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　　〃就像那常春藤一样，〃奇克夫人同意道，〃永远不会！她永远不会悄悄地藏到她爸爸慈爱的心窝中，安卧在那里，就像那——〃
　　〃就像那受惊的小鹿一样？〃托克斯小姐提示道。
　　〃就像那受惊的小鹿一样，〃奇克夫人说道，〃永远不会！
　　可怜的范妮！可是，我是多么爱她啊！〃
　　〃您自己可别太伤心了，我亲爱的，〃托克斯小姐用安慰的声调说道。〃唔，真是这样的！您太富于感情了！〃
　　〃我们人人都有自己的缺点，〃奇克夫人哭泣着，摇着头，说道，〃我敢说，我们人人都有。我决不能看不到她的缺点。我决不能说我没有看到。远不是这样。可是我是多么爱她啊！〃
　　奇克夫人是一位平庸的、愚蠢的女人；与她相比，她的嫂子倒是一位具有女性智慧与温柔的天使；当奇克夫人回忆起那位夫人的时候，她采取了保护的、亲切的态度——与她生前时她对待她的态度完全一样——，并且完全相信她自己，欺骗她自己；由于宽大为怀而让她自己感到异常愉快，对她来说，这是多么使她感到满意的事啊！当我们是正确的时候，宽容是多么非凡愉快的美德！当我们是错误，而又完全不能证明我们是如何取得行使宽容的权利的时候，宽容也是使人很愉快的呀！
　　当奇克夫人还正在擦眼泪、摇着头的时候，理查兹大胆地提醒她注意，弗洛伦斯小姐醒来了，正坐在床上。这位奶妈说，她起来了，眼睫毛都被泪水沾湿了。但是除了波利以外，没有其他任何人看到它们正闪着光。没有其他任何人向她弯下身去，低声地对她说些安慰的话，或跟她挨得很近，可以听到她颤动的心房正在怦怦地跳动。
　　〃啊！亲爱的奶妈！〃孩子恳切地仰望着她的脸，说道，〃让我躺在弟弟的身旁吧！〃
　　〃为什么，我的宝贝？〃理查兹问道。
　　〃啊！我觉得他爱我，〃女孩子放声大哭起来。〃让我躺在他的身旁吧。求求您！〃
　　奇克夫人插进来，说了些像母亲般的话，要她像乖孩子那样去睡觉；可是弗洛伦斯还是露出受惊的神色，一遍又一遍地恳求着；她的声音不时被抽泣与眼泪所打断。
　　〃我不会闹醒他，〃她捂着脸，低着头，说道。〃我只用我的手摸着他，然后睡去。啊，我求求你们，求求你们，让我今天躺在弟弟身旁吧，因为我相信他爱我！〃
　　理查兹没有说一句话，把她抱起来，抱到那个婴孩睡觉的小床上，让她在他的身旁躺下。她尽量爬过去挨近他，不去打搅他的安息；然后她伸出一只胳膊，畏畏缩缩地搂着他的脖子，用另一只胳膊捂住她的脸；她那潮湿的、散乱的头发松散地落在她的脸上，她就这样一动不动地躺在那里。
　　〃可怜的小东西，〃托克斯小姐说道，〃我想，她一定梦见什么了。〃
　　这件小事破坏了谈话的头绪，很难使它恢复了；加上奇克夫人又沉思她自己那宽容的性格，心神分散，这时情绪不高。因此两位朋友很快就结束了喝茶，派遣一位仆人为托克斯小姐雇用一辆出租的单马篷车。托克斯小姐在雇用出租马车方面是有丰富经验的，她在动身的时候通常总要占用好多时间，因为她事先要有条不紊地做好准备性的安排。
　　〃劳驾您，托林森，〃托克斯小姐说道，〃首先请带上一支笔和墨水，把他的号码清楚地记下来。〃
　　〃一定照办，小姐，〃托林森说道。
　　〃然后，劳驾您，托林森，〃托克斯小姐说道，〃把椅垫翻过来。〃托克斯小姐转过身去单独对奇克夫人说道，〃它通常是潮湿的，我亲爱的。〃
　　〃一定照办，小姐，〃托林森说道。
　　〃我还得麻烦您带上这张名片和一个先令，〃托克斯小姐说道，〃他必须把我送到名片上列出的地址，而且还必须明白，除了这个先令之外，他无论如何也不能要求我给更多的钱了。〃
　　〃一定照办，小姐，〃托林森说道。
　　〃还有，我很抱歉，给您添了这么多麻烦，托林森，〃托克斯小姐若有所思地看着他。
　　〃一点也不，小姐，〃托林森说道。
　　〃那么，劳驾您，托林森，请跟车夫说，〃托克斯小姐说道，〃这位夫人的舅舅是一位治安法庭的法官，如果他要对她稍有一点无礼的话，那么他就会受到严厉的惩罚。如果您愿意的话，托林森，您可以假装用一种友好的口吻对他说这件事，因为您知道，过去曾经这样处治过另一位车夫，他已经死了。〃
　　〃毫无问题，一定照办，〃托林森说道。
　　〃好啦，现在我祝我亲爱的，亲爱的，亲爱的教子晚安，再见了，〃托克斯小姐说道，她每当重复说一次那个形容词的时候，都要伴送出一阵阵温柔的吻。〃还有，路易莎，我亲爱的朋友，请答应我，在睡觉前喝点儿温暖的东西，同时自己别太伤心了！〃
　　在奇克夫人随后离开之前，一直在密切注视着黑眼睛的尼珀，在这关键性的时刻，她很困难地克制着自己。但是当育儿室终于摆脱了这两位来客之后，她对自己刚才所受的压抑多少进行了一些补偿。
　　〃你可以让我穿紧身衣①穿上六个星期，〃尼珀说道，〃而当我把它脱掉的时候，我只会更加发怒。理查兹大嫂，有谁听说过有像她们这两个格里芬②一样的吗？〃
　　①紧身衣（stait－waistcoat）：是管制疯人和囚犯的一种衣服。
　　②格里芬（Griffin）：希腊神话中的鹫头飞狮。这里指怪物。
　　〃还说一定梦见什么了，可怜的乖乖！〃波利说道。
　　〃哼，您们这两位美人！〃苏珊·尼珀向两位女士离开的那扇门故意敬了一个礼，喊道，〃她永远也不会像董贝家里的人，是不是？希望她不会。一位已足够了，我们不想再要这样的人了。〃
　　〃别把孩子吵醒了，亲爱的苏珊，〃波利说道。
　　〃我对您十分感谢，理查兹大嫂，〃苏珊说道，她在愤怒之中是不分青红皂白的，〃我是一个黑奴，是一个白人与黑人所生的混血儿，接受您的命令我真感到荣幸。理查兹大嫂，如果还有什么其他命令您可以向我下达的，那就请说吧！〃
　　〃胡说！哪里是什么命令！〃波利说道。
　　〃啊！上帝保佑您的心，理查兹大嫂，〃苏珊喊道，〃干临时性活的人在这里总是命令干长期性活的人，难道您这一点也不知道吗？那么说您是在什么地方出生的呢，理查兹大嫂？可是，不论您是在什么地方出生的，理查兹大嫂，〃喷火器坚决地摇着头，继续说道，〃也不论您是在什么时候出生的和怎样出生的（这一点您自己最清楚了），请您记住，下达命令是一回事，接受命令又是另外一回事。一个人可以告诉另一个人头朝下，从桥上往下跳，跳到四十五英尺深的水里去，理查兹大嫂，但是这另一个人可能根本就不想跳水。〃
　　〃您看，〃波利说道，〃您生气了，因为您是一位善良的小人儿，而且喜爱弗洛伦斯小姐；但是由于这里没有别的人，您就冲着我出气了。〃
　　〃对有些人来说，捺住性子，说话温柔，是一件很容易的事，理查兹大嫂，〃苏珊气有些消了，回答道，〃因为这时候她们的孩子受到了像王子一样的对待，被宠爱，被爱抚，直到孩子希望有别的朋友为止。可是一位可爱的、漂亮的、天真的小女孩子，本来不应当当面对她说一句坏话，也不应当在背后议论她一句坏话的，却受到了不正当的指责，这情况确实是大不相同的了。哎呀，我的天哪！弗洛伊小姐，您这淘气的、造孽的孩子，要是您不在这1分钟内闭上您的眼睛的话，那么我就要把住在顶楼里的妖魔叫进来，把您活活地吃掉啦！〃
　　这时尼珀哞哞地发出了令人毛骨悚然的叫声，好像是从一个叫声逼真的、公牛一类的妖魔那里发出似的，它正急不可耐地想要去执行它的严厉的任务。她用被子把孩子的头给蒙住，又在枕头上愤怒地敲了3、4下，使她这位年幼的被抚养人进一步安定下来，然后，她交叉着两臂，噘着嘴，整个晚上坐在那里望着炉火。
　　虽然，用育儿室里的话来说，小保罗，〃就他的年龄来说，已经懂得不少事了〃，可是他对后天给他施洗礼的准备工作却还是什么也不懂，虽然这些准备工作（包括他自己的服装，以及他姐姐和两位保姆的服装）在他身旁忙碌地进行着。在指定的那一天的早上来临的时候，他也丝毫没有表示意识到它的重要性；相反的，他异乎寻常地想睡，当他的服侍人员给他穿衣服，准备带他到户外去的时候，他异乎寻常地抱怨她们。
　　这是个铁灰色的秋天的日子，吹刮着刺骨的东风；这天的气候与这天事件进行的情况倒是协调的。董贝先生本人体现施洗礼的风、阴影和秋天。他站在图书室中，等着接待客人，神情像秋天一样森严与冷淡；当他穿过玻璃房望着小花园中的树木时，树上褐色和黄色的叶子纷纷飘落，仿佛是他使它们枯萎似的。
　　嘿！这是些阴郁的、寒冷的房间，似乎像住在房屋里的人一样，正在服丧。严格按照大小搭配、排列成行的书籍，像穿着冰冷的、坚硬的、滑溜的制服的士兵一样，仿佛全都只有一个思想，就是都想到了冷冻机。装上玻璃、上了锁的书橱，不允许人们随便去亲近书籍。书橱上皮特先生①的铜像（对他的入圣超凡的出身探寻不到什么线索），像个有魔力的摩尔人一样，守卫着这些难以得到的珍藏。书橱的两个顶角上各摆着一个从古墓中挖掘出来的、积满灰尘的瓮，它们仿佛从两个讲道坛上向下宣讲着荒凉与衰微的道理。壁炉上的镜子同时反映出董贝先生与他的肖像画，他们似乎充满了忧郁的沉思。
　　①皮特先生（Mr．Pitt）：这里不知狄更斯是指查塔姆·皮特（Chathampitt）（1708…1778年）还是指他的儿子威廉·皮特（WilliamPitt）（1759…1806年），两人都是在奠定英国殖民制度方面很有影响的人物。
　　在那里所有的东西当中，生硬、呆板的壁炉火钳和火铲看到董贝先生穿着扣上钮扣的上衣，围着白色的领带，系着沉甸甸的金表链，穿着走起来吱嘎吱嘎作响的皮靴，仿佛想要跟他攀上更为亲近的亲戚关系似的。但这是在他的合法的亲戚奇克先生与奇克夫人来到之前的事情。他们两位不久就出现在他的面前。
　　〃我亲爱的保罗，〃奇克夫人拥抱着他，低声说道，〃我希望，这是许多快乐的日子开始的一天！〃
　　〃谢谢你，路易莎，〃董贝先生阴沉地说道，〃您好，约翰先生！〃
　　〃您好，先生！〃奇克说道。
　　他向董贝先生伸出一只手去，仿佛他怕它会使他触电似的。董贝先生握着它就仿佛它是一条鱼，或海藻，或这一类滑腻的东西似的，立刻彬彬有礼地递还给他。
　　〃也许，路易莎，〃董贝先生说道；他把他的头在领带中稍稍地转了转，仿佛那领带是一个插口似的，〃你想把炉子点着了？〃
　　〃啊，我亲爱的保罗，不，〃奇克夫人说道，她好不容易才使牙齿不打颤；〃不用为我点。〃
　　〃约翰先生，〃董贝先生说道，〃您不觉得冷吗？〃
　　约翰先生早已把两只手深深地插进了衣袋，这时正要开始唱那支狗吠般的合唱歌曲（它上一次曾惹得奇克夫人十分恼火），于是声明说，他感到十分舒适。
　　接着，他又低声地哼着，〃和我的脚步不稳的托图鲁……〃这时他很幸运地被托