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叶钧耀虽说只是三甲进士，可这并不妨碍他为叶家的荣耀添上浓墨重彩的一笔，祠堂前那座牌坊就是铁证。他是叶家大明朝以来的第四个进士，前三个官最大的当到布政司左参政，而他步入仕途之际还年轻，族中上下无不对他寄托厚望。因此，这突如其来的一场官司，宁波府其他大户以及小民百姓固然只是当笑话似的看热闹，叶家各支族人有叶十九这样兴风作浪趁机捞外快的，有平日羡慕人家富裕现在却幸灾乐祸的，也有不少老一辈的暗自忧心忡忡。

奈何叶家在宁波府繁衍生息已久，族人男丁数量竟有数百，各家房头众多，族中祭祀的时候往往会发生你不认识我，我不认识你的窘境，所以合族大祭三五年才一次，大多数时候是各支大房自己祭祀自己的先祖算完。纵使是继承族谱的宗房，也只剩下了一个好听的名头，毕竟，话语权看的是家中是否有腰缠万贯的商贾，是否有金榜题名的进士，是否有名震东南的大儒，宗房如今什么都没有，也就说不上太高的威信。

一大清早，担任族长的宗房老太爷慢吞吞地拖着步子在河边散步，身后却一个随从都没有，看上去就是一个寻常的布衣老头儿。这是他一贯的习惯了，为的就是趁着这空气最好人最少的时候，好好清净清净。当他在一处石凳上坐下来，闭目养神之际，突然听到耳边传来了一个声音。

“青爷爷。”

听到这个熟悉而又亲切的称呼，宗房老太爷不禁一怔，等扭过头看清楚背后那胖墩墩的人影，他不禁失声惊呼道：“明兆？”

叶小胖憨厚地笑了笑，随即接着说道：“青爷爷你果然还是老习惯，我就知道到这儿找您老准没错。”

尽管叶小胖从小顽劣，一点都没有叶钧耀当年那点读书本事，可宗房老太爷对于这个胖墩墩的族孙颇为喜爱，因为叶小胖固然贪玩了点，待人却不错。他几乎是本能地问道：“你怎么回来了？你爹呢……看我这记性，他这个一县之主不能轻易离境的，可他怎么能随随便便放了你这个儿子回来，现在叶家都乱成一锅粥了！你娘那样厉害的人都被人死死缠住脱不了身，你可千万别轻易露面，回头住到我家里去，我替你想想办法。”

叶小胖悄悄在背后对不远处的汪孚林比划了一个胜利的手势，这才按照汪孚林的话，不慌不忙地说：“青爷爷，我娘身边有人呢，虽说出不来，可别人也不能拿她怎样，我不急着去见她。我前天才刚回来的，外头的风声都听说了，青爷爷，自从官司打到了县衙之后，您见过我祖母吗？”

见宗房老太爷叹气摇头，叶小胖便眼睛微红地说道：“祖母一直都对爹娘很好，对姐姐和我很好。现在分明是大伯父听人唆使，打官司告状，然后又不让外人见到祖母，再这样闹下去，祖母也不知道会变成什么样子，叶家这么多年的声誉就全都完了！青爷爷，我能不能求您一件事？不用您去到衙门说话，也不用您出面奔走联络别人平息这场风波，更不用您出面主持公道，只要……只要……”

叶小胖前半截说的都是大实话，宗房老太爷当然能听得出来，可后半截一说请求，他就有些犹豫了起来。可不用去衙门也不用奔走，他心思稍定，刚想要亲切和蔼地问叶小胖，到底想求自己做什么，却不防人凑上前来，站在他坐着的石凳旁边，贴着他的耳朵说出了好一番话。等到他听清楚这话里话外的意思，顿时大吃一惊，盯着这个熟悉的大胖小子，竟是有些说不出话来。

要做到这番话里让他出面的前提条件可不容易，这小家伙真能够做到？

不等他发问，叶小胖便低声说道：“如果那件事没发生，青爷爷只当没见过我就是，如果发生了，那就拜托您了。我走啦。”

见叶小胖深深一揖，随即一溜烟跑了，不远处分明有一个身穿直裰的小少年与其会合，也不知道是小厮还是别的，宗房老太爷索性不多想了。如果叶小胖说的事情真的发生，他的出面便顺理成章，否则一切休提！对于叶家这场窝里斗，他就是再痛心疾首，也不可能硬上。

汪孚林对于叶小胖这番表现，那是相当的满意。拍了拍他的肩膀，两人上了马车之后，他就对临时充当车夫的杨文才说：“去鄞县衙门。”

昨天傍晚毛凤仪似乎想通了，送来的消息又多又全面。其中最关键的一条就是，鄞县那位陈县尊在整个鄞县没有任何亲朋好友，上任的时候和当初动辄放大炮的菜鸟县尊叶钧耀一样，没带师爷，又不太擅长和城中各家大户交往，所以孤家寡人的态势更加明显。至于陈县尊与顶头上司宁波知府郑府尊，关系也只是平平，不过陈县尊却能够写一笔好字，据说之前还因为一道公文受过浙江巡抚邬琏褒奖，当然人既然不能把住局面，这本事也没什么出奇。

这会儿，汪孚林便打算以游学秀才的名义，求见一下这位陈府尊。这里不是徽州，也不是杭州，整个宁波府除了那个见过自己的叶十九，应该就没什么人认识他了，而叶十九那边正有人盯着，不愁突然出现坏他的事。因此到了县衙门口，他嘱咐叶小胖在车上耐心等，随即就下了车。他给了门子一个丰厚的门包，再加上打着浙江巡抚邬琏的名义，门子自然忙不迭通报了进去，不消一会儿就笑容满面出来说道：“汪小相公，县尊有请。”

鄞县衙门和歙县衙门差不多的格局，而汪孚林见陈县尊的地方，却并不是书房，而是县衙的三堂。地方不那么私密，可因为他是完完全全的陌生人，这也是很正常的现象。甫一照面，汪孚林见这位陈县尊四方脸，大个头，典型的北方汉子，心里就对这位的性格有了点数。于是，他也不拐弯抹角，开门见山地说了之前和邬琏见面时，邬琏对于东南打行猖獗这一现象的忧虑。

“所以我这次正好来宁波，抚院邬爷托我一探究竟，不知道宁波府是否如杭州府那般，打行猖獗，市井小民深受其害？”

三堂外头听壁角的亲随和差役顿时都舒了一口气，暗笑这位巡抚差遣来的秀才还真够迂腐的。这种事自己到市井去转一圈打探一下就知道了，正儿八经地来求见知县老爷，岂不是纸上谈兵？这位陈县尊上任以来还没到下头去走动过呢，你问他，他怎么说得上来？

邬琏上任时间虽然不长，却已经在整个浙江境内各府兜了一圈，宁波当然也来过，陈县尊尽管只和邬琏照过一面，话也没说过几句，但听着这口吻以及关注的方向，原本的半信半疑已经变成了七分信。然而，这个问题他却真的答不上来！沉吟许久，他最终开口说道：“邬部院既然想知道此事，耳听为虚眼见为实，本县就陪汪小相公一块去看看吧。”

这条命令一下，整个县衙立时好一番鸡飞狗跳，少不得有人到市井上头去给那些寻衅滋事之辈打招呼，今天县太爷巡街，千万别乱来！然而在出门的时候，却不防今天来求见的那个外地小秀才硬是不肯带随从，陈县尊竟然还准了，他们也只好派人远远跟着，心里却把这个多事的小秀才给骂了个狗血淋头。谁也不知道，身穿便衣穿梭于市井的那两位，最初谈论的确实是打行之事，可渐渐就离题万里了。

一个时辰后，当兜完一大圈，发现市井一片太平的陈县尊，笑容满面地回到了县衙，而那位小秀才也告辞离去，县衙上上下下方才松了一口大气。

在县衙门口的马车上等得心浮气躁的叶小胖一见汪孚林上车，立刻急不可耐地问道：“汪大哥，怎么样？”

“陈县尊应该会利用这个机会，好好立威，把人望建起来，总之他答应了，如果那件事成功，他就会名正言顺地摆明车马。”想到典型北方粗犷豪爽性子的陈县尊在这鄞县附廓府城的郁闷，汪孚林不禁微笑了起来，“嗯，大功告成，回去找你两个姐姐！”

当汪孚林回到临时的居处，院门刚一关上，他就只见小北捋着袖子露出粉臂大步走上前，似笑非笑地问道：“你连续在外跑了两天，是不是都准备好了？”

“我该做的都做了，下面就要看你和你娘的。你最拿手的那一套可以用起来了。”汪孚林笑了笑，见叶明月也跟了出来，他就直截了当地说道，“明天上午，请夫人一声令下，把那些封锁她那陪嫁宅子的家伙全都打跑，再抓几个人，放话说要去鄞县衙门告状！”

第三一五章声东击西

叶钧耀从乡试去杭州开始，历经乡试、会试、殿试、馆选，而后又是候缺，上任，一直都没回宁波府，虽则苏夫人之前回家待产，但后来她又跟去了叶钧耀任上，叶家老宅原本四房居住的院子，便自然而然遭到了雀占鸠巢，被长房叶大老爷理所当然地据为己有。

等到一分家，叶大老爷更是迫不及待地把弟弟弟妹全都扫地出门，又在叶十九登门唆使下第一个答应打官司。

叶家想当初多兴旺发达，怎么可能就只剩下几个铺子，两三千亩地，几处房产，金银细软却只有那么一丁点？那些好东西肯定被母亲私底下留给当官的四弟了！

因此，他名义上留着母亲名为奉养，实质上却是早晚逼问，直到把老人气得要抹脖子上吊，他生怕酿成大祸，才不得不暂时消停了下来。气不过的他听了叶十九的话，到另外两个弟弟那儿挑拨了一番，随即派人牢牢看住了苏夫人搬出去的那处私宅，唯恐把人给放走了。而递去鄞县衙门的状纸，也是他亲自过目修改了几遍的。

然而，一切本来还算顺利，可昨天傍晚开始，二弟三弟突然就闹腾了起来，全都要见母亲说话。他生怕母亲见了他们诉说自己不孝，左一个理由右一个借口拼命推搪，可眼看就要渐渐招架不住了。此时此刻，他正在书房中见族侄叶十九，打算让其出面安抚两个弟弟。正说到关键时刻的时候，冷不防外间好一阵嚷嚷声，紧跟着，一个小厮就不管不顾闯进了书房。

“老爷，不好了！”

“叫嚷什么，天还能塌下来？”自从分家之后控制了老太太在手里，叶大老爷就开始学着祖父当年的威严，这会儿眼睛一瞪，却也威势十足，“说吧，什么事？”

“四太太手下一批人打出了宅子，直接抓了我们的人到鄞县衙门去了！”

叶大老爷只觉得脑袋一下子轰然炸开，一拍扶手就霍然站起身，竟是气得七窍生烟：“她手底下才有几个人，我们三家派了多少人？竟然能让她打出来，全都是饭桶吗！等等，去衙门，她一个妇道人家跑到衙门去干什么，简直是丢尽了我们叶家的脸，快，给我多多地派出人去，到鄞县衙门堵门，绝对不能让她进去……等等，今天不是放告日吧？”

见叶大老爷先是气急败坏，说到最后，那语气中赫然多出了几分惊恐的意味，一旁的叶十九也不禁吞了一口唾沫，心里有些发毛。要说苏夫人在叶家，那是鼎鼎有名的精明厉害，往日就连老太太见了她也都是客客气气的，更不要说底下其他人。分家之后他之所以竭力撺掇了叶大老爷他们兄弟三个打官司，正是为了报苏夫人不让他去歙县，回程路上又让他饱受一番惊吓的一箭之仇，本以为成功把人软禁了，可现在的结果和想象的距离仿佛有点远……

“大老爷，不巧得很，今天正好是放告日！要不我这就去衙门一趟。就算四太太再能耐，衙门三班六房可是讲规矩的地方，别人可不吃她这一套。”

叶大老爷本