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　　这许乃普也是受肃顺排挤的一个。肃顺的手段一向毒辣，但许乃普一生服官清慎，捉不着他的短处，直到上年八月二十三，英法联军入京，许乃普正在圆明园，听得警报，仓皇逃散，年纪大了，受不住惊吓，才告病开缺。肃顺的亲信，兵部尚书陈孚恩，一直就想吏部尚书这个缺，这下终于算如愿以偿了。　
　　这天朱学勤去辞行，还谈到这段往事。许乃普极有涵养，夷然不以为意，他的长子许彭寿却颇有不平之色，而细谈起来，他的不平，又另有缘故。　
　　“修伯，”他说，“肃六倒还有可取的地方，比附他的那班小人，你想想，是什么东西？陈孚恩，穆彰阿门下的走狗！蒲城王相国死谏，他替穆彰阿一手弥补，把王相国劾穆彰阿误国的遗疏掉了包，王抗不能成父之志，叫大家看不起，至今抬不起头来，这不是受陈孚恩所害？”　
　　“是啊！”朱学勤意味深长地说：“你的身分可以专折言事，有机会，何妨上个折子！”许彭寿官居詹事府少詹事，属于文学侍从的天子近臣，照例有建言之权，所以朱学勤这样怂恿着。　
　　“我早有此意，只等机会。也还不止陈孚恩一个！”　
　　朱学勤不愿再有所问。对于刚才那一句话，他已在自悔，失于轻率，所以顾而言他地问道：“近来作何消遣？”　
　　许彭寿朝上看一看他那正在“咕噜噜”抽水烟的父亲，笑笑不响。朱学勤心里明白，必是那些名士风流的勾当，碍着老父在前，不便明言。　
　　“也还有些雅的。”许彭寿又说，“正月里逛琉璃厂，得了个文征明的手卷、草书，写的范成大《田园杂兴》四十首。我临了几本，自己觉得还得意，回头你来看创，有中意的，让你挑一本带走。”　
　　“好极，好极！”朱学勤满面笑容地拱手称谢。　
　　“对了！”许乃普捧着水烟袋站了起来，“仁山，你陪修伯到你书房里坐吧！回头叫小厨房添几个菜，留修伯在这里便饭。”　
　　“六叔，”朱学勤赶紧辞谢，“等我热河回来，再来叩扰。　
　　明天一早动身，还有一两处地方，得要去走一走。”　
　　“这，也好，等行在回来，替你洗尘。”　
　　“我先谢谢六叔。回头我不进去了，此刻就给你老人家辞行！”说着要跪下来磕头。许彭寿一把扶住，朱学勤便就势垂手请了一个安。　
　　等目送许乃普的背影消失，许彭寿才陪着朱学勤到他书房，取出文征明的手卷和他的临本来看——是浓墨油纸的摹写本，点画波磔的气势精神，几乎与原本无异，转折之处，丝毫不带牵强。不见原本，怎么样也想不到出自摹写。　
　　朱学勤高兴极了，老实不客气挑了本最好的，连��称谢，然后告辞，并又问道：“可有什么话要带给星叔？”　
　　“明年会试，叫他多用用功。有工夫也写写大卷子。”　
　　“写大卷子的工夫，怕是没有了。星叔跟你不同，其志不在翰林。”　
　　“翰林到底占便宜。”许彭寿说，“象李兰荪，咸丰元年考取军机章京，未到班‘行走’，第二年点了翰林，以后当考官，放学政，中间还丁忧守制了两年，前后算起来不过六年的工夫，就俨然‘帝师’了！”　
　　话中有些牢骚，朱学勤一面敷衍着，一面便向外走，听差见了，高唱一声：“送客！”于是中门大开。照门生拜老师的规矩，朱学勤由边门进来，大门出去，叫做“软进硬出”。　
　　两人走着又谈，许彭寿忽然问道：“修伯，听说翁叔平跟你换了帖？”　
　　“是的。”　
　　“你这位把兄弟，孝悌忠信四字俱全，人也还风雅。”　
　　朱学勤点点头，觉得他的话中肯而中听。　
　　“不过也是个会做官的，如果你不是赫赫的‘红章京’，他这个状元未见得看得起你这个进士。”说罢，哈哈大笑。　
　　朱学勤却有啼笑皆非之感，但此时无可分辩，一揖登车，恰是要到南横街去看翁叔平——翁同龢。　
　　翁同龢正在书房里写“应酬字”。朱学勤不愿分他的心，摇摇手示意听差不必出声，叫自己的跟班取来衣包，在翁家小客厅里换了便服，悄悄站在翁同龢身后看他挥笔。　
　　翁同龢直待写完一张条幅，才发觉身后有人，叫了声“大哥”，赶紧放下笔，取了长袍来穿上，一面又问：“从那儿来？”　
　　“你先别问。我给你看样东西。”说着，他把许彭寿送他的字，在书桌上摊了开来。　
　　翰林的字都写得好，讲究黑大光圆，富丽堂皇，称为“馆阁体”，许乃普就是写“馆阁体”有名的。时下是翁状元的颜字，当行出色，他收藏的碑帖不少，眼界甚宽，对于此道比朱学勤又内行得多，所以一看就能指出，是摹写的文征明的草书。　
　　“那么，”朱学勤问道：“叔平，你看是谁的临本？”　
　　“貌合，神亦不离。出自绝顶聪明人的手笔。”　
　　“一点不错！许仁山可以说是绝顶聪明。”　
　　“喔，是仁山！”翁同龢问：“可是从他那里来？”　
　　“正是。”　
　　“见着许老师了？精神如何？”　
　　“许老师倒还矍铄，仁山却是越来越枯瘠了！而且颇有牢骚，忧怒伤肝，大非养身之道。”　
　　“他有什么牢骚好发？”翁同龢虽是许乃普的门生，但与许彭寿不甚对劲，所以是这样不以为然的语气。　
　　“那也无非有感于李兰荪的际遇之故。”　
　　“状元才放的詹事，传胪早当上了少詹，四品京堂，难道还算委屈？”这是指张之万和许彭寿，他们是道光二十七年会试的同年，许彭寿是会元，殿试中了二甲一名传胪，一甲一名状元就是张之万。　
　　朱学勤听了他的话，不免也想到许彭寿批评他的话，颇有感于“文人相轻，自古已然，于今为烈”这些个话。翁家也是吃了肃顺的亏的，彼此利害相共，正该和衷协力，所以思量着要如何想个办法，化除他们的隔阂，只是眼前无此工夫，只好留到以后再说了。　
　　“大哥！”翁同龢见他默然，便换了别的话来说：“此行有多少时候耽搁？”　
　　“总得个把月。”　
　　“噢！”翁同龢很注意地望着他，仿佛在问：何以须有这么多日子的逗留？　
　　朱学勤心想，这位拜把子的老弟，素来谨小慎微，可共机密，不妨略略透露一点风声给他：“我受命去观望风色，而且要做一番疏导的工夫。行在有个谣言，已上达天听，说这个人要反！”说着，翘起拇指和小指，做了个“六”字的手势。　
　　要造反？翁同龢大吃一惊，不敢再往下打听了。　
　　他既不问，朱学勤自然也不会再说。谈了些别的，又到上房去见了翁同龢的父亲，为户部官票所兑换宝钞舞弊一案，被肃顺整得“革职留任”的体仁阁大学士翁心存，方始告辞。　
　　当日出德胜门，暂住一家字号叫“即升”的旅店。第二天一早，行李先发，朱学勤与送行的至好略作周旋，过了时辰，方始揖别登车。　
　　由京城到热河承德，通常是四天的路程。朱学勤按站歇宿，出了古北口，第三天下午到达滦平县，满洲地名称为“喀拉河屯”，也有行宫在此，离避暑山庄只有一站的途程，如果要赶一赶路，当天也到得了承德。但为了要示人以从容，他还是在滦平住了一夜。　
　　第二天早晨上车，午初时分到了承德，行李下了客店，人却不能休息，一身行装，先到宫门请安，然后转往丽正门内的军机直庐。　
　　朱学勤是恭亲王留京办理“抚局”，奏准随同办事的人员，但依旧兼顾着军机章京领班的原差使，所以一到先按司员见“堂官”的规矩，谒见军机大臣，呈上了文祥的亲笔信，面禀了在京的“班务”，自然也还谈了京里的情形。　
　　从军机大臣那里下来，到对面屋内与同事相见。大家都正在忙的时候，也不过作个揖，问声好，公务私事，有许多话说，却无工夫。于是曹毓瑛作了安排，晚上为朱学勤接风，邀所有的同事作陪，以便详谈，一面把自己的车借给朱学勤，让他坐了去拜客。　
　　承德地方不大，扈从的官员也不多，拜完客回到客店，时候还早，朱学勤好好休息了一阵，才换了便服，来到曹家，已有好几个同事先在等着，各家都有信件什物托他带来，朱学勤就在曹家一一交代。　
　　开席入座，行过了一巡酒，谈风渐生，纷纷问起故人消息。朱学勤交游最广，问到的几乎无一不识，特别是那些名士的近况，潘祖荫在崇效寺宴客赏牡丹；李慈铭新结识了三树堂的名妓佩芳；翁同龢上已那一天与同乡公祭顾亭林；诸如此类不是风雅便是风流的韵事，他或者亲历、或者亲见，所以谈来格外真切有趣。　
　　“看来九城繁华，依然如昔。”随扈到行在以后，始终未曾回过京的许庚身，感慨而又向往地说。　
　　“就圆明园，却真是伤心惨目。”朱学勤摇摇头不愿再说下去了。　
　　一提到圆明园的遭劫，顿使满座不欢，而且这会谈到时局——恰是曹毓瑛所希望避免的话题，所以赶紧找句话岔了开去。　
　　“修伯，”他说，“你何必住店？搬到我这里来吧！”　
　　“倘或耽搁的日子不多，那就一动不如一静了。”　
　　“‘通典’有话下来了，这里事多，正要添人，意思是让你留下来帮一两个月的忙。”　
　　朱学勤原来就有多住些日子的打算，但这话只好跟曹毓瑛一个人在私底下说，在座的同事中，有些是要顾忌的，所以他表面上只能持一切听上命差遣的态度，点点头说：“我自己无所谓。不过，我在恭王那里，是奉了旨的，倘要我留下来，恭王那里该有个交代。”　
　　“当然，当然。”曹毓瑛说：“好在‘抚局’已成，你原来也该归班了。”　
　　一席快谈，到此算是结束。在“内廷当差”的官员，都起得绝早，所以睡得也早，饭罢随即道谢，纷纷散去。曹毓瑛把朱学勤留了下来，一面差人到客店去算帐取行李，一面将这位远客延入书房，重新沏上茶来，屏人密谈。　
　　朱学勤告诉他，即使没有密信催促，也要到热河来一趟，因为在京听得行在的谣言，说恭王挟洋人自重，有谋反的企图，这话传到他本人耳朵里，异常不安，上折请求到行在来谒见皇帝，就是想当面有所解释。接到朱批的折子，皇帝的猜嫌，似乎越来越重，恭王与文祥商量的结果，决定叫朱学勤来作一番实地的考察，当然也要下一番疏导辟谣的工夫。　
　　说完了这些，朱学勤紧接着又问：“到底有这些谣言没有？”　
　　“怎么没有？连惇王都有这话！”　
　　朱学勤大为惊骇，而且不胜困惑：“‘宫灯’、‘心台’一班人，造此谣言，犹有可说。怎么惇王也说这话？”　
　　“惇王原是个没见识、没主张的人，误信谣言，又何足怪！”　
　　“可是，”朱学勤显得很不安，“惇王的身分不同，嫡亲手足如此说，上头当然会相信。”　
　　“上头还不知惇王的为人？”曹毓瑛极沉着地说，“这些个谣言，当然大非好事，但也不必看得太认真！”　
　　“嗯，嗯！”朱学勤有所领会了，淡焉置之，可能比认真去辟谣，要来得聪明。　
　　“可虑的倒是上头的病！”　
　　“是啊！”朱学勤赶紧又问：“这方面，京里的谣言也极多。