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「哼姆，呼姆，」那低沈如同大地鸣响一般的声音呢喃道：「真是奇怪！我的座右铭是不要仓促行事。可是，如果我在听见你们的声音之前看见你们──顺道一提，我很喜欢你们小小的声音，让我想起了一些不复记忆的事物……如果我在听见你们的声音之前看见你们，我会就这样从你们身上踩过去，把你们当做矮小的半兽人，事后才会发现我犯了错。你们真的很奇怪，我的老根啊，真的很奇怪！」

皮聘虽然依旧很吃惊，但已经不再害怕。他在那双眼睛的打量下只有感觉到好奇，但没有恐惧。「打搅您了，」他说：「但阁下是什么来头？又是什么种族？」

那双苍老的眼中出现了诡异的光芒，似乎是某种提防的感觉──那座古井被盖了起来。「哼姆，」那声音回答道：「我是树人，其他人是这样称呼我的；没错，就是树人这两个字。你们可以用你们的语言称呼我树人，也有某些语言称呼我为＇HTH＇法贡＇HT＇，还有人叫我树胡……叫我树胡应该就可以了。」

「树人？」梅里惊讶地问道：「这是什么？你怎么称呼你自己呢？你真正的名字是什么呢？」

「呵，等等！」树胡回答道：「呼！这可会说上好长一阵子呢！别这么著急。问话的是我呢，你们是在我的势力范围内，我才想要问你们到底是什么？我无法将你们分类，你们似乎不属于我在年轻时候所学到列表中的种族，不过这也难怪，那已经是很久很久以前的事情了，或许有人编出了新列表也说不定。让我想想！让我想想！列表是怎么说的？快学习各种生灵的知识吧！先是四种自由民：

最古老的是精灵们，
矮人在黑暗的地底挖洞居住；
大地所生的树人和山脉一样年长；
寿命有限的人类是马儿的主人。

嗯，哼，嗯。
水獭是工人，山羊爱跳跃，
大熊爱吃蜜，野猪最好斗；
野狗吃不饱，小兔胆子小……

嗯，哼。
猎鹰在天际，水牛在草地，
雄鹿有美角，猛隼飞最快，
天鹅最洁白，大蛇最冰冷……
呼姆，嗯，呼姆，嗯。接下来是什么？嘟姆，咚，嘟姆，东，噜滴嘟咚，这列表很长哪！
反正，你们就不在列表上就对了！」
「古老的故事和列表里面，似乎永远都不会记得我们，」梅里说：「但是我们已经在世界
上活了很久了，我们是哈比人。」
皮聘说：「为什么不编一条新的句子进去？」
一半高的哈比人，喜欢住在洞穴中。
你可以把我们放在第四行，就在人类（大家伙）的旁边，这样你就不会搞错了。」

「嗯！不错，不错，」树胡说：「这样就可以了。原来你们住在洞穴中啊？听起来很恰当、很舒服呢！不过，到底是谁叫你们哈比人呢？这听起来不像是精灵的杰作，精灵是古语的创造者，一切都是由他们开始的。」

「哈比不是别人叫的，是我们自己用的名字。」皮聘回答。

「呼姆，嗯嗯！等等！别这么急！你叫你们自己哈比人？但你们不应该这样到处跟人家说。如果不小心的话，可能会不小心把自己的真名告诉别人。」

「我们在这方面才不会那么小心翼翼呢，」梅里说：「事实上，我是烈酒鹿家的人，梅里雅达克·烈酒鹿，不过，大部分的人只叫我梅里。」

「我是图克家的人，皮瑞格林·图克，不过，一般人都叫我皮聘，甚至是小皮。」

「嗯，你们果然是个急急忙忙的种族，我明白了，」树胡说：「我很高兴你们这么信任我，但你们也不应该一下子就这么放心。这世界上有一些树人，你们应该知道；还有看起来像树人，但不是树人的生物。这样吧，我就叫你们梅里和皮聘好了，真是不错的名字。
因为，我还不准备告诉你们我的名字，时候还没到。」他的眼中闪起了半是了解，半是幽默的绿光：「一部分是因为这会花上很长的时间，我的名字会随著时光的流逝而增加，而且我活了很长很长的时间，我的名字就像是一个故事一样。我的真名会以我的语言告诉你我这一生的故事，那应该叫作树人语吧。那是种很美的语言，但是每说一次都必须花上很长的时间；因为，除非一件事值得花上很长的时间去说，也值得花上很长的时间去听，否则我们是不会使用树人语的。」

「不过，现在，」那双眼睛变得十分明亮，突然间回到现世来，更显得锐利：「到底发生了什么事情？你们到底和这一切有什么关系？我可以看见、听见（还有闻到和感觉到）很多事物，从这个……从这个a…llalla…lalla…rumba…kamanda…lind…or…bur里面。抱
歉，这是我名字的一部分，我不知道对应的外界语言是什么。你知道的，就是我们所在的地方，我站立之处，当我在早晨的时候想到太阳，还有森林以外的草原，以及那些马匹和云朵和整个世界的变化。到底发生了什么事情？甘道夫在忙些什么？这些─布拉鲁，」他发出一阵低沈，彷佛某种巨大乐器颤音的声响：「这些半兽人，还有艾辛格那个年轻的萨鲁曼在忙些什么？我喜欢新消息，但别说得太快。」

「最近发生了很多事情哪！」梅里说：「即使我们说得很快，恐怕都要花上很长的时间，但你又告诉我们不要说太快，我们应该这么快告诉你这些事情吗？如果我们先问你到底要拿我们怎么办，以及你是站在哪一边的，这会不会太没礼貌了？还有，你认识甘道夫吗？」

「是的，我的确认识他，他是唯一在乎树木的巫师，」树胡回答：「你们也认识他吗？」

「是的，」皮聘哀伤地回答：「我们很荣幸认识他，他是我们的好朋友，也是我们已故的向导。」

「那我就可以回答你的另一个问题了。」树胡说：「我不会用你们来做什么事情的，也就是说，我不会在没有经过你们同意的状况下对你们怎么样，我们可能会一起做些事情吧。我不知道什么边不边的，我通常是只管自己的，不过，你们可能会和我相处一段时间。可是，你们提到甘道夫先生时候的表情……好像他的故事已经结束了。」

「你说的没错，」皮聘忧伤地说：「故事还在继续，但甘道夫已经不是其中的角色了。」


「呼，啊！」树胡说：「呼姆，嗯，啊，好吧！」他暂停片刻，看著哈比人。「呼姆，啊，我不知道该说些什么。来吧！」

梅里说：「如果你想要知道更多，我们会告诉你的，但得花上一段时间。你愿意先把我们放下来吗？我们可不可以坐在阳光下好好享受这难得的天气？你一直抓著我们一定累了。」

「嗯，累？不，我不累。我很难感觉到疲倦的，我也不会坐下来；我并不是那么的，嗯，有弹性的。不过，你们说的没错，阳光的确很舒服，让我们离开这个──你说你们怎么称呼这个地方？」

「小山？」皮聘猜测道。「石壁？楼梯？」梅里跟著帮忙。

树胡若有所思地重复这几个字：「小山，没错，是这个字。不过，用这个短短的字眼来描述耸立在此无数个纪元的地形未免太仓促了吧！算了，我们离开这里吧。」

「要去哪里？」梅里问道。

「去我家，我的其中一个居所。」树胡回答。

「很远吗？」

「我不知道，或许你们会认为那里很远，但这又有什么关系呢？」

「这么说吧，你看得出来，我们的东西都弄丢了，」梅里说：「我们的食物不太够。」

「喔！嗯！你们不需要担心这个，」树胡说：「我可以给你们喝种东西，能让你们常保翠绿，长得又快又好。如果你们想要离开，我随时可以把你们放在森林外的任何一个地方，我们走吧！」

树胡紧紧地抓住这两名哈比人，一只接一只的抬起大脚，走到高地边缘；然后，像是树根一样的脚趾抓住悬崖边缘；接著，他小心翼翼地一阶一阶走下去，最后来到了森林的地面。

他立刻迈开大步，在树林间穿梭，越来越深入森林。他的步伐一直沿著河流走，稳定地朝向山脉的斜坡上爬。许多的树木似乎都陷入沈睡，对于他们的经过并没有多少反应，不过，也有许多树木开始颤抖，用枝枒遮住他们的身影。当树胡快速移动的时候，他嘴里依旧喃喃不停地念诵著如同乐音一般的语言。

哈比人沉默了很长的一段时间。十分诡异的，在这种危机四伏的状况下，他们竟然觉得安全和放心。最后，皮聘终于忍不住问道。
「打搅你了，树胡，」他说：「我可以问问题吗？为什么赛勒鹏会警告我们，不要打搅你的森林？他告诉我们最好不要和这里有所牵扯。」

「嗯嗯，他知道吗？」树胡咕哝道：「以我来说，我可能也会告诉你们相同的话。不要和罗瑞尔林多立安森林＇HT＇有所牵扯！古时候精灵们是这么称呼那座森林的，不过现在他们把它缩短了，变成罗斯洛立安。或许他们改变称呼是对的，或许那座森林已经在渐渐消
逝，不再继续成长；那里曾经是人们歌颂的黄金之谷，现在已经成了梦中花。啊，好啦！那里的确是个特殊的地方，不是每个人都能来的。我很惊讶你们能够安全出来，但你们能够进去更让人觉得不可思议，已经有好多年没有陌生人进去过了，那的确是块诡异的地方。这里也是一样的，人们来这边会感觉到忧伤，没错，来这边是会忧伤的！Laurelindori　nan　lindelorendor　malinornelion　ornemalin……」他自言自语道：「我想他们在那边已经和现世隔绝了，」他说：「不管是这里，或是世界上的任何一个地方，除了黄金森林之外，都没有和赛勒鹏年轻时一样的地方了。不过：Taurelil─tumbalemorna　Tumbaletaur，　他们以前常这样说，世事或许多变化，但在有些地方却是恒久不变的。」

「你这是什么意思？」皮聘问道：「什么东西会恒久不变？」

「树木和树人，」树胡回答道：「我也不完全明白自己身上的状况，所以没办法对你完整的解释。我们之中有些依然保持著树人的特徵，以我们的角度来看还算活跃；但有些同伴变得昏昏欲睡，你可以说他们『人』的成分慢慢抽离了，只剩下『树』的成分。当然，大多数的树也还是树，不过，有些却已经处在半梦半醒的状态，有些甚至相当的清醒，变得有些──有些像树人了，这一切都是这样循环不息的。」接著，树胡又说：「当有些树发生这样的转变时，你会发现他们的心并不好，这和他们的木头并没有关系，
我也不是说他们的心被虫咬了或得病了。对啦，我还认识一些树沐河下游的老橡树，都快变成碎片了，但还是依旧如同嫩叶一般的甜美、沈寂；当然，也有一些靠近山脉的河谷中的树木，整天响叮当，而且心又很坏。这种状况似乎会传染，附近本来有些地方相当的危险，多半还有一些地方受到这种力量的影响。」

「你指的是北方的老林吗？」梅里问道。

「算是，算是吧，很类似，但更糟糕的是，我怀疑北方有些黑暗所留下的残影还在那边，不好的记忆有时会一直流传下来。不过，这块土地上也有黑暗从未曾染指过的清新河谷，有些树木也比我还要古老。不论如何，我们依旧会尽力的，我们会赶走陌生人，不让那些愚蠢的家伙进来；我们训练和教导他们，我们散步的时候同样也会除草。我们这些古老的树人是牧树者，已经没有多少树人残存下来。