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　　她激动地抱住了吉蒂。

　　“带我到屋子别处看看吧，”她说。“我已经充满了好奇心。”

　　吉蒂立刻高兴起来。仿佛不仅她自己相信，也要使塔里娜信服：这幢房子值得一看，所有的陈设确实有价值。

　　她们看了客厅，在图书室里排满了书，全都是用昂贵的皮革精装的，可是塔里娜觉得从来没有人读过这些书。她们又看了大舞厅，吉蒂告诉她这是五年前纽百里先生为了使伊琳高兴而修建的。它是用金色和黄色材料装饰的，天花板上垂下的绞形大吊灯是按照凡尔赛它的吊灯仿制的。

　　她们还看了餐厅，它是从原来的奥地利皇帝弗兰兹？约瑟夫的一座漂亮的城堡里整个拆卸下来，运到这里的。她们也仔细看了音乐室，纸牌室，地图室，还有几间小的休息室。它们都是相通的，从房子的一边一直通向另一边。

　　“这些是秘书用的房间，”她们从台球室走下走廊时，吉蒂说。

　　“你父亲雇了多少秘书呢？”塔里娜问道。

　　“这里雇了三个，”一个声音在她们后面回答。“可是，在伦敦还有许多个。”

　　两个姑娘吓了一跳。

　　“哦，是你呀，柯里亚先生！”吉蒂叫道。这时一个戴着眼镜面孔白白的小瘦个子，从走廊另一头的一个房间里走了过来。

　　“我不知道你回来了，吉蒂小姐，”他说：“剑桥放暑假了吗？”

　　“是的，今天刚回来，”吉蒂答道：“你知道得很清楚，因为什么也瞒不过你。”

　　“你过奖了，”柯里亚先生弯了弯腰，带着显而易见的讽刺口吻，答道。

　　“这位是我的朋友，格雷兹布鲁克小姐，”吉蒂说：“可别装作不知道她来了，因为我敢说贝利小姐在把我的口信告诉我的继母之前会先给你看的。”

　　“你好，格雷兹布鲁克小姐。”柯里亚先生说：“你可以猜到吉蒂小姐和我是老对头。”

　　他鞠了一躬，轻轻地把门关上，正如他的出现一样，很快就消失不见了。

　　“呸！”

　　吉蒂晃了晃身子。

　　“那是父亲的秘书头儿。你看清了他的模样吧。这个讨厌的癞蛤蟆！”

　　“嘘！”塔里娜说，怕他会听见，但是吉蒂只耸耸肩而已。

　　“他知道我对他的想法，”她反驳说：“即使他不知道，他的探子们也会报告他的。在这屋子里每个钥匙孔后面都有他的耳目。这里发生的事没有他不知道的。在我还是小孩时，只要我一调皮，他总是抢在保姆前面向父亲报告。你瞧，不论过去还是现在，他总是什么都知道。”

　　她快步穿过走廊，塔里娜跟在她后面。

　　“让我们赶快走开吧！”她说：“要是我早知道会遇见他，我就不来了。”

　　“你讨厌的人太多了，”塔里娜劝告说。

　　“如果你在这屋里住久了，你也会一样，”吉蒂答道。

　　这次塔里娜觉得她没有夸张。她默默无言地随着吉蒂下了楼。

　　她们穿过卧室的一扇窗子走到阳台上。她极目远眺，一副宏伟壮丽的景色展现在她眼前。到处是绿色的树木和闪烁的湖光水波，还有小小的村庄，在那更遥远的地方，仿佛是大海，灿烂的海波在闪耀。

　　塔里娜深深地吸了口气。不论美出现在什么地方，总是使她受到激励。有时她觉得这是她的俄国血统在起作用，使她对于美，不论它以什么形式呈现在她的面前，不论它表现了什么情绪，都不由自主地作出反应。

　　她把眼睛从面前的美景转到底下的花园。纽百里先生挽着伊琳从游泳池回来了。迈克尔？塔兰特跟在后面，挟着几本杂志。

　　“看那个正在伺候的跟班，”吉蒂讥笑说。

　　“他看起来真像，”塔里娜想。然而，她同时又恨他怎么会把自己降低到这种位置上。到现在为止，在厄尔利伍德她所见到的所有人中间，她认为只有他是有出息的。

　　“一个跟班，”吉蒂重复说。

　　她转身离开阳台，回到了房间。

　　“现在他们都走了，我们到游泳池去玩玩，好吗？”她问。

　　“那可一定会很有趣的，”塔里娜谨慎地说。

　　“那么，来吧，”吉蒂叫道。

　　她们沿着走廊跑回自己的房间。吉蒂扔给塔里娜一件游泳衣。她只花了几分钟就换上了。它紧紧绷在她十分苗条的身材上，还有一顶白帽戴在她的黑头发上。

　　“在屋子里更衣要方便多了，”吉蒂在她的卧室里叫喊道。“你可以在小柜里找出一条浴巾里上。”

　　不一会儿，她们便跑着穿过了花园。游泳池既凉爽又安静。塔里娜爬上了跳板，游泳池的水在阳光的照映下闪烁着缤纷的色彩。她知道水一定是暖和的，然而在她投入水里以前，她稍停了一下；她渴望畅游一番，但是在跳入闪闪发光的水面沉到蓝色池底的时刻，又感到有点害怕。

　　随后，她很快吸了一口气，跳入水中。她一直往下沉，似乎她会永远沉下去，把一切拋在后面，似乎她开始了一场新的冒险。然后她浮上了水面。

　　阳光在她潮湿的睫毛上闪闪发亮。她甩了甩头发好看清楚些。她这才大吃一惊，原来她正对着迈克尔？塔兰特的脸。他也在水里，正好在她旁边。他的脸和肩膀晒成了深褐色。他看到她吃惊的样子，眼睛闪闪发亮了。

　　“我想再回来游一会，”他直截了当地说。

　　“我们要专用这个池子，”吉蒂在池子另一头粗暴地叫喊说。

　　“请别太自私了，”他反驳说。

　　“你敢对我这样！”吉蒂气急败坏地说。

　　迈克尔转身向着塔里娜。

　　“我真太冒失了吗？”他问道。

　　她觉得他问这话完全是真心诚意的。由于这问题使她十分为难，她不知怎样说才好。她的脸开始发红了，她的眼睛在他的目光下低了下来。他看人的样子真叫人狼狈，她想道，他似乎急于知道你在想什么。

　　她意识到他正在等待她的答复。

　　“不……当然不，”她结结巴巴地说，然后赶紧离开他向吉蒂游去，仿佛她急需得到庇护。

　　迈克尔爬出了水面，又重新跳入水中，其姿势之美连吉蒂也惊叹不已。

　　“你在什么地方学会的？”她问道。

　　“在我旅行时，”他回答说。

　　“瞧，你跳得很好，真是太好了。”

　　“你这么夸赞，我真受宠若惊了。”

　　“你可以教我吗？”吉蒂问他。

　　“当然，”他答道。

　　他教了她好几次，但和他相比，她显得很笨。他那瘦瘦的身材跳得轻盈优美，好象在空中飞翔。

　　“这需要很多的练习，”他说，“这个池子，说真的，还不够深。最好是到热带的海浬去游泳。”

　　“啊，原来你是在那里学的呀！”吉蒂说。“是西印度群岛吗？”

　　“我不告诉你，”他回答说：“你太爱打听了。”他看了一下池子那边的塔里娜。“你要不要试一试？”

　　“我跳不好，”塔里娜答道。“我没有多少游泳的机会。”

　　“让我教你几个简单的跳水方法，”他提议说，可是塔里娜摇摇头。

　　她突然觉得自己有点��腆，她说不清为什么。她不愿意让迈克尔碰她，象地碰着吉蒂那样。他把她的两手合在一起，在狭窄的跳板上，他站在她身旁，他们的身体互相碰着。

　　“再来一次，”迈克尔对吉蒂说，“然后我们该回去了。我们可别误了午餐。”

　　仿佛伊琳的影子降落在他们中间。吉蒂立刻说：

　　“不，我不跳了。”

　　她拉下游泳帽，摇摇头让头发散开。塔里娜跑到池子的另一头拿起她放在那里的浴巾，把它被在肩上，又拿起了吉蒂的浴巾。

　　“让我们看谁先跑回家，”吉蒂说，急忙换上一双她用来走过花园的宽大的毛巾拖鞋。

　　塔里娜还没有准备好，她就跑开了。塔里娜的拖鞋背面忽然折迭起来了，她只好低下头去拉鞋。当她站在那里整理拖鞋时，迈克尔一下子游过了池子，扶着大理石池边，把头伸出了水面。

　　“塔里娜，”他说。

　　她转过来看着他。感到意外地发现他的脸正在她下面，离她只有一尺左右。

　　“嗯？”她答道。

　　“让我明天来教你，”他说。“我会很高兴的。”

　　“也许，”她答道。“不过，我想我做不好这些复杂的跳水动作，弄不好我会摔伤的。”

　　“我不会让你伤着的。”

　　这话有种说不出的味道，使她询问他看着他。

　　“我会照顾你的，”他温柔地说道，“你可以完全放心。”

　　她的眼睛碰上了他的目光，他们之间产生了一种奇妙的感觉，它是如此强烈，如此扣人心弦，只听见她的心怦怦乱跳。

　　顷刻之间她几乎完全被他俘获了。接着她突然跑了起来——在她一生中从来没有跑得这么快过。

　　

　　









第三章

　　塔里娜睡醒了，躺在床上看见阳光透过窗帘的缝隙射出一道道金色的光芒，倾泻在浅色地毯上。

　　“这个地方的气氛怎么有些不正常呢？”她感到纳闷。

　　昨天晚餐时她对自己提出过同样问题。吃饭时来了三位外面来的客人就餐，气氛应该是欢乐而有趣的。可是莫明其妙地好象有股令人不安的暗流，她也无法解释。

　　纽百里先生直挺挺坐在餐桌的一头，是他在燕会上造成拘束的气氛吗？不能指责伊琳没有尽到女主人的责任。她穿着一件淡蓝色软缎长裙，她的每个姿势似乎都打着“巴黎”的标记。当她在餐前步入客厅时她确实华丽得叫人惊叹。蓝宝石和钻石在她的脖子和手腕上闪闪发光，她还带着一条白貂皮披肩，准备晚上用。

　　塔里娜毫不掩饰地瞪视着伊琳。她从来没有在这么近的距离看见一个穿着如此漂亮、戴着如此豪华的珠宝的人，直到伊琳进餐厅以前，她还觉得自己打扮得太显眼了呢。

　　吉蒂给她穿上一件鲜绿色绸长裙，还硬给她戴上了一小串钻石项练。

　　“看起来我象是赴舞会哩，”塔里娜不以为然地说。

　　“等你看到了伊琳再说，”吉蒂答道。于是塔里娜意识到，只要伊琳在场，就没有人觉得自己的装饰太入时了。

　　客人们——三个商人——都老于世故地对伊琳客客气气地大大恭维了一番，可是塔里娜不由自主地注意到伊琳只是转向迈克尔，似乎想得到他的称赞。

　　“你喜欢我这套新衣服吗，迈克尔？”她故意问道。她的声音里有点不同的调子，似乎要让大家都听见，她只看重他的意见。

　　“你所有的衣服我都喜欢，”他回答说：“或者我可以说，贝利？波尔梅困裁缝店的手艺是值得称赞的。”

　　伊琳撅起嘴来。

　　“你从来没有称赞过我自己的才能，”她说。

　　“是吗？”他问。

　　她注视着他，两人交换了一个眼色，这使塔里娜突然感到恼火。“他敢当着她丈夫的面和伊琳调情吗？”她自己问自己，然后，她又奇怪自己是否真的在为纽百里先生的感情而担懮。

　　他似乎除了和客人中的一个谈话外，其它什么也不在意。他嘴上叼着一支雪茄，一只手深深地插进晚礼服