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从草根到皇帝:刘备的奋斗-第31部分
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合理的推测是:
曹操原先计划在江陵久驻,至少也要等到来年春暖花开时节,天暖水涨之时再行东征,这段期间曹操原打算利用政治压力迫使江东屈服,他有可能为了加强威慑力度,将大军推进到东方的巴丘,也就是今天岳阳市一带。
然而周瑜以少数兵力深入敌阵,气焰实在是太过于嚣张,令曹操不能抱有任何幻想。倘若他不能及时雄起,恐怕新降的荆州军甚至河北军都无法心服,再加上周瑜阵中有刘备在,那家伙在南郡可是人气爆棚,如果让他有机会靠近人口稠密的地区,天晓得会搞出什么乱子来。
相信正是基于这样的考量,曹操在匆忙间动员了休养不足的北方陆军,与还不太稳定的荆州水军,准备与江东军决一死战。
这样的假设,或许恰好说明曹军在赤壁之战中的出场阵容,根据《三国志》上的人物传记,似乎除了曹操以外,并没有其他重量级的将领参战。曹仁一直在江陵,张辽、于禁、朱灵等七军都在北方驻守,除了一个叫张憙的将领之外,曹操仿佛是自己一个人带球冲向对方禁区。
当然,不能排除因为赤壁之战败得太惨,所以史家为传主们隐讳不记,只留一个记录给苦主曹操独享这种可能性。
但也存在另外一种可能:由于当时出兵的决定下得太过于突然,来不及调动各处军队,曹操只好自己带球先切入,要其他人快点跟上,结果被对方抢断,一脚远射,攻破球门。0∶1,曹方惨败出局。
也有专家认为,周瑜之所以积极出兵是为了巩固陆口,那是长江由东西向转南北向的拐弯处,也是幕埠山地降入平原的地区。倘若让曹操占领了陆口,曹操便能以精锐骑兵直趋柴桑,完全破坏江东的水上优势。
不过,即便巩固陆口是周瑜的考量之一,他也完全没有考虑采取守势。江东战车经过陆口之后继续往上游挺进,只等曹操本人来将他们停下来。
就这样,南北两支精锐部队,在建安十三年十二月的寒风中,在那座赤赭色的悬崖前,看见了彼此的身影。
赤壁,我们来了!
火烧战船
其实不光是周瑜一个人急进,孙权面对曹操也是恨不得一口咬定。他当初告诉周瑜五万人一时凑不齐,自己会留守柴桑为后盾,谁知周瑜才刚出兵不久,孙权便亲率大军渡江攻打合肥,牵制曹操在东方的部署。
曹操面对这群年轻且凶猛的鳄鱼,似乎乱了手脚,而且他的混合编队才刚走到巴丘就遇上了传染病(以下简称“巴丘病毒”),战力大损,害得他不得不抽出千余人,交给那位不怎么知名的将领张憙去支持合肥,其余部队则不顾疾病肆虐继续向下游前进,结果就在赤壁一带,碰上了的周瑜的舰队。
打从刘表时代起,荆州水军就不是江东水军的对手,现在也不会因为挂上了“曹”字军旗就突然增加五十点战斗力。再加上巴丘病毒的肆虐,在赤壁的第一场遭遇战中,北军就被江东水军给击败。
曹操于是率军退守到与赤壁隔江而对的乌林,把战船沿岸一字排开,形成连环水寨,准备暂时固守,重新整顿战力。
曹操一旦采取守势,便点中了周瑜的死穴。此刻周瑜不但人数少,补给线又长,如果让曹操挨到春暖花开的时候,恐怕江东军便只有死路一条了。于是周瑜急切地思考着速战速决的方法,但敌军人数众多又坚守不出,不论是强攻还是诱敌,都如同刀砍东风。
就在他一筹莫展的时候,黄盖登场了,他告诉周瑜:“敌众我寡,持久战对我方不利,我看曹操水寨设置,船舰首尾相连,不易拆分,我方可以采用火攻,将敌船一举烧尽。”
这便是历史上著名的“火烧赤壁”的总体构思。
真实的历史记录中并没有周瑜和诸葛亮同时在手心写字的记载,也没有庞统献连环计这一说,当然更没有孔明借东风之类的情节,整个“火烧连环船”完全出自于黄盖的构想。
黄盖是荆州零陵人,年轻时曾担任地方官吏,后来孙坚担任长沙太守时,黄盖拜入其麾下,成为孙家诸将中地位仅次于程普、韩当的资深将领。
眼下曹操与周瑜对峙的赤壁,恰好在南郡与长沙郡边界。黄盖既然出身荆南,又曾追随孙坚在长沙一带征讨,对于赤壁一带的天文地理自然有比其他人更深的认识,因此才会在隆冬之际,提出这样一个火攻的战略构想。
黄盖的构想,很快就被江东军指挥部发展成一套具有可操作性的作战计划:一方面,由黄盖亲笔写下降书送交曹操,表示近日将带兵渡江投降,这是饵;另一方面,江东军准备好轻重战舰十艘,上头载满淋上油脂的干草枯木,再用布幔遮上,船头则插上黄盖部队的军旗,这是钩。如此一来,钩饵备齐,所钓者,曹操而已。
此一计划与《三国演义》中所描述的大致相同,唯一的区别是,周瑜并没有把黄盖打一顿。
当然,要说曹操对黄盖的投降丝毫没有怀疑那也不靠谱,但他没有水战经验,也没想到对方还有火攻这一招。依他的想法,黄盖投降是真,那将对江东军士气影响至大,倘若黄盖是假投降,只要派人紧盯便是,不足为虑。
于是,这个缺乏经验基础的错误决策,让曹操这条大鱼一口咬住江东军撒下的大饵,也将锋利的钩子深深刺入到自己的血肉之中。
当时战场上的情况是这样的:
决战是定在十二月一个晴朗而刮风的日子,黄盖带着伪装好的战舰,依次向江北的曹军水寨前进。曹军这几个月来相当不顺,听闻黄盖来降都十分振奋,纷纷跑到船头岸边观望。没想到黄盖船队航行到距离曹军约一公里处,十艘战舰突然一齐冒出熊熊烈火,火船乘着风势一头撞进曹操排列的舰阵之中,一瞬间,整个江面就烧成了一片火海。
当天东南风猛烈,火势很快就蔓延到江北陆上的营寨。曹军完全没有提防,全军大乱,士兵被烧死或坠江溺死者不计其数。周瑜趁势率领江东无敌舰队杀上,曹操完全无法抵抗,无奈之下,他只得下令放火烧毁剩余船舰,然后领着残余陆军,从华容一带的沼泽地狼狈撤退。
战役结束。
整场大战在一日之内终结,数以万计的曹军尸体以及焦黑的船舰残骸,为不败的江东水军添上了一抹最辉煌的亮色。
在这场著名的战役中,“东南风”无疑扮演了一个至关重要且神秘的角色,江东水军取得如此辉煌的胜利,黄盖这把火烧得如此精彩,要求这风不单要吹对方向,更要吹得够猛才行。
这场寒冬中强劲的东南风从何而来,颇耐人寻味。后世有科学家表示,赤壁之战前几日应该都是晴朗的天气,广大的长江水面和云梦沼泽区在受到长时间的日晒后,可能会形成局部性的低压带,使得风向改变,造成了这场难得的东南风。
而黄盖当时在没有天气预报支持,其本人也非气象专家的情况下,却凭借着在荆南作战多年而积累下的丰富经验,成为了这场千古名役的关键人物。
让我们记住他的名字:黄盖。
话又说回来,仗都打完了,本书的男一号刘备,此时身在何处,又在干些啥?
原则上,刘备与他的部将们应该是以认真负责的态度参与了这次战役,但在周瑜的主导之下,刘备部队恐怕不会有太多的发挥空间。可能周瑜早早便安排刘备军渡江,驻扎于长江北岸,负责最强悍的曹操陆军。江面火起时,刘备受命在江北放火烧敌军陆寨,但却晚了半拍,使得曹操能够及时撤离。
不过,即便没能从曹操身上取下一些纪念品,刘备仍然是第一次亲眼目睹曹操吃败仗,而且还是那么惨重的失败,这多多少少祛除了一些他在心理上对曹操的畏惧感。
同时,我们有理由相信,大火之后,刘备应该在曹军营寨的废墟中下跪祈祷,上帝虽然不断地在他面前关上门,但总是开玩笑似的为他打开一扇窗。对于已经四十七岁的刘备来说,这次可能是上帝最后一次向他伸出援手。刘备谨慎又略带好奇地看着窗外的风景,很陌生,那是他未曾经历过的人生。
一统荆南
在《三国演义》塑造的众多角色中,周瑜无疑是最生动的一位,罗贯中借由“瑜亮情节”,将周瑜“骄傲的失败者”的形象描绘得栩栩如生。
历史上的周瑜和“演义”中的描写其实相差许多,真实的周瑜几乎很少失败,更没有必要对别人羡慕嫉妒恨。
三十五岁的周瑜毋庸置疑属于人生的胜利者。他的家世良好,外形俊朗,通晓音律,为人好相处,事业有成。最重要的是:于私,他的老婆(小乔)很正点;于公,他战无不胜。
赤壁大捷无疑是周瑜三十五年人生的巅峰。面对近十年来未尝一败的曹军,周瑜不但以寡击众,还在几乎零战损的情况下,取得歼灭敌军的战果,这使得周瑜名震天下,取代刘备成为曹操首要猎杀的目标。
然而,江东军这架战争机器在周瑜的带领下,并没有在赤壁之战后停下脚步,他率领着江东无敌舰队继续西上,准备进攻长江中游的重镇——江陵。
恰如刘备先前通过观察所得出的结论,击溃曹操只是周瑜整体战略中的一环,他真正的目标,是长江的伟大航道,他要一口气吞下荆州与益州,甚至是整个中原!
然而周瑜却忽略了一点:狮子尽管已经遍体鳞伤,可一旦上了岸,它仍然是万兽之王。
赤壁的失败,使得曹操重新思考对付江东的总体战略,当时九成的荆州舰队已被毁掉,令荆州成为一个只能守不能攻的地方,曹操于是率残军北返,打算在淮南一带新辟战线,决心将赤壁之战的损失从另外的地方捞回来。
他将荆北重镇襄阳交由乐进镇守。汝南二人组满宠与李通,则驻于刘备的耻辱地当阳,维持南北交通的顺畅。新任的江夏太守文聘则率领北方部队,负责襄阳以东的汉水防御。至于最前线的江陵,曹操委派给他最干练的副手、征南将军曹仁负责,由他率领横野将军徐晃、长史陈矫、部曲牛金等人,面对来自江东群鳄的第一线打击。
周鳄鱼很快就发现江陵的曹仁部队是一块比想象中还要难啃的骨头。江东军前锋才刚到江陵城下,便被曹仁以少数兵力冲锋击退,使得周瑜不得不承认曹家骑兵的强大。
不得已,周瑜只得在长江南岸驻军,隔江与曹仁对峙,另一边又派甘宁向西边攻取夷陵,一方面是争取上游优势,另一方面以维持对益州的通道。
在接下来的一年内,曹仁与周瑜两股势力,便在江陵与夷陵之间的长江沿线上纠缠混战,谁也无法奈何对方。
至于刘备,在没有太多人关注的情况下,他拿起有限的筹码,在孙、曹两家的牌局中坐了下来,跟着要了一手牌。
这里需要说明,根据史料记载,赤壁之战后一整年,荆州全域都陷于孙、曹、刘三方的混战之中,但除了江陵一带战事有较清楚的记载之外,其他地区的战事记载都十分零散破碎,不但不能确定时间先后,甚至连谁胜谁败都无法确定。
以下,是笔者依照历史记录,加入合理的想象所拼凑出来的故事,列位参考就好。
当时的刘备虽然兵力有限,但居然胆敢上赌桌,自然有些斤两,正所谓“没有三两三,哪敢上梁山”。具体来说,他的手中握有三大注码:
第一,刘琦的合作。
刘琦是刘表政权仅剩的合法继承人,是反曹势力中荆州名
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