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苏东坡断案传奇-第48部分
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“镇妖宝殿”,急唤苏公、赵虎来看。苏公看过匾额,道:“且细细寻找,可有传闻中的许真人所压石碑?”苏仁、赵虎进得废墟,果见墟堆中有一石碑。苏公闻听,急忙过来,只见墟中有一石刻,却是蛟龙形容,其上压一青石,石旁卧倒一碑,早已断裂作两截,碑上文字模糊难辨,想是风雨侵蚀之故。
苏仁道:“想必此便是那镇蛟石碑,果已被人毁了。”赵虎道:“便是这镇妖殿亦破败不堪,许真人若知晓,不知作何想法?”苏仁叹道:“真可谓世风日下,人心不古。”苏公笑道:“混沌之初,无天无地,盘古开之,气之轻清上浮者为天,气之重浊下凝者为地。谁又知晓,不定万劫之后,这天地或也会消亡。”苏仁道:“天地万古长存,怎的会消亡?”苏公道:“世间万物皆如此,有兴必有衰,有生便有灭。”说罢,退身出了废墟,苏仁、赵虎跟随出来,不由大惊失色。
苏公抬眼方才望见林中立着八九人,个个短身装束,黑巾蒙面,手握钢刀。苏仁、赵虎冲将过去,护在苏公左右,高声喝道:“你等何人?意欲何为?”为首黑衣人冷笑道:“你这撮鸟,死到临头,兀自叫嚷,还不快快跪下受死。”赵虎道:“你等贼人,恁的放肆,可知王法如炉?”那黑衣人闻听,大笑,道:“王法?甚么狗屁王法?爷爷便是王法。”苏仁故作惊恐,道:“在下囊中有薄银几两,与诸位大哥买些酒肉,还望放过我等三人。”那黑衣人道:“爷爷我要的不是银子,乃取你等颈上人头。”言罢,挥刀便砍。苏仁眼急身快,闪过一旁。那黑衣人一刀落空,大怒,喝道:“众弟兄,与我杀。”众黑衣人各自挥刀砍杀。苏仁、赵虎取出兵刃,抵挡众贼。苏公见贼人来势凶猛,惟恐有失,道:“苏仁、赵虎,且战且退。”一黑衣人抽刀跳出圈来,直奔苏公而来。苏公见势不妙,扭身往林中逃去。
那苏仁见苏公危急,心中甚是焦急,手中一对分水娥眉刺架住四柄单刀,飞身一脚,踢倒一贼,正待抽身去救,几柄单刀又分上中下三路砍来。苏仁将手中兵刃一转,直刺两贼人咽喉。两贼大惊,急忙抽刀来挡。另一贼人见有机可乘,单刀直逼苏仁脑后。却不想苏仁那招乃是虚招,手中娥眉刺忽的回刺,那贼人一刀落空,收身不及,那娥眉刺如蛇般袭来,贼人欲收刀来隔,却已迟了,一娥眉刺正刺中其咽喉,鲜血迸溅,当即命毙。那厢赵虎斗得正苦,四名贼人将其围在当中,刀刀凶猛。赵虎只道此伙贼人是乌合之众,武艺平庸,故而未曾放在眼中,却不想他等刀法甚是犀利,非同小可。斗得二三十回合,赵虎竟只有招架之功,无有还手之力。
苏仁以一敌三,血刃一贼,另两贼心中惊恐,有所顾忌,不敢近前,苏仁稍占上风,瞧个机会,跳出圈外,来救赵虎,道:“速去相救老爷。”赵虎抽身便走,三贼人紧追不舍。入得林中,赵虎不见苏公,甚是心急,身后贼人追将上来。忽见前方一树后闪出一人,高声招呼,赵虎看得清楚,正是苏公,大喜,急急奔将过去。
三名贼人直扑上来,赵虎急道:“贼人追来,快走。”苏公冷笑一声,并不移步,赵虎甚是诧异。那三名贼人早已到得跟前,赵虎回身护住苏公,正欲相搏,却见贼人身后闪出二人。那二人亦黑巾蒙面,身法极快,手持利剑扑向贼人,那三名贼人怎生料到此变,丝毫不曾提防,早被砍倒在地,顿时毙命。赵虎见苏公泰然自若,知来人是友非敌,忙拱手谢过二人。苏公道:“苏仁正急,你等可速去解围。”赵虎与那二人飞奔而去。
苏仁与三名贼人斗得正凶,只见钢刀上下翻滚,人影忽左忽右,难分胜负。赵虎三人杀来,那三名贼人怎生敌对,顿时走了下风,只有招架喘息之力。那侠士剑法犀利,刺死一贼。另一贼人见势不妙,撤身便逃,苏仁追将过去,踢倒在地,将娥眉刺抵在其咽喉要害,那贼人急忙弃了钢刀,惊恐道:“爷爷饶命。”余下那贼人慌忙逃窜,早被赵虎追上,那贼惊恐,弃刀伏地,俯首求饶。
苏公匆匆而来,见苏仁、赵虎俘得两贼,方才宽心。赵虎早将二贼面上黑巾撕扯下来,却是生面,问道:“你二人欲苟全性命否?”二贼齐声乞道:“恳求诸位爷爷饶过我等性命。”赵虎将手中刀一扬,道:“饶你等性命并非难事,大爷我有几句话儿问你二人,你等只须好好回答。”二贼道:“小人但有知晓,爷爷只管问来。”赵虎眼望苏公,苏公支了个眼色,赵虎会意,问道:“你等究竟受何人指使?”二贼吱唔道:“回大爷话,乃是受清直道人所使。”苏仁疑道:“为何追杀我等?”二贼道:“诸位大爷有所不知,我等乃是北水堂兄弟,听命于堂主,那清直道人便是北水堂堂主。堂主让我等杀谁,我等便杀谁。其中缘由,我等并不知晓。”
苏公疑惑道:“这北水堂是何来头?”一蒙面侠士道:“湖、杭之地有一江湖帮会,唤作五材会,其势甚大,即便是官府衙门亦要让他三分。”赵虎闻听,大惊失色,道:“五材会!我闻人言,五材会心狠手辣,凡与五材会作对者,无不惨死。”蒙面侠士冷笑道:“五材会本是江湖侠义之士所创,会中兄弟多是贫苦百姓。显德年间,国无定主,兵争不止,盗贼蜂起,民不聊生,吴越侠士严青门引一干人众,创建五材会,对抗兵匪盗贼,劫富济贫,除暴安良,一时名震吴越,各地贫苦百姓、四方英雄豪杰纷纷投奔。五材会日益壮大,一时竟拥众数万,吴越王钱佐深忌之,令其麾下大将引兵一万剿之,那厮只道五材会是乌合之众,并不曾将其放在心上。不想那五材会早已探得消息,遂派遣四大高手潜入军营之中,一夜之间取走那大将首级。钱佐闻听,大怒,重金雇得江湖高手护卫,动用五万大军,欲亲剿五材会。不想天下大变,太祖皇帝黄袍加身,国号大宋,宋军欲平定五国三镇,一统天下。钱佐大惊,遂引兵对抗太祖皇帝大军,哪里有工夫顾及五材会?太祖皇帝乃当世之英雄、一代仁主。五材会严青门欲引会中数万兄弟投奔太祖皇帝,太祖皇帝颇有心计,密函严青门,令他引众四方骚扰钱兵,待时机一到,两部内外夹击钱佐。钱佐本是冢中枯骨,怎生抵挡太祖皇帝大军?不待宋军杀到,军中大乱,竟有万余士兵哗变,投到严青门五材会。”
苏公听罢,叹道:“这严青门果真英雄豪杰也。”赵虎道:“如此言来,这五材会竟有功于我大宋?既是正义之帮会,今日又怎的如此声名狼藉、人见人怕?”蒙面侠士又道:“太祖皇帝打下四百座军州,荡静中原,八纮同轨,众功臣皆封官加爵。严青门建业有功,加封为义勇公。此时,那五材会已是吴越第一大帮会,其下有东木、南火、西金、北水、中土五大堂,拥众十数万,盛极一时。那太祖皇帝狐性多疑,惟恐严青门割据一方。赵普阴语:严青门德高望重,五材会人多势众,久则恐生异心,不如趁早除之。太祖皇帝道:严青门乃我大宋功臣也,除之,则不仁不义,恐千古笑话,不如令他交出五材会掌印。那严青门本无意于功名利禄,闻得太祖皇帝旨意,便主动交出掌印,只道青门无有他求,唯好闲云野鹤、傍桑种瓜,而后遁隐山林,终生不出。太祖皇帝便将五材会数万兄弟收编于官军,其余不愿从者千余人分散于五材会五堂,相互牵制。自此,五材会四分五裂,各自为大。后多为奸恶者接掌,烧杀抢掳,无恶不作,甚至各堂间相互残杀、争夺辖地。其中又有假名者多如牛毛,皆自称正宗。可惜昔日吴越第一大帮会竟衰落如此这般。”那二贼人闻听,甚为诧异,竟似是头一遭听得一般。苏公、苏仁、赵虎皆叹息不已。据有关史料记载,清代康熙年间,活跃在湖州、杭州一带的反清复明组织飞天堂便是宋代五材会的分支演变。
苏公细细盘问山中情形,二贼尽数告之。原来,那安平观后山中有一石洞,甚为隐秘,先前为强人所占,后众强人无端身死,北水堂便占据此洞,四周山头、水道皆有堂中弟兄把守,凡有擅自入山者,擒拿住,秘密囚禁于山洞中,若有反抗逃跑者,杀之。北水堂堂规森严,各处弟兄不得相互打听,有多舌者,重责严处。
苏公道:“我闻清直道人言:双龙山主峰时有蛟精出没,甚是凶险。如此看来,乃危言耸听也。却不知北水堂在山中做些甚么勾当?”二贼人道:“我等乃是守山喽罗,不曾进过山洞,亦不曾听得人言及。”苏公道:“他等如何出入?”一贼人道:“那道观有暗道相通,外人何曾知晓。”苏公道:“可有其余山道入山中?”一贼道:“山那方有一水道,在两山崖间,左右绿树野茅掩蔽,窄处有三丈,宽处亦不过五丈,可容船身出进。水道约有三四十丈远,一头连通龙溪江,尽头却是一水湾,约莫一口池塘大小。小人时常见得船只泊靠。”
苏公等人疑惑,赵虎道:“那船只停泊何干?”贼人道:“似是运送观中所用物品。”苏公道:“水道可有人把守?”贼人道:“堂中好手多在此处。”苏仁疑道:“若是观中所用之物,何须好手巡守,其中定有蹊跷。”一蒙面侠士道:“这双龙山中或许隐藏一桩大秘密。”
苏公然之,道:“依我之见,此事当从长计议,不宜打草惊蛇。待打听山中情形,而后取之。”一蒙面侠士道:“双龙山地势险恶,且多有埋伏,人多反而不便,不如先让我二人入山,细细查探一番,再作举动。”苏公思忖,道:“如此甚好。此去当小心谨慎。”蒙面侠士道:“你等且先回城中,等候我之消息。”问明贼人口令、手势,二人告别而去,隐身山林之中。
苏公等人循原路而返。赵虎押解二贼人,道:“你等如若逃跑,教我等追上,便一刀杀了,即便你等逃回山去,你等已违背堂规,亦不得好死。且老实随我等而行,待事后,打发些银两,放你等远走高飞,过那安稳日子。你等以为如何?”那二贼人忙道:“愿听几位大爷指使。”苏公一行下得双龙山,寻了一舟,渡过龙溪,自回湖州城去。
那两位蒙面侠士究竟是何许人也?苏仁、赵虎心中纳闷,百思不得其解,几次借机询问苏公。苏公笑而不答。
且说李龙引贺万、汤孝前往查探刘北瑶店铺,李龙隐身一酒肆中,偷眼察看刘氏店铺情形,贺万、汤孝装作买主,入得店铺,与伙计周旋多时,言语试探。那伙计却滴水不漏,二人只得借口价钱过高出得店来,与李龙会面,三人分作两处,于刘氏店铺前后门窥视,苦候一日,无有所获。夜间,雷千、倪忠与两名差役来换他三人,直至天明,不曾见得有甚异常。次日一早,李龙、汤孝换了雷千与一差役,立于僻巷阴暗处守候,约莫一个时辰,自巷端过来一人,李龙瞧得清楚,正是许悫家那武姓家奴。
那厮手提酒坛与肉菜,径直到得刘氏店铺后门,捶门叫喊。不多时,那院门开启,武姓家奴撇身进去。这厢李龙、汤孝看得明白。约莫一顿饭时刻,只听得那门“吱呀”一声,那武姓家奴自门内出来,而后那门复又合上。待那厮走得不远,李龙、汤孝便悄然跟上,那厮出得巷来,沿街而行,丝毫不曾有所察觉身后之人。李龙、汤孝跟
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