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　　　　李鸿章也同意曾纪泽的想法。曾纪泽话锋一转，道“苏州光长毛降兵就有五六万，再加上城中幸存的平民，近有十几万张口等着吃饭。如果再算上其他克复的城镇，这个数字就更为庞大，这对咱们的财政可是个不小的压力，你有什么好的解决办法吗？”

　　　　李鸿章低声道“对于平民百姓，咱们自然得方设法调拨粮赈济，粮少些无妨，保证能养活他们到明年的种粮收获就是了。可是那几万多的降兵却实在不是一个小数目，咱们就算要收编也只能收编一部分精壮的，剩下的又该怎么处置呢？留着他们的话，那可是一个极不稳定的因素呀。”

　　　　“那依你之见呢？”曾纪泽眉头暗皱。

　　　　李鸿章把手横在脖间，做了一个杀头的动作“依我看，咱们不如效仿九帅，将他们全部坑杀，以绝后患。”

　　　　曾纪泽道“这些长毛，原来也是农民，没必要这么残忍，如果有闹事的，杀领头的就行，现在江苏人口锐减，我们正要留着他们。”

　　　　曾纪泽跟李鸿章讲出了他的想法一个关于土地改革的初步设想。

　　　　“第一步，在全江苏范围内核查统计无主的田地，五亩以上者全部收归官府，五亩以下者，如果所有者在一个月之内者没有向官府申报，也将收归官府。然后，将接收过来的官地出售给农民，地价为耕地主要农作物正产品全年收获量的五倍，由承领农民分二十年平均摊还，不必负担利息，并规定每人所买之土地面积，不得超过十亩，并且，在还完租金之前，不得出卖土地。”曾纪泽说“这样农民基本上种五年田地，地就是他的了，永久归他。每年的田租也就百分之二十五，不算多。”曾纪泽说。

　　　　李鸿章说“这办法好。而且对经受过战火的农村实行减税，限定租额，地租不得超过全年主产品收获量的百分之二十五，以减轻农民的负担。同时，也保障地主的利益，规定佃农按时纳租，欠缴地租地主可以解雇等。”

　　　　曾纪泽说“你说的有道理。官地的销售，长毛的降卒们也将享受同等待遇，这样便可以较为妥善的解决降卒们的稳定问题。其实很多长毛士兵都来自于无地的农民，这些人因为穷困，在走投无路之下才选择了投奔太平天国。他们不到活不下去的份上，不会造反的。”

　　　　李鸿章说“这的确是一个解决农民吃饭问题和安置降卒的好方法，我们还要鼓励开荒，减租减赋差。”

　　　　“确实，只要解决土地问题，江苏会恢复很快的。洪逆广西金田起兵时，不过千余之众，后流窜十余省，待占据金陵时，其下已有百万之众。其所过之处，振臂一挥，当地的农民便是闻风而蚁聚，他们冒着被杀头的危险，加入贼军，除了受到洪秀全那套邪教之说的蛊惑之外，均田地是很大的诱惑！”

　　　　“除了土地，还有朝廷的**。”李鸿章沉思半晌，叹道“自乾隆爷以来，朝廷对农民们所征的税日益加重，各地官吏为饱私囊，又巧立名目，倍加盘剥。而八旗贵族和汉家富绅们则不断的强取豪夺农民的田地，致使他们生活日渐的艰难，即使是富庶的江南一带，也多有家破人亡之事发生。这些农民们虽不敢反抗，但心下却怨声载道，长毛揭竿而起他们便群起而响应，虽说是大逆不道，但多少也有些被逼无奈吧。现在连北方也捻贼四起了。”

　　　　“少荃兄，你这话算是说到了点子上了。”曾纪泽道，“对了，其实我刚说的那几点意见，多半也是从父亲那里得，他在安庆搞的那套与民休息的政策成效就很不错。我只不过把他的作法改动了一些，以便适应咱们江苏这边的具体情况。你就把这些想法写个折子，上奏朝廷吧，说这是我父亲的建议。”

　　　　这两年来，曾纪泽得出了一个结论，但凡遇到比较有争议之事时，只要把他曾国藩的名头搬出来，多半就能压服不同的观点，朝廷也不会有什么意见，一般是照准。

　　　　“我马上上折。我刚才细细一想，你的办法对于解决饥民温饱，安置降兵这方面确实很有利。而且战争即将结束，也该考虑着手恢复生产，那么多的土地空置着，到底还需人来重新耕种，把无主的土地卖给农民，咱们既能赚一笔银子，还能尽快从他们手上征税，可谓一举数得呀，我想朝廷不会有意见。”李鸿章的脑袋还是转得挺快的，“另外，原来苏州的手工业比较发达，比如苏州刺绣，洋人都喜欢，我们也可以鼓励恢复。”

　　　　“很好。”曾纪泽道，“不过手工业这事不急。你牵头先成立一个土地署，专门负责无主土地官有化和销售的所有相关事宜。”

　　　　“好吧，我来负责这事。”李鸿章这人一向报负很大，绝非那种甘愿永久屈居于幕府之中的人，先前曾纪泽任命周馥为徐州知府时，李鸿章心下还闹了不小的情绪。他原本以为知府人选是非他莫属的，却不曾纪泽意外的选择了周馥，这让他很是失望了一阵。现在曾纪泽将更为重要的苏州知府的职位交给了李鸿章，还让他负责土地改革这么重要的事，他很乐意，但是脸上很平静，没有任何欣喜的表情。

　　　　“少荃，你难道没信心接手苏州这副烂摊子吗？你要没信心，那我可找别人了。”曾纪泽见李鸿章一脸平静，估计笑道。

　　　　李鸿章赶忙说道“我当然有信心了。放心吧，大公子，不用一年的时间，我就让这苏州不但不要你一粒的救济米，还能重新上交税赋，支持江苏衙门。”

　　　　“好！你办事，我放心！苏州就交给你了。我还有别的事。”曾纪泽说。

　　　　苏州克复，长毛在苏南一带的主力基本丧失殆尽，但这并不意味着长毛的势力彻底被驱逐出了江苏，他们仍然占据着常州等数座重镇。在拿下苏州后不久，曾纪泽即调刘铭传、潘鼎新、张树声等三个团分路进剿太平军残存势力，又命张树珊团南下，支援进攻嘉兴的淮军部队。

　　　　这时，江苏全境基本是全部被淮军拿下。曾纪泽之所以把江苏政务交给李鸿章，是因为曾纪泽收到清廷的拨款了，五十万两白银，全部拨给他的江苏衙门，责成他在上海建一座近代化的造船厂。

　　　　曾纪泽决定亲自抓建设，建造这座船厂，将来造出可以媲美洋人的坚船利炮。曾纪泽的淮军兵力毕竟有限，战斗力也难以达到欧美军队的水平。他想先拥有一支近代化的海军，纵横于中国万里的海疆线，无情打击愚昧闭关的满清。

　　　　曾纪泽知道，洋人之所以能在两次鸦片战争中打败清军，最大的利器并非他们先进的枪炮，而是他们所向无敌的舰队。他们游弋于中国漫长的海岸线，选择清军防守最弱的环节，集中兵力发起进攻，当清廷闻知信息，要调兵遣将时，战事已然结束。于是，号称百万之众的清军便被几万洋鬼子牵着鼻子走，完全不知道他们下一个目标是哪里。海军的绝对优势，才是洋人能够在中国的土地上一而再，再而三击败清军。

　　　　曾纪泽心想，以后要对付满清和列强，建立一支强大的海军是必不可少的。而现在，正是建立舰队的大好时机。慈禧听从文祥和曾国藩等人的建议，已经把著名的阿思本舰队解散了，这支舰队的各主力军舰，阿思本和李泰国正头疼，准备带回伦敦低价拍卖。曾纪泽准备让人暗中把阿思本舰队给买下来。。

　第四十一章　阿思本舰队

　　　　曾纪泽想找人买下阿思本舰队，一共有七艘战舰，都是蒸汽动力的铁皮军舰，在十九世纪六十年代初，算是先进的战舰了，因为这些战舰的火炮相对比较厉害。

　　　　作为一名海军舰长，曾纪泽对中国海权的历史很了解康乾盛世之后，因为台湾也收复了，承平日久，清朝的海防逐渐被满清统治者遗忘。到了十九世纪，满清的海防千疮百孔，水师官兵腐化，纪律松懈，武备废弛水师战船规模火炮少，且年久失修，几乎无战斗力可言各地炮台也是陈旧废弃，形同虚设炮弹质量更是差不可言，威力如同隔靴搔痒。

　　　　早在1832年，英国东印度公司派遣“阿美士德号”借访华使团之名，对中国近海航道进行侦察测量。英国人看到清朝装备最好的广东水师，战舰仍都是旧式木帆船，最大的全长30多米，载炮30门，全是旧式土炮。当时英军舰船最大者长33。5丈，宽6丈，分三层，安炮72门，每船可载7000余人小船都长27丈，安炮30门。英军大炮的射击距离可达10里以外，且可连续施放，准确率高。中英海上力量的差别可为天壤之别。

　　　　他们回国后宣称“由大小不同的一千艘船只组成的整个中国舰队，都抵御不了一艘英国战舰”，这个考察团的负责人麦尔公爵在1835年致英国外交大臣卡尔的信中表示，只需一艘主力舰、二艘大巡洋舰、六艘三等军舰、三十四艘武装轮船和六百名陆战官兵，就“会在很短的时间内把沿海中国海军的全部威信一扫而光，并把数千只土著商船置于我们的掌握之下”。

　　　　英国随即毫不犹豫发动了第一次鸦片战争，结果清军的水师果然都不堪一击，一溃千里，中国被迫签订了丧权辱国的南京条约。

　　　　当时一些开明的大清官员，已经敏锐地意识到海防废弛将带来的恶果，纷纷进谏呼吁加强海防建设。第一次鸦片战争后，林则徐提出了“建立船炮水军、固守海疆”的设想，堪称近代中国向洋开眼看世界的第一人魏源则大胆提出了“师夷长技以制夷”的著名方略，成为近代杰出的海防思想启蒙家。

　　　　1839年林则徐任钦差大臣后刚抵到广州时，便见识了西洋的坚船利炮。他从美国人手中购买了一艘排水量1200吨的“甘米力治”号商船。并将其改为装有34门炮的兵船。而且林则徐还并仿造了一批西洋火炮。在发配新疆的途中，林则徐进一步强调“剿夷而不谋船炮水军，是自取败也。”

　　　　在签订南京条约前夕，道光皇帝也认为战争失败的重要原因在于双方海军装备相差悬殊，造成“其来不可拒，其去不可追”的被动挨打局面，他诏令沿海各省赶造或购买大号战船，并要多安重火炮。

　　　　可惜清朝还没来得及加强海防，太平天国起义和历时四年之久的第二次鸦片战争相继开始，英法侵略者凭借海军舰队的巨大优势，横行于中国的万里海疆，突破中国的海上藩篱，直导京城。结果皇帝被迫撤离，京城被攻占，圆明园横遭洗劫。

　　　　中国有志之士莫不义愤填膺，亟思筹海之策，但总体来说还是比较落后。曾纪泽也跟父亲曾国藩谈过海防的事，曾国藩提倡“师夷智以造炮制船”，让中国人自己造蒸汽兵轮。但是这想法不太现实。中国人自己造兵轮，费钱不说，速度太慢，质量也不佳。比如安庆军械所设计建造的中国第一艘蒸汽机兵轮船“黄鹄“号，造价白银八千两，长只有17米，航速只有6节。排水量只有几十吨。

　　　　曾纪泽认同“师夷长技以制夷”的战略，主张购买西方先进武器来武装自己的军队。虽然这样的想法不是长远之计，但在清朝末期的那个内忧外患的时代，这样的办法是最快最有效的，购舰比自主研发军舰要快，要好。所以曾纪泽想把阿思本舰队的战舰买下来，武装淮扬水师。

　　　　阿思本舰队是第二次鸦片战争后的产物，当时英法和满清朝廷签