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　　克罗迪娅从卧室里冲出来。“弗兰克·克莱恩半小时前在他那儿看见过她。”她直接冲向前门，白瑞紧随其后。克莱恩夫妇住的地方与她家相隔四所房子，他俩人一路小跑。
　　“哇，这么快，”弗兰克·克莱恩边说边来开门。这个已退休的商界头目，将目光扫过他们的脸问，“出什么事了？”
　　“我们不知道她去哪儿了，”克罗迪娅说，“我们一直在找，都找遍了，都把人急死了。你说她在你的后院？”
　　“就我所知还在那儿，”他打开门，招呼他们，“先进来，别着急。我家的旁门可通往后院。半小时前我见她经过这儿到后院去了。
　　我起身出去招呼她时，见她正想爬进我儿子的树上小屋Ⅰ。以前她也这样干过，我见她已经爬了一半，想最好还是由她去吧。我儿子从来就不喜欢他在自己的城堡时，我前去打扰他。很抱歉，我以为你们知道她在这里玩儿呢。”
　　Ⅰ这是在美国供儿童游戏等用的一种搭建在树枝间的小屋。
　　“你不必道歉，”白瑞说，“我家曾有人夜盗未遂，所以我们近来也有些紧张。她现在还在树上小屋吗？”
　　弗兰克·克莱恩听到白瑞提及夜盗时眉毛都竖起来了，“我没见她下来。”
　　“我们得过去同她谈谈，”白瑞伸出手去说，“谢谢你，弗兰克。她可以来这里玩她想玩的东西，可她也得先告诉我们一声。”
　　“你照直往前走。那扇玻璃拉门是朝后院开的。我就不去了，接着看我的球赛。”
　　“谢谢你。”克罗迪娅说。
　　“要是我就不会爬上去的，”他冲着他们的背影喊道，“那些台阶经得住孩子踩，可大人就说不上会来个倒栽葱摔下来。”
　　他们大步流星来到小城堡前，它建在一棵显得不大结实的合金欢树的大枝桠问。小城堡是一个大约十二英尺高，用胶合板做成的盒子，门是一个黑洞洞的长方形的窟窿。
　　“卡罗琳？”克罗迪娅朝上喊道，“卡罗琳，你在里面吗？”
　　没人答应。
　　白瑞试着喊道，“克莱恩先生告诉我们他看见你上去了。别再让我们费事去找梯子。你不会有麻烦的。我们只不过是想知道你在哪里。”
　　还是没人应声。可随后白瑞觉得自己好像听见了轻微摩擦的声音，卡罗琳从上面的平台往下看。“我还是有麻烦，”她说，“你们对我感到恼火。”她的眼睛红红的，尽管是在六英尺以外，白瑞也能看出她曾在哭。这到底是怎么啦？
　　“你觉得有麻烦，为什么不下来告诉我们？这样的话，我们就可以告诉你，其实你根本就没有什么麻烦。好吗？我保证。”
　　卡罗琳想了一下，胆怯地打量了一下父母，然后才小心翼翼地迈出一只脚，接着又迈出另一只脚踩在第一级台阶上，台阶是被钉在树干上的。
　　“你手里拿的是什么？”白瑞说，“为什么你不把它扔给我，好能腾出两只手？”
　　卡罗琳的表情显得果断些了，她继续往下走，右手仍然紧握着那个东西。当她走近时，白瑞才看出那是一袋荔滋牌薄脆饼干。
　　一直等她落了地，克罗迪娅一个箭步冲过去一把搂住女儿，“什么使你认为你有麻烦呢？”她问道，“我们为什么要会感到恼火？”
　　“因为学校里的事。我玩不了其他每个人都在玩的游戏。于是就有人说我笨。”眼泪顺着她的面颊滚落下来，“爸爸又走了，说好和我打网球也不打了。没人做早饭，也没人来叫我起床，甚至没有人想跟我说话。”
　　“唉，卡罗琳，”克罗迪娅跪在草地上，泪水涌上了眼眶。
　　白瑞看着妻子和女儿，咬着下唇。他等克罗迪娅松开了手，就俯身将手拿薄脆饼干的卡罗琳举了起来。
　　　
　　第十九章
　　白瑞没有马上把扔到树林里的手机拣回来。直到十一点四十五分，他才去拣起它，掸掉泥块，揿了电源按钮，那鬼东西竟然完好无损。他把它拿到车里，扔在了车的地板上。
　　在最后一刻，他打电话给吉姆，告诉他有关赫克托耳来电话的事──那个赫克托耳已经知道有关邓恩的情况，并完全可能与此事有关联。吉姆似乎并不吃惊。接着白瑞又告诉了他关于十二点要去赴约的事。
　　“你说的是什么意思？什么演示？”吉姆说话口齿并没显得含糊不清，但是白瑞在亲眼目睹他灌下几杯酒之后，他就不会有什么吃惊的了。
　　“我不知道。他就说了这些。他想给我演示一番。他之所以这样做看来是打算彻底了结此事。”
　　“你非要孤身一人去吗？为了安全起见，为什么不让我们派人同你一起去？他们可以坐在停车场里，密切注视事态。”
　　“吉姆，我也不想见这些人，你认为我对此不感到紧张吗？可话说回来，如果他们想对我、对你、对公司的任何人下手的话，他们有的是机会，根本犯不着告诉我们进一家熟食店，再点个色拉什么的。”
　　吉姆没吱声。
　　“我得走了，并得照他们吩咐的那样做。如果有人露面向我提出什么，我就点头说，‘很有趣，让我把你的意思带回董事会。’”
　　“那倒是实话。星期六早晨我已经应付了两个电话，一个是詹金斯打来的，另一个是菲茨休戈打来的。他们非常关注那些消息和金融状况。”他又补充了一句，话音里透着嘲讽，“我敢说这一半是由于他们在丢钱。他们多数人放弃补偿金为的就是获得购股选择权。到头来他们得到了购股选择权，眼下这却显得像是一条漏船。他们想要什么人来堵住这些窟窿。”
　　并不是只有董事会的成员从购股选择权中牟取暴利，白瑞想。吉姆·赛德勒近来自己也获利不少──足有三十六万美元。
　　吉姆接着说，“他们中有几个人──我想你知道他们是谁──从一开始就拼命反对黛安。他们想借此把她打发掉，我现在所能做的一切也就是保全自己了。你看过迈克的初步报表吗？两周的总报表已经出来了。”
　　“那情况怎么样呢？”
　　吉姆咋咋舌头说，“你应该自己去看。”
　　白瑞明白这意味着什么。他历来确信黛安工作搞得不错，可现在，面对如此差的收益、混乱的市场、困扰内务安全的噩梦，使他对此也产生了疑问。事情到了这般乱糟糟的地步，当然怪不得技术部。
　　“我同比尔·邓恩谈过了，”白瑞说，“他的爸爸还在手术室。
　　他得到医院去。他让保安协会其余的人各就各位。他们正越来越多地进行网络锁定。我还是相信事情会向有利于我们的方向发展。”白瑞看了一眼车上的表说，“我得赶去赴约了。我回来时会给你打电话。”
　　“要小心点儿，”吉姆说。这也正是白瑞所想到的。不仅要小心些，还得要机敏些。两者必须兼备，缺一不可。他等着车位，直接将车停在了熟食店前。他把车倒进车位，下车后没锁车门。然后进了熟食店，选择前门镜子后面的那张台坐了下来。尽管根本不饿，他还是点了份恺撒什锦色拉，搅着冰茶里的糖。
　　每进来一个人白瑞就仔细观察来人的脸和双手。他的右侧有个紧急出口，一旦有什么风吹草动的话，他随时可以冲出门去。
　　恺撒什锦色拉被端了上来，白瑞看了看。他吃了一片面包，喝了点儿茶。约五分钟后，一个系着围裙的小伙子从柜台后面出来。
　　“您是白瑞·谢帕德吗？”
　　白瑞点点头，见那小伙子手持一个信封。
　　“那人说你会点个色拉，结果还真是这样。他告诉我等到你进来就交给你这个，还说你会给我五美元。”
　　白瑞拿出钱包，递过一张五美元纸币。那年轻人消失在柜台后面了。白瑞环顾餐馆四周，根本就没人对此有所注意。他撕开信封，里面有张地图，是一张休斯敦的市内导游详图。这是张影印图，当中用红笔标出一条线路。
　　这条线路通往多福曼公园，多福曼公园在图中被圈住，旁边注明，“到公园同我们会面，我们将在那儿给你做个演示。不准打电话。
　　我们只想见你一个人。”
　　白瑞看了看餐馆门前，确信他们在那儿注视着他，并能确保他没有打电话。他们可能也会一路上监视他在车里的行动。假如他打了电话，那会怎样呢？他们大概就不会露面了。
　　他重新折好地图，走出餐厅上了车。多福曼公园并不远，只需要拐三个弯，再穿过一个居民区就到了。他可以直接开车到那儿。他已经把路线记住了。
　　他慢慢地、小心地驶出停车场。他让他们看清楚他是准备遵守游戏规则的。他的心在剧跳。他向左转，朝居民区开去。当初真该听从吉姆的话，让什么人跟来。想着就接近公园了，却没发现有任何人在那里。
　　今天是个大热天，车外很热。这是七月的休斯敦的典型天气。足有华氏九十五度。他把空调的温度调得很低，可车里仍旧是酷热难当。他驶近一个停车标志牌，他前面的一辆车猛地煞住了。车门开了，走出一个人来。这人一手拿着一个黑乎乎的东西。即使隔了一段距离，白瑞也能认出那是两个西姆公司生产的NoteStar笔记本式电脑。那人朝白瑞点点头，然后就向白瑞汽车乘客座位一侧走来。来人矮矮胖胖的，显不出有什么威胁。白瑞看着他一摇一摆地走来，把两个电脑倒到一只手上，好腾出另一只手来开车门。难道就是他把整个公司搞得一团糟？是他拒绝接受白瑞所提出的那一百万美金？
　　来人一打开门就答复了白瑞的疑问。“别盯着我，”他说，“我只不过是个跑腿的。”他把一台电脑放在车座上，费力地爬上了车。
　　“这花不了五分钟，你最好开到路边去。我不是搞电脑的，没准儿还得要你帮忙呢。”
　　白瑞照他说的做了，但没有关掉马达。
　　“老板想让你看看这个。我不知道为什么，实际上他在电话中说给你听不就行了。但他说，光说说还不够，得让你们亲眼瞧瞧才行，所以就让我来了。”
　　“为什么老板自己不来呢？”
　　从那个人的反应看得出，他觉得白瑞纯属是开玩笑，“你应该懂得这一点，老板是干什么的？他们喜欢调兵遣将。”
　　白瑞注意到这个圆圆胖胖的信差裤兜里揣着个手机，和给白瑞的那部一模一样。即便是裤兜空着，裤子也会绷得紧紧的。他使劲拽出电话，把它扔在车座上，然后拖过一台笔记本式电脑，放在自己的膝盖上。
　　他敲了一下电源键，接着又敲了一下另一部电脑的电源键。“我只知道该这样操作。”他说。他们就等着电脑启动。那人一直盯着显示屏，白瑞则趁机打量着他。这人上身穿着一件脏兮兮的短袖衫，下身是一条蓝色弹力便裤，脚上的那双懒汉鞋看起来已经穿了些年头了。
　　白瑞仰起头看了看前面的那辆车，那车也是蓝色的。是一辆“别克”车。车牌号码是LLC946，白瑞默默地将车牌号码重复了两遍。对方头都没抬地说，“别费神了，那辆车是一小时前借来的。”
　　借的。此刻电脑显示屏显示机子开始运行，白瑞将注意力转向显示屏。
　　“我对我是否记清了怎么去操作不是很有把握，”对方说道，“你瞧，你只要在每部电脑上照此来一遍，就算结束了。找也没练习多少次。只需要更改一下日期……。”这人的所�