做法感兴趣，余掌柜你确定想要让我把鸭子的新做法卖给他？”林小竹看着余掌柜，似笑非笑。

余掌柜的脸色又是一变，额上慢慢地冒出汗来。

伍大厨是御厨，做的鸭子名声在外，所以他成了临风居第一号厨子，拿的工钱高，做的事情少，还得捧着哄着，生怕他被别的酒楼挖掉。这也养成了伍大厨的骄奢之气，其他厨子稍不顺着他，他就逼着把人辞去，根本不把他这个掌柜放在眼里。这使得有本事的其他厨子都不乐意在临风居呆着，自动请辞。所以这一年来，临风居的生意渐渐的不如以前那么红火了。毕竟再好吃的鸭子，也有吃腻味的时候。其他新菜式跟不上，来的客人就少了。

如果这位小姑娘真的有本事，做出的鸭子比伍大厨的还要好，一旦这做法被伍大厨买了去，那他不得更骄横、胃口更大？整个临风居，要不就得帮着伍大厨打工，他拿大头，东家拿小头；要不就得失去伍大厨这个顶粱柱。总而言之，临风居面临的都将是惨淡的下场。

但如果找一名卖身契在东家手里的灵机而有良心的下人向林小竹学习鸭子的做法，那就不一样了，完全可以把这受制于人的局面给翻转过来，硬气的就是东家了。去了你伍大厨，又有什么打紧？我自有另一个顶梁给顶上；反之伍大厨如果不想失去这份差事，那就得老老实实做自己本份的事，听掌柜的差遣。

想到这里，余掌柜算是彻底的心动了。

袁天野和沈子翼在那里坐着，听得林小竹简简单单几句话，就把余掌柜说得脸色变来变去，便已是惊异。再一细想通这其中的奥妙，对林小竹更是欣佩之极。沈子翼轻声叹道：“虽则不过是一笔小小的买卖，这其中所使用的计谋，丝毫不容人小窥啊！”

袁天野点点头，看向林小竹的目光如火一般炽热。

“可是，我怎么知道你做的鸭子要比伍大厨做的好呢？再说，你们在此地呆的时间应该不长吧？就算你能做得一手好鸭子，又怎么有功夫把手艺尽数教给我的人？”余掌柜道。

他虽然心动了，却仍不大放心。测试林小竹的手艺是否真如她所说的那般好，很简单，只要让她进厨房里做一道鸭子出来尝尝就行了。但余掌柜却不能