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仔细一瞧，这位超一流魔导士的表情极为罕见地有些憔悴之有。然而，那并非昨天塞壁所累积的疲劳。



“还是没办法启动探查系魔法（Explore），通讯系也不行，其他魔法目前则没有问题。”



夏侬他们之所以乖乖地束手就擒，也是因为与其抵抗逃窜，现在这样反而可以慢慢地掌握情况，同时设法寻求解决之道。更何况，这座岛上的居民也未必是他们的敌人。无论如何，现在最重要的就是先探查岛屿地形、各个建筑的种类和位置。



然而……拉蔻儿却无法像平常那般顺利启动搜索用的探查系魔法。



“原因不明……吗？”



“也不是不明……可以想到几个理由，只是无法特定是哪个。如果不能特定，就找不出解决方法了。”



“伤脑筋哪。”



就在夏侬唉声叹气的时候——



“……久等了。”



门锁随着声音解开。开门进入室内的是雷纳多。



“贝尔肯斯的拷问总算告一段落了吗？”



面对夏侬充满挑衅的询问（是为了探查敌情），雷纳多轻轻摇头。



“我们会尽量避免低级的暴力行为，但必要时也不会犹豫。”他的视线依序扫过夏侬、拉蔻儿与帕希菲卡，然后接着说道：“嗯，看来各位对这间房间很不满意。”



“无聊、无聊死了。”



“那真是抱歉了，我们边散步边谈吧。”



“可以吗？出去以后，我搞不好会突然把你当作人质大闹一场喔。”夏侬看着他的后方说。



夏侬的长刀靠在看守人放棋盘的桌子旁，虽然监禁前被对方没收……但只要他有意，不用两秒钟就可以飞身取刀刺杀雷纳多。



“可以操控武雷神这种高级攻击性魔法的魔导士，我想这种房间也关不住的。要是你们真想反抗，也不用等到现在吧？”



“……原来如此。”



他本身也是魔导士，所以才能对拉蔻儿的能力有一定了解。事实上，拉蔻儿可以启动攻击性魔法，夏侬他们若有离开之意，随时都能离开。只不过，假使想要将同样能启动武雷神的魔导士与其他武装人员尽数击退，那就有困难了。



“那我们走吧？爱尔菲缇娜公主也正等着你们。”



“爱尔菲缇娜？”



“我等‘渎神花园’的盟主……不，对你们这俗世的人来说，称为‘废弃公主’比较好吗？”



“……”



夏侬不动声色地挡在帕希菲卡身前，不让雷纳多看到她惊诧的表情，但雷纳多应该也万万想不到眼前的少女就是真正的废弃公主。



如此说完，雷纳多就悠然步出。



※※※※※



邪教集团的藏匿处。



倘若只用这句话来形容渎神花园，恐怕会引起严重误解。跟随雷纳多行走时，夏侬才体会到这个事实。



“虽然规模不大……”走在他身旁的拉蔻儿也感叹道：“这已经足以称为一个小镇了……”



超过百栋以上的建筑物，密密麻麻地紧黏在一个大型洼地。大多是平房住家，但其中也有几栋像是锻造工厂和编织工厂的建筑，甚至还有田地和羊只放牧场。根据雷纳多的说法，岛上的设施还不止于此。某些建筑跟渡口一样设置在地底。



换句话说……只要不是太奢侈浪费，这座岛上已经备齐了可以自给自足的东西。其他不足之物，据说是靠赚取外币来采购。



夏侬讶异道：“竟然可以在这种地方打造出一个小镇。”



以极端的论调来说——渎神花园乃是河里突出的巨岩。它并非砂石堆积成的沙洲，而是河水经年累月掘出的岩块。在巨岩上种植高成活率的植物林，大概就构成这座岛的外观。



顺道一提，所谓高成活率植物，就是不须在土壤中生根，可以直接攀爬固定于岩壁的强韧植物。植物干枯而成的腐植土、碎石、风和水流载来的砂石，不断堆积在小岛四周，如今其上也长有普遍植物，但终究还是高成活率的植物林最为常见。



光是这种高成活率植物便足以遮蔽小岛内部，再加上岛屿地形宛如盆地往中央倾斜。从岸边和船上来看，压根无法想像这座岛上有一个八百多人居住的村落。



“……十年了。”



雷纳多环顾洼地小镇说道，同行的数名男人们（当然是为了牵制夏侬他们）也同样浮现感慨良深的表情。



“找到这座无人岛，进行改造、兴建房舍、铺设道路……到现在也有十年了。”



十年岁月。那究竟是长是短因人而异……但就这个小镇来看，夏侬甚至觉得实在太短了，足以见得雷纳多是多么有才干。



“为了什么？”



“我说过了……为了弹劾。”雷纳多停步说道。“我们渎神花园的母体，乃是由玛乌杰鲁‘猎杀异教行动’被害者所组成的集团。虽然异教检察宫如今都很低调，但他们过去曾以排除危险思想之名，公然进行宗教审判与公开处刑。”



“……这件事我有听过。”



“直到数年前为止，那种行为还公然在边境进行。即使是现在，也尚未完全消失。玛乌杰鲁教进行的是宗教独裁，他们不承认其他任何宗教。唯有他们信奉的神明才是绝对，攻击、排斥信奉其他神明的人。一切都是为了让自己永远处于绝对多数。”



“那既不是现在才有的事，更不是只有玛乌杰鲁教才会做的事。”夏侬冷冷说道。



的确如此。多数压迫少数——这种行为并非仅限于宗教。



人类是群居的生物。



结、同化，然后抵御外敌，那就是人类这种生物的基本生存战略。因此，大部分的人类会倾向站在多数派，想要加人更大的集团。



然而……



集团越大，防卫力越高，但处在内部的人的危机感也会因此降低。团结度减弱，内部出现一新的小集团，他们的反弹又将引爆集团瓦解的危机。



此时，需要的即是“敌人”。



或者也能成为“活祭”。与集团成员性质迥异的存在，不相容的存在，“相异”的人们。借由压迫、排斥他们来巩固集团。基本上，“伙伴”这种概念正是因为有“非伙伴”才得以成立。



如此筛选出无法对集团构成真正威胁的“敌人”、“相异者”，将他们视为轻蔑和敌视的对象。任何“相异”点都无所谓，不管是主义主张、肤色、经济能力，或者身高等等。



归根究底，那种情况就如同学校里欺负人的不良少年与被欺负的学生。



只要先去欺负别人，就不会被入欺负。总是找出比自己弱小的人，然后继续欺负他们的话，自己这群人就会更团结，也可以防止自己被人欺负……



“你说得没错，那种事情的确很常见。”雷纳多点头。“可是，被虐待者的痛苦与悲伤也不会因此消失，我们依然不应容忍玛乌杰鲁教的行为。”



“……所以呢？将玛乌杰鲁教的信徒全数逮捕，进行复仇吗？”



“我再次声明，我们并不是复仇者，而是弹劾者——对玛乌杰鲁教信徒复仇又有何意义？或许也有人想那么做……但复仇无法成就任何事。我们只想显示我等的愤怒与哀伤，揭发玛乌杰鲁的残暴以及那些默认者的伪善，那才是我们的终极目标。”



“…………”



虽然夏侬认为那是诡辩，但他缄默不语，跟他们辩论终归只是对牛弹琴。



“老实告诉你们，我们不是邪教徒。是因为要作为反叛玛乌杰鲁的象征，我们才使用魔王布拉宁的画像……但我们既没有崇拜恶魔，也不想毁灭世界。”



“魔王布拉宁——率领二十六头大龙，恶魔中的恶魔……玛乌杰鲁教说它是邪恶的象征，但也有人认为在创世战争以前的混沌世界。布拉宁是‘罪恶旗手’，也是自由的守护神。”拉蔻儿插嘴。



故乡房间里满满的书籍和小饰品并非只是装饰门面。夏侬这位双胞胎姐姐尽管极度欠缺生活上的基本常识，某些方面却又非常博学多闻。



“你懂得还真多哪。”



雷纳多的声音透着些许温和。



不仅是雷纳多的声音，夏侬从眼角余光发现男人们的表情也和缓下来。



对于布拉宁，玛乌杰鲁教的教典多半只用“恶魔之王”一语带过，一般人对它的了解也仅止于此。这就是主流宗教玛乌杰鲁教的宗教见解直接演变成“常识”的一个例子，也可以视为多数暴力的其中之一。



因此……可以不局限于玛乌杰鲁教的“常识”，自行对布拉宁加以定义的拉蔻儿，或许让他们感到了某种亲切感。至少邪是没有盲目崇信玛乌杰鲁教的证据。被归为少数派、异教徒的人们，在强烈的伙伴意识作崇下，大多有排外的封闭倾向，但在另一方面．也很容易因为芝麻小事而敞开心房。



“把废弃公主捧上台面也是那个原因吗？”



“正是。”



雷纳多猛力点头。他的整体动作之所以如此夸张，也许是为了弥补无法透过面具传达的脸部表情——夏侬心想。



“她才是玛乌杰鲁教自以为是的最大受害者。你们想想看，无论出于何种理由，杀害刚出生的婴儿根本就是猪狗不如的行为。我们岂能容忍那种行为？一旦容忍，未来假使有人被玛乌杰鲁教断定为‘罪人’，那么无论对方是谁，岂不都可以不容分说地处死他？没有任何事情比这更愚蠢、更可怕了。”



“……嗯，这我倒是同意。”夏侬偷瞄了一眼以复杂表情聆听雷纳多发言的帕希菲卡，接着重新转向假面男。“可是，你如何证明她是真的废弃公主？”



表情才刚趋缓的男人们，脸上再度浮现些许敌意。自己崇拜的“废弃公主”被怀疑是冒牌货，当然不是一件愉快的事。尤其当自已提不出确切证据，那就更加不愉快了。



“听说废弃公主出生不久就被处死了？”



“虽然不知该不该告诉你们……但那只是官方说辞。事实上不忍心杀她的第一王妃爱尔梅雅最后救了她。”



“原来如此，那倒是合乎逻辑。”



夏侬说那句话时声音带刺，不知雷纳多他们是否察觉？



据夏侬所知，雷纳多所言不仅合乎逻辑，甚至刚好跟事实相符一想来只是凭空捏造的故事，碰巧跟事实相同而已。



然而，夏侬脑海里也突然闪过一个愚蠢至极的想法……搞不好错的是他们自己，雷纳多他们崇拜的少女才是真正的废弃公主？



事到如今，虽然并不后悔为帕希菲卡远走他乡，但一思及她今后所要面对的未来，夏侬的心情还是很沉重。如果他父亲和卷入事件的其他人都是无辜丧命的，那固然很难接受……但一想到妹妹，夏侬偶尔也希望这一切都是一场误会。



“而且，公主可以解读时间。”



“解读时间？”



“公主的眼睛可以看见未来或过去发生的事情。玛乌杰鲁敦之所以想要抹杀公主，可能也是因为她的这个能力。”



“就是玛乌杰鲁教所说的‘恶魔的私生子’（spawn）……异能者啊。”拉蔻儿喃喃自语。



就在此时——



“雷纳多。”



静谧但清晰的声音传来。雷纳多回头，殷勤行礼。



“……爱尔菲缇娜公主。”



“跟那位异教检察官漂流来此的，就是这些人吗