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耐幌�只争取到极为短暂的时间；稍后，对城门的攻击变得加倍猛烈，艾辛格的部队如同怒潮一般不停地拍打深溪墙，半兽人和野人把城墙前面的空地挤得水泄不通。底下不停丢上的抓钩让守军们疲于奔命，砍断绳索的动作，几乎赶不上它们丢上来的速度。数以百计的长梯也在墙边架了起来，许多梯子被守军给砸烂，但又有更多的梯子冲了上来；半兽人飞快地在梯子上攀爬，如同南方森林中的猿猴一般矫健。墙角的尸体堆积如山，但敌人却视若无睹地蜂涌而来。
洛汗国的战士开始感到疲倦了，他们的箭矢几乎都已经消耗完毕了，每柄剑都出现了缺口，盾牌也伤痕累累。亚拉冈和伊欧墨为了鼓舞他们的士气，三次冲杀敌军，安都瑞尔的火焰也跟著绝望地在城墙上燃烧了三次。

然后，要塞后方的圣盔谷中传来了骚动，半兽人像是老鼠一样从溪水的渠道中钻了进来。他们在峭壁的阴影中悄悄集结，等到战况最炽烈、几乎所有的人都冲上城墙时才跑了出来。已经有一些半兽人冲到了圣盔谷口的地方，开始和马群的守卫发生冲突。

金雳从城墙上一跃而下，震耳的战呼在山壁之间回响。「凯萨德！凯萨德！」很快的，他就不再感到无聊寂寞了，「喂！」他大喊著：「半兽人混进来了！注意注意！勒苟拉斯，快过来！这边够我们两个好好杀一顿。冲啊！」

老兵加姆林从号角堡往下看，在满山遍野的喧闹中听见了矮人的大吼声。「半兽人进入圣盔谷了！」他大喊：「圣盔谷守军注意！冲啊！」他带著许多西谷的战士从巨岩上冲了下来。

他们的反击猛烈地超乎对方想像，半兽人的队形在他们面前彻底瓦解。不久之后，他们就被围困在峡谷中的角落，这些入侵者不是被杀，就是被逼得在惨叫声中落入深谷中。

「二十一个！」金雳说。他双手一挥，最后一名半兽人倒在他脚前。「现在我的杀敌数终于超过了勒苟拉斯啦。」

「我们必须要堵住这个老鼠洞，」加姆林说：「据说矮人是控制岩石的奇才，大师，请协助我们！」

「我们无法用指甲或是战斧来雕塑岩石，」金雳说：「我只能尽力帮你们。」

他们尽可能地搜集了许多的小块石头和岩石碎块，在金雳的指导下，西谷的战士们阻挡住渠道的这一端，只留下一个小开口。深溪在大雨的助长之下，在被堵塞的沟渠之间乱窜，慢慢地在峭壁之间累积起了一汪汪的积水。

「上面会乾一点，」金雳说：「来吧，加姆林，我们回去看看守城的人表现如何！」

他爬上城墙，发现勒苟拉斯站在亚拉冈和伊欧墨身边，精灵正在磨著手上的小刀。在从渠道入侵的企图失败之后，敌人的攻击似乎暂时松懈了一阵子。

「我杀了二十一个！」金雳说。

勒苟拉斯说：「很好！但我已经累积到二十四个，刚刚上面有一场激烈的白刃战。」


伊欧墨和亚拉冈都疲倦地倚著宝剑，在他们的左方号角岩上，又再度响起了激烈的战斗声，不过号角堡依旧如同大海中的孤岛面对浪潮一般屹立不摇。它的城门已经破烂不堪，但在重重的工事和岩石阻挡下，暂时还没有敌人可以入侵要塞内。

亚拉冈看著苍白的星辰和即将落入山谷的月亮说道：「这一夜和一年一样漫长！」他说：「到底还要多久才会天亮？」

「就快了！」加姆林跟著爬上城墙：「不过，我担心阳光并不会对我们有任何帮助。」

「曙光永远会给人类带来希望！」亚拉冈说。

「可是，这些艾辛格的变种怪物，在萨鲁曼的魔法调制和混种之下，并不会惧怕阳光，」加姆林说，「同样的，山中的野人也不会因此退却。你听见他们的声音了吗？」

「我听见了，」伊欧墨说：「可是在我耳中听起来，它们似乎只是鸟兽的嘶吼声。」

「其中有许多用的是登兰德的语言，」加姆林说：「我听得懂那种语言，那是人类所使用的一种古语，骠骑国西边谷地一带曾经流行过这种语言。哼！他们恨我们，这时也感到很高兴，因为看来我们是铁定会惨败了。『他们的国王！国王！』他们大喊著：『我们会亲手杀死他们的国王。稻草头去死吧！北方的强盗去死吧！』这些都是他们替我取的浑名。五百年来，他们从来没有忘记刚铎将这块土地赐给伊欧的仇恨。萨鲁曼搧动了这过去的仇恨，在仇恨的驱使下，他们是凶猛的战士，除非希优顿王战死，或是他们全被消灭，否则不管黑夜或是白天，都无法阻挡他们的怒火。」

「不论如何，白昼都会替我带来希望！」亚拉冈说：「传说中，不是只要有人守护号角堡，它就永不会陷落吗？」

「吟游诗人是这样说的，」伊欧墨说。

「那就让我们怀抱希望守护这里吧！」亚拉冈回答。

就在他们交谈的时候，又响起了另一阵号角声。一阵爆炸声和火焰及烟雾飘过，深溪的水流冒著青烟流出要塞外：水流已经不再堵塞，墙上被炸出了一个大洞，一大群黑暗的身影涌进洞内。

「这是萨鲁曼的计谋！」亚拉冈大喊道：「在我们谈话的时候，他们又爬进了那道沟渠，还在我们脚下点燃了欧散克塔的妖火……冲啊，杀啊！」他大喊著跳下城墙，但在此同时，数百条云梯也对著城墙竖立了起来，敌方的最后一波攻势，从城墙上和城墙下疯狂展
开，守军被敌人给冲散了。一部份的骠骑被逼得朝著圣盔谷的方向撤退，沿路拼死战斗，只希望能够来得及撤入洞穴中做最后的奋战，其他的敌军则是切断了他们撤回要塞的退路。圣盔谷中有一道宽大的阶梯，通往号角岩和号角堡的后门，亚拉冈就站在阶梯底部，安都瑞尔在他的手中闪闪发光，圣剑的威力暂时逼退了敌人，好不容易退到阶梯边的守军，一个接一个撤入堡垒中。勒苟拉斯单膝跪在亚拉冈身后的阶梯上他弯弓瞄准，但手上只剩下孤单的一枚羽箭，他凝神看著前方，准备射死第一个胆敢靠近阶梯的半兽人。
「亚拉冈，退到阶梯前的守军都已经安全进入堡垒了，」他大喊著：「快回来！」

亚拉冈转过身，飞快地奔上阶梯；但久战的疲倦让他一步踏空，摔倒在阶梯上。敌人们立刻蜂拥冲向前，半兽人们大吼著伸出长长的手准备抓住他，当先的第一个半兽人被勒苟拉斯一箭射中咽喉，但其他人还是争先恐后的冲上来……就在此时，守军从墙上丢下一枚巨石，将其他的半兽人全都撞回圣盔谷中。亚拉冈把握机会，一个箭步冲到门内，门轰地一声关了起来。

「这下子糟糕了，老友！」他用手臂擦去额上的汗珠，边说道。

「情况的确是够坏了，」勒苟拉斯说：「但只要还有你在，就还没到绝望的地步。金雳到哪里去了？」

「我不知道，」亚拉冈说：「我最后一次看到他的时候，金雳还在外面奋战，但敌军把我们冲散了。」

「糟糕！这真是个坏消息！」勒苟拉斯说。

「他可是个身经百战的战士，」亚拉冈说：「我们只能希望他可以逃到洞穴中，在那边他可以暂时安全一阵子，至少比我们要安全多了，那样的地点或许反而最适合矮人呢。」

「我也这么希望，」勒苟拉斯说：「不过，我真希望他是朝这个方向撤退的，我很想告诉金雳老大，这回我的战绩已经有三十九人了！」

「如果他能够杀进洞穴中，一定可以再胜过你，」亚拉冈笑著说：「我从来没看过这么刁钻的战斧。」

「我得赶快去找些箭才行，」勒苟拉斯四下观望著说：「如果天亮了，我就有更好的条件可以瞄准了。」



亚拉冈终于回到要塞中，他失望地发现伊欧墨没来得及撤入号角堡。

「不，他没有往号角岩这方向走，」一名西谷的战士说：「我最后看见他的时候，他在圣盔谷口集结人马，准备反攻。加姆林和矮人都和他在一起，但我无法冲到他们身边去。」

亚拉冈越过要塞的内院，进入塔中最高的房间。国王站在那边，站在窗后的阴影中凝视著山谷中的战况。

「亚拉冈，有什么消息吗？」他说。

「王上，深溪墙已被攻陷，守军都被冲散了，但还是有很多人躲进了号角岩。」

「伊欧墨回来了吗？」

「没有，大人，但你有不少兵力撤入了圣盔谷，有人说伊欧墨就在他们之中。藉著该处狭窄的地形，他们或许可以挡住敌人的入侵，撤退入洞穴中，之后该怎么办我就不知道了。」

「我想至少比我们有希望多了，据说里面有很丰富的补给，而且，因为山壁上有很多的裂缝通风，洞穴中的空气也还算乾净。只要守军决心坚守，没有任何的力量可以强行侵犯，他们应该可以支撑很长的一段时间。」

「但半兽人们从欧散克塔带来了可恶的魔法，」亚拉冈说：「他们有种会爆炸的火焰，靠著那火焰，他们轻易地炸开了城墙。就算他们攻不进洞穴中，也可以把守军封死在里面。唉，多说无益，我们还是仔细想想该怎么守住号角堡才行。」

「我被困在这牢笼中，」希优顿说：「如果我可以带著部队冲上战场，或许可以身先士卒地享受那种置死生于度外的感觉，就这么战死沙场也比困守在此地好多了。」

「在这里，至少你是在骠骑国最坚强的要塞中，」亚拉冈说：「在这里比在伊多拉斯，或甚至是登哈洛都要容易防守多了。」

「据说号角堡从未被攻陷过，」希优顿说：「但我现在也不禁感到有些动摇，世事多变化，一度强胜的国家可能在转眼间崩溃，世界上怎么可能有任何建筑，能够抵御这种狂暴的攻势和无边无际的仇恨？如果我早知道艾辛格的势力已经如此坐大，或许我就不敢这么狂妄地上战场，就算有甘道夫的所有魔法在背后支援也一样。他的建议现在看起来并没有白天时那么的妥当！」

「在大势底定之前，不要轻率评断甘道夫的忠告，王上，」亚拉冈说。

「不久一切就会结束了，」国王说：「但我可不愿意像是只鼠辈一样被困在这牢笼中。雪鬃和哈苏风以及禁卫军的座骑都在内院里，只要天一亮，我就会下令部属吹起圣盔谷的迎战号角，亲自策马出阵。亚拉冈，你愿意和我一起上战场吗？或许我们可以杀出一条血路来，或至少来上一场可歌可泣的战斗──希望到时还会有人活下来，记载我们的事迹。」

「这是我的荣幸！」亚拉冈说。

他向国王告退，回到城墙上，把握每一个机会激励守军，哪里战况最激烈，他就奋不顾身地前去支援，勒苟拉斯和他一同冒险犯难。城下不停爆炸的火焰一次又一次撼动城墙，敌方又丢出了许多抓勾和攻城梯；半兽人一次又一次的意图冲进城内，而守军也一次次
将他们击退。

最后，亚拉冈站在城门上，不顾敌方的箭雨，看著东方天空逐渐泛白。然后，他举起右手，对著敌人伸出掌心，示意对方要谈判。
半兽人们欢声雷动。「下来！下来！」他们大喊著：「如果你想要和谈，快下来！把你们的国王带出来！我们可是善战的强兽人；如果他不来，我们就会把他抓下来！把你们懦弱的国王带出来吧！」

「国王爱来就来，爱走就走，」亚拉冈说。

「那你在这边干什么？」他们回答：「你为什么看著这个方向？你想要亲眼看见我们壮盛的军容吗？我们可是骁勇的的强�