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人与自然 系列丛书-第102部分
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至此，似乎水内行星已经找到了。勒斯卡博还曾宣布说，在太阳圆面上看到过“火神星”的投影。还有其他一些观测者也说，曾经观测到过某种类似行星的天体在日面上通过。
当然，有不少天文爱好者也进行了观测，还有不少科学家检验了勒威耶的计算数据，但是都没有找到“火神星”的踪影。其中，要算发明望远镜的德国药剂师施瓦贝花的精力最多，他在自制的望远镜旁足足守候了17年，最终还是见不到“火神星”的“庐山真面目”。
在许多观测者认为努力是徒劳的，最后两手空空准备揠旗息鼓时，一些确信水内行星存在的人，对观察不到水内行星的现象进行了种种解释。他们认为水星离太阳近，它差不多与太阳同起同落，白天它虽然在天空，但强烈的太阳光辉把它淹没了；夜晚它又同太阳一起落山，所以在地球上的人很难看到水星。水内行星离太阳比水星更近，也就更难测到了。他们认为只有在日全食时拍摄的太阳周围的星空照片上，或者在它正好走到太阳和地球中间，把太阳圆面挡住的时候才能观测到它。
水内行星究竟是否存在，看来只有到它身边去实地观测才能得出令人信服的结论。不过这在过去是很难实现的，只有随着科学技术的不断发展，人造卫星和宇宙飞船不断遨游太空的今天，才能成为现实。1976年，美国专门发射了一艘“水手10号”宇宙飞船，飞到水星轨道去寻找水内行星。这艘宇宙飞船在那里整整寻找了一年，结果十分令人失望，没有找到任何可以证明存在水内行星的痕迹，最后只得空手而还。
由此看来，存在水内行星的可能性已经十分渺茫，甚至可以完全排除了。
但是，真是“不到黄河心不死”，至今还有一些人在想方设法去寻找水内行星。
那么冥外行星是否存在呢？这还得从头说起。
人们从天王星的轨道异常，计算并寻找到海王星，并且在1930年发现冥王星以后，就怀疑冥王星外面可能还有冥外行星。因为人们发现冥王星的亮度比原来估计的要暗得多。在50年代初测量出来的冥王星直径，也比原来估计的要校同时发现冥王星的密度和水差不多，而且它的轨道和其他行星的轨道差别较大，倒是和一颗名叫“奇龙”的小行星差不多。因此，有位美国天文学家认为，冥王星其实算不上一颗大行星，只能算是一颗比较大的小行星。它没有“能力”去干扰天王星和海王星的运行轨道发生“越轨”行为，因此，需要重新寻找造成天王星和海王星发生“越轨”行为的“元凶”——冥外行星。
天文学家根据各种观测资料综合计算以后认为，冥外行星如果存在的话，它可能在离太阳105亿千米以外的地方。它的质量大约为地球质量的5～10倍。根据推算，这颗行星比冥王星还要暗，因此必须用超大型天文望远镜去观测搜寻。现在，科学家们已用超大型望远镜对准这颗未知行星可能出现的地方，拍摄了数以万计的照片，人们正从这些照片中像砂里淘金似的希望能找到它。
另外，美国发射的“先驱者”10号和11号宇宙探测器，在太阳系边缘附近作了大量观测，企图找到冥外行星。1987年7月9日，美国“先驱者”号宇宙探测器的主要研究人约翰·安德森在接受记者采访时认为，太阳系可能存在第十颗大行星，但是它的轨道很不寻常，几乎与其他行星的轨道成直角倾斜，行星的质量比地球大4倍，公转周期至少需要700年。
太阳系究竟有没有第十颗大行星？至今仍然是一个没有肯定答案的谜。
相信太阳系存在第十颗大行星的人，仍在进行不懈的努力，企图早日实现自己的愿望，让这个令人感兴趣的科学之谜画上一个圆满的句号。而另外有些人则认为，太阳系里压根儿就不存在第十颗大行星。至于天王星和海王星的“越轨”行为，他们认为可以利用其他理论来加以解释，有的甚至干脆就否认天王星和海王星有“越轨”行为，他们认为那是观测资料不精确的缘故。
火星上到底有没有生命
火星与地球有许多相似之处。譬如，火星上有四季变化，也有白天和黑夜之分。火星绕太阳一周，约等于地球上的687天；自转一周，约需24时37分。火星上有大气，其主要成分是二氧化碳。火星的表面温度，中午为28℃，夜晚则为…132℃左右。
正由于火星与地球有这些相似之处，因此人们对火星寄予很大希望，幻想有一天在这颗星球上发现另一种生命形式。
1877年，天文学家斯基帕雷利宣布，他观测到火星上有“运河”。后来有人想象说这是“火星人”为了利用两极冰雪而开凿的，并画出了“运河”河床的详图。
1924年8月下旬，火星与地球相距最近，仅5600万公里。美国科学家抓住这一机会，进行考察。负责这一计划的阿姆哈斯特大学天文学家迪皮德·特德，要求所有发射强电波的电台停止广播3天多。在这期间，美国海军接收到一种奇怪电波，无法破译。有人认为，这电波来自火星。是否确实如此？如果电波的确来自火星，那又表示什么意思？这可难住了许多科学家。
为了进一步了解火星，从1964年到1977年，美国向火星发射了“水手号”和“海盗号”两个系列共8个探测器。1971年11月，“水手号”对火星全部表面进行了高分辨率照相，发现所谓“运河”只是一些天然河床。这些已经干涸的河床最长的约1500公里，最宽的约60公里。
从收集到的火星大气样品中发现，火星大气除含有95％的二氧化碳、2。5％的氮和1。5％的氩以外，还有微量的氧等成分。这似乎为生命存在提供了可能。可是大气中缺少水蒸汽。因此有些科学家认为，液态水对生命来说是不可缺少的，而火星上非常干燥，没有液态水，因此不可能存在生命；有些科学家却认为，也许火星上的生命是以另外一种方式生存。
不过，科学家对两艘飞船取回的土壤样品进行培养，结果确认至少在飞船降落的地方没有生命。
可是，在此后美国科学家发现：火星上有两个“大绿洲”，直径分别为640公里和1100公里。从各种收集到的资料分析，火星赤道区两处地方有水分蒸发出来。因此他们断言火星上有地下水。这么说来，至今还不能断定火星上是否存在生命。
此外，有数位科学家宣称，从1976年“海盗”号宇宙飞船拍摄的火星照片上，发现在火星的一条山脉上，有一条长约2公里的人脸状岩石。这块脸状岩石不像天然形成的，而是出于“智力设计”，因此有人认为这可能是火星上已经消亡的文明的遗物。
由此还有人根据对火星河床的分析，推测火星早期，火山活动频繁，并且喷出大量原始大气，使火星表面温暖如春，冰雪融化，河水滚滚。。火星是否有过辉煌的生命活动时代？这也还是一个谜。
彗星之谜
1986年，哈雷彗星回归太阳系，从地球上发射了6个空间探测器进行考察；1994年7月17日到7月22日，苏梅克—列维9号彗星分裂成的22块碎片相继和木星相撞，全世界的天文台都把望远镜对准了木星，正在天空中的“伽利略”号探测器和“哈勃”太空望远镜也忙于收集彗木相撞的照片和磁场变化、射电流量变化等信息；1994年8月13日又发现一颗彗星“麦克豪尔2号”，发现时它正向太阳飞去，10天后亮度增强了10倍，彗核开始分裂，9月15日已分裂成5块。。短短几年时间在全世界天文界掀起了一次又一次彗星研究热潮。
彗星是太阳系神秘的客人，以其在天空中形成美妙的形状和千姿百态的变化而引起人们极大的兴趣。一个完整的彗星有一个明亮的头，长长的扫帚一样的尾。彗头中央明亮部分的核心是直径几公里到几十公里的固体核，核外四周看上去毛茸茸的模糊亮团称为彗发，彗星后部延伸很远的射线状亮线条是彗尾。
彗星来源之谜：彗星非太阳系固定的成员，它们是从太阳系边缘闯入太阳系的不速之客，它们的原籍在何处？有人认为：在太阳系之外有一片名叫奥尔特的星云，这片星云是一个巨大的彗星仓库，其中约有一万亿颗彗星。
奥尔特星云和太阳的距离约为地球到太阳距离的几万倍。由于内部相互作用的不稳定和恒星吸引等作用，少数彗星会脱离星云，有些进入了太阳系，成为太阳系的彗星。也有人认为：彗星是星际空间的气体和尘埃云，它们经过瓦解、凝结成晶体，再聚合成团等过程形成了彗核，太阳系在银河系中运行时把较近的彗星吸引进入太阳系。还有人认为：太阳系形成过程中大量的尘埃、气体积聚形成了行星，一部分则被推到太阳系的边缘，在那里它们又聚合在一起形成彗核。彗星进入太阳系有偶然性，谁也说不准何时将有新的彗星从何处闯入太阳系。
彗核之谜：彗核是彗星的主体，由固态物质组成。彗核有时会分裂，如“苏梅克—列维9号”彗星和“麦克豪尔2号”都分裂了，由此产生了“碎石堆”的想法：彗核是一堆相互作用力不太大的物质堆聚在一起的，一遇到外力作用不平衡，碎块就会分开。另一种猜想是“肮脏冰块”：彗核就是一大块由冰和尘埃冻在一起的肮脏大冰块，探测哈雷彗星时发现彗星表面有黑色尘埃覆盖。黑色物质吸收约96％的太阳光，形成彗星表面30℃以上的高温。对哈雷彗星的观测对“肮脏冰块”理论较为有利，但还不能说彗星普遍都是这样的。
彗发之谜：彗核向太阳靠近时，彗核吸收大量太阳能使固态物质升华成气态分子、原子、离子和尘埃，它们在彗核表面形成大气层，它们散射太阳光，自身也吸收太阳光能发出荧光，形成了发亮的彗头，彗头中核心部分是彗核，在四周发亮的是彗发。彗发成分、结构都很复杂，还能形成磁场，形成的磁场犹如一个瓶子，瓶状的中间部分——磁腔磁场很弱，磁场向后延伸很远，其边缘远达数千公里。有人提出用太阳风理论来解释这种现象：太阳日冕中吹出大量带正电荷的质子和带负电荷的电子，高速的太阳风刮到彗星大气层，受到彗星大气层阻碍突然减速，太阳风和大气层相互作用引起激波，带电的粒子都作相当复杂的运动，磁场就是由这些带电粒子的运动形成的。
彗尾之谜：彗尾有两支，一支基本上沿着日彗连线一直向后延伸，它主要由一氧化碳、二氧化碳、水、氦等离子组成。彗尾中的这些离子以极大的加速度向后飞奔，远离彗头。加速度大表明它们受到了很大的作用力，开始设想这是太阳风中的带电粒子和离子的相互作用产生的，但后来证明这种相互作用产生的加速度没有这么大，因此至今尚未对此作出合理的解释。另一支彗尾相对于尾轴对称产生，然后，一边伸长一边向尾轴靠拢，最终合并到彗尾上去。解释这一支彗尾成因的还是太阳风。和太阳风相互作用而飞离彗头的离子在太阳风形成的磁场中一边前进，一边旋转，像一把边旋转边收拢的折桑彗尾并不一定是规则的，它们会弯曲，方向突变，成螺旋状，会凝集、扭曲。。这些现象现今
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