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权谋高手李鸿章-第42部分
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李鸿章:那他什么时候来拜见本官?
戈登先生:他拜……抚台大人,加里波第不会来中国的。
李鸿章:你看,你看,加里波第不来,那还得你来,你给本官一个准话,什么时候解决掉白齐文?
戈登先生:……抚台大人,你如何断定我能够解决掉白齐文?
李鸿章:可怜的戈登呀,你问的这不是废话吗?白齐文是从你手中夺走的“高桥”号,你不快点儿解决他,以后还怎么混啊,你说是不是?
戈登先生:……抚台大人,我确实已经派人送信给苏州城的谭【:文】绍光先生,他也给【:人】我写了回信。我必须【:书】要说的是,谭绍光【:屋】先生是人格伟岸的奇男子,是一个光明磊落的英雄。我尊敬他,佩服他,喜欢他,还专门送了一匹骏马给他。
李鸿章:还有呢?
戈登先生:还有就是……谭绍光先生不会阻拦白齐文离开苏州,而白齐文先生,也已经答应了与我举行秘密会晤。
常胜军的分裂
李鸿章早就猜到了,在戈登与白齐文之间,始终存在着一条秘密的联系通道,双方正是通过这条渠道,不断地书信往来。之前的几番交战,不过是两人都想为谈判增加一点点筹码而已。
这条秘密通道,就是常胜军的舰长。常胜军拥有着四艘炮艇:“海生”号、“高桥”号、“飞而复来”号与“升得利”号。这四艘炮艇中,“飞而复来”号与“升得利”号,基本上不参加战斗,只负责运输辎重与伤员。经常在战场上发挥作用的,就是“海生”号与“高桥”号。
这四艘炮艇的舰长都是美国人,相互之间都是交心换命的好朋友。
“高桥”号的舰长叫钟思,“海生”号的舰长叫戴维森,虽然钟思驾驶着“高桥”号跟白齐文一道去了苏州,但钟思与戴维森之间,却几乎每天都在通信,两人时常偷偷开船出来,在水面上把酒临风。
白天时,钟思驾驶“高桥”号,在白齐文指挥下向“海生”号开火,而戴维森则操纵着“海生”号向“高桥”号开炮。等到了晚上两人偷偷坐在一块儿喝酒的时候,越想这种生活越是别扭。
唉,兄弟们就应该扎堆凑到一块儿,干吗要分成两个阵营相互打炮呢?
这种人际关系纽带,决定了白齐文与戈登很难将敌对状态维持下去,他们必然要坐在一起,寻求一个完美的解决方案。
在戈登先生的明确要求下,双方进行了实质性的接触。首先来到的是誓死追随白齐文的“高桥”号舰长钟思,坐在他对面的是戈登及一名欧洲军官。戴维森舰长以担保人的身份,坐在中间。
钟思舰长说:如果白齐文先生的人身安全能够得到保证,我相信他会很愉快地参加会晤,你们明白我的意思吗?
戈登道:钟思舰长,请你相信我。
钟思舰长:理由?
戈登:因为我始终相信你们。
钟思舰长被说服了:好,我会向白齐文先生转达你的善意。
又过了几天,“高桥”号与“海生”号再一次秘密会晤。这一次从船上走下来的,是由钟思舰长陪同的白齐文。
会谈开始之前,戈登提议道:先生们,我建议我们先去凭吊华尔先生。他为荣誉而死,他的勇气和智慧,都是我们所无法比拟的,他值得我们这些在异邦战斗的幸运儿永远永远地怀念。
之所以提出这个要求,是因为戈登先生发现,华尔先生是常胜军最脆弱的所在,任何时候只要祭起华尔先生的亡灵,就能够收到震慑人心的效果。果然,白齐文等人非常感激戈登的建议,众人在华尔先生曾经停厝的舱室前举行了一个小小的默哀仪式,然后开始了正式谈判。
谈判桌上,仍然是双方对坐。戈登及一名欧洲军官是一方,白齐文和钟思舰长坐在另一侧。戴维森舰长以担保人的身份,居中而坐。
谈判开始了,白齐文两眼发亮,率先开口:戈登先生,我已经听说了你在常胜军中的表现,老实说,我非常赞赏你。
戈登闷闷不乐地回答道:白齐文先生,我也是一样。平心而论,如果现在我叛逃的话,很难想象常胜军中会有人冒死追随我。我的心里非常好奇,你是如何做到这一点的呢?
白齐文:钟思先生他们不是追随我,是在追随华尔先生。
华尔先生……这四个字就好似一个可怕的魔咒,让戈登满脸痛苦,感受到一种无以言述的压力。
半晌,戈登终于憋出一句话来:白齐文先生,如果华尔先生还活着,我想他一定不会同意你现在的选择。
白齐文冷冷地睨视着戈登:我想我比你更了解华尔,在这片土地上,我们一同出生入死,交心换命。
未必!戈登反唇相讥:上帝知道,华尔先生死后,我每天夜里都在为他祈祷,祈祷他早日升上天堂。而你,却打伤了他的妻子——美丽的张梅女士。
白齐文看着戈登,慢慢说道:我没有打伤华尔先生的妻子,而且,那件事情只是个意外。
你有伤害!戈登指责道:你抽了杨坊的耳光。在中国,像杨坊这样有身份的官员,被扇耳光就意味着奇耻大辱。而且杨坊是华尔先生妻子的养父,这个耳光同样等于打在华尔先生的脸上。你伤害了华尔先生的家人,这是众所周知的事情,你能够否认吗?
发现局面失控,钟思舰长立即举手:抗议,我表示抗议,我要求谈判回到预定的话题上来。
戴维森舰长敲了敲桌子:提议通过,请先生们继续。
谈判重新开始,白齐文首先发言:戈登先生,如我刚才所说,我非常赞赏你在战场上的表现。据我所知,每次在战场上,你都是手持藤杖,出现在炮火最密集的地方,而且总能奇迹般地取得胜利。我的士兵们传说,你带头冲锋时挥舞的小棒,是胜利的魔棍。
戈登道:谢谢白齐文先生的赞赏,这只是一个军人应有的表现罢了。
白齐文的目光,突然变得悲哀起来:戈登先生,你难道没有发现吗?我们两人之间的分歧,导致了这片土地上最强大的军队的分裂。为什么我们不化解分歧,让这支战无不胜的军队团结起来,再一次爆发出强大的战斗力呢?
戈登狐疑地看着白齐文:爆发出强大的战斗力?敌人又是谁?
白齐文站起来,双手撑在桌面上,俯身向着戈登,低声道:北京,当然是北京!
权力不允许良知
北京?戈登腾的一下跳了起来。
当然是北京!白齐文慢慢坐下:先生们,我想你们很容易就能够想明白,中国的问题,不是出在百姓身上,而是出在皇帝陛下的身上。北京城中的那个小皇帝,才刚刚八岁,被称为两宫太后的两个女人,将他玩弄于股掌之上。先生们,这片土地上的政治生态是原始而野蛮的。这里没有文明,只有最肮脏的宫廷阴谋。我们在战场上的唯一挫折,来自那个李鸿章的阴谋。我们在北京城中所看见的,是和李鸿章一模一样的肮脏阴谋。先生们,这片土地上的政治文明,根本就不存在,存在的只有猴子时代的游戏法则。你们看禁宫中的无数女子,她们年轻而又美貌,却沦为了那个八岁小皇帝的私人玩物。这是最典型不过的猴群游戏,猴王占有所有的雌性,垄断了传宗接代的特权。这种落后而下流的游戏法则,让这个民族沉沦。你们可以看到,中国人没有任何自尊,为什么他们没有?因为权力不允许!
紧盯着戈登的眼睛,白齐文继续说道:先生们,我们之所以坐在这里侃侃而谈,那是因为我们都是人,相互尊重对方的人格。可是在中国,人格是非常可怕的东西,是要遭受到权力与暴民双重蹂躏与打压的。中国人缺乏对人的最根本尊重,他们不缺智慧,不缺勇气,却没有丝毫的良知。为什么?只是因为权力不允许!权力所要求的是奴性,是服从,是生杀予夺。良知构成了对权力的挑战,因为良知让人们辨明是非,是非明晰了,权力又有什么价值?先生们,让我们联合起来,摧毁这个国家的权力中心吧!让我们联合起来,就如同神话中所说的英勇骑士,向喷射着火焰的权力毒龙发起进攻,把无数的苦难生灵,从绝望中拯救出来吧。先生们,你们听到了这片土地上孤儿寡母的痛哭声了吗?你们听到了濒死者那无助的悲鸣了吗?你们听到了没有?先生们,这片土地上最缺的不是秩序,而是从权力桎梏中的解脱,让我们把他们解救出来吧!既然上帝派我们来到了这里,那我们就要担负起自己的使命!
戈登被白齐文的建议惊呆了,好半晌才狂跳而起:白齐文,你疯了?这片土地上的民众,并没有做好迎接解放的准备。而且你们的行动,也没有相应国家的授权,不等你们的兵舰驶出海口,就会被淮军通通炸沉!
这时候戴维森舰长叩响了桌子:先生们,现在是休会时间,请大家暂停讨论,休息十分钟。谢谢。
英国人及美国人是一种很奇怪的生物。他们在谈判桌上,剑拔弩张,彼此怒视,一到了休会的时候,马上就成了热烈交谈的好朋友。
大家休息了一会儿,又回到谈判桌上。屁股一挨到椅子上,每个人脸上的笑容立即消失了,再次进入对峙状态。
白齐文率先发言:怎么样先生们?我再次重申我的建议,勇猛善战的常胜军再次联合起来,也欢迎淮军的加入,让我们摧毁蹂躏这片土地的邪恶权力,让上帝的光芒,照耀到这片黑暗的土地之上。
戈登冷哼了一声:白齐文,问你个问题,你为何不建议我,女皇陛下的荣誉军人,加入你们的太平军呢,嗯?为什么呢?
白齐文看着戈登:因为我有更好的建议,这个答复,你满意吗?
满意,太满意不过了!戈登站起来,把脸凑近白齐文,低声说道:白齐文,你之所以提出来这么一个荒谬的建议,那是因为你发现自己在太平军那边根本无法立足。是不是这样?你们只知道,北京城中有宫廷阴谋;你们只知道,李鸿章大人喜欢玩儿弄诡计,可是你们忘记了,相比于南京城中的太平军,无论是北京还是李鸿章,都要好得多。北京城只是阴谋而已,而南京城却是最残酷最血腥的屠杀。就在南京城中,至少有十万太平军被他们自己人杀掉,仅仅是因为他们彼此之间相互憎恨。白齐文,你讨厌李鸿章大人的权谋,投奔到苏州,可是明摆着,苏州城的阴谋更为可怕!如果你过得自在,根本就不可能跑到这里来跟我们谈判,更不可能提出一个没有任何可行性的荒谬建议。
白齐文眨了眨眼睛,道:我可以明确告诉你,南京方面,对我是大力支持的。
哈哈哈,戈登先生大笑起来:白齐文,你不要再说谎了。太平军对你,绝对不是你自己说的这样,承认了吧。如果你再不承认这一点,我很难把你视为一个绅士。
白齐文愤愤地盯着戈登,半晌才道:好,我承认。
那这事就好办了。戈登兴奋地道:请戴维森舰长做笔录,你回来之后,我保证不过问你的事情。
一个注定要悲剧的洋人
三声号角响过,苏州城门大开。一支精悍的太平军卫队出城之后,分列成两队。然后是白齐文带着他的常胜军,从城门里悠然走了出来。
城门的正前方,摆放着几张桌子,几只椅子。戈登、戴维森等人肃立于桌后,看着白齐文大步走近。
走近前来,白齐文与戈登隔桌相对,解下了自己的佩剑,双手呈递给戈登:先生,我疲倦了异国这毫无意义的杀戮与战
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