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人与自然 系列丛书-第232部分
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方舟的体积不小，诺亚花了挺长时间才制好。该方舟长125米，宽22。5米，高16米，共三层，相当于现代15000吨级的船。
方舟制成后，诺亚及其家人和一些动物乘上了船。不久，天上下起了大雨。大雨持续下了40天，地上的一切都被水冲走了。水势不断上涨，洪水逐渐淹没了高山的山顶，方舟在一片汪洋之中漂到了阿拉拉特山顶。再后来，洪水慢慢消退，诺亚方舟停留在阿拉拉特山。他首先放出鸽子，看洪水退后的世界怎样了，第一次，鸽子飞回来了，因为洪水还没有消退，鸽子无处停留；第二次，鸽子飞回来时，嘴里含着橄榄枝嫩牙，表明洪水已退，树上长出了新芽；第三次把鸽子放出去后，鸽子再也没有回来。诺亚一家及所带动物便从方舟出来，重新改造洪灾劫后的世界，后人为纪念劫后新生，便把鸽子和橄榄枝视为和平的标志，而诺亚所造的那艘方舟，便永远地停留在了5000多米的阿拉拉特山上。
“诺亚方舟”的故事，流传至今，已足足6000年了。几个世纪以来，人们都在为有无诺亚方舟争论不休，其实，有无诺亚方舟倒并不重要，问题在于，如果这一显然带有神话色彩的传说是确有其事的话，那么，我们就必须用认真的态度来看待《圣经》中的每一个传说故事了。
现代科学证明，诺亚方舟的故事发生的时期是第四纪全新世多雨的大西洋期，可能产生巨大洪水。
最早寻找诺亚方舟的是一些虔诚的基督教徒，但没有结果。后来，一些探险家也加入了这一行列，1792年、1850年、1876年，探险家们屡次登上阿拉拉特山顶，仍然一无所获。
取得突破性进展是在1883年，当时，一次大地震使阿拉拉特山脉的一个地段开裂了，开裂处露出了一条船。当时，有个赴阿拉拉特山区考察和评估地震灾情的委员会，委员会的所有成员都亲眼看到过那条大船，船身有12～15米高，因为木船有一大部分还嵌在冰川里，无法估计它的长度。
这个消息震惊了全世界。
1916年，第一次世界大战期间，俄国飞行员罗斯克维斯基在执行完侦察任务之后，沿着土耳其与伊朗边境飞回基地，当飞越阿拉拉特山上空时，他蓦然发现山顶上有一团青蓝色的奇怪东西，极大的好奇心促使他急忙把飞机掉过头来细看，他惊讶地看到山上有一艘很大的船体，船的一侧还有门，其中一扇门已毁坏。他拍下了照片，回去后，把这件事报告了俄国政府，政府马上派出两个连的兵力去寻找方舟，1个月后，他们找到了，并且进行了全面测量，拍摄了大量照片。方舟里有几百个房间，有用交叉的木块做成的大栅栏，这些房子前面还有一排排铁栓。。第二次世界大战结束后，热心探索诺亚方舟的人越来越多。前苏联军官马斯科莱茵少校派出的一架飞机，也在阿拉拉特山上发现了一只巨大的木船。船只的一半已没入一座冰河中，它的长度大约120米，这与《圣经》记载的长度125米基本吻合。
40年代，一位土耳其飞行员拍到了一张阿拉拉特山上诺亚方舟的航空照片，由美国照相测量专家蒙登贝格经过放大处理，测量船长度为150米，宽50米。
法国探险家费尔南·纳瓦拉曾于1952年、1955年和1969年三次到阿拉拉特山探险。1955年7月5日，他和他的12岁的儿子拉斐尔在一条山缝的底部，找到了一块方形的经过加工的木料。把这块木料送到美国纽约高级化验室用C14测定年代。经鉴定，这块木料已有5000～6000年的历史，即它是大约公元前4000年时被砍下并加工过的一块木料，而根据传说，公元前4000年正是诺亚建造方舟的那个年代。
这一结果又一次轰动了世界。
近些年来，一些有关诺亚方舟的报道时时见于新闻媒体。1974年，土耳其卫星在阿拉拉特山拍到了方舟卫片；1989年，美国查克·阿伦驾驶直升飞机在阿拉拉特山上空也发现了冰川覆盖的方舟。据新华社安卡拉1986年4月9日电，土耳其官方通讯宣布，已在山顶发现了方舟遗迹，方舟船头呈洋葱状。
虽然，有关诺亚方舟的发现时而传来，但是坚信此事为子虚乌有的科学家也大有人在。例如，1989年美国人驾驶直升飞机拍下的方舟照片，土耳其的地质学家就认为，这只是一块经过了数千年风化的顽石罢了。
反驳者的观点主要集中于以下几点。
1。阿拉拉特山海拔5165米，如果洪水真淹到山顶，那么就把南极、北极的冰雪全部融化也不够。而且，即使有那么多的水，那以后这些水怎么会不见了？即使说水全渗入地下，也不会有那么快。
2。据《圣经》描述，方舟体积有43097立方米，这个体积不可能装下世界所有动物的雌雄各7只，何况还有大量的食物需要携带。
3。历史上如果真的经历过这么一场灾难，那现在的地面不应该是这样子。而且，也没有多少地方发现过这样高度的大洪水侵袭过的痕迹。
尽管如此，方舟的探索者们仍然兴致勃勃，信心百倍，一个美国学者提议；将方舟从冰河内整个地发掘出来，搬入世界上最著名的博物馆中，供人们研究、参观或追忆往古。假如这一切是真的，那么，我们这些当代的芸芸众生，岂不是善良的硕果仅存的诺亚的子孙？
大西洲之谜
美丽而辉煌的大西洲曾经存在过吗？
这是一个令全世界，特别是西方人最感兴趣的自然之谜之一。多少年来，人们从考古学、人种学、地理学、生物学、气候学等领域探讨其存在的可能及证据，以至形成了专门的一个学科——“阿特兰提斯学”。
人类学家发现：威尔士和古代英国人，自称大西洲是他们的伊甸园；埃及人说，他们的灵魂之地是在“远离大洋中部的西端”；南北美洲大多数印第安人，说他们是从“东边”来的，并且从东边大陆上的“超人”那里学会了文明艺术；法国西部地区的高卢人，认为他们的祖先是因为一次毁灭性的大灾难而由西边大洋的中部迁移而来的。。这些古老民族代代相传的传说，是否也说明大西洲曾经存在？
早在古希腊时，亚里士多德就发现欧洲鳗鱼每两年一次离开生活水域，进入大海繁殖。近年，生物学家发现它们是穿过大西洋到萨格索海（被人认为是大西洲遗址）产卵。之后，雌鱼死去，幼鳗再游回欧洲。有人认为，鳗鱼如此长途跋涉，是否要回到它们“记忆”中的家园？生物学家们还发现，挪威有一种啮齿动物，当它们繁殖过多而食物缺少时，就成群结队地跳入海中，向海洋西部游去，直至全部淹死。对此，有人猜想，它们是想游向一块曾居住过的地方，那里有足够的食物。。考古学家虽没有发现十分有力的证据，但也有令人瞩目的发现。例如，在亚速尔群岛附近水底发现有古代建筑物的断壁残垣，其海底岸石被证实系1万多年前在空气中形成。在巴哈马群岛的比米尼岛一带，发现巨大的石头建筑群，它们形状多样，还有一些类似码头、港口设备的遗迹及大理石雕像。
据分析，这些石头12000年前存在于空气中，也就是说那儿曾经是陆地。那么，这些地方是否是大西洲的一部分呢？
1870年，德国考古学家舒里曼，曾在希腊伯罗奔尼撒半岛东北部发掘出迈锡尼古文明遗址。1900年，英国著名考古学家艾凡斯又在克里特岛发掘出更早的迈诺斯文明遗址。
克里特岛位于爱琴海南端，面积8331平方公里，在公元前20世纪至公元前15世纪，有过辉煌的迈诺斯文明，公元前15世纪，克里特岛以北约113公里处的桑托林岛发生猛烈的火山爆发，产生的海啸使迈诺斯文明消失。少数劫后余生的难民，可能渡海来到希腊伯罗奔尼撒半岛东北部的迈锡尼，创造了灿烂的迈锡尼文化。。由此，许多人认为桑托林、克里特就是大西洲。可这两者间的时间相差八九千年，面积相差约180万平方公里。考古学家说，可能是柏拉图的疏忽，把代表“一百”的埃及数学符号误作“一千”了，从而把所有数字都扩大了10倍。果然如此吗？目前还不能确定。
总之，大西洲之谜仍需要科学家们继续探索。
古城楼兰消失之谜
在我国新疆塔里木盆地内的罗布泊地区，有一座被流沙埋没了千余年的古城，这就是楼兰。据历史文献记载，楼兰古国曾以灿烂的文化、繁荣的经济炫耀于世，它曾经一度是我国西北地区鼎鼎大名的36个城邦国之一。我国汉代大旅行家张骞奉汉武帝之命出使西域后不久，楼兰即并入西汉版图。
在历史上，楼兰的疆域曾扩展到罗布泊以东，民丰以西，孔雀河以南、楼兰以北，是一个面积很大的城池。城内人烟繁盛，城外沟渠纵横，丝绸之路进入塔里木盆地的第一站就是楼兰，地理位置十分重要。可是，大约在公元4世纪以后，这座很大的城市忽然从地面消失了，从东晋到近代，我国史书上再也找不到它的名字，神秘的楼兰古城从此踪迹难觅，不为人知。古城楼兰到哪里去了？它为什么不声不响地消失了？尽管多年来国内外地理学家进行了全面考察，但仍没有一个公认的看法。
1900年，瑞典探险家斯文赫定为了考察罗布泊，来到塔里木盆地，在盆地的东部无意之中发现了在这一片寸草不生、渺无人迹的荒原上，竟有一座被风沙吞没的古城，探险家被眼前的景色惊呆了：这座古城的城墙高4米，厚8米，在长、宽大约300多米的城垣中间，残墙断壁比比皆是，遍地撒满了大量的古钱币，屋内土炕、锅台仍在，似乎在向这位不速之客诉说着当年的繁华。这位探险家在挖掘时发现一张纸片，上面清清楚楚地写着“楼兰”两个汉字，楼兰终于被发现了。
自斯文赫定以后，德、俄、英、美、日等国的一些地理学家和考古学家纷沓而至，到这里进行考察。解放以后，我国的科学工作者，也多次深入塔里木进行研究，对楼兰古城的消失作了种种猜测。
有人推测，由于楼兰正处于古丝绸之路的必经之地，由此而逐渐发展起来。但后来丝绸之路改线后，楼兰盛况逐渐衰退。以后，又可能由于西凉、吐番等外族人的入侵，杀死了城里的全部居民，或使楼兰人多次外迁流散，侵略者的铁蹄无情地践踏，使楼兰消失了。但是上述两个原因又缺乏有力的证据，难以解释清楚，无法证明其正确性。
还有一种推测：由于近一两千年以来，这里的气候日趋干旱，风沙日益增大，农业急剧减产，难以养活这么多居民，楼兰人只好迁移到其他地方去。
从前湖泊密布的楼兰，开始沦为黄沙遍野、荒芜不堪的不毛之地，最后被风沙埋没了。但是，这种说法遭到许多学者的反对，他们认为气候的变迁是一个缓慢的过程，在一两千年的时间里，气候不会改变得这么快。
第三种推测是河流改道、水源断绝假说。在古楼兰的繁盛时期，当时源远流长的塔里木河、孔雀河就流经楼兰古城，并且注入距楼兰不远的罗布泊，为发展农业提供了丰富的水源，给楼兰地区带来了无限生机。但是，后来放荡不羁的塔里木河改道南行，河水从上游流入新河道里去了，只有孔雀河一水�
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