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废弃公主-第180部分
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基于过去经验，尽管对航海有一抹无法挥去的不安……但若采取海路，比较容易消除他们的行迹。而且一旦出航，在毫无遮蔽物的汪洋大海上……也几乎无须顾虑骤然接近的暗杀者。
至于陆路，通往基亚特之路，距离最短的主要干道发生土崩，据说要十多天后才能开通；话虽如此，如果选择绕道，非得花上相同甚至更多的天数，而且其中不乏人烟稀少——换言之就是容易受袭的地点。
海路的危险性和陆路的危险性——两相比较的结果，夏侬他们选择了海路。
他们已经确认船上没有可疑船员，虽然有船员携带护身用的武器，不过基本上没发现像是受过专业战斗训练的人物。
尽管必须等对方施展魔法才能察觉是否为魔导士……但乘客就只有夏侬他们，职业刺客（Eliminator）混入的可能性极低。
“啊，夏侬哥！好像有东西喔，你看！”帕希菲卡猝然停步惊呼。
“……嗄？”
“你看你看！那个不可思议的东西！”
“……不可思议吗？”
帕希菲卡兴奋异常，夏侬于是起身，从船缘朝海面望……某种灰色物体在波涛间隐约可见。
不止一个。因为物体在四周来回，时浮时沉，无法估算正确数目……然而朝双体船游来的数目，恐怕不下十个。从动作来看，应该是动物……但总觉得跟鱼类有微妙的差异。
“那是——”
“大概是海豚。”
两人闻声回头……只见在椅上打盹的拉蔻儿睁开单眼。
为防万一，她上船后就断断续续启动警戒用结界魔法“乐园”（Asgard），调查周围状态。
乐园一般设定成不对人类以外的生物发生反应——但他们曾因此失败，拉蔻儿在那次之后便降低乐园的探查精准度，好稍微扩大警戒目标和范围的设定，想必就是因此捕捉到海豚的存在的。
“原来如此，那就是海豚啊……”
更依的语气听来感慨万千。鱼类和两栖类在河川或湖泊也能看见，不过他还是第一次亲眼目睹海栖哺乳类的海豚。
拉蔻儿当然也是第一次看见，对它的知识应该是来自书籍或其他管道。
“外观很像鱼类……但听说跟人类一样是高智慧生物喔。”
拉蔻儿起身走到夏侬身边说。
“是吗？话说回来……还真大啊。”
淡水鱼之中也有夏侬体型两倍大的种类……可是对只见过小鱼和小型两栖类的夏侬而言，初次目睹的海豚显得格外庞大。
“鲸鱼比它们还大上十倍呢。”
“……实在难以想像。”夏侬耸肩道。
就在此时……
“——嗯？”他感到一名船员接近的气息，回头一看。
※※※※※
男子舔唇盯着犹如海市蜃楼般栩栩描绘在半空中的夏侬——在水平线另一端的船上讶然回顾的影像。
“那么……”
军用魔法“智女神”（Snotra）。
这是增幅或弯曲光线，扩大显示远方物体的魔法。
智女神可以远视的距离和扩大的范围——虽然有一定极限，但能仔细观察肉眼所不及之处的景象，主要用于侦查或监视。
只要确定焦点目标，智女神的最长远视距离比乐园的警戒探查范围还大一些，因此能偷偷尾随其后，不被猎物察觉。
不过——这种距离下，几乎所有攻击性魔法都无法抵达。
若想攻击夏侬他们，只能怀着被发现的觉悟缩短距离，或采取攻击性魔法以外的方法。
然而——
“差不多该请他们消失了吗？”
说完，男人们交换阴险的笑容。
男人们是职业刺客。
低风险，高成效，不用亲自作战，无须主动接近目标，可是……确实杀死对方。
这就是他们的风格。
※※※※※
一名船员走来，夏侬看见他的样子后……双眉一皱。
没有武器，与外行人无异的动作，外表就像非常非常普通的船员。
但是……对方的表情很诡异。
宛如颜面神经痛似的表情扭曲，脸颊痉挛，这名船员就这么走向夏侬，看起来也像某种疾病发作，浑身痛苦——
“……等一下，”没有明确理由，可夏侬本能地从男人的模样察觉某种危机，对这名船员说：“不许到这里，停下来。”
夏侬警告似的按刀命令，船员却不肯停步。
不知是否听见夏侬的声音——船员以梦游症患者般的步伐走向他，一眼即知状态极不寻常。
但既未散发杀气，亦未携带武器。
这么说，纯粹是旧疾复发吗？
可是——
“……夏侬？”或许是感应到夏侬的紧张，拉蔻儿诧异回头。
“停下来！”夏侬大吼抽刀。
这是带着浓浓杀气的叱喝，就算对方没学过武术，近距离听见这种声音，大部分人都会察觉生命危险而向后一缩，这一吼无异是在警告对方，再接近就得挨上一刀。
然而，船员依然没有停步。
其他船员和帕希菲卡被夏侬的叫声和抽刀之举吓到，一时杵在原地。他们很快回神，正想朝他奔来，但——
“别过来！”夏侬大叫。这一叫毫无理由，纯属第六感……不过下一瞬间就证明了他的判断正确。
——咚！
船员跃起。
他突然朝甲板一蹬，弹起似的朝夏侬……以及俏立于他身边的拉蔻儿跃来。这个动作也极不寻常，并非袭击，而是把自己的身体扔向夏侬他们的诡异动作。
同时——
“………………………………………！”
意味不明的叫声自船员口里进发。
现场人员大概也只有身为魔导士的拉蔻儿，发现那是某种连动式启动咒语（Batch Spell）。
然后，船员在空中大爆炸。
※※※※※
“你这个蠢才！”负责启动智女神的魔导士朝另一名魔导士搭档怒吼。“威力太大了啦！只要杀死守护者（Guardian）或让他们无法战斗就好啦！”
他揪住搭档的衣领，继续狂喷口水咆哮：“我不是说过好几次了？要你小心别炸到废弃公主！废弃公主的手掌或脑袋要是被炸飞了，咱们要拿什么去领赏，嗄？一堆烂肉片又怎能确认当事人身份？”
爆炸暗杀——这是他们的基本手法。
将设定好自动解冻条件的压缩型魔导式，预先嵌入能接近目标的牺牲者体内，经过一定时间，或发生特定状况——当满足条件的瞬间，魔导式高速自我解冻，使用牺牲者的意识容量启动魔法，事先将军用攻击性魔法“炎杖”（Laevatein）的瞄准目标设定成自己与自己周围，然后炸开，总之就是自爆。
魔法制造的人体炸弹——这对魔导士双人组的得意技俩，本来是莱邦王国军谍报部在战时独自研发的战术之一，利用这种方式在敌国俘虏体内暗藏“炸弹”，遣返后于适当时机引爆。
这种战术当时被称为“肉地雷”（Fresh Mine），战果相当辉煌，基亚特与其他国家发现这种战术后，也开始寻觅对策，进而采取更加激烈的报复手段——但“乌贝鲁特孤儿院事件”爆发后，莱邦王国内部亦群起挞伐这种惨无人道的战术，现在按理来说已经废止。
话虽如此，这种手法在暗杀战上仍旧成效卓越，乃是无庸置疑的事实。
这对职业刺客计划先以爆炸杀死碍事的夏侬和拉蔻儿，再乘乱登上宾加姆号，制伏废弃公主——一切本应如此。
“啊——抱歉啦．是我的错啦！可是话说回来，要不是你在那催促——”。
“吵死了，别找借口！”
但两人浪费太多时间在寻找夏侬他们搭乘的船只上，没时间仔细设定自爆用的魔导式，虽然将式子烙印进船员体内，匆促间却设错启动魔法的详细条件，尤其是爆炸力，好像设得太强了些。
“总之动作快一点！尸体也好、尸块也好，要是没找到那废弃公主的身体，咱们就白忙一场啦！”
“我知道！”
智女神描绘的影像里，宾加姆号的船身被超乎预期的爆炸挖空，已非能够航行的状态，右半部不断沉没，而木制甲板燃起的火焰亦持续扩大损伤。
在火焰和烟雾的影响下，别说是夏侬他们，就连帕希菲卡和其他船员的情况都无法判别。
“妈的，至少要找到手掌。”魔导士们边说边操作小船船帆。
然而原本与宾加姆号之间就是肉眼无法辨识的长距离，不可能立即抵达，为了借用推进力加快船速，其中一人开始念诵呼唤狂风的魔法咒语……
“……喔？”魔导士们蓦地皱眉。
因为前方海面……浮起数个椭圆形。
呈现暖灰色的那些东西，具有船帆似的三角形，以及一个呼吸用的小孔，形状和颜色也很像鲨鱼背部……但有些圆鼓鼓的轮廓显得格外可爱。
那是海豚。
十几只海豚挡住小船去路似的排成一列。
“什……什么？”
“啧……别挡路。闪开！”魔导士扬起单手叱道。
海栖哺乳类自然不懂人类语言……看见海豚们无视自己的叫嚣，在浪涛间悠然漂浮，两人脸上笼罩一层寒霜。
“炎之民，飞舞吧，飞舞吧！火焰舞形成高墙！火焰阵击退欲近吾身之人！”
“炎阵”（Muspelheim）启动。
用于主动防御的爆炸魔法在海面炸开，放射状展开的爆炸钻入海面，激起的海水化为局部性雨雾，落在四周。
然而——
“……什么？”两人口里进出惊愕声。
火焰迅速熄灭，在海上这种情形也是理所当然。启动炎阵并非为了防御，而是想借大范围的爆炸力教训海豚，或吓唬它们，逼对方让道。
可是……没想到海豚们轻松避开攻击。
海豚们宛如早已精心觇划，以团结一致的动作迅速潜入水里，利用海水层闪避炎阵的火焰和冲击。
“岂有此理……太扯了！？”
海豚们再度浮起。
但这次变成包围小船的阵形，前面四只，后面一只，左右各两只。那动作犹如为了歼灭敌人而布下阵形的军队。
至少海豚们知道这艘小船——不，是知道船舶这种东两纵使可以调头，却无法“后退”的弱点，证据就是阵形后方安排的海豚数目最少。
其中一名魔导士发现这个事实，脸色大变。
“这些家伙想干什么！？”
一只海豚冒出海面。
——咕嘎，咕嘎嘎。
整体轮廓带着柔美曲线的脸孔，甚至堪称可爱，圆滚滚的眼珠也有容易与人亲近的印象。如果目击地点换成观光游览的航程，两人说不定也不禁要会心一笑。
——咕嘎，咕嘎嘎。
海豚大笑似的张开圆圆的嘴，发出声音。
——咕嘎，咕嘎嘎，咕——
宛如歌唱，宛如劝诱。
栖息于海洋的哺乳类之歌，包围魔导士们的小船，响彻整片海面。
“这些家伙在那咕嘎咕嘎什么——”
就在一名魔导土焦虑抱怨的瞬间。
异声响起。
猝然——小船的帆柱上半部消失了。
“——咦？”
魔导士们一回头，愣在当场。
帆柱并非折断，而�
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