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大座钟的秘密 作者:[英国] 菲利帕·皮尔斯-第10部分
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于是汤姆叫哈蒂去拿一把快刀。她跳跳蹦蹦地跑回家拿了一把菜刀，藏在围裙下面，回到花园里。她在汤姆的指导下，砍了一根适于做弓的紫杉树枝。树枝没有晒干，只好将就了。哈蒂粗略地修了一下，在树枝的两头刻了两道槽，用来绑绳子。她开始时削得笨手笨脚的，汤姆不得不告诉她，要从里往外削，才不会伤着手。
最后，紫杉树枝终于削好了，可是哈蒂没有力气把树枝弯过来，绑上绳子。汤姆帮不了忙。她只好去找亚伯。
亚伯仔细瞧着她用刀削过的树枝： “哈蒂小姐这是你做的？”
“是的。真的是我做的。”
“哦，是谁教你的？”
“有一个人教的。”
“好吧，不管是谁教的，小心别让他教你用这个惹祸。”
“惹祸？”
“给自己惹祸，哈蒂小姐，”亚伯瞧了她很长时间。汤姆离得较远，他不懂亚伯的眼神表达什么意思。
亚伯按哈蒂的要求绑了一张弓。箭比较容易做，哈蒂说她自己会做。她到榛子树桩附近找了一些笔直的、没有节疤的树枝，修剪了一头，在上面挖一道小槽，用来扣住弓上的弦；在另一头，她套上了一小截接骨木。看来哈蒂的堂兄们过去都是用接骨本做箭的。只要把树枝的一头削尖，插进接骨木的木髓里，插紧就行了。
汤姆想在箭尾上加几根羽毛。但是哈蒂等不及了，汤姆只好让她拿去玩。唯一使他难过的是他自己不能射。但是，他可以教哈蒂怎么使用弓箭。他要哈蒂射鸟，而且费尽口舌说服她，哈蒂虽然不会有射中鸟的危险，但是她不干。她很喜欢射箭。她眯起眼睛，对着夏日耀眼的蓝天，“忽”地放出一箭，向永恒的天空飞去。
哈蒂东射一箭，西射一箭，四枝箭落在树上。一枝箭落在花房的玻璃顶上，打碎了一块玻璃。
幸亏只有亚伯看见这事，他不声不响地拿起一把扫帚，扫去了碎玻璃。随后又搬来一座梯子，拿来一块玻璃和油灰，把花房屋顶修好。
当亚伯从梯子上下来时，哈蒂松了一口气，好象一块石头落了地。她对亚伯说：“谢谢你，这样婶婶就不会知道了。”
“她不会知道的，”接着，亚伯又郑重其事地说，“可是，你还记得我对你说的话吗？”这话既不是问题，也不是命令，而是一种严重警告。
“你是说……”哈蒂思索了片刻，“你是说别学会惹祸吗？”
亚伯只是点点头，走开了。
哈蒂第二次惹的祸，却是亚伯爱莫能助的了。他们担心在花园里射箭要闯祸，所以哈蒂就向篱笆外射，把箭射到牧场上，然后她和汤姆从篱笆中间那条通道爬出去，把箭拾回来。他们踩坏草地倒不要紧，反正牧草已经给牛吃得差不多了。去找箭要耽误射箭。但是汤姆喜欢找箭这种探险活动，哈蒂也一样。他们在找箭中发现了牧场边上有条河，那条河就象有点力似地吸引着哈蒂。哈蒂向河边走去，连碰到河边的鹅群都不拍了。
大鹅带着一群小鹅，精神抖擞地跟在小鹅后面保护。汤姆和哈蒂不想赶走它们。它们的目的是到河边玩。哈蒂紧跟着汤姆慢慢往前走。小鹅嘎嘎地叫着转身向小河跑去；两只大母鹅也跟着向前；压阵的是一只大公鹅。它一摇一摆，生气地嘎嘎叫着。长脖子上的羽毛一道道竖了起来；它的头忽而朝左，忽而朝右，总有一只眼睛盯着后面的敌人。它不时蓦地转过身，挺着胸，伸长脖子，准备应付不测事件。突然，它的长脖子向前一伸，俯冲下来，头几乎要碰到地面，象一条蛇似地发出咝咝的声音。它向汤姆发动进攻了。汤姆始终是它进攻的目标，因为遇到这种情况，哈蒂早就离汤姆远远的，躲在汤姆身后，不让大鹅看见。
公鹅冲到汤姆面前停住了。隔了一会儿，它终于掉转方向。摇摇摆摆地追上了母鹅和小鹅，跟在它们后面，仍象刚才那样注意着周围的动静。
就这样，鹅群来到了河边，一只只扑通扑通跳进河里，在水里游起来。大鹅还在不断发出嘎嘎的抗议声；小鹅却早已忘记了刚才所谓的危险，在河里欢快地游着。汤姆和哈蒂一会儿坐在河边，一会儿又站起来沿着河漫步。哈蒂很喜欢这条河，可是汤姆觉得它没什么了不起，他见过比这更大的河，而哈蒂只见过这条小河。
“这不能算是大河，”汤姆发表评论说。“看来河水很浅，河里还长着水草。”
但是，哈蒂望着下游方向说：“你应该到它的下游去看看。”
“你去过吗？”汤姆问。
“没有，可是听说过。男孩子们在下游不远的地方游泳，那里有一个游泳区。他们还下河摸鱼哩！这条河越往下游，河身越宽。它流到卡斯尔福特，再到伊利，最后流进大海。他们都是这样说的。”
“所有的河流都是流入大海的，”汤姆说。
哈蒂只知道这条河，就是这条河引起了她的兴趣。她渴望地看着河水顺流而下，十分羡慕那奔流不息的河水。
“汤姆，有时甚至在这里河水也很大。在冬季和春季，有时还发生水灾，河水淹没了河岸，一直淹到牧场。”
“哈蒂，”汤姆好奇地问，“既然你喜欢这条河，那你为什么不象其地人那样下去游泳，趟水，在水里玩呢？你还可以搞一条船坐着它顺流而下，看看这条河究竟流到哪里。”
哈蒂惊讶地瞧着汤姆，她告诉汤姆，婶婶不许她来牧场，怕她去河里玩，万一掉进河里给淹死。
一想起婶婶，哈蒂慌忙跳起来，说她得马上回去，汤姆怎么说也留不住她。她飞跑着穿过牧场，跑向篱笆中间那条通道，汤姆跟在后面。
他们一离开河边，一群大鹅、小鹅就都上岸来了。那三只大鹅，尤其是那只公鹅，恶狠狠地盯着汤姆和哈蒂。汤姆和哈蒂每次从秘密通道爬出爬进，它们都看得一清二楚，后来也从这条通道钻进了花园。
第十二章 鹅群
一天，那群鹅日出不久就从秘密通道钻进了花园，那时草坪上的露水还没干。汤姆象往常那样在午夜时分偷偷下了楼，他打开大厅后门，外面的花园里却是晨光熹微，他看见鹅群闯到花园里来了，感到大吃一惊。两只大母鹅和那只大公鹅跟往常一样，伸长了脖子，两眼瞧着汤姆；那些小鹅却旁若无人，在草坪上一拖一摆地踱步，有的吃了几根草；有一只吸了一点露水；有几只干脆趴在草坪上，胸脯上白色的羽毛贴着草地，远看象一条条小船；最糟糕的是，它们还留下了一滩滩深绿色的鹅屎。
“这下麻烦了。”汤姆寻思着。他想到亚伯、休伯特、詹姆斯埃德加、女仆苏珊，还有那个老绷着脸的女人，他猜想是哈蒂的婶婶，他知道的只有这些人。他没有把哈蒂包括在这些人之中，因为他知道，哈蒂对鹅群闯进花园负有间接的责任。鹅群是从她在篱笆中开的那条秘密通道钻进来的。当然，汤姆也有责任，他爽快地向自已承认，而且也愿意爽快地对所有能听见他说话的人承认的。
不久，其他人也发现了花园里的鹅群。第一个是亚伯，他从一条通往草坪的小路走过来。突然，他站住了，他那双蓝眼睛睁得老大，嘴巴也张开了，一时竟吃惊得说不出话来。
随后，卧室的一扇窗打开了，汤姆听见一个尖厉的声音，一定是哈蒂的婶婶在说话。她叫了一声亚伯，向他质问道：鹅跑到花园里来干什么？
尽管谁都看得清楚鹅在干什么，怎么办？这些鹅是怎么进来的？特别是，——汤姆听到这里。心凉了半截——谁放它们进来的？
亚伯有条不紊地回答了前两个问题，他的话还没说完，窗子砰的一声关上了。接着是一阵嘈杂的人声和下楼梯的脚步声，仿佛全家都出动了。汤姆连忙躲在一棵树后面。在这种情况下，尽管他知道别人看不见他，他还是本能地藏了起来。他跑到树后面去时，正好要从亚伯面前穿过，他不免有些紧张。
没多久，那些人都匆匆从家里跑出来，站在大门口。哈蒂也跟着出来看热闹了，可她并不知道这是自己惹出来的乱子。休伯特、詹姆斯和埃德加跳到最前列，严阵以待。
“别急着赶！”亚伯在草坪的对面向他们叫唤，“先把它们慢慢地赶进果园，到那儿它们就不可能糟蹋什么东西了，然后我再把它们赶回牧场。”
这时，那条名叫平彻的狗也来了，它最后一个到。它从人们的腿下面钻到门口，站在人群的前面。
“把狗赶走！”亚伯喊道。说着，他慢慢地向鹅群走去，三个男孩子也采取了同样的行动，把鹅群朝果园门口赶。谁也没有注意亚伯关于狗的警告，因为那条狗正老老实实地呆在门口。汤姆却看到那条狗激动得浑身抖动起来，很快就要控制不住自己了！
鹅群顺从地向前走去，它们头抬得很高，还不断地往回看。小鹅走在前面。它们看见这么多人十分紧张、害怕。就在这时候，平彻嚎叫着冲了上去。大鹅、小鹅、母鹅、公鹅顿时惊慌失措，三只大鹅仿佛一下子变成了十几只，它们的叫声好象是一百只鹅发出的。它们那白色和灰色的翅膀完全张开了，不断啪啪地扇动着，似乎把整个草坪都盖住了。公鹅、母鹅和小鹅由于愤怒和恐惧四处乱跑，踩在花坛上、鹅屎上，有的甚至踩在自己同类的身上。汤姆看见那只大公鹅摆着姿势保护小鹅，却不知那只又扁又大的脚丫子一下子踩到了一只小鹅背上。幸亏扁平的大鹅掌不象靴子那么厉害，小鹅没有踩扁，只是爬起来后更加慌张了。
总的说来，鹅群大闹花园造成的损失是很大的，主要是花园和草坪遭了殃。连平彻也知道好汉不吃眼前亏，夹着尾巴冲过一张张向它袭来的鹅嘴，绕过草坪，跑进楼里去了。亚伯和几个男孩也不由自主地后退了几步，因为那只公鹅正气势汹汹地护着身旁的两个妻子和后面的一群孩子，它那副怒气冲冲，不顾一切的样子看了着实叫人害伯。
等鹅群稍稍平息下来之后，他们才更小心翼翼地赶起来。哈蒂跑到前面去打开果园的门。汤姆仍然躲在那里，现在没什么可看的了，只有那被鹅践踏得乱七八糟的草坪和依旧站在楼门口的婶婶。汤姆曾想象她一定长着一副铁板的面孔，现在看到她那气呼呼的表情，更觉得她可怕了。
她和汤姆站在不同的地方，都听到了果园里的声音，亚伯和男孩子们已经把鹅赶到果园的门口，显然已经太平无事地把鹅赶出了果园，接着传来一个男孩子胜利的欢呼，然后砰一声门关上了。
汤姆以为他们都要回来了，可是他们没有回来。他立刻意识到他们是在朝花园的篱笆方向走去，查看鹅群究竟是怎么钻进来的。
亚伯一边跟他们走，一边唉声叹气。随后。从篱笆那边传来了他们的声音。
最后，他们回到了草坪上。他们穿过草坪回来时，亚伯还在忧伤地诉说着这一上午的损失：莴苣叶子踩成了碎片，菜秧被践踏或折断；草坪上还留下那些讨厌的鹅粪。
他的女东家厉声质问他鹅是怎么放进来的，他回答说，篱笆上有一个口子，里面有一条通道，鹅大概是从通道里钻进来的。
“天晓得它们�
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