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人与自然 系列丛书-第131部分
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最有趣的是啮齿动物的牙齿。这类动物的牙齿使用率很高，但它的生长率比使用率更高，所以它的使用，往往是为了磨损；如果不磨损，牙齿很快就会长到影响它进食的长度。老鼠是啮齿类，其牙齿每月生长3厘米。如果老鼠不磨损其牙齿，到年老时它的门齿就会长到70～100厘米，简直不可3思议。正因为如此，老鼠到处咬东西以磨损牙齿，危害甚大。
有些动物看上去似乎没有牙齿，其实并非没有，只是没长在口腔里，人们看不见。如鲤鱼口腔就没有牙齿，它的牙齿长在咽喉处。它吃食物时在咽喉咀嚼，并进行初步消化，然后下咽，海龟的牙齿更可笑，既不生在口腔，也不生在咽喉，而生在食道。严格来说，算不上牙齿，只是一些相当尖锐的针。这些针方向朝里，有助于食物下咽。下咽过程，也就是咀嚼过程。
动物牙齿的数量也各不一样。如人类的牙齿共有32颗。猫有牙30颗，马有牙36颗，兔有牙38颗，狗有牙42颗，鲸有牙220颗。而蜗牛口腔内的“牙”共有135排，每排105颗，总共有14175颗“牙”。
高等动物的牙齿有明确的分工，门牙作切割用，犬齿撕裂食物，臼齿研磨食物。
动物的牙齿真是五花八门，但其主要功能相同，都是为捕食和进食。
动物的尾巴
动物尾巴，看上去似乎没有什么作用，其实它却有着不寻常的功能。
对许多动物而言，尾巴是它们前进的工具：生活在东南亚丛林里的飞鼠飞行时，尾巴就像方向盘，可以通过改变尾巴的伸卷方式改变方向，降落时伸长尾巴，还可以像降落伞一样降低飞行速度；鱼的尾巴起着舵的作用，游动时它可改变鱼的前进方向。。动物尾巴是不少动物不可缺少的武器：美洲鳄鱼，看到河边人畜时，只要将粗大的尾巴一甩，就有了丰盛的一餐；蜥蜴，被天敌追赶上，尾巴被咬住时，便自断尾巴，让对方美餐一顿，自己便逃之夭夭；响尾蛇的尾巴能发出一个古怪响声，让争斗中的对手无法忍受，甘拜下风；狐狸的尾巴蓬松宽大，像一把扫帚，走路时可以把自己的脚印擦掉，以免泄露行踪。。一些动物的尾巴还是贮存营养的“仓库”：美国有一种毒蜥，平时将食入的营养以脂肪的形式贮存在尾巴里，到了“缺粮”的进候，便靠尾巴上的营养生存，绵羊的尾巴也是一个“大粮仓”，食物缺少时就靠它提供营养。。有些动物的尾巴独具绝招；猴子的尾巴可以调节体温，在酷热的夏天，它可以散热降温；在严寒的冬季，它可以降低温度，以保证身体其他部位体温不下降，所以猴子很少感冒生病；孔雀的尾巴美丽无比，可吸引异性；袋鼠的尾巴宽大扁平，是绝好的“凳子”；食蚁兽睡觉时，只要将大尾巴往身上一蒙，就好像盖了一层厚棉被。。由此看来，动物的尾巴真是不简单，不是“多此一举”。
动物的睡眠
动物与人类一样，也有睡眠和觉醒的交替现象。不过动物的睡眠要比人类复杂，而且还带有神秘的色彩。
鱼类的睡眠
在一般人的概念里，鱼类没有眼睑，不会闭上眼睛，大概是不会睡眠的。
其实不然，如果在夜间打开灯光，就会发现水族箱里的鱼儿，都呈现种种静止状态。这就是鱼类的睡眠行为，专家们称其为特有的“不闭眼多态睡眠”。
白天鲻鱼成群游泳，一到晚上就自行分散，各就各位地进入海底睡眠。
平时爱躺卧在沙底的一些比目鱼，当它们非要睡眠时就升浮起，悬在水中睡觉。睡鲨或许是鱼类中的贪睡者，它们喜欢在海底窟洞里酣睡。黄昏时，小鳎鱼游至水表面不动，鱼体弯曲，鱼鳍盘绕在身体边缘，呈现茶托状的睡眠美姿。金鱼喜欢展鳍伏在缸底酣睡，而隆头鱼则是侧着身体躺在水底睡觉。
在鱼类的睡眠姿势中，最奇特的可能要算珊瑚礁里的鹦嘴鱼了。每当夜幕降临，它们就进入水下洞穴内安睡，入睡之前，它们的皮肤分泌出大量粘液，把全身包裹起来，仿佛穿上一件轻而薄的睡衣，或者说是筑了一间特制的“卧室”。粘液制成的“睡衣”，前后端都开个孔，让水流通过，所以鱼儿仍能继续呼吸而不会闷死。鹦嘴鱼早上醒来，立即脱下“睡衣”，恢复正常活动。
除了上述鱼类睡眠外，有的鱼处在游泳时的位置睡觉，有的鱼喜欢头下尾上倒竖垂直睡觉。。真是形形色色，美不胜收！
爬行动物的睡眠
人们熟知的蛙和蟾蜍等两栖动物，一般是呆在洞穴、缝隙、石下睡觉，而爬行动物如野生水龟，每天总要离开水域，爬至附近的圆木或石条、石块上，一面晒太阳取暖，一面眼睛似开似闭地打盹小憩。在蛇类中，蟒蛇的睡眠时间是很长的。有人发现，一条体长2米的蟒蛇，当它吞下3只鸡后，可以一动不动地睡上一个星期。笔者在福建、广东、广西和云南参观蛇园时，也听饲养员说，蟒蛇在进食后会睡觉，睡眠时间短则几个小时，长则几天。
据澳大利亚悉尼大学博物馆馆长斯坦伯利博士对笔者说：新西兰有一种蜥蜴，半年时间冬眠；在另外半年时间里，白天除了晒太阳和捕食外，几乎一直呆在洞穴中休息，因此有“懒蜥蜴”之称。
鸟类的睡眠
鸟类睡眠虽早为人所知，但真正仔细观察研究则是近30来年的事。
鸵鸟产于非洲，是世界上最大的现生鸟。它们每夜大约睡7～8小时，并处于警戒状态。然而它们每晚总有几分钟的时间，两腿向右侧伸展，与身体成一个角度，头部与颈部柔软无力地搁在地上。此刻，连强烈的光亮和大声喧闹也不能惊醒它们，这就是“鸵鸟的深眠”。据测定，鸵鸟每晚平均深眠时间只有9分钟，这可能与它们常遭狮子等敌害袭击有关。7在白天，总有一只鸵鸟交替张眼守卫，其他鸵鸟闭眼瞌睡。
美洲蜂鸟是世界上最小的鸟，它们的活动能力特别强，每秒钟的飞行速度可达到50米，还能长距离飞行。可是蜂鸟的夜间昏睡犹如冬眠。一个多世纪以前，英国博物学家约翰·古尔德发现一只蜂鸟停息在栖木上，头部伸入肩膀的羽毛内，嘴巴放在胸前。他随手抓住它带回家里，放在桌子上，它睡得好像死去一样，仍未醒来。这种昏睡消耗能量极微，对蜂鸟恢复白天旺盛精力大有好处。
多数集群性鸟（如鹬类），在睡眠时把嘴巴或头插藏在翅膀之下，缩起一条腿，只用一条腿支撑着身体，看上去颇有点功夫。天鹅有时浮在水面，一只脚翻在背部，漂荡在水中睡觉，这是最惬意的一种睡眠方法，又可以安全防御野兽侵袭。猫头鹰爱在树杈中或树洞内睡觉，睡时下眼皮升起，或者只闭上第三瞬膜，甚至一眼开一眼闭。树栖鸟类睡眠时全身放松，它们的足有天生的锁扣机关，当蹲下时就自动使足握成拳形，不会跌落地面。但是它们的眼睛还是很少休息，常采用“眨眼”睡眠法，即合上眼睑几秒钟，又睁开眨两下，观察一下周围动静，保持一定的警觉。在鸟类睡眠中，有时也会出现类似人的“伸懒腰”动作，展翅伸腿拉拉韧带。
兽的睡眠
长颈鹿的睡眠非常滑稽，分浅睡与深睡两种：在浅睡时，虽然躯体横卧，但是通常都会将长脖子高高竖起，一部分脑仍在兴奋地警戒着，使人有“没有睡觉”之感；只有在深睡时，长颈鹿才会将头和颈也放在尾部躺着，不过时间极短，不会超过20分钟。这是由于狮子是长颈鹿的天敌，它们常常会突然袭击长颈鹿，所以长颈鹿才用“伸颈浅睡”与“短促深睡”相结合的绝招来提防狮子，达到既安全又能适当休息的目的。美国动物行为学家在非洲东南部考察长颈鹿时还发现：一只被跟踪的长颈鹿全身卧倒，在“呼呼”深睡。
出乎意料的是，它突然高高站起，乱叫乱跳，显出一副极为惊恐的模样。这时周围的一切都很平静，它并没有受到惊动。后来经过反复分析，才想到这只长颈鹿白天曾受到过狮子的袭击，不过总算死里逃生，因而推测它在夜间做起了这一场恶梦。据文献记载，在动物世界里鸟类和较高等的兽类也会做梦，其余动物都不会做梦。
大象是世界上最大的陆生动物，支持沉重的躯体很费力，在夜间要两次躺下睡觉，午夜前一觉约3个小时，午夜后一觉约2小时，睡时采取侧卧，四肢伸直，打着沉重的鼾声。母象产仔后，虽然身体虚弱，但为了保护小象，差不多有半年不躺下睡觉，倦了用鼻子支着地或靠着树打一会儿盹。有时它快进入深睡时，其部分神经一放松，肌肉颤动一下，会突然惊醒过来，这和人乘车坐着打瞌睡很相似。
河马虽属陆地兽，但它却生活在沼泽地区，过水陆两栖生活。它们在阴天睡得很少，天晴时就显得懒洋洋，喜欢把头搁在浅滩上，半身淹在水中，半身曝晒在阳光下，一睡就是大半天，直晒得背脊通红开裂。这时，人可以坐在它的背上，甚至用鞭子抽它几下它也不醒，照样打出响亮的鼾声。
丝食蚁兽体毛柔软，金黄色。它在树枝上睡眠时蜷体如球，远望过去活像一个大金团子。大多数猴子都以树为家，找一个可靠处安然睡觉。猴子睡觉时也保持警惕，一旦有敌害来犯，它们就打呵欠或眨眼，不知情者常常误认为这是一种瞌睡的表现，其实它们是在威胁来犯者。
生活在亚南极的象海豹，不仅是最大的海豹，也是整个鳍脚类动物中首屈一指的巨兽。它们在海中主要是捕食，但有时也会花上十几分钟时间在水里打一个瞌睡。它们正式睡眠是在海岸边的泥泞洼地处，分小群挤在一堆，头部竖起而彼此靠拢睡觉，形似一个活的金字塔。韦德尔海豹生活在南极海岸周围，冬天的南极海域被厚厚的冰块覆盖，它们只好睡在冰下。为了呼吸，它们以冰裂缝或以牙齿凿洞作为呼吸洞，身体垂直悬在水中，鼻尖露出冰面进行呼吸，同时也睡着了。
动物间的友谊
甜蜜的友谊
非洲蜜獾喜欢在白天活动，以昆虫、小型啮齿类及幼羚羊等为食，尤其喜食蜂蜜。蜜獾本是一种孤独的动物，但它却和一种褐色的小鸟响蜜䴕结下了“甜蜜的友谊”。一个打蜜，另一个挖蜜，然后共同享受。
非洲有很多蜜蜂在地上营巢。响蜜䴕发现蜂巢以后，就会向蜜獾的洞飞去，发出一系列特殊的叫声。蜜獾一听到这种呼叫信号，就立即钻出洞来。
于是响蜜䴕就带领它向蜂巢跑去。蜜獾的毛又密又厚，所以不怕蜂螫，可以放心大胆地把蜂巢挖开，将蜜和蜜蜂的幼虫吃掉，然后只把空蜂房留给响蜜䴕，而响蜜䴕想要的正是空蜂房—蜂蜡。原来，这种奇特的小鸟能吃蜂蜡。
这种习性使动物学家们非常感兴趣，经过研究发现，原来在响蜜䴕的嗉囊里有许多共生菌和酵母菌，这些菌类能分解蜂蜡，把它变成脂肪，从而使响蜜䴕的机体能够吸收。
当地黑人很了解这种动物的习性。他们早已发现，响蜜䴕能将蜜獾引到有蜜蜂巢的地方。于是人们便也跟随叫唤的小鸟去找蜂巢，弄到蜂蜜。有趣的是，响蜜䴕也情愿给人作向导，也可以和人建立“甜蜜的友谊”。因为这对响蜜䴕来讲，人或动物都无所谓，反正它的伙伴要
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