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人生设计在童年 作者:高燕定-第40部分

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有一批为了前途命运更加拼命的同龄人。也许,就是因为有了这些非常拼命的人,才有美国的今天。
  高中后两年有多少事
  “美国的高中生,根本就没觉睡!”毕业前的这两年,高倩天天在学校上7门课,校外再加上1门函授课,为的是让自己能在学校多上1门“强学术型”的课程;课后交响乐团排练;组织交响乐团募捐活动,筹集18万美元赴华演出经费;参加各种比赛,有州里的,有全美国的;完成各门功课的作业,写每门课都要求的论文,连选修的荣誉交响乐课,除了排练演出外,也要写论文!另外,还要填大学申请表,写大学申请论文;写申请各种奖学金的论文;打工……最后,还要自己操心,参加12门课程的“高考”。
  美国的高中生都忙些什么?有人说,美国高中生很轻松,美国大学有几千所,只要想上大学,每个学生都能找到一所大学上。这话确实不假。知道得更“深入”一些的人说,美国的高中生,只要考1门SAT就可以申请上大学了。
  如果说美国的高中生都很轻松,那是连美国教育的表面都没有看到,至少是非常不全面的。可惜这种不负责任的看法以讹传讹,害惨了很多思想准备不足、自我陶醉的中国学生,特别是小留学生。
  美国高中生可以根据学校的规定,自己安排选修哪些课程,选择是否参加课外活动,参加哪些课外活动。如果一位学生目标不高,瞄准一般大学,甚至只要求拿个高中文凭,高中阶段可以很轻松,有玩有乐;享受了无忧无虑的童年以后,继续享受快快乐乐的少年时光;只需挣够高中毕业所要求的最低学分,只需选修最容易的课程。
  如果一位学生是“天才”,追求的目标也不是很高,应付学校里的课业之外,再参加一两项社会活动装装门面,运气好的,也能找到一所很好的大学上。
  我们家的老朋友王太太,曾经说过一句很生动的话:“美国的高中生,根本就没觉睡!”
  我觉得,这才是对当今有抱负的、“天资”平常的美国高中生的高度概括。
  这是她对上高中的儿子的深刻贴切的总结。也许只有长期生活在美国,孩子在美国上高中的家长,亲身体会后,才会感同身受。那时她的儿子在一个较大规模的公立高中念书,全年级800多名学生里,他的成绩排名总在20名之内。
  高中可否毕业并不取决于是否学完4年,而是取决于得了多少学分。我女儿就读的高中规定修完22个学分就可以毕业。女儿七八年级时,上了高中的代数、健康、法语和西班牙语。她入读高中之前,已拿到3。5个高中学分,高中上3年就可“提前”毕业。可是,不少像她这样的学生,没见过哪个赶着“超前”1年毕业的。那些雄心勃勃的学生,心里想的是多修课,修难课,拿高分,让这些课程和高分在成绩单上表现出来。
  为了达到多选课的目的,女儿不准备“浪费”课时上本校高中的体育课。得州大学有体育函授课程,她决定用课外时间读函授。这样,她就可以腾出时间在自己学校多上1门“强学术型”的课程。高倩十一年级开始修AP课,到第二年期末的5月可以参加全国统考。十二年级开学不久,就开始申请大学了。只有在十一年级参加全国统考,才来得及在大学招生录取前提供成绩。5门AP课老师的要求都很高。英文、法文、西班牙文3门语言AP课要求阅读许多文学原著,每星期都要写一篇论文,一次当堂论文考试;AP化学要做实验,有时一个实验要做很多遍才成功,然后还要写实验报告。AP美国历史课也是每星期要交论文,近1 000页的课本,要记的知识点很多。至于交响乐课,因为选的是荣誉课,要求1学年写两三篇音乐家及其作品的分析评论文章,看5场音乐会,分别写出5篇评论文章。到此为止还没完,这门课还要求学生自己组织非正式的演出,可以是独奏,也可以与其他同学一起合作,比如四重奏等。老师只管收你的节目单存档,打分。
  十一年级的这8门课,应该说是非常繁重的。但是,这还仅仅只是“学业”部分。一个完整的高中生活,还应当包括其他的课外、校外活动,算是“综合素质”里的“其他素质”。
  女儿在十一年级找了一份IT公司电话调研员的工作,每周工作17小时,这份有薪的工作时间很灵活,可以随便选,每周四五次,每次三四个小时。为了上这个班,女儿常常晚上10点左右才回家吃晚饭,然后,扛起书包回房间啃功课,熬到凌晨四五点才能睡觉,有时为了交论文甚至彻夜不能眠。难怪王太太说高中生根本就没觉睡。
  第二年 ,女儿找了一份卖珠宝的工作,每周工作15小时,加上一份教育局的教小提琴的工作,每周3小时,一共每周工作18小时。
  有人认为我女儿是格外用功的特例。其实不然,女儿告诉我,有一天凌晨5点,她有一道物理题解不开,试着给同学凯文发去电子邮件求教,马上就接到回邮。女儿后来对我说:“凯文的成绩比我好,他都还没睡,我怎么敢睡?”除了这8门课和工作外,在高中最后两年中,上十一年级时,交响乐团参加纽约国际青年音乐节,要筹一笔巨款。十二年级筹划赴华演出,要筹集18万美元的经费。这些活动都要花费很多时间。此外,她还参加各种比赛:全州法语比赛得到散文第一名;模拟法庭比赛和其他各项演讲比赛都得到很高的名次;参加以班级为整体的美国政府与宪法比赛获得全美第二名;参加得州模拟美洲联合组织比赛获得州第一名、全国第二名。
  高中后两年有多少事
  此外,她还要填大学申请,写大学申请论文,写申请各种奖学金的论文。
  忙完了高负荷的8门课,忙完了许许多多的课外活动,最后才可以忙“高考”。能不能进入好大学,“高考”分数也是很重要的。
  似乎没有人把“高考”当大事,学校的老师不会给学生出模拟考题,让学生下“题海”。教学不会给“高考”开路。一切全得靠自己操心准备。
  有人误以为美国高中生上大学,只要交1门SAT考试成绩就够了。其实,美国“高考”科目的数量是“世界之最”,共有20门高中课程水平的SAT II专科考试和35门大学程度的AP课程考试可供学生选择报考。很多报考著名大学的学生都自愿提交多门大学统考AP成绩。高倩一共参加了12门课程的“高考”,其中8门是大学AP考试。
  美国的高中生有很多事可做。美国的优秀高中生,都是在疲于奔命。
  高倩一周作息计划( 1999年1月18~24日 )Ⅰ。 学习时数上学上课 37。5复习功课、写作业 2158。5小时II。 社会活动每周参加一次社会活动2会议——西班牙学会/国际俱乐部 0。5管弦乐交响乐团2模拟法庭5政府比赛0。5PASF/MST0。5演讲学会0。5比赛/工作 20电子邮件/ICQ ( 0。5×5+1×2 ) 4。5写信136。5小时III。 饮食起居体能锻炼冲凉 ( 0。25×7 ) 1。75吃饭 ( 0。5×5+2×2 ) 6。5睡觉 ( 7×7 ) 49慢跑,每周一次 0。5仰卧起坐 ( 每晚至少50次 )0。558。25小时Ⅳ。 精神调剂阅读《圣经》 1小时V。 文化修养每月至少读一本课外书1阅读《时代周刊》 1练钢琴 7 9 小时VI。 订计划每天5分钟,星期天30分钟 1小时总时间 164。25小时每周可用时间 168 小时
  耗时间的演讲比赛
  女儿几乎每个周末都要外出,到其他城市参加各种各样的比赛。一年几十场演讲比赛,耗时间、耗精力,既需要耐力,还要有实力。靠比赛的累计积分晋级,她获得了全州决赛资格。每场比赛有几百人参加,这样一个赛场,形成一个微缩的社会,是个大开眼界的舞台,是一种综合能力的考验,这样的能力,是每个高素质的人才所不可或缺的。在这样的场合;结识了不少“精英”,既是朋友,也是对手。这个局面一打开,全州哪个学校有何特点,有什么高手,她都了如指掌。
  女儿高中有个演讲队,经常四出参加比赛。参加演讲队的必须是曾经或者正在修演讲课的学生。女儿不修演讲课,因为她认为演讲不算是强“学术”型的课。凭自己的英文基础、快速反应能力和知识面,她有信心与其他选修这门课的学生一搏。虽然没有上演讲课,她还是破例挤进了演讲队,这可能是靠口才说服了演讲课的老师兼教练科斯太太,也可能得益于科斯先生的推荐。一年前女儿上八年级时是校数学竞赛队队员,这个数学队那年夺得了全美最高数学竞赛MATH COUNTS的得克萨斯州团体第二名,所以刚进入高中九年级,她就被高中数学队教练科斯先生网罗进高中校队。
  参加第一年的演讲比赛,高倩写了如下的笔记。
  几乎每个周末,我都要外出,到得州的其他城市参加各种各样的比赛。数学、科学类的比赛和演讲类的比赛混合交替着。有时,不同的比赛同日同时进行,我不得不在各种比赛中作出选择。
  参加演讲比赛是很好玩的。因为比赛通常要持续两天,所以,我们总能不上学,并且能够在其他城市过夜而不用呆在家里。一般凌晨开车到举行比赛的城市,把行李放到旅馆,然后再赶到比赛所在的学校。晚上总要很晚才能回到旅馆,小睡一段时间后,第二天一大早又要被拖起来,参加第二天的比赛。到这一天结束,晚上领到奖后,再开车回来,常常过了半夜才能到家。
  演讲比赛有各种各样的类型。这次,我参加诗歌、散文、讲演术和即席演讲比赛。
  诗歌比赛要朗诵不同的诗作,通过语言语调、手势和面部表情来表现出诗歌的意境。
  讲演术比赛要求预先记住一段10分钟的演讲稿,并且要以某种方式传递一个重要的信息。除此之外,还有3种不能提前作准备的比赛,就是,“即兴演讲”、“即席演讲”和“学生议会比赛”。
  即席演讲是从信封中抽出有关时事的议题,允许30分钟的时间准备。参赛者可以自带一个装有杂志和报纸的文件箱,以备研究议题时用。演讲时还必须引用这些文章,并说明引用内容的来源。这个7分钟的演讲有一定的格式:包括1个引言、3个主要论点和1个结论。
  得州学校的辩论队都是得克萨斯州辩论协会( TFA )的会员学校。每学年末,TFA都要组织一个全州性的辩论总决赛。参赛者首先要参加TFA会员学校主办的资格赛,每年有二三十个学校主办资格赛。获得参加全州决赛的资格是必须在历次资格赛中累计获得6个积分。通常每场资格赛都有几百人参加,在一场资格赛的决赛中获第一、第二名的可得到6分,第八名的可得1分。
  每次比赛,我们都是凌晨4:30赶到学校,搭老师开的车去。我9年级第一次参加比赛时就进入了决赛,进入决赛的人都是很有经验的,虽然那次我只得了决赛组里的最后一名,第八名,但是,因为是新手,教练和我自己对这个结果都非常满意。
  即席演讲的议题可能有几百个不同的题目,每人可以抽3次签,当场选定其中的1个作为演讲的题目。当我抽出题目来后,知道麻烦可大了。第一个话题,我完全不知所云,第二个话题看来晦涩不清,我不得不抽第三个签。虽然我对这个议题也所知不多,
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