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人与自然 系列丛书-第65部分
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金星唯恐有人觊觎它的面孔而保守自已的秘密。当它靠近我们的时候，它那狭窄的镰刀状外形，甚至用放大倍数较大的双筒望远镜就能看得见，可对着我们的这个半球的大部分却没有光。而当它整个面孔被光线照亮的时候，却离开我们有6倍之远，并隐没在太阳的光线中。人们最早发现的是它的大气层，这是密密的云层，它好像古代东方美女披带的面纱，不让我们去看它的真容。
金星因其美丽而神奇，自古被视作代表爱神维纳斯的一颗星星。
金星距太阳的平均距离为10821万公里，直径12100公里，只比地球小5％，赤道周长38010公里，表面积4亿6千万平方公里，体积9280亿立方公里，质量48。7×1020吨，密度为水的5。26倍，从这几方面来看，金星都与地球比较接近。
过去，人们长期认为，金星同水星一样始终用同一面对着太阳，是没有自转的。但通过雷达监测，测出金星的自转周期长达245个地球日，超过了它绕日公转周期225个地球日，奇怪的是，金星自转的方向与地球自转方向相反，它是自东向西转，在太阳系行星中，水星是唯一逆向自转的行星。金星自转轴的倾角甚小，其表面几乎没有一年中的季节变化。
金星上的一个太阳日的长度是117个地球日，在那里太阳从西方升起，它在天空中徐徐向东移动，直到地球上的两个月之后，才降落到东方的地平线。因此金星上的白昼几乎长达地球上的两个月，然后是将近两个月的黑夜。
1970年，前苏联“金星”7号着陆自动站降落在金星未被照亮的一面，在着陆点记录到的温度是470℃，大气压为90个地球大气压。1972年，“金星”8号降落在金星白昼的一面，记录到的温度也是470℃，大气压是93个地球大气压。金星的表面炽热难当，大气压力大得惊人。而且，金星上许多不同地区的温度完全一样，白天黑夜的温差微乎其微。宇航员在这种炽热的行星表面着陆，几乎是没有可能的。科学家们分析，金星的表面温度那样高，是由温室效应造成的。金星表面覆盖着相当厚的云，能使太阳辐射通过，却又能有力地阻止它表面的热力逃逸。金星大气中绝大部分是碳酸气，另有4％的氮，0。01％的一氧化碳，微量的氯化氢和氟化氢，以及极少量的隋性气体氩、氖、氪及硫化物等。
虽然，在天空中，除了太阳和月亮，金星最为显眼夺目，且距地较近，但由于它始终被大气云幕严密地包裹着，且表面炽热，它仍然是一颗极其神秘的行星。
地球
地球，按距太阳由近及远的顺序排列，是太阳系的第三颗行星。与太阳的平均距离为14，960万公里，体积约10832亿立方公里，赤道半径6378公里，极半径6375公里，是个形状略扁的球体。质量为5。977×1012公吨，平均密度是水的5。5倍。
地球绕太阳公转周期为365。25日，自转周期23时56分，轨道为椭圆形，与地球赤道面相交成23°25′的角度，所以有四季寒暑和昼夜长短的差别。
地球周围有大气圈，大气由氮、氧、水气等气体混合组成。大气圈外还环绕着由带电粒子组成的地球辐射带。
地球表面有坚固的岩石圈，构成地壳，表面积约有51100平方公里，其中海洋约占地球总表面积的71％，陆地只占29％。
在太阳系的九大行星中，为什么唯独我们的地球有生命？这主要是太阳给予的恩赐。地球到太阳的距离再恰当不过了，在这个位置上，地球接收太阳辐射能量的20亿分之一，这些能量，恰好形成地球适宜于生命生存发展的温度和获得生命所需要的能源。这样，在太阳无私的赐予下，经过亿万年的变化，地球不断在运动，火山喷发，大地震动，沧海变桑田，陆地成海洋；气候由热变寒，又由冷转暖；生命产生了，由低级到高级，物种出现了又灭绝，灭绝了又出现更高级的物种。。如今，地球有了人类这样的高级智慧生物，地球也变得愈来愈文明。人类对地球，对太阳系，对宇宙的研究也更加深入。特别是对我们自己的星球，从不认识到认识，从认识到利用来为人类自身服务，创造了当今的物质文明。
但是，对于人类来说，地球的未知数还很多，至今仍然有很多不解之谜，人类甚至在一些自然灾害面前束手无策。例如，恐龙灭绝的真正原因是什么？
在令人恐怖的百慕大魔鬼三角区为什么会船只失踪飞机失事？地球还需我们进一步去探索、研究和认识。
火星
火星是距太阳由近及远的第四颗行星，它和太阳的距离平均22，794万公里，比地球远1/2，它从太阳获得的热量也只有地球的一半多一些，火星赤道直径为地球的55％，质量只有地球的11％，密度为水的5。9倍。火星公转周期为687个地球日或668个火星日，自转周期比地球长37分钟。火星是一个实心的岩石球，表面积只有地球表面积的2/7，为1亿4千万平方公里，这差不多相当于地球上所有的大陆和岛屿加在一起的面积，或者，相当于15个中国那么大。火星自转轴同它的轨道倾角为23°59′，因而也和地球一样，有一年四季的变化。
火星的自转轴倾斜角度比地球稍稍大一点，因而火星上的北寒带伸展的范围比地球上的北寒带更大一些，但是大得不多。南寒带的情况与此完全雷同。火星的热带则包含了从北纬23°59′到南纬23°59′之间的全部地区。
所以，相对而言，火星热带也比地球热带的延伸范围稍大些，但是大得也不多。剩下的是北温带和南温带。由于火星上的热带和寒带延伸的范围比地球上广，所以在那儿温带的范围反而比地球上的温带窄些。火星表面温度白昼赤道上可达28℃，但夜间降至…132℃。
同金星一样，火星大气的主要成分是二氧化碳。从光谱中发现火星大气中，氧气和一氧化碳只占0。1％左右。可以说火星上氧气极为贫乏。1963年，首次成功地测定了火星大气中水气的含量。倘若这水气能变成水的话，那末它的厚度只有10～20微米。
美国“海盗1号”和“海盗2号”自动着陆站对火星气体样品所作的化学分析，使我们更精确地确定了别的气体的成分和数量：氮占2。7％，氩占1。6％。火星表面的大气压约为6毫巴（1毫巴=0。75毫米水银柱）。这样的气压我们在地球约50公里高度的大气层中才遇到。火星高山和低地的气压有差别，季节过程、天气变化和白昼黑夜都会使气压产生周期性的变化。温度的情况也是这样。
在火星寒冷的地区，除了由冰晶形成的霜以外，还降落由“干冰”形成的霜，这种干冰是在二氧化碳冻结时产生的。这霜很奇特，它首先不是凝结在山顶，相反在低地。在火星上，无论是高山顶端或是平原低处，凌晨时冷却程度大致一样。
从着陆站上，第一次成功地看到了火星天空的颜色。白天它呈现出玫瑰红的色彩。这是光在气溶胶中散射造成的景象。气溶胶就是在大气中飘扬着的、久久不降落的细微尘粒。
木星
天文学家根据大孝质量、离太阳的远近、大气密度以及平均密度，将太阳系所有行星分为两类：水星、金星、地球、火星包括月亮属于类地行星、木星、土星、天王星三颗行星体积大、密度大、主要由很轻的元素构成，属于类木行星。
木星我国古代也叫“岁星”与太阳平均距离为77830万公里，是太阳系行星中的大胖子，它的赤道直径达到143800公里，是地球赤道的12倍。木星的质量是地球的317。8倍，密度为水的1。3倍。其体积和质量比其他八大行星的总和还大。是九大行星中自转最快的行星，所以其形状很扁。木星中心的温度高达10万度，但由于热传导作用，木星从外面看是个冷球体，而且冷得厉害，表面温度只有…140℃。
1974年，行星际探测器曾飞抵木星考察，发现木星大气显示出明暗交错平行于赤道的云带，其大气层的成分主要是氢和氦，并带有少量的甲烷和氨，大气压为1～2个大气压，其密度只有地球的五分之一。木星有氢冕和氦冕，它的大气层中的高层云是氨卷云。
木星存在着强大的磁场，不过其磁极正好与地球相反，磁场强度比地球磁场大20～30倍，在地球上和自转得相当快的木星上发现磁场，以及在自转得很慢的月亮、水星、金星上没有磁场，似乎证实了这样的假说：磁场起因于行星的自载和存在于行星液体核内的环流。
通过观测发现，木星所辐射出来的热量，比它从太阳所获得的要多一倍半，人们据此推断，木星本身有着巨大能源。
木星有庞大的队伍，16颗卫星环绕在它的周围，其中尤其突出的是4个最大的卫星。它们也是被伽利略发现的。这4个卫星中，最大的木卫三和木卫四比月星还要大。它们以同一个面“朝向”木星，并围绕它公转，这一点类似月亮相对地球的运动。
木星上的大红斑存在了几百年，人们对它观测了至少有80年之久，人们曾认为木星大红斑是木星固体表面上烧红了熔岩湖。俄国著名天体物理学家勃列基兴还在上世纪70年代就仔细地研究了红斑。人们揣测，从红斑处上升的气流，驱流在它上空的云块，使它看得见。现在可以认为，红斑是由某种极轻的物质组成的，这种物质是固体物质，而不是液体物质，是木星相当稠密的大气层，在其固体表面很大的高度上把它支持祝红斑的大小为10000×45000公里，它像整体样的东西，在经度方向漂移运动，这说明它是很坚固的。然而，无论如何木星的红斑仍然是一个谜。1978～1979年，美国宇宙站“旅行者”1号，在环绕木星飞行时，从近距离传回了红斑附近巨大旋涡的照片，发现大红斑是嵌在云带内的云团，但仍然没有揭示出大红斑的真面目来。
土星
土星，我国古代叫“填星”、“镇星”，是太阳系行星中距太阳由近及远的第六颗行星，因带有光环而成为天空中最美的天体之一。
土星与太阳的平均距离142，700万公里，赤道直径有120，000公里，质量是地球的95。14倍，密度只有水的70％。土星公转周期是29。46年，自转周期10小时14分，形状较扁。
土星的表面呈淡黄色，有平行于赤道的比星更规则的永久性云带，赤道区最亮，呈迷钩，有时几乎为全白色。土星有很厚的大气层，主要成份是沼气和少量的氨。土星表面很冷，温度是…150℃。
土星已确定的卫星有17个之多，1655年荷兰天文学家惠更斯发现的土卫六，仅大如人造卫星，拥有以氮为主的大气。土卫八以其具有两种颜色著称，它的一个半面比另外一个半面亮六倍。
环绕土星的细薄的美丽的光环，不仅使土星本身变得漂亮，也把整个太阳系装饰得美观了。然而，人们花了两个多世纪的漫长岁月，才识破了土星光环的庐山真面目。
伽利略在他自制的那个不能得出清晰景象，而放大倍数只有30倍的不完善的望远镜中，看到土星两侧有某些附属物。但是些什么附属物，他怎么也不能看清楚。那时，伽利略实际上是看见了光环�
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