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小男子汉 作者:路易莎·梅·奥尔科特-第7部分
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张小脸，他的眼神充满渴求。他的眼神向妻子传递着信息。其实巴尔夫人很清楚，巴尔先生是多么希望自己能在这些小块田地里尽到职责啊。
就像我刚刚讲过的，有些小块土地很容易耕种——比如像黛西就很容易照料，但有的小块土地就很难耕种。比如，有一小块向阳的土地，本来可以长满水果、蔬菜和鲜花的，只是因为它不愿受苦，所以当那个仆人在它上面播种，比如说在这块土地里种了瓜，可是因为小土地没能好好关心这些瓜，结果一个瓜也没有长出来。这让仆人很难过，不断地重新种植，可每次种下的作物都毫无收获，小土地总是说：我忘了。
大家都笑起来，而且把目光转向汤米。汤米听到瓜这个词便竖起了耳朵，又听到他自己最常用的借口，只得耷拉下脑袋。
德米拍着手叫道：我早就猜出来您指的是我们！弗里茨姨夫，您就是那个仆人，我们就是那些小块土地，是吗？
你猜对了。现在你们每个人都要告诉我，今年春天，我应该在你们这些小土地里种上什么作物，好等秋天来临的时候，能从我的十二块小土地里，不，是十三块，获得好收成。巴尔先生说道，他纠正自己说出的数字时，朝纳特点了点头。
阿呆说：你要不想让我们因为吃得太多而发胖，就不要在我们这些小土地里播下玉米、花生或者豌豆。他的脑子里突然闪出这个可爱的念头，那张没有生气的小圆脸也一下子变得活泼起来。
德米叫起来：弗里茨姨夫指的不是那些种子，他指的是能培养我们优点的东西，那些杂草指的就是缺点。在这种谈话中他总是能率先发表观点，因为他习惯了这种谈话，而且很喜欢这种谈话。
巴尔爸爸说：对，就是这样。你们每个人好好想想自己最想要的东西，然后告诉我。我来帮助你们一起栽种它。不过你们必须尽最大努力把它养好，不然结果就会像汤米的西瓜，全是叶子没有果实。下面我从年纪最大的开始问起，先问巴尔妈妈，想要在你的地里种什么；因为我们每个人都是这个美丽的大花园里的一部分，如果我们真心爱着我们的上帝的话，我们会为他而努力，获得巨大的收成——
乔姨严肃地回答道：我最需要的是耐心，我要把我的小土地种满这种庄稼。这时，所有的孩子都在绞尽脑汁的思考着轮到自己时该说些什么。也有人开始自责，正是他们太快地耗费了巴尔妈妈本来已足够多的耐心。
弗朗茨选择了毅力，汤米选择了恒心，内德选择了好脾气，黛西则选择了吃苦耐劳，德米想要和外公一样多的智慧，纳特则羞怯地说，他想要东西太多了，他想让巴尔先生帮他挑选。其他人选择的也大致是这些东西，看起来，耐心、好脾气、宽宏大量似乎是最受大家欢迎的。也有一个孩子希望能喜欢上早晨早点起床，但是不知道该把这种种子叫什么。可怜的阿呆叹息道：
我希望我能像喜欢吃饭那样喜欢学习，可是我不能。
我们要在田地里种上克制自己的种子，还要为它除草、浇水，让它茁壮生长，等到圣诞节的时候，就不会有人因为晚饭吃太多而生病了。乔治，就像你锻炼完身体会感到饥饿一样，如果你经常锻炼大脑，大脑也会感到饥饿。到那时，你会变得和我们的小哲学家一样喜欢学习。巴尔先生边说，边轻轻拨动德米前额上的刘海儿，补充道，宝贝儿，其实你也很贪吃，就像乔治喜欢往他的肚子里填满糕点和糖果一样，你喜欢往脑袋里填满神话传说和科幻小说，这两样东西都不好，我想让你尝试一些好东西。我知道，算术的有趣程度连《一千零一夜》的一半都不及，可是它非常有用，现在正是学习它的时候，不然的话，不久以后你就会因为没好好学习而感到羞愧和遗憾。
德米忙为自己辩护：可是，《哈利和露西》，还有《弗兰克》都不是童话书，书里全是气压计、砖块、马蹄形磁铁以及其他有用的东西。我非常喜欢读那些东西，你可以问黛西。
这两本不是童话书。可是，我发现你读《罗兰和五月鸟》的时间远要比读《哈利和露西》的时间要多。我想，你对《弗兰克》的喜欢程度还不及《辛巴德》的一半吧。好吧，我来和乔治你们俩做个小交易——乔治每天只准吃三顿饭，不准吃零食，而你每星期只准读一本故事书，这样，我就给你们用新的板球场地。不过你们必须保证在那儿锻炼。弗朗茨姨父用他令人信服的方式对他们加以引导，因为阿呆讨厌跑步，而德米总是把锻炼身体的时间用来读书。
德米说：但是我们不喜欢打板球。
现在也许不喜欢。不过，等你们了解它以后就会喜欢的。而且，你们很大方，别的男孩子想打板球，你们可以把新场地借给他们用，借不借全在你们了。
巴尔先生正把他们往正路上领，他们同意了这个约定，其他孩子也很满意。
他们又谈论了一些关于菜园的事情，大家便一起唱歌来。巴尔夫人弹钢琴，弗朗茨吹笛子，巴尔先生拉低音古提琴，纳特拉小提琴，这样的乐队使纳特非常高兴，这是一场非常简单的小型音乐会，不过似乎所有的人都很喜欢它。年老的艾西娅坐在角落里，不时地跟着这最甜美动听的合唱哼起来。因为在这个家庭里，无论是主人还是仆人，无论是年长的还是年幼的，无论是黑人还是白人，每个星期天大家都在一起歌唱，这歌直冲云宵，向他们所有人的天父的方向飘去。唱完歌，巴尔爸爸和每个人握手，巴尔妈妈则从最大的十六岁的弗朗茨到最小的小罗布，挨个亲吻每一个人。小罗布的亲吻方式与众不同：他让妈妈的鼻尖吻自己。然后大家便一起上楼睡觉去了。
在儿童房里，柔和的灯光透过灯罩，照在一幅画上，那幅画挂在纳特的床尾处。墙上还挂着几幅别的画，但那幅画的画框很美，是用苔藓和松球做成的。画框的下面安装着一个靠墙的支架，架子上面摆放着一个花瓶，花瓶里插满了新近从春意融融的小树林里采来的野花。纳特认为，这幅画一定有什么与众不同的含义。它是所有画中最漂亮的一幅。纳特躺在床上看着它，朦胧中他感觉到这幅画有什么含义，希望知道个究竟。
那是我的画。耳边传来一个很小的声音。纳特抬起头，看见德米穿着睡袍出现在自己面前，他到乔姨的卧室去要了一点儿纱布，来包住自己割破的手指，回来的时候正好路过这儿。
纳特问道：那个人在对孩子们做什么啊？
他是耶稣上帝。他正在为孩子们祈福，你没听说过他吗？德米感到非常疑惑。
纳特回答：听说得不多，不过他看上去很亲切，我想知道一些关于他的事情。他对这个好人的所谓了解主要是听到有人经常轻率地冒用他的名义。
他的故事我全知道，而且我非常喜欢，因为他的故事是真的。德米说。
是谁告诉你的？
我外公告诉我的。他什么都知道，他会讲这个世界上最好听的故事。我小的时候总是玩他那些厚厚的书，用书搭桥，造铁路，或者搭房子。德米的回答就这样开始了。
你现在几岁了？纳特对德米十分崇拜。
快十岁了。
你知道很多事情，是吗？
是的，你看我的头长得多大啊，外公说要用好多东西才能把它装满，所以我要尽快往里面装入大量的智慧。德米用他那特殊的方式回答道。
纳特笑了笑，然后严肃地说，请继续往下讲吧。
接着，德米一口气讲了很多，有一天，我发现一本非常漂亮的书，想拿它来玩，可是外公不许我玩。他指给我看书里的图片，还讲给我听。我非常喜欢书里的故事，故事里有约瑟和他的那些坏哥哥们，有从大海里爬出来的小青蛙，扔在河里的可爱的小摩西，还有许许多多其他可爱的东西。可是我最喜欢听关于这个好人耶稣的故事，外公一遍遍地讲给我听，我都能将它倒背如流了。然后外公把这张画送给我，这样我就不会忘掉了。有一次我生病，就把画挂在这儿，后来我好了也没摘下来，我想留给其他生病的孩子看。
什么力量使他保佑孩子们呢？纳特问，他发现这个重要人物还是非常有魅力的。
因为他爱孩子们。
包括穷孩子吗？纳特满怀希望地问道。
德米热情洋溢地大声说：包括，我想肯定包括。你看，画上的孩子们穿得这么破烂，他们的母亲看上去也不像有钱人。他喜欢穷人，而且对他们非常好。他让穷人们身体健康，还帮助他们。他警告有钱人不要欺负穷人。因此穷人们都深深地爱戴他、拥护他。
耶稣很富有吗？
不，他出生在一个牲口棚里，他穷得以至于长大了都没有房子住，经常没有吃的，除了别人送给他一些东西吃。他周游各地，向人们讲道，努力劝他们做好人，一直到他自己被坏人杀死。
坏人为什么要杀他？纳特从床上坐起来，一边看着德米一边听他说，他对这位努力帮助穷人的人很感兴趣。
我来告诉你关于他的一切，我想乔姨会允许的。德米坐在床边，他很高兴有这么热心的听众听他讲述自己最喜欢的故事。
胡默尔阿姨探进头来，想看看纳特是不是睡着了，可是当她看到屋里的一切，又悄悄退了出来。她找到巴尔夫人，善良的脸上满是慈爱的光彩，她对巴尔夫人说道：
亲爱的夫人，您过去看看那动人的一幕吧？小纳特正专心致志地听德米讲耶稣小时候的故事呢，德米的样子就像个圣洁的小天使。
巴尔夫人本想在纳特睡觉前去找他谈一会儿话，因为，她发现在这个时间谈点严肃的话题，效果很好。她溜到儿童房门口，看到纳特正在神情专注地听德米给他讲故事，德米则坐在床边，按照他当初听来的内容，温柔地讲述着那个美丽神圣的故事，在讲述的同时，他那双漂亮的大眼睛一直注视着画上耶稣那慈爱的面容。巴尔夫人的眼睛湿润了，她悄无声息地走开了，心里还想着：
德米正在不知不觉间帮助这个穷苦的孩子，他比我做得更好。我什么也不用说了，也不妨碍他做事了。
两个孩子低声地进行了一次长谈，就好像一个纯真无暇的心灵在向另一个进行伟大的布道，没有人去阻止他们。等谈话最终结束，巴尔夫人才过去把灯拿走。德米已经走了，纳特也很快睡着了，他的脸还朝着墙上挂的画，他开始喜欢上那个喜欢小孩的好人，他是穷人们的忠实朋友。巴尔夫人看着纳特那张安详的小脸，心里想着，那个身着睡袍的小传教士已经在这块小土地里播下了最好的种子，才仅仅一天的亲切关爱就已经产生这么好的效果，那么经过一年的耐心培育，一定会从这块以前疏于照料的小土地里获得可喜的丰收。
第四章 颠倒的惩罚
星期一上午，纳特走进课堂，想到第一下肯定要在所有人面前显露自己的无知，他的心就怦怦乱跳。巴尔先生把他的座位安排在一个深凹进墙里的窗户下面，坐在那里，他可以转过身子用背对着其他孩子。弗朗茨到这儿来听他背课文，因此，就没有其他人能听到他读错的字，也看不到他弄得满是污迹的作业本。对于巴尔先生的照顾，纳特感激得不得了，很卖力地学�
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