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事的！〃媚兰喊道。嬷嬷的话里描绘的那幅情景，叫她害怕得心直发紧。
　　　　“我知道我用不着对你说这些，可我心里实在憋得慌，也不知道哪些话该说不该说了。
后为瑞德先生亲自把孩子弄到了殡葬处，随即又带回来放在他房里她自己的床上。等到思嘉
小姐说最好装殓起来停在客厅里时，我看瑞德先生简直要揍她了。他立即说：'她应该留在
我房里。'同时他回过头来吩咐我：“嬷嬷，你留在这里看着她，等我回来。'接着他就骑马
出门了，直到傍晚时候才回来。他急急忙忙回到家里时，我发现他喝得醉醺醺的，不过还像
平常那样勉强支持着。他一进门，对思嘉小姐和皮蒂小姐以及在场的太太们一句话也没有，
便赶紧直奔楼上去，打开他的房间，然后大声叫我。我尽快跑到楼上，只见他正站在床边，
但因为屋里太黑，百叶窗也关了，我几乎看不清楚。〃“这时他气冲冲地对我说：'把百叶窗
打开，这里太黑了。'我马上打开窗子，发现他正瞧着我，而且，天哪，媚兰小姐，他那模
样多古怪呀，吓得我连膝头都打颤了。接着他说：'拿灯来，多拿些灯来！把它们全都点上
。不要关窗帘或百叶窗，难道你不知道邦妮小姐怕黑吗？'”媚兰那双惊恐的眼睛跟嬷嬷的
眼睛互相看了看，嬷嬷不住地点点头。
　　　　“他就是这样说的。'邦妮小姐怕黑。'”
　　　　嬷嬷不由得哆嗦起来。
　　　　“我给他拿来一打蜡烛，他说了一声：'出去！'然后他把门倒锁起来，坐在里面陪着小
小姐，连思嘉小姐来敲门叫他，他也不开。就这样过了两天。他根本不提下葬的事，只早晨
锁好门骑马进城去，到傍晚才喝醉酒回来，又把自己关在房里，不吃也不睡。现在他母亲老
巴特勒夫人从查尔斯顿赶到这里参加葬礼来了，苏伦小姐和威尔先生也从塔拉赶来，可是瑞
德先生对她们都一声不吭。唔，媚兰小姐，这真可怕呀！
　　　　而且越来越糟，别人也会说闲话呢！”
　　　　“这样，到今天傍晚，〃嬷嬷说着又停顿一下，用手擦了擦鼻子。〃今天傍晚，他回来时
，思嘉小姐在楼道里碰到了他，便跟他一起到房里去，并对他说：'葬礼定在明天上午举行
。'他说：‘你要敢这样，我明天就宰了你。'〃“啊，他一定是疯了！〃“是的，小姐。接着
他们谈话的声音低了些，我没有全听清楚，只听见他又在说邦妮小姐怕黑，而坟墓里黑极了
。过了一会儿，思嘉小姐说，'你倒好，把孩子害死了以后，为了表白自己，却装起好心来
了。'他说：'你真的不能宽恕我吗？'她说：'不能。而且你害死邦妮以后所干的那些勾当我
早就厌恶极了。全城的人都会唾骂你。你整天酗酒，并且，你要是以为我不知道你在哪里鬼
混，那你就太愚蠢了。我知道你是到那个贱货家去了，到贝尔·；沃特琳那里去了。'〃“啊，
嬷嬷，不会的。”
　　　　“可这是真的，小姐。她就是这样说的。并且，媚兰小姐，这是事实。我黑人对许多事
情知道得比白人要快。我也知道他是到那个地方去了，不过没有说罢了。而且他也并不否认。
　　　　他说：'是呀，太太我正是到那里去了，你也用不着这样伤心，因为你觉得这并不要紧
嘛。走出这个地狱般的家，而那个下流地方便成了避难的天堂呢。何况贝尔是世界上心肠最
好的女人。她决不指责我说我害死了自己的孩子呢。'〃“啊，“媚兰伤心地喊了一声。
　　　　她自己的生活是那么愉快，那么宁安，那么为周围的人所爱护，那么充满着相互间的真
挚亲切关怀，因此她对于嬷嬷所说的一切简直难以理解，也无法相信，不过她心里隐隐记得
一桩事情，一幅她急于要排除就好比不愿意想像别人裸体一样的情景，那就是那天瑞德把头
伏在她膝上哭泣时谈起贝尔·；沃特琳。可是他是爱思嘉的。那天她不可能对此产生误解。而
且，思嘉也是爱他的。他们之间到底发生了什么龃龉呢？夫妻之间怎么这有这样毫不留情地
相互残杀呢？
　　　　嬷嬷继续伤心地说下去。
　　　　“过了一会，思嘉小姐从房里出来，她的脸色煞白，但下颚咬得很紧。她看见我站在那
里，便说：'嬷嬷，葬礼明天举行。'说罢就像个幽灵似的走了。那时我心里怦怦乱跳，因为
思嘉小姐是说到就做到的。可瑞德先生也是说一不二的呀，而且他说过她要是那样干，他就
要宰了她呢。我心里乱极了，媚兰小姐，因为我良心上一直压着一桩事再也忍受不住了。媚
兰小姐，是我让小小姐在黑暗中受了惊呢。〃“唔，嬷嬷，可是这不要紧现在不要紧了
。〃“要紧着呢，小姐。麻烦都出在这里呀。我想最好还是告诉瑞德先生，哪怕他把我杀了
，因为我良心上过不去呀！所以我趁他还没锁门便赶快溜了进去，对他说：'瑞德先生，我
有件事要向你承认。'他像个疯子似的猛地转过身来对我说：'出去！'天哪，我还从来没这
样怕过呢！不过我还是说：'求求您了，瑞德先生，请允许我告诉您。我做的是该杀的事。
是我叫小小姐在黑暗中受惊了呢。'说完，媚兰小姐，我就把头低下来，等着他来打了。可
是他什么也没说。然后我又说：'我并不是存心的。不过，瑞德先生，那孩子很不小心，她
什么也不怕。她常常等别人睡着了溜下床来，光着脚在屋里到处走动。这叫我很着急，生怕
她害了自己，所以我对她说黑暗里有鬼和妖怪呢。'〃“后来媚兰小姐，你知道他怎么了
？他显得很和气，走过来把手放在我的臂膀上。这是他头一次这样做呢。他还说：'她真勇
敢，你说是吗？除了黑暗，她什么也不怕。'这时我哭了起来，他便说：'好了，嬷嬷，'他
用手拍着我。'好了，嬷嬷，别这样哭了。我很高兴你告诉了我。我知道你爱邦妮小姐，既
然你爱她，就不要紧了。重要的是一个人的心埃'好了，他既然这样和气，我就胆大了，就
鼓起勇气说：'瑞德先生，安葬的事怎么样呢？'那时他像个野蛮人瞪大眼睛望着我说：'我
的天，我还以为要是别人都不懂，可你总会懂得吧！你以为既然我的孩子那么害怕黑暗，我
还会把她送到黑暗里去吗？现在我就听得她平常在黑暗中醒来时那种大哭的声音呢。我不会
让她受惊了。'媚兰小姐，那时我就明白他是疯了。他喝酒，他也需要睡觉和吃东西，可这
不是一切。
　　　　他真的疯了。他就那样把我推出门外，嘴里嚷着：'给我滚吧！'〃“我下楼来，一路想
着他说的不要安葬，可思嘉小姐说明天上午举行葬礼，他又说要毙了她。弄得家里所有的人
，还有左邻右舍，都在谈论这件事，这样我就想到了你。媚兰小姐。你一定得去帮我们一把
。〃“唔！嬷嬷，我不能冒冒失失闯去呀！〃“要是你都不能，还有谁能呢？〃“可是我有什
么办法，嬷嬷？〃“媚兰小姐，我也说不明白。但我认为你是能帮上忙的。
　　　　你可以跟瑞德先生谈谈，也许他会听你的话。他一直很敬重你呢，媚兰小姐。也许你不
知道，但他的确这样。我听他说过不止一次两次，说你是他所识的最伟大的女性呢。〃“可
是〃媚兰站起来，真不知怎么办好，一想到要面对瑞德心里就发怵。一想到要跟一个像
嬷嬷描述的那样悲痛得发疯的男人去理论，她浑身都凉了。一想到要进入那间照得通亮、里
面躺着一个她多么喜爱的小姑娘的房子，她的心就难过极了。
　　　　她怎么办呢？她能向瑞德说些什么才可以去缓解他的悲伤和恢复他的理智呢？她一时犹
豫不定地站在那里，忽然从关着的门里传来她的孩子的欢快笑声，她猛地像一把刀子扎进心
坎似的想起他要是死了呢？要是她的小博躺在楼上，小小的身躯凉了，僵了，他的笑声突然
停止了呢？
　　　　“啊，〃她惊恐地大叫一声，在心里把孩子紧紧抱祝她深深懂得瑞德的感情了。如果小
博死了，她怎能把他抛开，让他孤零零的沦落在黑暗中，任凭风吹雨打啊！
　　　　“啊，可怜的，可怜的巴特勒船长啊！〃她喊道。〃我现在就去看他，马上就去。“她急
忙回到饭厅，对艾希礼轻轻说了几句，然后紧紧搂了孩子一下，激动地吻了吻他的金色鬈发
，这倒把孩子吓了一跳。
　　　　她帽子也没戴，餐巾还拿在手里，便走出家门，那迅疾的步子可叫嬷嬷的两条老腿难以
跟上了。一连进思嘉家里前厅，她只向聚集在图书室里的人，向惊慌的皮蒂小姐和庄严的巴
特勒老夫人，以及威尔和苏伦，匆匆地鞠躬致意，便径直上楼，让嬷嬷气喘吁叮地在背后跟
着。她在思嘉紧闭的卧室门口停留了一会，但嬷嬷轻声说：“不，小姐，不要进去。〃于是
媚兰放慢步子走过穿堂，来到瑞德的门前站住了。她犹豫不定，仿佛想逃走似的。然后，她
鼓起勇气，像个初次上阵的小兵，在门上敲了敲，并轻轻叫道：“请开门，巴特勒船长，我
是威尔克斯太太。我要看看邦妮。〃门很快开了，嬷嬷畏缩着退到穿堂的阴影中，同时看见
瑞德那衬托在明亮的烛光背景中的巨大黑影。他摇摇晃晃地站在那里，嬷嬷好像还闻到他呼
吸中的威士忌酒气。他低头看了看媚兰，挽起她的胳臂把她带进屋里，然后把门关上了。
　　　　嬷嬷侧着身子偷偷挪动到门旁一把椅子跟前，将自己那胖得不成样子的身躯费劲地塞在
里面。她静静地坐着，默默地哭泣和祈祷着，不时撩起衣襟来擦眼泪。她竭力侧耳细听，但
听不清房里的话，只听到一些低低的断断续续的嗡嗡声。
　　　　过了相当长一个时候，房门嘎的一声开了，媚兰那苍白而紧张的脸探了出来。
　　　　“请给我拿壶咖啡来，快一点，还要些三明治。〃一旦形势紧迫，嬷嬷是可以像个１６
岁的活泼黑人那样敏捷的，何况她很想到瑞德屋里去看看，所以行动起来就更迅速了。不过
，她的希望破灭了，因为媚兰只把门开了一道缝，将盘子接过去又关了。于是，嬷嬷又侧耳
细听了很久，但除了银餐具碰着瓷器的声音以及媚兰那模模糊糊的轻柔语调调外，仍然什么
也听不清楚。后来她听见床架嘎吱一声响，显然有个沉重的身躯倒在床上，接着是靴子掉在
地板上的声音。
　　　　又过了一会，媚兰才出现在门口，但是嬷嬷无论怎样努力也没能越过她看见屋里的情景
。媚兰显得很疲倦，眼睫毛上还闪着莹莹的泪花，不过脸色已平静了。
　　　　“快去告诉思嘉小姐，巴特勒船长很愿意明天上午举行邦妮的葬礼，〃她低声说。
　　　　“谢天谢地！〃嬷嬷兴奋地喊道。〃你究竟是怎么〃“别这么大声说，他快要睡着了
。还有，嬷嬷，告诉思嘉小姐，今晚我要整夜守在这里。你再给我去拿些咖啡，拿到这里来
。〃“送到这房里来？〃“是的，我答应了巴特勒船长，他要是睡觉，我就整夜坐在那孩子身
边。现在去告诉思嘉小姐吧。省得她再担心了。“嬷嬷动身向穿堂那头走去，笨重的身躯震
憾着地板，但她的心里轻松得唱起歌来了。她在思嘉门口沉思地站了一会，脑子里又是感谢
又是好奇，那一片紊乱已够她受的了。
　　　　“媚兰小姐是怎样胜过我把事情办成的呢？我看天使们都站在她那一边了。