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杨凌摸不透他真实来意，所以假意应承道：“劳烦老大人牵挂了，一些皮肉伤，不妨事的。”

焦芳忽地嗅了嗅鼻子，意味深长地道：“嗯，如今见了大人气色尚好，本官也就放下心了。”

杨凌见他动作，暗道：“坏了，若是身上敷了金疮药，岂能毫无味道，这老头子够精明的。”他干笑一声道：“大人公务繁忙，还要赶来看望，本官深为感激。”

焦芳叹气道：“大人是国之栋梁，如今朝中鼎柱只剩下李大学士一人，人心浮动，此时正需要大人力挽狂澜、镇定人心，所以老夫是真心期盼大人早日康复啊。”

杨凌笑了笑，从榻旁几凳上端起茶杯喝了口茶，藉低头饮茶之机暗暗思忖：以这位焦大人的资历和官职，此时赶来看望自己，还说的这么谄媚，显然是有意结纳了。

不过我假借受伤，退出这个风暴圈子以明哲保身，这老家伙居然看得出来，精明得可怕呀，此人会成为我政治上的盟友么？

他若有所思地想着，将那杯茶一饮而尽，抬起头来刚要将茶杯放回盘中，焦芳已迎上前来，双手接过茶杯，又为他斟满一杯茶，向他面前轻轻一推。

见这白发苍苍的吏部三品大员恭谨的态度，杨凌心中已有所决定，他想了一想，沉沉笑道：“老大人过誉了，杨某进仕之快令人咋舌，但是一直走的都是偏门，从来没有参予朝庭大事，若论见识和经验可比不得大人您，比起许多朝臣来，也是多有不如。”

他沉吟一下，徐徐道：“皇上眷爱，做臣子的当然想为皇上分忧，这次南巡税赋时，杨某所见所闻，心中倒是有些想法，只是不知是否浅薄可笑，所以也未敢进谏给皇上，老大人既然来了，本官正好请教一番，请大人代为推敲参详如何？”

焦芳白眉一扬，眸中闪过一丝惊喜，杨凌这番话出口就是有意接纳他了。此人在皇上面前一言九鼎，如今掌握内廷大权的几位太监对他也言听计从，只要他肯提携，还用再受马文升那般人的气么？

不过眼前这人年纪虽轻，南巡时收拾镇守太监，返京平息内外臣工的攻讦，都是深思熟虑，谋而后动，手段十分的老辣，这可不是寻常人物，不知他要考较我些什么？

我得有些独见解能让他常识，但大略方针又必须和他一致才行，机会难得，我得小心应付了。焦芳想到这里，就如当年进京赶考一般提起十二分的精神，把锦墩向前挪了挪，微微倾身，聚精会神地道：“不知大人有何高见，老夫愿闻其详。”

杨凌道：“本官这次下江南，所经历处大多是沿海一带，那里海盗猖獗，据本官了解是海民海商因海禁而走私，走私而海盗，这种情形屡禁不止，所以本官一直想不通，所谓堵不如疏，朝廷为什么不能解除海禁，鼓励民间通商呢？光以赋税来说，岁入就何止千万哪。

本官回京时经过龙船厂，见那里已一片荒芜，昔年三宝太监下西洋的盛况已不复得见，据说是因为西洋之行耗资靡巨，国力难以承受，所以本官想……”

杨凌看了看焦芳那张满是皱纹的面孔，说道：“既然朝廷以宣扬国威为主的海运得不偿失，也不必梦禁止民间通商呀，虽然朝廷以农为本，也不应抑商过甚，朝中百官难道见不到与各国互通有无的好处？本官百思不得其解，大人能为我解惑否？”

焦芳皱起眉头，深深地瞧了他一眼，心道：“原来杨大人也不甘寂寞，他想选择解禁通商来做为政绩么？这可难了。”

杨凌见他捻着胡须半晌不语，神情有些不耐起来，焦芳见状忙道：“老夫与大人甚是投缘，所以有些心腹的话愿意奉告大人，若有不当之处，大人听过也就算了，有些事……虽然人人心知肚明，却实在是不便拿到台面上议论的。”

杨凌精神一振道：“那是，此乃晚辈向老大人求教，你我私下之言，自然不会叫第三个人知道。”

焦芳听了定下心来，沉吟片刻才缓缓地道：“大人真以为士子们读书迂腐，见不到通商的好处么？呵呵，那些只是场面话。且不说民间通商其利之大，就算当年郑和下西洋时，虽然耗资巨大，遍赏诸国，也并非得不偿失。”

杨凌一向听到的论调，都说是大明下西洋纯为宣扬国威，国库付出极大，却没有相应收入，才导致百官反对，一听焦芳这话不禁有些意外，忙问道：“大人何出此言？”

焦芳淡笑道：“老夫在礼部任职时，曾翻看过永乐年间诸国往来的文谍，依稀还记得一些事情。我大明朝廷不与外国通商，并不代表朝廷不需要咱们自己没有的东西，不过都是以各国朝贡的方式进行交易罢了。

这其中许多货物因地域之别，供不应求，所以价格昂贵。老夫举个例子吧，咱们大明需要胡椒，但是本地不产。由海外诸国进贡，其价抵同黄金，是原产国的二十倍。

永乐五年郑和第一次下西洋回来，每斤胡椒在大明的市价就降为十倍。至宣德九年，郑和最后一次从西洋回来，胡椒价格跌至每斤１００贯钱，我朝一年所需胡椒何止万斤，这其中的差价令人咋舌呀。而当时中西交流的货物多达万种，国库为之节省的钱财不可胜数，扣除天朝赏赐诸国和下西洋的耗费，还大有赚头……”

杨凌奇道：“但是本官怎么听说……朝廷禁下西洋是因为财政捉襟见肘，所以百官才群起反对呢？”

焦芳深沉地一笑，目光闪动着道：“永乐年间，内部营建北京城，外部南征交趾，北征蒙元，处处用兵，处处花钱，然而百姓充实，府藏衍溢。这都是史有所载的，江南丝绸业、景德镇的瓷器，乃至印刷、茶叶、船运、伐木都是因此兴旺，何来捉襟见肘之说？

而停止了下西洋之后，国库反倒处处为难了。英宗年间，稍有水旱，就难以征调济民了，当初对外用兵时建造一座城池都绰绰有余，如今建一座帝陵都要耗费岁入大半，这又作何解释？”

“至于扬商损农，更是无稽之谈。有宋一朝，土地数量不及大明，田亩产量不及大明，百姓的税赋比大明的百姓还要重得多，可是百姓却能承受，生活和食物还比大明富绰。

如今大明岁入最多时才不过区区４００万两，仅为南宋时的十分之一，为的是薄税养民，可百姓生活仍难以为继，除了税赋本身尚有弊病外，禁海禁商何尝不是祸因？”

杨凌听得一呆。是呀，这些事以前怎么从来没有去想，仅凭那些花团锦簇的文章的指责，就把下西洋之举贬得一无是处，自己可是深深见识到那些文官手中笔杆子的厉害的。如果此次回京被东厂杀掉，自己还不是盖棺定论了，千古之后也坐定是个奸佞了？莫非这其中另有缘故？

杨凌兴奋得差点儿坐起来，欠了下身子才反应过来，忙又躺回榻上，诚恳而激动地道：“不瞒老大人，依本官看来，闭关锁国实是误国误民，开禁通商，从根源上消灭海盗衍生之源，可以富国富民、可以靖清海疆、可以使我大明了解海外诸国，不致坐井观天，实是好外多多，所以有心向皇上谏言，奈何这其中有何症结，却始终琢磨不透，大人可以详细述说一番么？”

焦芳见他神色兴奋，几乎忘了正装着重伤在床，心中也有些好笑。他虽对解禁通商不甚乐观，不过能表现出自己的独到见解，而且迎合了杨凌的心思，就算此策不可行，杨凌也必会引他为心腹，所以焦芳也抖擞精神，将自己所知所解慢慢说了出来。

自从郑和下西洋以来，最初输入的大多是奢侈品，而随着交流增多，物品大量输入，价格不断下落，日用品开始多了起来，这个杨凌倒是能理解。后世改革开放之初，最初从国外进口的也是国内短缺的高附加值产品。

不过那时最先进的就是大明，进口的所谓奢侈品多是稀罕物儿，多了以后就开始大量进口原料，而输出的却是精美的绸缎、瓷器等东西，还刺激了国内手工业的发展。造船业、铸铁业等重工业也因需求增加而发展起来，可谓好处多多，怎么就在一片反对声中寿终正寝了呢？

焦芳的回答让杨凌大为意外，他原以为明代士子的小农思想使他们贬商抑商，轻视商业的作用，想不到其中缘由错综复杂。看来原准备进谏正德皇帝的策略，必须要予以修改了。

杨凌对焦芳的到来真是万分感激，如果抱着原来那种认识，在朝堂上驳斥百官的短视，宣扬解禁通商的好处，恐怕真要碰一鼻子灰回来了。

焦芳得到杨凌将推荐他入阁的暗示，同样感到此行不虚，他再三表示一旦入阁，将与杨凌在朝中守望相助，这才感激涕零地告辞离去。

韩幼娘和高文心、玉堂春、雪里梅四人就候在外厅，见杨凌缓步踱了出来忙迎上来，韩幼娘看出相公有些心事，不禁担忧地道：“相公，你有公事要忙了？”

杨凌不想让她担心，暂时放下心事笑道：“哪有那么多事？面还热着吧，来。相公吃几口贤妻亲手为我下的面。”

他走到桌前，匆匆将一碗香喷喷的面条喝光，抹了抹嘴巴道：“好了，相公吃得好饱，我先去园中散散步。”

高文心张嘴欲唤住他，想了想却又停住，幽幽叹息一声道：“算了，也停了几日了，不差在这一时。”

韩幼娘这才省起另有一桩要事，不禁担心地问道：“姐姐，相公他和你是分开进京的，前后相差了怕不有十日了吧？这十日不曾针灸，不会有什么大碍吧？”

高文心忍俊不禁地道：“应该不妨事吧，其实前后治疗这么久，想必早也该好了，只是姐姐也是头一次治疗这病症，为了以防万一，才多说了一段时间。”

反正面前三人都是杨凌的妻妾，都是自己的结拜姐妹，也没那么多顾忌，她忍不住格格一笑道：“老爷这趟公差来回两个多月我可看着呢，一直为你守身如玉喔，经过我的治疗，再有这番养精蓄锐，说不定……”

她狡黠地道：“嘿嘿，说这定今儿晚上就可以一举中的，让你怀上杨家的骨肉呢。”

韩幼娘听了顿时满脸红晕，她羞怩地在高文心肩上轻轻一打，忽尔又想起相公在闺房中的百般花样，心儿“扑通”一下，跳得轻快了起来。

“相公的骨肉，我和相公的宝贝儿……”她情不自禁地抚向小腹，轻咬着唇儿，满面旖旎的春光，那双乌溜溜的眸子放出神往的光芒。

高文心格格笑着，忽一扭头，见玉堂春和雪里梅神色古怪地瞟着自己身后，不禁摸摸臀后，又向肩头瞧瞧，疑道：“怎么了？有什么东西？”

玉堂春和雪里梅似笑非笑地摇摇头，彼此对望一眼，咬着唇儿都别过了头去。高文心莫名其妙，哪知道二人想到了什么。

玉堂春忽想到如果夫君身子痊愈，自己蒙他宠爱时说不定这先结珠胎的人儿就是自己，这个可是凭运气，幼娘姐姐可未必能抢得了先，不由怦然心动。

她倏地扭过头来瞟了雪里梅一眼，只见小丫头似乎也想到了什么，垂头丧气地低着头，眉心儿蹙着，神色说不出的懊恼，心知她这几日天葵已至，不禁喜上眉梢。

虽说四人结拜，彼此情同姐妹，可是这种事儿女孩子家总是有些私心的，玉堂春又岂能大方到那种程度？

杨凌慢慢踱到内书房，成绮韵正坐桌边无聊地翻着古籍。她已梳妆整齐，不知出于什么考虑，她将女衫换去，穿着一袭男子的白色长袍，领口袖边缀着紫色的花纹，浴后的皮肤如剔透的白玉一般润泽