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一族比较接近。现在你还是可以在那边，看到如同洛汗国的骑士一般高大壮美的人类，至少，他们绝不会和半兽人有任何瓜葛。」

「可是，甘道夫提到过，谣传他们向黑暗魔君进贡的消息。」金雳说。

「波罗莫和我一样都不相信这种说法，」亚拉冈回答道。

「你们很快就会知道答案的，」勒苟拉斯说：「这些人已经开始靠近了。」


不久之后，连金雳都可以听见震耳的马蹄声。骑兵们跟随著足迹，已经从之前的道路转了回来，现在已经靠近山丘地带了，他们行动迅捷如同疾风一般。清澈、强壮的呼喊声沿著草原传来，突然间，这群骑著骏马的人像暴雷一般席卷而来，最前方的骑士一马当先，著大队沿著丘陵西边的低地奔驰；后面跟随著的骑士个个都无比壮健，穿著闪亮的锁子甲，场面十分壮观。

他们的骏马高大壮硕，灰色的皮毛在阳光下闪耀著，蓬松的马尾随风飞舞，经过仔细梳理的鬃毛在脖子上左右摇晃。骑在马上的战士更是英姿焕发，他们身材高大，金黄色的头发在轻盔底下飘逸著，在脑后绑成许多的细辫子，脸上则有坚毅和骁勇的神色。他们的手中拿著白杨木的长枪，五彩斑斓的盾牌挂在背上，腰带上别著长剑，精工打造的锁子甲则是垂到膝盖。

他们两人一组，以紧密的队形前进，不时地往左右两边扫视著。不过，骑士们似乎没有注意到，在草地上闷不吭声看著他们的三名陌生人。直到马队快要完全通过的时候，亚拉冈才突然站起来，大声呼喊道：

「洛汗国的骠骑啊，北方有什么消息？」

所有的骑士，皆以迅雷不及掩耳的动作拉定马匹，转过头来，朝著发声的方向冲去。很快地，三人就被一群骑士给包围了，圆圈越缩越小。亚拉冈沉默地站著，另两人则是动也不动贴在他身边，茫然不知接下来会发生什么事。

毫无预警地，骑士们停了下来。长枪纷纷指向圆心的三人；有些骑士手中已经弯弓搭箭，随时准备攻击。接著，一名高大的骑士策马向前，他的头盔顶端装饰著一个飞舞的白色马尾，他一直前进，直到枪尖距离亚拉冈的胸口不到一尺时才停下来，亚拉冈丝毫不为所动。

「你是谁？在这块土地上有何贵干？」骑士使用西方的通用语质疑道，他的腔调和波罗莫同样有种刚铎的口音。

「大家叫我神行客，」亚拉冈回答道：「我是从北方来的，我正在狩猎半兽人。」

为首的骑士从马背上一跃而下，他把长枪交给随行另一名跃下马的同伴，自己则拔出长剑来，面对面的打量著亚拉冈，眼中露出十分诧异的神情。最后，他开口了。

「一开始我还以为你们是半兽人，」他说：「但现在我很清楚根本不是那么一回事。如果你们想以这么简陋的装备去猎杀半兽人，恐怕对于敌人的了解并不多，他们速度快、全副武装，而且数量庞大。如果你们追上他们，可能反而会从猎人变成猎物。不过，神行客
，你有些与众不同的地方！」他清亮的目光再度扫视著这名游侠：「

你的名字绝非普通人，你们的装扮也十分特殊，难道你们是从草丛里面跳出来的吗？你们是怎么躲过我们的侦察？你们是精灵吗？」

「不是的，」亚拉冈说：「我们之中只有一名精灵，勒苟拉斯是来自远方幽暗密林的精灵。不过，我们之前通过了罗斯洛立安，精灵女皇赐给我们她的祝福和礼物。」

那名骑士用更吃惊的神情看著他，但眼神却变得更为冷冽：「果然如同传说中的一样，黄金森林中有一位女皇！」他说：「根据传说，没有多少人能逃过她的罗网。这可真是邪说横行的日子！如果真如你所声称的一样，她祝福了你们，那你们必然也是编织罗网的恶徒和妖术师。」他冰冷的眼光扫向金雳和勒苟拉斯：「沉默的两位，你们为什么不说话？」他质问道。

金雳双手抱胸站了起来，右手缓缓地移动到斧柄上，暗色的眼眸中闪动著怒火。「骑士，亮出你的名号，我就会告诉你我是谁；然后，我可能还有更多东西可以给你。」他说。

「说到这个，」骑士低头瞪著矮人说：「陌生来客按照礼仪，应该先报出名号才对，不过，我还是先说出我的称号好了──我是伊欧蒙德之子伊欧墨，骠骑国第三元帅。」

「那么，骠骑国的第三元帅，让矮人葛罗音之子金雳警告你不要随口乱说；你侮蔑的人物高贵圣洁超乎你想像，这种行为只能用愚蠢来形容！」

伊欧墨的双眼闪动著愤怒的光芒，洛汗国的士兵们举起长枪，低语著开始靠近。「矮人先生，如果你够高的话，我会把你连胡子和脑袋一起砍掉。」伊欧墨说。

「还有我在，」勒苟拉斯用人眼无法分辨的速度弯弓搭箭，瞄准对方：「在你挥剑之前，就会被我一箭射死。」

伊欧墨举起剑，如果不是因为亚拉冈举起手，用身体挡住两人，一切可能会以悲剧收尾。

「伊欧墨，请听我一言！」亚拉冈大喊著：「如果你了解一切的真相，你会明白为何我的同伴如此愤怒。我们对洛汗国和它的子民都没有恶意，不管是马匹和人类都一样，在你挥剑之前，愿意倾听我们的解释吗？」

「好吧，」伊欧墨放下长剑：「在这个世风日下的时刻，洛汗国境上的陌生人最好不要如此咄咄逼人，先告诉我，你的真名。」

「请先告诉我你效忠什么人，」亚拉冈说：「魔多的黑暗魔君索伦，是你的朋友还是敌人？」

伊欧墨回答道：「我只服侍洛汗国的骠骑王，他是塞哲尔之子希优顿，我们并不听从远方黑暗大地的指挥，但我们也没有和它公开宣战，如果你在躲避他的追捕，最好赶快离开这块土地。我们的边境都处在纷争之中，还受到各种威胁；但我们只希望能够自由自
在的生活，不需要服侍任何外来的君王，管他是善良还是邪恶。在比较平静的日子里面，我们会慷慨地欢迎来客，但在这样的局势中，不请自来的客人将会发现我们毫不留情且冷酷。直说吧！你到底是谁？你的主人是谁？你是奉谁的命令在我们的领土上猎杀半兽人？」

「我不听命于任何人，」亚拉冈说：「不管索伦的爪牙逃到什么地方，我都不会放过他们！这世界上没有多少人比我更了解半兽人，我会这样追杀他们是别无选择的；因为他们俘虏了我们的两位朋友，为了救回朋友，我们不惜步行数百哩。当然他们不可能乖乖就缚，我们也会用刀剑来计算敌人的数量，我们并非是手无寸铁的猎人。」

亚拉冈双手一挥，掀开斗篷，精灵制作的剑鞘闪闪发光，当他抽出安都瑞尔圣剑时，彷佛有道白净的火焰流泄而出。「伊兰迪尔万岁！」他大喊道：「我是亚拉松之子亚拉冈，我又被称作伊力萨王、精灵宝石，我是刚铎的埃西铎之直系子孙。这就是传说中断折的圣剑重铸！你要协助我还是阻挠我？赶快作出决定！」

金雳和勒苟拉斯惊讶地看著这位同伴，因为之前没有看过他以这样的气势说话；他的身形似乎突然间暴增，而伊欧墨则是缩小了，他们在他的脸上看见了有如石雕的君王巨像般的威严。在勒苟拉斯的眼中，亚拉冈的眉心闪起了白色的火焰，看起来像是闪闪发光的皇冠一样。

伊欧墨后退了几步，脸上也挂著同样吃惊的表情。他骄傲的眼神低垂：「这可真是怪异的年代啊，」他低声道：「梦幻和传说，竟从草地上凭空出现！」

「告诉我，大人，」他问道：「是什么让你驾临此处？你所说的黑暗预言到底是什么意思？迪耐瑟之子波罗莫花了很长的时间找寻这一切的答案，而我们借给他的骏马却独自跑了回来。你们从北方带来了什么样的末日预兆？」

「我们带来的是是自由选择的机会，」亚拉冈说：「把我的话转述给希优顿：战争即将爆发，他可以选择和索伦并肩作战或是对抗他。世间一切都将改变，人们将不再能够拥有属于自己的事物，但是，这些东西我们可以稍后再谈。如果时机恰当，我会亲自和骠骑王见面。但现在我急需诸位的帮助，至少让我知道目前的状况。你刚刚已经知道，我们在猎杀一群抓走我们朋友的半兽人部队，你有什么情报可以透露给我们？」

「你们不需要再追了，」伊欧墨说：「半兽人已经被我们歼灭了！」

「那我们的朋友呢？」

「我们只有找到半兽人而已。」

「这真是太奇怪了！」亚拉冈说：「你有搜寻那些尸体吗？有没有不属于半兽人的死者？他们的体型比较小，在你们眼中看起来和小孩一样，没有穿鞋子，身上披著灰色的斗篷。」

「我们没发现任何侏儒或是小孩的踪影，」伊欧墨说：「我们清点了所有的死者，将尸首彻底破坏，最后并且依照我们的习俗，把尸体堆积起来烧掉，那里现在还在冒烟呢。」

「我们说的不是小孩或是矮人，」金雳说：「我们的朋友是哈比人。」

「哈比人？」伊欧墨大惑不解的反问，「他们是什么生物？这名字听起来好奇怪。」

「他们的确也蛮奇怪的，」金雳说：「但他们是我们的好朋友。就眼前的状况看来，你们似乎已经听说了米那斯提力斯的谜语，谜语中提到了半身人，这些哈比人就是半身人。」

「半身人！」伊欧墨身边的骑士哈哈大笑：「半身人！这些只是出现在北方童话和儿歌里面的矮家伙罢了，我们到底是活在当下？还是在讨论远古的传说啊？」

「这是有可能同时发生的，」亚拉冈说：「因为只有后人才会将我们的历史化为传说。你觉得应该脚踏实地吗？这块土地将来也会变成人们的传奇的！」

「时间很紧迫了！」其他的骑士假装没听见亚拉冈所说的话：「大人，我们必须赶快往南走。我们别管这些作梦的野人了吧。或者我们也可以绑住他们，带他们到国王面前。」

「别著急，伊欧参！」伊欧墨用自己的语言说道：「先别吵我，命令部队集结在大路上，随时准备赶往树沐河。」

伊欧参喃喃自语地退开了，开始对马队的其他成员下令。很快地，他们就退了开来，让伊欧墨和这三人独处。

「亚拉冈，你所说的每件事情都很奇怪，」他说：「但是，我看得出来你说的是实话。骠骑国的战士不说谎，也不会轻易被欺骗，但你并没有说出全部的真相。你愿意告诉我一切，好让我能够更了解你的任务吗？」

「我是许多天以前从伊姆拉崔出发的，相信你也在那首诗中听过这个地名。」亚拉冈回答道：「波罗莫和我同行，我的任务是和迪耐瑟之子，一起前往米那斯提力斯，协助他们对抗索伦。但是，我们的队伍另有其他的任务，我没办法告诉你；灰袍甘道夫是我们的领队。」

「甘道夫！」伊欧墨倒吸一口冷气：「骠骑国上上下下都听过甘道夫的名号，但是，我必须警告你，他的名字不再获得骠骑王的信赖。自从我们有记忆以来，他曾经在此作客多次；有时间隔数月，有时间隔好几年，他一向都是宣告奇异事件的通报者，现在有人
也把他叫作邪恶的使者。自从他去年夏天来过之后，一切都起了天惊地动的变化，从那时开始，我们和萨鲁曼之间起了猜忌。以前，我们一直把他当作盟友，但甘道夫现身，警告我们艾辛格正在备战。他声称自己被囚禁在艾辛格，好不容易才