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贼人，已经尽数向我们投降！”



“这么多？”邓名吃了一惊。



根据之前俘虏的汇报，谭弘留在北岸大营的兵力不过就是两千五百多人而已，其中不是老弱病残就是苦力辅兵。按照明军事先的分析，能够组织上千人逃回万县就算不错了，不想竟然几乎全被带回来了。



“熊兰这厮倒是颇会蛊惑人心，以前还真没听说过他有这个本事。”李星汉笑嘻嘻的。虽然对方比自己想像的要能收拢军心，但这种本事只有在愿意抵抗明军时才有意义。而熊兰这个人还终归是废物，一箭不发就集体投降，那他越是能收拢士兵，给明军带来的好处也越大。



李星汉身后跟着一群人，除了押解的明军士兵以外，还有些赤手空拳的人，低垂着头恭恭敬敬地站着，显然是刚投降的万县守军军官。其中有一个人被五花大绑，带到邓名身前就跪倒在地。



邓名见这个人年纪和李星汉相仿佛，被绑得结结实实，就指着他问道：“这个人是谁？”



“这贼就是熊兰！”



熊兰有个姨娘是谭弘的小妾，他父亲因为这个关系得以在谭弘手下效力。但随着父母、姨娘先后过世，熊兰在谭弘面前也越来越不受待见。这次扎营在北岸，虽然负责近乎替死鬼的任务，但熊兰也没有抱怨，而是利用北岸大营中人人敢怒不敢言的心理，和营里管事的人套上近乎，拉拢关系。



得知谭弘大败后，北营差点就一哄而散，但熊兰说服大家要统一行动：若是两千多人能够拧成一股绳，占踞万县将来献给清廷，那本来归谭弘的功劳就是归大家了；若是大家散伙儿了，谭弘也不在了，那将来就什么地位都没有了，能不能在清廷手下安心吃军粮都难说。



大家都承认熊兰说的有道理，但有不少人还是担心会被明军攻击。不过熊兰继续说服他们：若是大家分开行动，为数很少的散兵游勇更容易被当成软柿子、落水狗，遭到痛打。



经过熊兰的解释，北大营没有一哄而散而是返回万县驻扎下来。在熊兰的计算里，明军大概不会很快抵达，所以他这两天在城内竭力拉拢人心、整顿部队，计划把这支溃兵变成自己的势力，以后用来出售给清廷。熊兰最大的弱点就是在军队中没有根基，他计划再花点时间增强自己的控制力，然后就带着一部分人去万县北面躲避风头——若是明军来了不会倒霉；若是明军不来，自己出城也能回来，不至于献城的功劳被别人抢去。



不料人算不如天算，明军一路上没耽搁工夫，熊兰还没来得及建立起可靠的势力，明军就赶到万县城下。此时若是熊兰弃城逃走的话，正如他之前对其他同僚说的：自己下辈子就只能在土里刨食了。



逃走就一无所有，而万县连城墙都少了一截，防守显然是送死，熊兰就说服同僚献城投降——我们一定要混过这一关，最好是说服让我们留下来防守万县，那将来就还有机会献城；若是我们没能捞到万县，那跟着明军去奉节，起码还能当兵吃粮。



说服了大家后，熊兰就带着一伙儿同谋自缚出降，所有的人的绳索都被解开了，只有他还捆着呢。周开荒和李星汉问明白北大营的情况后，虽然表面上显得满不在乎，但实际上心里对熊兰蛊惑人心的本事还是有些忌惮的。不过两人虽然都动了对熊兰不利的念头，但首先，熊兰不战而降，战胜者对他极其蔑视，这一点帮了熊兰的忙；第二周开荒一时也没找到特别好的借口，毕竟万县不战而降，杀人还是要有点说得过去的道理的。出于这种矛盾的心理，李星汉就把熊兰带过来见邓名——以邓名的心软，他们觉得熊兰多半死不了。



邓名听李星汉说了前因后果后，果然就觉得还捆着熊兰不放不妥，马上吩咐道：“既是诚心归降，还不快给熊把总松绑？”



“不能放！”



就在士兵领命要去给熊兰松绑的时候，突然传来周开荒的大吼声，紧跟着人随声到，周开荒一阵旋风似的冲到邓名身边，恶狠狠地盯着跪在地上的熊兰，眼睛里满是杀气。



“有什么事情吗？”邓名惊奇地问道。



“嘿嘿，这贼子！”周开荒冷笑了两声，接着就把熊兰在商议投降时，关于能不能留在万县，以便将来献城的那番议论讲给了邓名听。



因为熊兰没有根基没有自己的死党，投降之后，对熊兰本来就毫无忠诚可言的一个县衙卫兵为了向周开荒表现忠诚，就把熊兰给出卖了。



三言两语把刚刚得知的阴谋说完后，周开荒脸上杀意更重，他的目光在其他刚刚投降的万县军官脸上扫过：“这些都是同谋！都是想诓骗我们反叛朝廷的贼！”



听周开荒说破他们的计划时，那些谭弘余部的脸上已经是变色，等听到周开荒这句杀气腾腾的结论，刚刚得以松绑的万县一伙儿人立刻噗通跪倒在地，胆小无能的就开始大声讨饶。



还有一两个有急智的，猛地用手指着熊兰高声叫起来：“周将军明鉴啊，卑职们只是附和熊贼罢了，我们本来不想这么干，但我们当时若是不答应熊贼，他就会拼个鱼死网破啊。”



大家很快都反应过来，于是众口一词：全万县只有熊兰这厮打着反复的主意，其他的人都是一颗赤心对朝廷忠贞不二。只是为了蒙蔽、打倒熊兰这个在万县掌握大权的恶棍，大家才不得不顺着熊兰，欺骗他，好让他向明军投降。现在愚蠢、邪恶、贪得无厌的熊兰已经中计，落到大明王师的手中，众人就要求明军立刻将其处死。



听着周围一片喊杀之声，邓名问一声不吭的熊兰：“你还有什么话要说？”



刚才大家乱哄哄的时候，熊兰一直在察言观色，他已经发现邓名才是中心人物，说了算数的人，现在听邓名发问，熊兰就沉声问道：“罪人敢问将军如何称呼？”



“叫我邓先生即可。”邓名琢磨了一下，觉得也没有更合适的称呼了。



既然需要化名，这个身份想必了不得！



熊兰心里如是想着，口中更不犹豫：“万县一军都是谭弘旧部，包括罪人在内，闻知邓先生大军到来，人心各异，担心会被王师诛杀的决计不在少数。人心惶惶之下，有的人难免就会生出负隅顽抗的念头，这种人自己死了就罢了，若是给王师造成损害，罪人岂不是罪上加罪了吗？就算胆敢顽抗的人不多，说不定还会有些人逃出万县，也许就会去投了鞑子。罪人常常想，虽然谭弘作恶，但现在国家还要用人，罪人们只要洗心革面，朝廷还是会大用我们的，能够多留下一个人就是为朝廷出了一份力。”



“只是！”熊兰加重语气说道：“邓先生想必也深知，罪人在军中中并无什么根基，只能设法当个说客而不能命令一军，所以就想出了这个说辞，想哄骗得全军先投降了王师。说什么将来可以献城反复，这只是我为了朝廷效力的计策，而不是我真正的想法。”



周开荒中间几次冷笑着想插嘴，但是都被邓名阻止了，好不容易等熊兰说完了，周开荒立刻骂道：“你说你没这么想就可以了吗？你当我们都是傻子么？”



“罪人不敢。”熊兰抬头看了看邓名的表情。虽然周开荒一脸不屑，但是邓名脸上并无不善之色，就继续为自己求情道：“邓先生明鉴，罪人无论用了怎么样的说辞，到底还是带着两千多兵来为先生和朝廷效力，今日先生若是杀了我，将来怎么说服别人来投呢？”



赵天霸注意到熊兰把邓名放在了朝廷之前，轻轻地冷哼了一声，在边上等着邓名的反应。



对于熊兰的说法，和熊兰一起投降的同谋楞了会儿，纷纷张嘴表示反对，因为熊兰的潜台词就是如果不用这种投敌的计划来进行利诱那他们就不会投降，如果熊兰的辩解成立的话，那他们搞不好就有罪了。



而熊兰也毫不客气地奋力反驳，对邓名赌咒发誓说如果自己不用这种利诱，那在场的谭弘余部十个有八九个不会老老实实投降。



熊兰的话当然进一步激怒了他的同谋们，他们翻起了熊兰的老账，对邓名保证此人夜敲寡妇门、专挖绝户坟，是个地地道道的人渣，再三强烈要求立刻将熊人渣处死。



在这一片内讧声中，赵天霸依旧在静静地等待，等着看邓名会不会因为熊兰把他置于朝廷之前就对此人网开一面。



而李星汉虽然觉得熊兰口才不错，但心里却知道熊兰已经是必死之人，他把众多同僚军官得罪了个一干二净，而邓名要安抚这支降军必定要有所表示，熊兰的人头就是现成的，一个人的重要性和一群军官的重要性相比……李星汉相信邓名还是知道孰轻孰重的。



刚才周开荒一心要杀熊兰，但现在他突然另有想法：熊兰已经把周围人得罪光了，若是邓名表示相信熊兰，就可以以此为借口对这群降官大开杀戒，就算不杀也可以夺了他们的兵权；熊兰也再没有任何依靠，只能一心为邓名出力，这样就可以彻底把万县降军收为己用，这种结果和让一群才投降的军官继续把持降军……周开荒相信邓名还是能够轻易看清利弊。



第21节追兵



“原来是这样！”邓名看见这些万县的降官互相攻击，不由得笑道：“你们担忧熊把总对抗王师，所以就哄骗熊把总，听见熊把总提出一个诈降的计划，你们就将计就计假装同意了下来。”



“正是，正是！”那群跪在地上的降官纷纷点头称是。作为同谋，现在大家只有把责任都推给熊兰才能争取自己脱身。虽然听上去这个明军头领说的话好像是在讽刺大家，但降官们仍旧连声附和，他们一厢情愿地盼望可能明军还有用得着降官的地方，讽刺一两句也算不了什么。



“熊把总则是担忧万县城里有人不识大局和朝廷顽抗到底，所以就想出了这么一条计策，说服大家老老实实地投降。”邓名说出下半截话后，没有人再接茬了，顿时都闭上了嘴。熊兰也摸不清邓名到底是什么意思，只是偷眼观察邓名的表情。



“所以这是误会了嘛，你们原来都是志同道合的人。”邓名摆摆手，忍不住笑道：“都起来吧，也给熊把总松了绑。”



但跪在地上的那伙人却没有敢立刻站起来，邓名看上去虽然显得和善，但这群人对他并无了解，觉得片刻后也许就会翻脸。



“为什么都不起来？我说错了吗？是不是有人不是这么想的，而是打算以后找机会再叛变朝廷？”



邓名这话一出口，哪个人再不起来就坐实自己居心叵测了，于是大家就战战兢兢地慢慢站起来。不过不少人膝盖还没敢完全站直，暗暗做好了准备，等着邓名一声大喝就再次跪倒求饶。



周开荒见邓名一个人都不打算杀，就皱起眉头叫了一声：“邓先生！”



邓名很明了这些降官都是满口谎话，但是并不打算追究，难道要把这些刚刚投降过来的人都杀了么？虽然邓名在战场上已经亲手杀过人，但还是不可能杀一批向自己求饶的人——毕竟他们是人类而不是猪狗。



听到周开荒的声音，邓名知道他对自己的决定很不满，所以马上解释道：“正像这位熊把总说的，他们今天投效王师，让我们不流一滴血就能进入万县。既然他们不让我们流血，我们为