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经历过烟熏火燎的洗礼，尽管阿利斯的谈吐仍然有着贵族的气质，不过在这些五大三粗的士兵看来他和街边的乞丐区别并不大。



一个为首的骑兵歪着头打量了一下阿利斯和站在他身后不远处的陈无咎，说道：



“我们是隶属于特兰斯瓦尼亚皇家骑士团麾下的骑兵，我们的指挥官是夏默男爵阁下，你又是谁？”



阿利斯转回身看看了陈无咎，用目光征询他的意见，见陈无咎点头，阿利斯这才放心地说道：



“去告诉你的指挥官，我是阿利斯。科多少爷，特兰斯瓦尼亚拉凡迪诺三世大公殿下是我的父亲，我需要你们的帮助。”



依照次大陆地区的传统，贵族子弟在成年后如果获得封邑就会同时取得贵族爵位，通常年满十八岁的皇族男性成员便可以领取自己的封邑了。



而特兰斯瓦尼亚则在这方面独树一帜，按惯例只有等到新任的大公产生以后，才能由他来册封自己那些没能获得继承权的兄弟，所以拉凡迪诺三世的儿子虽然不少，不过目前任何一个儿子都没有爵位，他们也只能被称为少爷。



几名骑兵用怀疑的目光盯着阿利斯上下打量了一番，为首的那名骑兵才说道：



“好吧！你们几个留在这，照顾好阿利斯少爷，我回去报告指挥官阁下。”



他讲话时故意加重了照顾好这几个字的读音，暗示手下们不要放跑了阿利斯和陈无咎，但也不要无礼。



无论阿利斯所说的事情是真是假，也得由指挥官来判断决定，万一他们两个中途跑了，让指挥官过来却见不到人，那他们几个谎报军情的小兵就得倒大霉了。



这名骑兵走了不多时，陈无咎便看到了远处烟尘翻滚的景象，正是大队的骑兵行进扬起的尘埃。



陈无咎之前没见过冷兵器时代军队行军的架势，此刻有幸目睹心中顿时生出几分新奇之感。阿利斯却翘首打量着队伍的前方，直到他瞧见科尔比。夏默的身影才感到完全地放心。



家大业大的夏默家族一直都在暗地里支持阿利斯的某个兄长继承大公的位置，唯有属于旁支的科尔比是纯粹的军人出身，对政治不感兴趣。当知道了这支部队的指挥官是科尔比。夏默，阿利斯终于可以确信这队人马是他的父亲特地差遣而来。



科尔比。夏默从出发到如今的这些日子里，每天为之朝思暮想辗转反侧的事情就是早点找到阿利斯。



突然听到士兵回报说前面有自称是阿利斯的人出现，科尔比。夏默在震惊之余心中也充满了喜悦，不过他难免有些怀疑自己会有这么好的运气，毕竟这种天上掉馅饼的好事不是天天都能碰到的。



不敢耽搁时间，急于验证阿利斯的身份真伪，科尔比。夏默一马当先向前飞奔而去，将身后的行军大队甩得无影无踪。



当靠近火场的时候，科尔比远远地望见了吟游诗人打扮的阿利斯。



一身破烂的衣衫和在火灾中遭劫已然看不出本色的头发遮盖不住阿利斯接受长期贵族教育培养出的那种特殊气质，几乎就在这一瞬间，科尔比便已肯定面前的人正是在国内不大惹人注目的大公幼子阿利斯。科多。



科尔比。夏默翻身下马，朝着阿利斯行礼，然后说道：



“您就是阿利斯少爷吗？”



经过火灾后满脸焦黑之色的阿利斯微笑着露出雪白的牙齿，说道：



“是的，这是我的证明。”



说完，阿利斯伸出了左手，他的中指上带着一枚不起眼的戒指，在不识货的人眼中肯定很像是廉价地摊货色，科尔比。夏默好歹是贵族世家出身眼力甚是不俗。



低头凑近一看，科尔比。夏默便已经晓得这枚戒指是宫廷御用工匠专门为大贵族而制作的特殊用品。



别看这枚戒指在表面上与一般戒指别无二致，但是仔细观察就能从精心掩饰过的纹路中发现异常，戒指上如龙蛇盘绕般凸凹不平的起伏，正是阿利斯全名的古代语缩写方式。这种特制戒指在使用时多数是盖在烧融的蜂蜡或者火漆上面，作为证明发信者身份的印鉴和加强的保密手段。



普通人一辈子也接触不到这种费时费力的工艺品，更别提什么仿造了。



至此，科尔比。夏默完全确定了阿利斯的身份，于是重新施礼，说道：



“太好了，我们已经找了您很多天。。。。。。看来您这段日子一定过得十分惊险啊！”



心情轻松起来的科尔比还和阿利斯开起了玩笑。阿利斯回头望着熊熊燃烧的野火，点头说道：



“是啊！父亲大人他还好吗？”



其实阿利斯已经猜到了父亲的健康情况必定是每况愈下，否则几位兄长也不会这么急于除掉他这个眼中钉。



只见科尔比。夏默满脸苦笑，摇头说道：



“大公殿下除了让我设法找到阁下，另外还有一件重要的事情要我代为转告，不知您现在能否单独和我交谈片刻？”



早在科尔比。夏默开始与阿利斯交谈时，那些懂得不该了解太多内幕的士兵便退出很远一段距离布置警戒，如今科尔比的这番话倒不如说是单独讲给陈无咎这支大灯泡听的。



神情犹豫的阿利斯回身看了一眼陈无咎，没等到他表态，就转回头说道：



“不要紧，我可以绝对信任这个人的忠诚，有什么事男爵阁下请直说好了，他是不会出卖我的。”



虽然一直陈无咎认为自己是个实用主义者，可当听到阿利斯的这番表态还是免不了深受感动。只是不能确定阿利斯此刻讲得到底是发自肺腑的真心话，还是用来收买人心的权谋伎俩。



陈无咎略带疑惑的目光落在阿利斯身上，久久不能决断，最终还是决定先听其言，再观其行，然后做出最终判断。



科尔比不了解陈无咎的身份，不过他作为一名军人更加习惯于服从命令，便不再迟疑直接了当地说道：



“阁下，大公已经授权我通知您，他即将传位给阁下，这是证明文件和大公殿下给予下臣的委任书。”



阿利斯身躯一震，隔了一会才幽幽地说道：



“你的意思是我父亲即将不久于人世，对吗？”



科尔比。夏默没有直接回答这个棘手的问题，转而委婉地说道：



“阁下，时间紧迫，目前国内的情况很不妙，各派势力蠢蠢欲动，就连我手下的这些士兵中也难保没有居心叵测之辈潜伏，所以您必须马上回到巴亚马雷，不然。。。。。。”



在这句话的结尾，科尔比留下了一个意味深长的遐想空间让阿利斯自己去品味琢磨。



阿利斯闭上双眼，口中喃喃地说道：



“一直以来，父亲都不是很喜欢我，他为什么要把这个棘手的大公宝座给我呢？唉！也好，已经到了这个地步，退让不能解决问题，我们上路吧！”



听到阿利斯的表态，科尔比。夏默露出一个欣慰的笑容，说道：



“下臣一定会竭尽所能为殿下效劳。”



阿利斯决定了回去面对纷乱的局面，只是他不知陈无咎有什么打算，便开口问道：



“陈，我要回去家乡，你打算怎么办？”



一路行来陈无咎早已盘算好了要先跟阿利斯混一段时间，何况他人地生疏又没有一技之长无法谋生。



只是听阿利斯的口气，此番回到特兰斯瓦尼亚也必是危机重重，陈无咎权衡过利弊之后，沉吟片刻，说道：



“帮人帮到底，经过这么长时间风雨同舟，现在你承认我和你不是一伙的，恐怕也没有人愿意相信。既然你完蛋了我也要倒霉，好吧！大家在一块多少有个照应。”



确认已经找到阿利斯，科尔比。夏默一声令下全军回师，除了派人去通知另外一路人马返回的消息之外，整队人马立即掉头朝着特兰斯瓦尼亚前进。



第十五章　第三节



回程的路上有军队的保护，阿利斯的安全问题再也不必陈无咎这个大闲人来操心了，得到空闲以后，陈无咎便整天埋头于修炼“心灵秘术”。



于是这一路上，陈无咎看起来就像是一尊任何表情变化的木头人，好在阿利斯的面子够大，别人见了也只当是陈无咎性情古怪，无人前来干涉。



经过十天的行军，一行人马进入了特兰斯瓦尼亚的境内，科尔比。夏默随即命令部队高度戒备，随时准备应对不测。受到周围这股剑拔弩张紧张气氛的影响，陈无咎也无法再静下心来修炼了，便借机开始饱览沿途的风光景色。



这段时间里，同样是无所事事的阿利斯在每天思考自己未来行动方向之余，开始不遗余力地给陈无咎补课，由此陈无咎对特兰斯瓦尼亚公国有了一个大致的了解。



在阿利斯的眼中，共患难的陈无咎是一个足可以寄予厚望，并且在关键时刻能够信赖的朋友，尽管教授帝王学的老师曾经不止一次叮嘱过阿利斯，诸如：“王者不需要朋友，朋友的存在只是一种潜在威胁。”



现在阿利斯还没有真正了解这些险恶权谋的用意何在，他仍然十分信任陈无咎。假如有人告诉阿利斯，陷于死地之时，陈无咎百分之百会抛下他自己一个人跑掉，阿利斯也不会相信，虽然这就是现实的残酷所在。



陈无咎在地下神殿一年多的自学得来的满肚子都是古代魔法王国时期的老黄历，当然那些类似于山川、河流、物产之类的东西在古代魔法王国灭亡后的千百年间变化不大，但是人类社会的情况却已是大有不同。



特兰斯瓦尼亚的国土大半是山地和丘陵，河流水质清澈却因水流湍急不利于行船，境内的绝大部分河流都是基利亚河的支流，唯有靠近巴亚马雷附近的几条河流一并汇入大盐湖，而这座次大陆上十分罕见的盐湖出产的食盐成为了特兰斯瓦尼亚公国的重要财政来源。



大盐湖出产的优质食盐品质与奥匈帝国境内地下盐矿出品的极品岩盐不相上下，作为一种次大陆上各国贵族给予特别青睐的贵重调味料，自然价格也是一等一的高。



阿利斯所介绍的各类知识，泰半都是对平民，甚至贵族阶层需要保密的第一手资料。



甚至那些国库收入变化情况这种绝密的消息，阿利斯也明明白白地和陈无咎讲了个清楚。当陈无咎对整个特兰斯瓦尼亚的情形了解得差不多，他也看出了阿利斯面临的处境是多么的危险。



首先，特兰斯瓦尼亚大公拉凡迪诺三世的其他几个儿子，每一个都要比阿利斯年长，自然他们的背后也有自己的支持者群体为之奔走效力，唯独阿利斯因为他的血统问题，在特兰斯瓦尼亚国内从来就没有人看好过这位幼子的将来。



多数人都认为阿利斯顶多也就是得到一块物产不错的封邑，然后作为一个不起眼的乡下贵族庸庸碌碌地度过他的平凡一生。



具有精灵族血统的阿利斯在贵族们的眼中是一个血统低贱的异类，尽管他毫无疑问地是拉凡迪诺三世的亲生儿子，可只要其他继承人没有全部死光，阿利斯就永远不可能进入贵族们的视野。



其次，特兰斯瓦尼亚大公一向还会顶着另外一个头衔，奥匈帝国选帝候。



这个听起来很威风的称号是阿利斯的祖父巴萨尔四世迎娶他的第二任妻子，奥匈帝国前任皇帝掌上明珠芙罗拉公主时，由奥匈帝国获取的嫁妆之一。