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“什么叫‘也梯’？”哈尔问。　

“你们叫它雪人，我们给它起的名字是‘也梯’。”　

“这个名字不错，”哈尔说，“非常简单，叫起来很顺口，‘也梯’。”　

罗杰插嘴道：“那也是父亲交给我们的一项任务——调查雪人的秘密。”　

店主说：“许多人上去以后就再也没回来。他们被‘也梯’害死了。‘也梯’把他们吃掉，连尸骨都不留。”　

“‘也梯’到底是什么东西？”哈尔问：“是人还是野兽？”　

“没人知道它是什么样子。它们行踪难寻。如果你看到一个‘也梯’，那你的死期也就到了。有人说它们身高有１０英尺，还有人说‘也梯’是９０英尺高，４０英尺宽的妖怪。”　

“你有什么证据可以证明这些怪物的存在呢？”哈尔问。　

“昨天晚上有一个来过这儿，”店主说，“到外边去，我让你们看看它的脚印。”　

积雪上的足迹好像是一个长着至少５英尺长的脚的怪物留下的。　

“回店里去，我让你们看看更有说服力的证据。”　

他从货架上取下一个巨大的毛茸茸的东西放在柜台上。“这是‘也梯’的头皮。”他说。　

一看到它，罗杰就起了一身鸡皮疙瘩，“这个‘也梯’该是个多么大的怪物啊！”　

“这是我剩下的仅有的一张‘也梯’头皮了。”店主说，“也许你们愿意买下来。”　

“多少钱？”哈尔问。　

“嗯，按你们的钱——它值１０００美元。别忘了，它是非常罕见的，你们这辈子恐怕再也看不到了。”　

哈尔觉得即使再也看不到它也一样过得自由自在。“对不起，”他说，　



“我们没带那么多钱，也许还会有另一个幸运的买主。”　

“我也很遗憾，”店主说，“你们失去了这个终生难得的机会。”　

这时维克走了进来，尽管他爬过的那段山坡与日后将遇到的险路相比微不足道，但他还是累得气喘吁吁。　

亨特兄弟皱起了眉头，他们原以为把这个骗子永远甩掉了。　

“我是来帮你们解决难题的，”维克说，“我知道你们单枪匹马干不了这件事，登山可不是闹着玩的。”　

“我们登山的经验很丰富。”哈尔说。　

“我爬过威尔士布里肯镇周围所有的山，还爬过卡茨基尔山。顺便说一句，以前的事都是你们对我要的卑鄙伎俩。”　

“这次我们又施什么伎俩了吗？”哈尔说。　

“不同我商量一下就把所有的动物都运走了。”　

“这和你有什么关系？”　

“仅仅是因为我可能会帮助你们。”　

“是的，”哈尔说，“这正是我们所担心的。”　

维克板起了面孔，“你这么说太卑鄙了。但我可以原谅你们。不管怎样，我赶来了，时刻准备效劳。”　

“你太好了，”哈尔说，“但这对你来说很危险，他们说今年‘也梯’脾气不好。”　

“‘也梯’是什么？”　

“噢，那是一种怪物，它能一口把你吞下去，如果味道不好，还会把你吐出来。”　

“你在吓唬我吧？”　

“随便问谁都行，他们都知道‘也梯’。不信去看看门外的脚印，一个‘也梯’昨天晚上来过这里。如果你不相信那些脚印，还可以看看这张‘也梯’的头皮。你出１０００美元就能把它买下来。”　

“这又使我想起了一件事，”维克说，“我现在身无分文，你得帮我买一些工具。当然，等我的支票一到马上就还给你。”　

“你很清楚，根本就不会有什么支票寄过来。”哈尔说。　

不知什么原因，哈尔对这个笨蛋起了怜悯之心。他确实需要有人照顾。　

他从父亲那里什么也得不到了。哈尔决定留心照顾一下这个无能的傻瓜。　

“好吧，”哈尔说，“如果你真心实意地帮助我们捕捉我们追踪的动物，就可以跟我们一起走。”　

“这就对了，”维克说，“我知道没有我你们干不好。”　

哈尔转向店主。“他要什么就给什么，”他说，“我付钱。”　

维克选好工具后，站在柜台后的店主说：“镇长传过话来，说他很想见你们。他住在路边的那间大房子里。”　

镇长的房屋是用树枝和泥建成的，然后把许多兽皮缝在一起，盖在房顶上挡雪防雨。　

镇长非常好客，“你们喜欢喜马拉雅山——这座世界上最高的山吗？你们愿意和我一起喝杯茶——是这样吧？”　

“我们感到很荣幸。”哈尔说。　

茶端上来了，有一种说不出的味道，但哈尔和罗杰还是咬着牙喝了下去。　

维克只尝了一口。就再也不喝了。　



“你不喜欢喝？”镇长问。　

“难喝死了。”维克说。他从来就不知道什么是礼貌。　

哈尔赞赏地观看着抹上泥巴的墙壁。“这种墙防寒作用很好。”他说，“木板墙会有缝隙，而这种墙是完整的，一点风都不透。您能告诉我，屋顶是用什么做的吗？”　

“是把兽皮缝在一起做成的——豺、瞪羚、蓝熊、水獭、麝鹿、猞猁和　

大角野山羊等。“　

“彼得①，保佑！”维克惊叫道。　

“请原谅，”镇长说，“谁是彼得？”　

“是他的一个朋友。”哈尔想把事情敷衍过去。　

维克尖叫一声，跳了起来。由于屋里没有椅子，他一直坐在地上。不一会儿浑身上下就痒起来。　

“啊，”镇长说，“你一直坐在我的蚁冢上。我们自己养蚂蚁，把这些有辣椒味的蚂蚁加到布丁上，味道妙不可言，任何调味品都比不上它们。把衣服脱下来，我的朋友，让我们把蚂蚁弄下来。”　

万般无奈，维克只好脱下衣服，镇长亲自动手把正爬在维克身上“聚餐”　

的蚂蚁摘下来，小心翼翼地放进一个瓶子里，准备为下一顿饭调味用。　

“现在你看到了，”镇长说，“这些蚂蚁已使你们活动了一下，不是吗？　

微不足道的蚂蚁也有自己的美德。我们信奉佛教，相信世界上万物都努力追求美好幸福，就连这些不起眼的蚂蚁也是一样。顺便说一下，我希望你们到山上来不是为了捕杀我们的动物。“　

“你们的人为了得到足够的兽皮盖房顶，一定杀死了不少动物。”维克说。　

“不，我的孩子，”镇长说，“那些兽皮是从冻死的动物身上剥下来的。”　

哈尔说：“你问我们来这儿的目的是不是要捕杀动物，我可以告诉你，我们从不伤害动物，我们是为美国和世界各地的动物园捕捉动物的，在动物园里它们会得到精心喂养，比野生的活的时间还要长，因为森林里到处都是荷枪实弹的人。”　

“太好了，”镇长说，“你像佛教徒一样善良，想参观一下寺院吗？它就在山上。”　

孩子们来到了寺院，那里的喇嘛热情地接待了他们。哈尔向他们问起关于“也梯”的事情，问他们是不是相信真有“也梯”存在。　

“我们当然相信。”住持说，“几天前在一次做晚祷时，‘也梯’来了，在寺院周围嗅来嗅去，想破窗而入。我们吓得不知如何是好，拼命地敲打着钹钗，它们便叫着消失在夜幕中。那叫声就像悲痛欲绝的人发出的哭喊声。”　

“这是‘也梯’的唯一一次来访吗？”　

“不，最近它们又来了。一天晚上，当我们快睡着的时候，忽然被脚步声惊醒了。我们透过窗户向外望，看到一个‘也梯’，它的头大得像一丛灌木，两只眼睛闪着光。我们吓得一点儿也不敢动，谁也不敢去拿枪。最后我们吹起了大铜号，‘也梯’才不见了。我们这里有一些珍贵的”也梯‘遗物，如果你们想要，可以卖给你们。“　

“现在不想要，谢谢你。”哈尔说，“请问，我们能在这儿住一晚上吗？　

①彼得，耶稣的十二门徒之一，原为渔夫、——译者。　



明天一早我们就动身登山。“　

“你们随便吧，”住持说，“如果你们不介意睡在地板上的话。”　



２５蝙蝠早餐　

地板又硬又凉，天刚蒙蒙亮他们就起来了，住持早已起床。　

“你们做祈祷了吗？”他问。　

“还没有。”哈尔说。　

“你们可以用墙角的祈祷轮。”　

“用轮子怎么做祈祷呢？”　

“你们大概不知道怎样用祈祷轮作祈祷吧！”喇嘛说，“我来解释一下。”　

他领着他们穿过殿堂来到祈祷轮旁边。这是一个直径大约有１英尺的轮子，固定在墙壁上。　

“现在轮子中间是空的，里面有一张羊皮纸，上面写着１０００种祈文，每句都有１０个词。你们要做的事是把它从头到尾转一圈，就等于做了１０００次祈祷。这比你们西方的祈祷方式进步多了。做完祈祷后，来和我们一起吃早餐。我想你们一定会喜欢早餐食物的，这里的东西你们一定从没吃过。”　

喇嘛鞠躬道别，把孩子们留下来做祈祷。　

哈尔把轮子转了一圈。　

“这是我的１０００次。”他说。　

罗杰也照样把轮子转了一圈。维克趁他们两人都不注意时，把轮子转了两圈，就等于做了２０００次祈祷。这样做也许会使他全天都走运。　

然而报应立刻开始了。他坐在围满喇嘛的餐桌旁，用狐疑的目光审视着眼前盘子里的食物。它黑得像块木炭，看起来像是什么动物的肉，大概是鸡肉，那也不错——他喜欢吃鸡肉。他找好的地方咬了一小口，不禁感到奇怪，肉里面有许多细小的骨头。他吃过的鸡从来没有这么多小骨头。　

“这只鸡一定很特别。”他说着，又咬了一口。　

“这种东西比鸡好多了。”住持说。　

“嗯，味道的确不错。”维克承认道。　

“当然，你知道这是什么？”住持说，“这是炸蝙蝠。”　

维克简直不敢相信自己的耳朵，“你是说——蝙蝠？”　

“是的，”那位喇嘛自豪地说，“是大蝙蝠，有时人们也叫它‘飞狐’，因为它的翅膀伸展开后很像狐狸。”　

维克站起身来，走到门外，屋里的人听到了他的呕吐声。“飞狐”通过他的喉咙，从嘴里飞了出来。他回来时脸色苍白，像是大病初愈。“这是我吃过的最让人恶心的东西。”他说。不久前他还说味道不错呢。这说明使他感到恶心的不是蝙蝠的味道，而是“蝙蝠”这个名字。人们给他换上其他食物，但他说什么也不吃了。哈尔和罗杰津津有味地品尝着蝙蝠肉。只要味道好，他们就吃，管它叫什么名字呢。他们曾经在印度吃过蚱蜢，在非洲吃过大蟒，在日本吃过生鱼片，在美国吃过鲜牡蛎，既然如此，何不再尝尝蝙蝠的味道呢？　

的确，任何其他动物的骨骼都不像蝙蝠那样，细碎的骨头多得出奇，好像是由大大小小的木棒搭起来的。　

但如果把黑乎乎的肉挑出来，尝一口，你就会胃口大开，可以称得上是一种美味。它的味道很浓，比鸡肉还要嫩，这是由于“飞狐”只吃水果的缘故。　

厨师走了进来，看到孩子们吃得津津有味，感到很高兴。　



“你们喜欢吃，我很高兴，但也很抱歉——我们一星期只能吃一次。”　

维克想：一次已经够多了。　

吃完蝙蝠肉，喝了牦牛奶，还吃了涂满牦牛油的面包。他们精神焕发，跃跃欲试，准备登山。门外有９个谢尔巴人，将随他们一起爬山。他们身上背着哈尔买来的全部装备，另外还带了几条毛毯，几个小油炉，准备在帐篷里生火做饭。还有几瓶氧气，是预备在高山缺氧时补充氧气