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　　尼克松此时最担心的有两点：其一是，“夜闯水门”若是真的与他的“争取总统连任委员会”有牵连，那将使自己在政治上，特别是在大选中蒙受不可估量的损失。其二是，“夜闯水门”一旦牵扯到白宫的高级顾问成员，那么结果将是“城门失火，殃及池鱼”，整个竟选将会功亏一篑，损失惨重。
　　就在尼克松和他所代表的共和党人感到焦虑和担心的时候，民主党人却不失时机地向共和党人发起了猛烈的进攻。
　　当时，民主党总统候选人乔治·麦戈文在竞选中没有占什么优势，特别是当时正式投票选举的日子已屈指可数，民主党想再多争取一些选票也非易事。因此，如果竞选失败，对于民主党人来说似乎是意料之中的事。但民主党人并未因此而放弃竞选，只要有一线希望，就得努力拼搏。“夜闯水门”为民主党提供了一个拼搏的极好机会。
　　民主党的行动非常迅速，就在水门案发后的第三天，被窃的民主党全国委员会主席奥布恩就对共和党的“争取总统连任委员会”提出了诉讼，控告他们侵犯私人秘密和公民权，并要求共和党赔偿其损失。如果民主党胜诉，那就意味着共和党必须付出100万美元的代价。
　　尼克松当时虽然对白宫是否被牵连非常担忧，但很快他就相信了“夜闯水门”与白宫无关的话是事实，因为全权负责调查此事的埃利希曼、“争取总统连任委员会”主席米切尔等人都异口同声地这样说，尼克松没有理由不相信他们说的话。6月22日，尼克松发表了一个公开声明：“白宫人员没有参与水门所发生的任何活动。”声明语气斩钉截铁，令人不容置疑。
　　这样一来，民主党要求的100万美元的赔偿就会落空。其实，这100万美元不论是对民主党还是对共和党都不是争取主动的灵丹妙药，民主党的最终目的也绝不是为了获得这无足轻重的100万美元，而是想通过起诉，把共和党推上法庭，借此机会对共和党进行调查，在漫长的诉讼程序中拖垮共和党，扭转民主党在竞选中的不利地位，达到竞选胜利的目的。
　　这正如《时代》周刊的评论所点破的：“民主党人起诉的真正意图是要在整个秋季使共和党人忙于应会法院，使案件为公众所瞩目，以破坏看来势不可挡的共和党竞选活动。”
　　当时被授权调查水门事件的官方机构——美国联邦调查局已对6月17日发生在水门大厦的盗窃活动展开了全面调查。他们调查的第一个人就是与被捕者有直接联系的前白宫雇员霍华德·亨特。结果查出亨特曾经是美国中央情报局的雇员，离开中央情报局后，他被尼克松总统的特别顾问查克·科尔森雇用。虽然科尔森宣称亨特已于“夜闯水门”之前结束其工作，但由于在两名被捕者的通讯录上都记有他的名字和家里的电话号码，科尔森的话就成了掩饰真相的遁词，没有人再相信他的这些话了。于是，霍华德·亨特被确认为与“夜闯水门”有牵连的人。
　　尼克松得知此事后，曾与霍尔德曼通了电话，拐弯抹角地建议为水门盗窃犯筹募款项；他还间接地利用自己和联邦调查局的关系暗示，可以把中央情报局卷入水门事件。企图以此掩人耳目，转移世人的视线。
　　与此同时，华盛顿地区法院受理了水门盗窃案，并且准备开庭正式审理。共和党要求把开庭时间推迟到11月份大选投票之后，这样可以减轻水门事件对尼克松的影响。这一要求被法院拒绝。
　　8月11日，法院第一次开庭审理水门事件，五名被告被指控的罪名仅仅是偷窃，而且，五名被告在开庭前均被取保释放过。民主党人对此极不满意，认为法庭是大事化小，小事化了。民主党声称，据他们的调查结果来看，至少有十三名共和党人与水门盗窃案有牵连。这十三人中，既有白宫雇员霍华德·亨特这样的小人物，更有“争取总统连任委员会”及其下属的一些专门委员会的主要负责人。
　　9月11日，对第一次庭审不满的民主党又以从事政治间谍活动为名对共和党提出了指控，要求法庭给其对手定罪。
　　面对民主党的挑战，共和党也毫不示弱，9月13日，共和党反过来向法庭控告民主党故意制造政治事端，败坏共和党的声誉。
　　从此，开始了一场漫长的民主党和共和党之间在法庭上的诉讼战。
　　4。4　回天有术尼克松连任，不了了之民主党受挫
　　民主党先声夺人。他们从五名被捕者入手开始调查，除查出麦科德是共和党“争取总统连任委员会”安全顾问外，还挖出三名与“夜闯水门”有关的“争取总统连任委员会”的人，他们是：莫里思·斯坦，为筹款委员会主席；休·斯隆，为财政委员会主席；戈登·利迪，为财务顾问。经过调查，民主党掌握了可观的确凿证据，他们于是把要求共和党赔偿损失的100万美元提高到了300万美元。
　　法庭指控斯坦和斯隆为间谍活动提供了11。4万美元的活动经费，并且查出财政委员会的有关此款项用途的说明和记录被抹掉了。同时，法庭还指控利迪和亨特直接参与和策划了6月17日的“夜闯水门”行动。正是在他府的指使下，夜闯民主党总部办公室、偷拍文件、安装窃听器和有关装置的一系列活动才成为可能。此外，利迪和亨特还被法庭指控与五名被捕者狼狈为奸，根据是他们曾在警察赶到现场之前通知被捕者迅速撤离。
　　除此之外，法庭对共和党指控的罪名还有下列五条：①早在5月25日之前，夜闯民主党全国委员会总部办公室的窃贼就曾窜入奥布恩的办公室，偷拍过他的私人文件。
　　②奥布恩的电话从5月25日至6月17日一直被窃听着，设想人员还在水门大厦对面的汽车旅馆里查出了一个能监听用的无线电短波电台。
　　③利迪、亨特和“争取总统连任委员会”的保安顾问麦科德以及另外一名同伙，定期去那个能监听用的无线电短波电台去监听，麦科德则把监听到的内容记录在一份绝密的备忘录上。
　　④窃贼们还试图在民主党总统候选人乔治·麦戈文那里安装电话窃听器。
　　⑤6月17日夜闯水门，目的在于修理原有的电话窃听器，同时安装新的电话窃听装置，并趁机翻拍和偷窃民主党与竞选活动有关的文件。
　　面对民主党人层层深入的调查和咄咄逼人的攻势，共和党人深感事态的发展对自己越来越不利。这样的诉讼再继续下去，势必有更多的共和党人被调查和受牵连。加上联邦调查局对“夜闯水门”调查“不利”，极有可能还会节外生枝，那将极大地影响到共和党和尼克松本来已是稳操胜券的大选的获胜，最终落得个功亏一篑、前功尽弃的结局。
　　尼克松已经有过一次这样的教训。
　　那是1960年，当时任副总统的尼克松和参议员肯尼迪竞选美国第35届总统职位。47岁的共和党人尼克松和43岁的民主党人肯尼迪竞争得难分难解，不分高低。民意测验中，忽而是尼克松领先几个百分点，忽而是肯尼迪又超出几个百分点。到了9月，竟选进入了白炽化阶段，尼克松以47％对46％领先。最后较量的时刻来到了，两位候选人将举行公开的电视辩论，人们将在电视上一睹两位候选人的风采，并在他们中间选出自己心目中的总统。
　　这是美国有史以来总统竞选中的第一次电视辩论。
　　1960年9月26日，7千万人聚集在电视机前收看电视辩论。肯尼迪和尼克松同时出现在电视屏幕上，就在这短短的几秒钟内，尼克松实际上已经输给了对手。在电视屏幕上，肯尼迪满面红光、精神焕发，配上他那四方脸膛、炯炯有神的双眼，显得生气勃勃、落落大方。而尼克松却显得面容消瘦、憔悴、苍白，衬衣领子至少大了半个号码，松松垮垮，更显得人的清瘦，整个儿一副无精打采的病态。这都怪他拒绝化点淡妆的建议，被灯光一照，显出了这副不争气的尊容。
　　可以肯定，没有一个美国人愿意选一位未老先衰、一副病态的人来当他们的国家元首。在屏幕前，人们已经做出决定，把选票投向肯尼迪。
　　形势陡然急转，人心倒向肯尼迪，这使尼克松懊悔不迭。
　　为争取当上总统，他已整整奋斗了十多年，而今却败在了一次电视辩论上，真是功亏一篑、前功尽弃。
　　大选结果，肯尼迪以303票对219票击败尼克松，成为美国第35届总统。
　　这是尼克松的第六次危机。尼克松的性格决定了他不会被这次失败所击垮，有一句格言鼓起他的勇气，那就是：“忍受失败方能成为伟大。”在那次危机以后，尼克松忍受着失败的痛苦，卧薪尝胆、艰苦奋斗八年后，东山再起，在1968年的大选中，击败了竞选对手，登上了美国总统的宝座。
　　那次功亏一篑的失败给尼克松留下了刻骨铭心的记忆和经验教训，从而使他在政治上成熟了许多，使他更加懂得了怎样把握机会、绕开陷阱，去夺取成功。
　　水门事件；使尼克松又回忆起了第六次危机的经历，难道历史会重演吗？不，决不会！久经宦海浮沉的尼克松坚信自己有足够的政治经验和手段不让历史重演，他要想方设法扭转自己和共和党人在水门事件中的不利处境。于是，他亲自给助手们下令，采取有力的补救措施，把水门事件的消极影响降到最低限度。这样，他便无可辩白地卷入了掩盖水门事件真相的行列，犯下了日后被弹劾的最主要罪行。
　　在尼克松的授意下，埃利希曼在紧要关头为了使白宫摆脱被动地位，提出了一个补救措施：让利迪坦白并承担罪名，利迪可以向法院解释，说他是为了要当“争取总统连任委员会”的英雄才这么干的。这样做的好处是：1。能够结束民主党人的民事诉讼，从而限制他们在诉讼有关的证据方面进行非法调查的能力。2。可以丢卒保帅，使低级人员认罪，从而让高级人员平安无事，以此转移新闻界和政界的一些攻击。霍尔德曼对此作了一点补充：让利迪坦白后，我们的人员可以向法院上诉，请求宽大处理利迪，理由是利迪是个侦探小说看得大多而误入歧途的可怜的小伙子。
　　尼克松认为，作为缓兵之计这个建议可以采纳，于是这个补救措施被付诸实施。这一招果然奏效，达到了预期的目的，形势大为缓和。
　　正当尼克松为“夜闯水门”稍微感到一些宽慰的时候，又一个沉重打击落在了他的头上，这就是他的好友米切尔出事了。事情的起因来自米切尔夫人。米切尔夫人是位自得其乐、活泼美丽的女性，无论她走到哪里，都十分引人注目。这使她变得骄纵成性，性格古怪，她对丈夫整日忙于政治而很少有时间在家陪伴她很不满。“夜闯水门”发生两周后，米切尔夫人就开始给新闻界打电话，同时向丈夫米切尔提出最后通碟，要他立即摆脱政治活动，否则她就把一切向新闻界公开。
　　这位性格古怪的夫人，说自己是个“政治囚犯”，并宣称她非常爱自己的丈夫，她决不容许他参与任何肮脏的行径。她的这番话足以引起人们对米切尔及其主管的“争取总统连任委员会”的猜疑。由于米切尔对夫人的通碟没有作出积极的反应，米切尔夫人就不顾一切地公开宣布，说她那里有一本手册，其中详细记载着“夜闯