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人与自然 系列丛书-第135部分
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大鲵是我国特产的一种珍稀动物，在动物学上属两栖纲有尾目。它分布于我国四川、贵州、山西、陕西、河南、湖北、湖南等剩由于它肉质鲜美，含丰富的蛋白质和人体必需的氨基酸，是一种名贵的滋补品，无愧为盘中珍肴。此外，大鲵全身均可入药，可以用它治疗痢疾、贫血等症。因此，长期被人们大量捕杀，虽然国家已把它列为二级保护动物，但是，近年来偷猎现象仍时有发生。再加上大鲵自然繁殖率很低，幼体生长缓慢，3年才长到20厘米长，体重不足100克。目前，它的数量大减，很多产区已经找不到它们的踪迹了。
大鲵，不仅有研究价值和观赏价值，而且是名贵的滋补品和药材。为了保护这可贵的资源，造福于子孙，除了应大力发展人工养殖之外，还应大力加以保护。
扬子鳄
扬子鳄，动物学上叫鼍，欲称“猪婆龙”，属爬行纲，鼍科。为我国特有动物，也是我国唯一的鳄种，非常珍贵，已被列为国家一类保护动物。
扬子鳄从见于甲骨文字的殷商时代算起，被我们认识已有约3500年了。
过去，扬子鳄盛产于安徽、江西、江苏、浙江的长江沿岸沼泽地带，直到本世纪50年代，九江、芜湖一带还相当多。后来，由于城乡的经济发展，人口增多，使其适宜的生活环境减少，再加上采猎频繁，现在仅见于安徽东南部，长江支流青弋江两岸的南陵、宣城、泾县、宁国、郎溪、广德等处和浙江太湖之畔及安吉的苕溪两岸。估计约有300～500条。
扬子鳄，长约2米多，体外披革质硬甲，背部暗褐色，有黄色条斑；腹面灰色，有黄灰色条、斑；尾粗大，有灰黑色相间的环纹，四肢弱小，善于在水中游泳，产卵在陆地上。每年7月中旬产卵，一巢约一二十枚或二三十枚，比鸡蛋略小，呈灰白色。扬子鳄前肢5趾，无祎，后肢4趾，有祎。它们穴居于沼泽底部，以鱼、蛙、虾、蟹、田螺及河蚌、小鸟、鼠类为食，冬季蛰居穴中。
扬子鳄是一种半年活动、半年休眠的动物。由于产地的冬季比较寒冷，气温可以低到0℃以下，爬行动物适应不了，因此扬子鳄就进入冬眠。冬眠期，一般由每年10月下旬开始，扬子鳄入洞休眠一直到第二年4月中旬或下旬才出洞，将近半年的时间。由于扬子鳄是世界上目前现存20多种鳄当中唯一的冬眠种，因此，有很高的科学研究价值。
为了抢救扬子鳄，安徽省在残存扬子鳄的宣城、郎溪、广德、泾县、南陵等5县建立了自然保护区。再者，是在扬子鳄比较集中的宣城，建立了1个养殖场，专门从事人工繁殖的实验。3年基本解决了3个问题：1981年解决了人工孵化问题。1982年解决了幼鳄饲养问题。这一年他们竟养活了87条幼鳄。1983年解决了在人工饲养条件下也能产卵的问题。他们胜利了，但并没有陶醉。扬子鳄在野外生活了两亿多年，今日初食人间烟火，哪能不遇到困难呢？他们成功的背后，拥有大量的、持久的、繁琐的、平凡的劳动。看来扬子鳄不会灭绝了，当扬子鳄在人工饲养的条件下数量增长得很多的时候，就可以一部分供应全国的动物园、博物馆和科研单位，一部分放回自然界，还有一部分就可以成为制革、制药、食品等工业部门的原料了。
麋鹿
麋鹿，角似鹿而非鹿，颈似驼而非驼，蹄似牛而非牛，尾似驴而非驴，故俗称“四不象”。它是我国特有的动物。据考证，古代北至辽宁，南到江西，西起湖南，东到江苏沿海，到处都有其踪迹。
麋鹿在我国大自然界消失有1000多年了。但自宋代起，历代皇家猎苑都有饲养。北京南海子猎苑，至清代中后期，还约有120头。当欧洲某些动物园获悉后，就向中国政府提出了展览麋鹿的要求，中国官方虽然不太情愿，也提供了几只到欧洲去。殊不知，正是这一惠赠行动，拯救了麋鹿的灭绝。
1895年，当麋鹿在欧洲定居30年后，北京永定河泛滥，将南海子猎苑部分围墙冲倒，麋鹿跑出，很快被饥民追捕猎杀。从此，麋鹿就在中国消失了。世界上唯一剩下的就是作为展品保存在欧洲动物园内的麋鹿。热心收集稀有动物的贝福特公爵，将这群麋鹿买回英国，放养在乌邦寺。为中国麋鹿建立了一个繁殖基地，发展到今天，已成为世界上最大中国麋鹿种群。
从1944年开始，麋鹿种被向全世界分散输送。当前世界总头数约1100头，其中最好的一群400头，仍然放养在乌邦寺。
1986年8月14日，由英国伦敦动物园无偿提供的39头（雄13，雌26）麋鹿，运抵江苏大丰自然保护区。麋鹿是一种稀世珍兽，又是宝贵的历史与文化遗产。它从此回归故里，重建野生种群。麋鹿对中国人来说，作为一种“天然纪念物”有着特殊的，非其他任何动物可以比拟的价值。
麋鹿是一种大型动物，一头成熟的雄麋，肩高可达1。3米，体重达250多公斤。雌麋略小，体重可达140千克。一只新生仔麋，平均重12公斤，在生后几个月内，生长极为迅速，当仔麋满3个月时，体重即可达70公斤。麋鹿的毛灰棕色，四肢粗壮，主蹄宽大而且能分开，侧蹄也很显著，走起路来哒哒有声，很是神气。尾长65厘米而多毛。只有成熟的雄麋才生角，角的形状特殊，前枝分杈，后枝简单、弯曲，有时有几个小杈。每年10月中旬至12月底脱角长茸，到次年6月中旬又长成角。麋鹿嗜水如命，经常在溪流中涉水，甚至在湖中游泳。主要以草类和水中植物为食。麋鹿是雌雄混群而居，群内等级分明，居于优势的个体，在吃食时占先，并常欺侮其他个体。
现在，麋鹿在黄海之滨15000亩大丰自然保护区，自由觅食，自由逐偶，大量活动，保持了体质不退化，使种群不断扩大。麋鹿重返大自然，结束了麋鹿长期人工饲养的历史。大丰自然保护区，已成为世界上第一个麋鹿野生栖地。
大熊猫
在种类繁多的野生动物里，大熊猫似乎和人类结下了不解之缘。画家挥毫摹写它们娇憨可爱的神态，工艺美术师用它们来设计图案、商标，动物园里的熊猫馆是游人最爱驻脚留连之处，连世界野生动物基金会的徽章也是一只精致的白铁镀金的大熊猫。
虽然大熊猫闻名于世只有50多年，但它差不多是和恐龙一样古老的动物。根据已发现的大熊猫化石，证实在距今100多万年的时候，大熊猫是一个正处于兴盛时期的大家族，它的分布地区西起缅甸，东达华东，北至北京，南到广东、台湾。
由于它的行动不敏捷，牙爪又不及对手的锐利有力，在弱肉强食的斗争过程中沦为猛兽的猎物。大约到了一万年前，为了保存种族，它只有放弃原有地盘，躲避敌害，活动范围已大大缩小了。如今，它只龟缩在四川、陕西和甘肃和一些长有竹木混合植物的高山深谷。
大熊猫惯于流浪生活，从来没有固定的住处，总是随着气候的变化而迁移。夏天爬上凉爽的高山避暑，冬天又迁到比较低洼和避风的地方。它们早晚出来寻食，白天就栖息在竹丛中，或是爬在树枝上晒太阳。它们的食量很大，一只大熊猫每天能吃20公斤竹子。从解剖大熊猫得知，它只有一个胃，无盲肠，肠的长度也不超过10米。这样的消化系统，与食草动物的消化系统完全不同。如牛的胃分四室，肠的长度为体长的20多倍，而且还生着大量帮助消化植物粗纤维的细菌和纤毛虫，故它吃草能消化和吸收养分。由于熊猫的胃肠没有这种功能，故在它的粪便中存在大量未被消化的翠竹枝叶。但为了生存，在无能猪肉为食而又无其他食物可供充饥的情况下，只好大量吞食容易获得的翠竹为生。随着时光的流逝，代代相传，以翠竹为食就成了它的习性了。
在野外，大熊猫生活在2000～4000米的高山竹林里，竹林就是它的家。
竹林里还住着竹鼠，只有熊掌大校它个体小，很灵活，又会打洞钻到地底下，专吃竹笋。大熊猫用带有肉垫的脚掌，尽量不发出声响，暗地里查找。
一旦找到洞口，用力拍打地面，打得洞里的竹鼠心惊胆战往外逃。大熊猫敏捷地抓获竹鼠，一怒之下，竟能把竹鼠整个儿地吃下去。
大熊猫抓竹鼠，显得多么的机智巧妙。可它也常作傻事。大熊猫在溪涧喝水看到自己清晰的水中倒影，以为又来了一只熊猫，于是，抢先喝起水来，直到肚子胀得圆滚滚才肯离去。可没走几步又不放心，回到池边，看到水中的倒影以为另一只熊猫还在，怕水被喝光，又抢着拼命喝起来。喝着喝着，胀得昏昏沉沉，倒在地上，通常3～4个小时之后才能恢复常态。当地人把这叫“熊猫醉水”。
大熊猫的视觉和听觉都比较差，但它们却是爬树能手，也善游泳，能攀上高高的树巅，也能泅过湍急的河流。也许正是这两种天赋的技能。使它们得以在残酷的自然竞争中留存下来，没有遭到灭族绝种之祸。
大熊猫之所以特别稀有的另一个原因是因为它的生殖力极低，每胎只产1～2只幼仔，也只能养活一只。保护大熊猫是我们每个人应尽的义务。
南极企鹅
在地球南端有一个发现最晚，迄今无人定居，唯一没有开发的处女地，那就是南极洲。南极洲总面积约1400万平方公里，占世界陆地面积9。4％。
那是一个冰雪世界，几乎整个大陆被白茫茫的厚厚的冰雪所覆盖，连海洋中也到处漂浮着白皑皑的冰山。
南极洲为数最多的陆上动物要算企鹅。企鹅的样子很特别，胖乎乎的，肚子全是白色，背部全是黑色。翅膀已经退化，载不起滚瓜流油的过重的身体，再也飞不起来了，只好在陆上行走。它腆着大肚子，迈起四方步，那大摇大摆的模样，颇有绅士大老爷的风度呢。不过，脾气倒也温和憨厚。它们集体群居，不争不吵。遇上生人，态度友善，只要你不伤害它，它们很乐意与你亲近。它们常远远站在冰天雪地之中，昂着头，似乎在期待什么，人们给它“企鹅”这个雅号，真是再恰当不过了。南极有一种身高一米多、体重40多公斤的帝企鹅，它的确像企鹅之王，但它并无特权，打洞也好，觅食也好，出力更多。它们都以鱼类为食，当跳进水中去捕鱼的时候，那凫游上下灵活自如的神态，会使你大为惊叹。
企鹅一大半时间都潜在水里觅食，食量很大，难怪长得那么肥胖。到了严冬季节，它们便成双成对长途跋涉几百公里，返回故里生儿育女。雌企鹅把产下的蛋交给雄企鹅孵化，自己仍回到水中觅食。雄企鹅接过蛋后，用脚捧住抵在腹下，再从腹部垂下一片皮把蛋紧紧裹住，用体温孵化。任凭寒风吹，冰雪打，它既不吃也不喝，一动也不动。经过两个多月，小企鹅破壳而出。雌企鹅又返回来，领走自己的小宝宝，以后的抚养教育全由雌企鹅一手操办。雄企鹅饿了两个月，身体渐渐消瘦，但没有关系，只要跳入水中觅食，很快就会康复�
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