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然而士气再盛，斗志再强，终究无法弥补人数与装备上的劣势。在大陆上最强大的骑士团——圣殿骑士团的面前，乌法尔的官兵们犹如碰壁一般，在努力冲撞了几次之后，丧失了不少锐气。终于轮到圣殿骑士们反击了！



安德鲁伯爵的宝剑已经砍得两刃都卷了。当他用尽全身力气再将一名敌人砍倒，身后却有三把骑枪同时刺来。伯爵的伟岸身躯轰然倒下……



联军被完全包围，圣殿骑士们从四面八方冲过来，箭矢准确无误地射向只有皮甲护身的步兵们。经过一整天的惨烈战斗，乌法尔联军最终还是被击溃了！



阿卡菲尔身边的号兵吹响集合号，各团队开始向各自的本队集中，并清点伤亡人数以及俘获敌人的数量。这时夕阳将落，余光洒在血流成河的战场上。圣殿骑士们前后走动，一边寻找重伤未死的同伴，一边把地上躺着的没剩下几口气的敌人一剑了结。



依斯塔军战死了一万余人，其中有三千名骑士；伤者也是这个数字。号称大陆最强的圣殿骑士，也有两个团被打得溃不成军，需要重新编制。



联军方面，损失则更大，战死者达到两万人，被俘者接近两万五千，余下的溃逃士兵或成为流寇，或辗转流离，颜面无光地回到了家乡。他们中有一些人后来参加了乌法尔自由军，在战斗中挽回了自己的名誉，不过这已经是后话了。



战俘数量清点完毕，副官问阿卡菲尔怎样处置他们。



“先用十一抽。剩下的人，愿意归顺我国的，就送回依斯塔做教会的劳工；不愿归顺的，就地处决！”阿卡菲尔冷冷地说。



所谓的十一抽，是从每十个战俘里面，不问原因地先抽出一个人处决掉。这是一种对待战俘的残酷手段，阿卡菲尔知道现任教皇非常欣赏这样的处决方式，所以决定采用十一抽。因为绝大部分的人多不愿投降，已经饱饮鲜血的土地上，再一次上演单方面的大屠杀！后来，这个充满悲壮传说的平原，被冠名为“万人坟”！



乌法尔的战力几乎丧失殆尽，无法再抵抗教皇部队的入侵；而依斯塔教皇在命令大军前进的同时，也在设法通过不流血的手段夺取某些国家的统治权。



　第三章　议策



莫兰斯与姐姐美塞娅公主、宰相之子华史·缪伦，正在焦急等待着最新战况。已经是四月十六日了，依斯塔与乌法尔联军会战的结果如何，伤亡多少，此时还不得而知。



华史因为已经收到父亲的来信，知道这场战争中，己方取胜的可能不大，所以一张脸拉得像苦瓜一样。



这几天来华史一直忙于萨尔兰镇的军备整治。



首先，以他父亲的名义起草的告居民书已经在各条街道的显眼位置张贴，让几乎所有的居民都能够看到。告居民书呼吁全镇所有的军民都动员起来，积极参加稳固城防的浩大工程；所有的人都应当清楚地认识到教皇及教会的丑恶面目，为保卫自己的尊严与土地，应坚决与当地教会决裂，没收教会财产，驱逐教皇国派来的爪牙。



告居民书的言辞激愤，确实激起了大家的共鸣。当初由教皇国派来的传教士，在将近十年的“传教过程”中为非作歹，积聚了不少钱财。突然而来的战争使那些忙于敛财的神职人员一时反应不过来，加上华史事先已闻到战争的预兆，对这些人就格外重视，所以当他们想卷起财富跑路时，都被宰相之子扣押下来。



从教会的金库里没收得来的钱财被分为两部分，一部分散发给居民，作为他们为城防贡献劳动力的酬劳；另一部分则用于犒赏三军，提高士气，让士兵们能更英勇地在战场上挥动刀枪。



军事训练暂告一段落。每天都可看见近万的军民一起加固城墙，修建箭楼和了望塔。整个萨尔兰镇完全是一派劳动景象！



尽管萨尔兰镇只是一个小城镇，但作为克伊尼亚领的军事重镇，城墙自然是少不了的，而且还十分厚实呢！萨尔兰外城城基超过了三十五步厚，每一块方砖都紧密排着，连一片纸也塞不进去。可是华史·缪伦仍觉得不够严实，不断增派人手去加固城墙。



虽然平民们的情绪都比较激昂，但如果过分利用这一股干劲，将异常繁重的工作交给他们，不出几天，激昂就会转化为怨声载道。明白这一点道理的华史，和几个戍卫长官一起，商量了大半夜，终于制定出一套切实可行的方案。参加劳动的人被分为两组，轮流休息或者去干轻体力活，这样大家都不会感到太累。而且，宰相之子和皇族后裔也并非居高临下地大声吆喝，稍有不如意就大骂出口。在劳动场上，时常可见华史·缪伦在各处走动，鼓励大家一鼓作气完成当天的任务，或者帮忙扛一些大件货物，说起来未来宰相起码也是一个干重体力活的好手，上天赐予了他一个魁梧的身躯；莫兰斯的灵巧身影也在劳动场上来回穿梭，每一次都拿着装水的铝壶和水杯，只要他一出现，在场的人立刻发出一阵欢呼，因为从来没有一个王子会亲自来为劳动着的人们端水倒茶，莫兰斯算是破天荒的第一个；至于美塞娅公主，当然也没有闲着，不过她并不在城里，她和她的一百名女卫兵，整天奔驰在萨尔兰镇附近的平原上或者梅斯湖的岸边，一遍又一遍地观察地形，确定在哪里设置伏兵，或在哪一片地带设下陷阱、障碍，此时的她，穿着骑士用的甲胄，更像一位年轻的将军。



说到带兵打仗的本事，不论华史还是美塞娅都有自己的一套，并没有因为自己还年轻而且有着特殊的身份，而只知道享受安逸生活以及在官场里打滚。尽管没有太多机会参加实际战斗，这两人却经常亲自主持国内的军事演习，并美其名曰“模拟战斗”。美塞娅身边的规模在两百人左右的公主卫队，不但有很多漂亮的女兵，作战的实力更是强得让男人们都要惊讶！



美塞娅和华史共同拟订了一套作战方案，这是在依斯塔大军逼近萨尔兰镇时才派上用场的下下之策，假如可能，他们还是希望联合周围各国的剩余军力，采用游击、奇袭等战术，通过不间断的骚扰，最终将敌人臃肿的军队折磨得精疲力竭，粮草无存，在混乱、饥饿与恐慌中溃败。



被称为下下之策的作战方案，是先在萨尔兰镇西南的方向，设置以陷阱为主的第一道防线，期望这些陷阱能够消灭少量敌人，造成士气上的打击并使敌人滞留一段时间；而后以小股部队引诱敌人向小镇进犯，形成包围圈——在使用这一方案时，已经假定克伊尼亚领被合围，作为最靠近主城的战略要地，小镇被包围乃是必然的。鉴于敌人在经历会战之后，剩下来的军队已经不多，能够合围两个城镇，已经非常勉强，这时奇兵就可派上用场了，不论从后方袭击补给线，还是在敌人攻城时发动内外合击，都可获得意想不到的好效果！奇兵的基地可以设在荷里底亚，甚至可以设在索兰尼斯森林边缘，因为小股部队的休养和补给都很容易实行。



然后，美塞娅设计让外城的某处故意出现塌陷。因久攻不下而异常烦恼的敌军必欣欣然以此为突破口，向城内蜂拥而入。而在突破口的附近，公主早已布置了许多陷阱，三个方向的伏兵也会动用弓箭、原木、石块、魔法等各种手段进行攻击！



“这个计策实在是太完美了！”每当想到自己辛苦数日拟订的作战计划，公主就会得意起来，而后毫无节制地开始喝柳橙汁。她一高兴，对这种橘黄色饮料的兴趣就倍增起来。



华史也十分满意自己的智慧结晶。不过他表示高兴的手法是大吃红烧肉，并大口喝麦酒或苹果酒。



然而二十日下午得到的消息却使每一个人都无法高兴起来，华史甚至出离愤怒了！



首先得知的是乌法尔联军的败绩。数万人战败被杀，各邦的实力均受到沉重打击，这一点比公主料想的还要严重许多。美丽的少女开始不断地责备九泉之下的联军总帅：白痴，老不开窍，只会正面进攻的顽固老头……而三天之后，便有缪伦宰相的心腹，拖着满身伤痕来到公主府上——在与依斯塔的使者秘密会面之后，二王子克里斯。梅隆。迪南多昧着良心，决定向教皇国臣服！他召集众臣开会，以缪伦宰相为首的部分大臣，因为极力反对议和，主张联合各国继续抗争，因而被克里斯王子处决了！不日克里斯王子将发布通告，正式向依斯塔投降；同时萨尔兰与荷里底亚的军队将收到实为通牒的停战命令，假如两城的当权者拒绝投降，克里斯王子将与依斯塔军联合进攻萨尔兰与荷里底亚！



由于此事异常隐秘，二王子还不知道萨尔兰的王弟与王妹已先行得知。来人是宰相身边最值得信赖的部下之一，而且身上带着宰相夫人的信物——宰相府后来也被禁军包围了，不知里面的人会被怎样处置。



“我去砍了那个没有人性的克里斯！”华史几乎要冲出去了，美塞娅立刻大叫起来，左右的侍从拥上去阻止华史，却被他三两拳打倒了好几人。忽然他看见美塞娅持剑立于门外。



“死缪伦，想出这个大门，先战胜我再说！”



华史正要说话，衣服一紧，原来是莫兰斯王子扯住了他的衣袖，一双锐利的眼睛，似要诉说着什么。华史也凝视着王子，过了不久，终于将剑拔弩张之势缓解。



“好了，我不去就是了！”华史说。



美塞娅收起长剑，叫被打倒的侍从去擦药，然后说：“倒不是我不让你报仇，虽然克里斯是我们的王兄，从前他那样对我和莫兰斯，我对他已经没什么好感了。只是你这样去克伊尼亚，只会白白把性命陪上去；若你将萨尔兰镇的部队全拉出去，即便夺下克伊尼亚城，也是正中依斯塔军下怀，一点好处也没有。大丈夫报仇，十年也不算晚啊！”



华史点点头，公主的话很有道理。



“现在最重要的，是重新想一想，怎样应付这棘手的局面才好。”莫兰斯王子说，“姐姐，为什么克里斯王兄会向敌人投降呢，在我的印象里，他虽然不及大哥那样武勇，但至少他不会轻易低头。”



“这其中有太多的缘故，我一时也没办法解释清楚。”美塞娅回答说。



宫廷政治关系的复杂程度，远远超出年轻王子的想象。



先王安寇司·梅隆·迪南多来不及册立皇位继承人，是导致现在这种情形的直接原因。先王与大王子遇害之后，尽管克里斯暂时坐上了父亲的宝座，成为权力的象征，但实际上军政大权几乎都掌握在华史等人的手中。假如克里斯真正成为新国王，那么当初属于克里斯派的人，将对原本支持大王子的大臣和将军进行迫害，所以大王子那一派转而支持起了莫兰斯，想尽办法也要将小王子扶上皇位，如此一来大家的性命也就不会受到威胁了。其中最明显的要数克拉夫。缪伦，由于他儿子的关系，他对莫兰斯的支持要比对克里斯来得热衷。



另外，还有一个人成为了二王子的心腹大患，那就是美塞娅公主。二王子心中明白，在先王的子女中，最具有才华的人是美塞娅公主，不论政治头脑还是统兵能力，她都比她的哥哥和弟弟厉害许多，有她支持莫兰斯，就算莫兰斯自己不想做克伊尼亚王，她也