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一场村落攻防战就这样落下帷幕。亲自参战的美塞娅，深深体会到组建一个战士团对自己有多么重大的意义，于是决定将今后活动的地点定在尚未建团的朗布利埃村。



　第八章　建团



美塞娅离开土洛村之前，艾尔法郑重许诺，不论将来发生什么事，他对公主与王子殿下的支持都永远不变。作为第一步帮助，他让公主的一万枚金币入了玉石矿场的股，并且向其保证每年百分之三十的丰厚利润。等到三年以后美塞娅将借款还掉，手上会多出九千枚金币，这些钱又可以继续入股。世界上再也找不到任何一个商人像艾尔法这样以近乎送钱的方式帮助公主，其实他还不如直接把钱塞到她的手上来得简单。



“那个艾尔法真是一个好人！”队伍出发的时候，公主小声地说。



“哼，只不过是将他从民众手里狠狠赚来的钱转送到我们的手里而已，到头来我们倒变成奸商了！他的生意做得那么大，对我们又许诺得那么好，可见他所投资的产业有多么丰厚的利润；我敢说，对我们的帮助只是从他身上拔一根毛，无关痛痒！”



针对美塞娅对艾尔法的好感，华史立即给予毫不留情的批驳，以纠正她的认识。



“你这个人啊……”美塞娅摇摇头，把思绪转移到朗布利埃村去。



在毗邻圣水湖的这一片平原与丘陵上，散布着不少大大小小的村庄，其中几个经过长年发展，逐渐形成了小城镇。圣教将这里定为湖畔教区，世俗的王权势力不可向此地渗透，也就是说，在许多村子里，只有司教、传教士是唯一的当权人物，没有任何一个国王、领主能够在这里征税。刚开始，人们仅仅需要承受教会方面的剥削，生活相对于其他地区要轻松一点；但是到了后来，山贼们都知道这里是不设防的大宝库，所以争相把山寨建立在教区附近，隔三差五就来洗劫一次，把村人都害苦了！由于缺少正规部队的防御，直属于教会的骑士们也从不出头，山贼进入村庄，如同踏进自家大门一样简单，拿走村人的物品不算，还要行凶杀人。



处于教区外围的朗布利埃村，是遭受灾难最深重的村落之一。



公主一行人来到村子外面的时候，看到的是一片凄惨落魄的景象——两天以前这里才被一股山贼洗劫。贼兵们抢走了村人辛劳大半年的积蓄，同时把上次掳走的十几个年轻女子送了回来。



大家走进村子，并没有任何人来欢迎他们。莫兰斯看到整条街都乱糟遭的，房屋的门窗被贼兵砸破，路边满是被摔成碎片的坛坛罐罐；脱了笼子的鸡鸭，被瘦狗追着满街跑，也没有人注意。有一家店铺的老板，因为稍有不满的言辞，夫妇俩立刻就被贼兵乱刀砍死，两具尸体横躺在店铺的大门边上，无人来收敛，已经开始发出恶臭。看着混乱不堪的街道，空无一人的民居，大家都不禁皱起了眉。同为贼患严重的村庄，这里与土洛村实在是相差太大！



“人都跑到哪里去了？”莫兰斯非常奇怪。



拉秀贝尔策马向前跑去，过了一会儿，回来报告说，村人都集中在操场上，要将一些被山贼掳去的女人烧死。



牵扯到人命了！大家都不可能不闻不问，于是美塞娅带头，十余骑向操场奔去。



操场上的柴薪高高地堆起，中间有八根木桩，绑着八个十几、二十来岁的女子，每人都面色憔悴，看得出来在回家之前已经遭到山贼的肆意糟蹋，不论肉体和精神都近乎崩溃。村人认为她们都是祸胎，应该用火烧死；她们曾挣扎过，叫喊过，一直到全身乏力，结果都无济于事！有五个女孩已经在昨天晚上自杀了，尸体被抛在草庐。可能是火辣辣的阳光照得大家都比较烦躁，人们高喊“烧死她们！烧死她们！”显出无比高涨的热情。就连女孩们的父母，也都夹杂在众人之中，嘴里呼喊着同样的字眼！



人们似乎都没有注意到有客人来访，呼喊声持续不断。一为中年人走上前去，目光在每一个女孩身上停留片刻，摇了摇头，想要说话却没有说出来。



“村长，时间到了，您就下令吧！”后面有人大声说。



“烧死她们！烧死她们！”



呼喊声一浪高过一浪。山贼们来时，他们都害怕得成了闷声乌龟，动也不敢动；现在对待这些悲苦的女孩，他们却都来劲了！



有人点燃了火把。



“住手！”美塞娅一声怒喝，全村人都把脑袋转了过来。



“你们没有资格决定她们的生死！”莫兰斯接着说道。



“你们是从哪里冒出来的？这是我们村人的事，外人不要插手！”



“我就要管，总之我不能让你们烧死这些女孩！”美塞娅的声音远远盖过对方。



村人非常激动，纷纷围了上来，人数是公主这一方的几十倍，他们大有干架之势。“我再警告一次，假如你们在多管闲事，我们就要采取行动了，到时候可别怪我们下手太重！”刚才提醒村长的那人说。



都是一群欺软怕硬的家伙！如果不给他们一点颜色，那些女孩怕是救不下来。



美塞娅向弟弟使一个眼色，莫兰斯右手一翻，猎弓握在手上；左手从背后扯出一支箭，搭在猎弓上，拉一个满弦，瞄准远处的一家店铺一箭射出！众人只觉得一阵厉风袭过，那支箭正中大木桩，把整跟木桩都射飞了，失去木桩的支撑，前半个店面都倒塌下来，发出一阵声响，尘土四处飞扬！等到村人转过头去，看到的只是一堆废墟。



好厉害，比那些山贼厉害一百倍都不止！



意识到眼前出现了高手，村人们立刻后退了十几加斯。



“这只是警告，马上把那些女孩放了！”美塞娅大声喝道。



“不行！那些女子会给我们的村子带来厄运，必须把她们烧死！”仍旧有人非常固执。



华史·缪伦翻身下马，大剑出鞘，才挥动几下，村人们就变得面色苍白。他们活了一辈子，或许都未曾见过力量如此巨大的男人，可以将硕大的剑玩弄于股掌之间。华史向前走去，对方自动让出一条路来。他径直走到刑场中央，大剑一挥，整堆的柴薪都散掉了。他单手抬起大剑，用剑尖挑断女孩手上绑着的绳子。夏侬和拉秀贝尔也下了马，跑过去帮忙。莫兰斯再一次搭弓射箭，把木桩射倒在地。



美塞娅鄙夷地扫视着眼前这些人，忿忿地说：“开口闭口把责任推到这些女孩身上，你们还算是人吗？你们可曾想过，正是因为你们的软弱无能，才让这些女孩落到山贼的手上；正是你们的胆小怕事，才给了山贼肆意破坏的机会！一切责任其实都应该由你们来承担！那些做父母的，赶快站出来！你们还有没有良心，你们是否对得起你们的女儿？……”



村人被骂得土头灰脸，没有人敢反驳，一方面固然是害怕华史的大剑和莫兰斯的猎弓，另一方面也因为眼前这个女人说得太对了，他们确实胆小如鼠，山贼每次光顾时他们都容忍下来，任由对方洗掠。



“你们都散了吧，村长留下来！如果有人还想把这些女孩烧死，请先来找我理论。”



美塞娅一摆手，村人好比得到了大赦，一眨眼就跑得精光。在他们看来，美塞娅一行人比山贼强盗更加可怕。



公主指派斐安、马可、菲丝照顾那八个女孩，克丽斯汀和夏侬在旅馆里要了房间。一行人安顿好了之后，村长被带到公主面前。旅馆一楼偌大的店面，此时只有美塞娅、莫兰斯、华史这三个客人，加上战战兢兢坐在他们对面的中年村长。老板和伙计都躲在柜台后面不敢吭声，有些村民在门外偷听。



村长提着一袋金币，数量大概有一百枚之多，吞了一口口水，将钱袋放在桌上，打着颤说：“各位勇士，这里有一百枚金币，请你们拿了钱离开这里吧。虽然少了一点，但是我们的村子太穷，短时间内实在无法凑到更多的钱了；欠下的部分你们以后可以来要——不……不！我们叫人送过去给你们！”



美塞娅一拍桌子，吓得村长差点儿没从凳子上跌倒。



“你把我们当坐山贼了？可恶！”



“不敢！不敢！各位都是大英雄，岂是山贼们可以比的！”



“钱，收回去！”美塞娅继续严词厉色，旁边的莫兰斯几乎笑出来，真有些做作之嫌。



村长一面把钱袋扯走，一面看对方的脸色，生怕对方一个翻脸，自己的心脏可承受不起。等到钱袋从桌面消失，美塞娅摇摇头，显出很失望的样子。



莫兰斯拿起茶壶，倒了一杯浓茶，推到村长面前。华史心里马上说：“堂堂一国的王子给村长倒茶，这村长的面子可大着呢！”



美塞娅的美眉一横，问道：“你们村子里的人也不算少了，为什么山贼来的时候你们却没有抵抗，而是任由他们糟蹋你们的村子，掳去村人？”



“实话跟您说了吧，山贼们确实非常厉害，他们骑着马，个个都是杀人好手，我们稍有反抗就会横尸街头。试想想，有谁不爱惜自己的生命呢？如果我们破一些财，可以保住自己的性命，大家当然会默许对方的行为。”



“都是胆小之辈！”美塞娅冷冷地哼了一声，“你告诉我，山贼有多少人？”



“每次都来三四十人。”



“人数并不多啊，只要你把全村的男女老少都集中起来，打败他们并不困难！难道你们以前没试过吗？”华史插话道。



“我们哪有那个胆子啊！”



果然，这些村人连尝试的胆量都没有，也难怪一小批山贼就能骑在他们头上作威作福，肆意抢劫他们的财产，践踏他们的人格尊严。



华史、美塞娅、莫兰斯三个人又把脑袋凑在了一起。



“这里实在是缺乏群众基础啊，想要把这些胆小如鼠的人组织起来，并训练成一支军队，我看成功的机会不是很大。”华史持悲观态度。



美塞娅点点头，然后又摇摇头：“即便是这样，我们也一定要把钱投资在这里，因为只有这些村庄还没有组建战士团；假如这一地区内所有的村庄都有了战士团，而且都联合起来了，你想想看，今后一旦爆发大规模的起义，这些部队是多么重要的战力啊！”



“同意！”



“不要光说同意啊，你至少也要发表一些意见嘛！”美塞娅对弟弟说。



“但是姐姐说的非常有道理啊，我一时想不到什么可以补充的要点，所以只好同意、同意了。”



华史思考了一会儿，说：“那样当然好啊，可是我们现在面临的困难是怎样把这些胆小鬼凝聚起来，让他们意识到自己并不弱小，山贼也并不可怕。简而言之，我们必须想办法让他们重拾信心！”



“说的对！”不经过大脑的考虑，莫兰斯脱口而出。



“弟弟呀，你到底是赞成我还是赞成他？”



“我也不知道啊！大家说的都很有道理！”



“那你就不要发表意见了！”



将莫兰斯的发言权封杀之后，两巨头继续讨论着。村长完全被闲置在一旁，根本没有发言的机会。一贯懦弱的村长，在这些比山贼可怕得多的人面前，更加不敢有多余的动作和多余的声音。



隔了好久，美塞娅和华史才转过头来，看情形，似乎是美塞娅在论