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　　　　扎营后，精灵安排了双倍的人手警戒。克里斯蒂娜治疗了伤者，她回到营火边，拿出配剑仔细的打磨。汉克一再向她保证，手下的猎人能在几里外就闻见兽人的臭味。艾米莉翻动着厚重的法术书，劝她快点去睡。老兵自愿站了第一班岗。她谢绝了所有人的好意。我是这里唯一能够夜间视物的，怎么能够躺下。

　　　　克里斯蒂娜被脑后的不适感惊醒，她睁开眼，发现自己枕着法师的大腿，身上盖着一个薄毯子，艾米莉也睡着了。天色大亮，已经是早晨了。她轻手轻脚的爬起来，有人殷勤的递给她一碗热汤——仍然是同一个女孩。短暂的对视让那孩子红了脸，女孩低下头用大勺搅动着营火旁的铁锅。

　　　　营地里的气氛很轻松，掺杂着喜悦。对当兵的来说，救下被虏的平民，又捣毁了绿皮的战争机器，称得上大胜了。精灵小口喝着汤，只有格林郁郁寡欢，他坐在被扑灭的火堆边，用匕首削着一截树枝。帮厨的姑娘收走了他面前的空碗，老兵挤出一丝笑容，算是回应。

　　　　他还有妻子和两个女儿要救，克里斯蒂娜吹散碗里冒出的热气，快速吃完了早餐。

　　　　“啊……………”她转过头，艾米莉大张着嘴向上舒展双臂，毫无淑女风范的打着哈欠，这个动作展现了法师饱满的胸部曲线，立刻就吸引了在场男性的目光，精灵女子突然觉得很不爽。

　　　　“克里斯蒂娜大人。”汉克从她身后跑来，一脸讨好的笑容：“你的计划成功了，我的人刚刚回报，到处都找不到绿皮的踪迹，它们逃跑了。”

　　　　克里斯蒂娜却高兴不起来，她原本只打算一击脱离，再带着平民撤退，找个城镇等待大部队到位。这里离帕那峡谷也就两天的路程，绿皮该只多不少才对。敌人却放过了他们，消失的无影无踪。她想到了前几天汉克提起过的援军。当时，年青的贵族一脸得意，把这事作为炫耀的资本。

　　　　精灵手忙脚乱的跑到艾米莉身边，不顾抗议，从法师的包里翻出了地图。她飞快的浏览着手中的图纸，扫过了上面的山峦，深谷，河流和道路。克里斯蒂娜的脸色变得煞白，她猛地起身，正陪着她一起看的汉克和艾米莉也站了起来。

　　　　“男爵大人什么时候派出的信使？”精灵焦急的问道。

　　　　“十多天前吧？和我一起离开城堡的，罗宾是个好手，他肯定能把信送到……”汉克跟不上她的思维。

　　　　“施密特先生，请现在就带着你的人护送平民离开。”克里斯蒂娜拿定主意，她没有时间浪费了。“绿皮不会再追来了，我们就此告别。”

　　　　汉克还想说什么，精灵女子用眼神止住了他：“带他们回家吧，你做的已经够多了。”

　　　　两支队伍分开了，汉克和他的部下会护送老百姓去投奔最近的城镇。克里斯蒂娜和艾米莉将带走沃克营的正规军。尽管有些不舍，但战争年代，没有什么是永恒的，民兵挥着手，女人抹掉眼角的泪，孩子们拉住了母亲的裙摆，人们交换祝福的话语，也许将来再也见不到彼此。

　　　　圣骑士不知道是否还来得及，可她不能坐视骑士团走入陷阱。自打母亲去世后，教会的骑士团，已是精灵最接近于家的存在了。

　　　　失去了母亲，又失去了里昂，难道我注定了什么都留不住吗？神啊……克里斯蒂娜挥动了马鞭，忠诚的白马感到了主人的焦虑，它加快了速度。

　　　　峡谷在北，鹰旗向南。

　　　　注释一：文中引号部分为人物内心活动。

　　　　注释二：魔杖是事先储存魔法的容器，不耗费材料，只需根据口令启动。

　　　　注释三：兔毛和蝙蝠粪，艾米莉本来打算施放连锁闪电的。�6�7�6�7�6�7�6�7�6�7

第12章　皇家的慈悲（）　
史蒂夫跌跌撞撞的走到河边，腿一软跪了下去，水面映出了他的脸，头发凌乱，半边被烟熏黑，另外一半则血迹斑驳。他捧起水，清洗面部，搓掉干结的血迹与烟灰。冰冷的河水滴到了头上的创口，他抽动了一下。

　　　　骑士清洗完毕，取过腰带上的水囊，放进河里。从上游飘过来一个人，穿着红色的罩衣，左眼插着一根箭，乌鸦站在他脸上，啄食他完好的右眼。史蒂夫扔出水囊，赶走了食腐的鸟儿。喉咙干渴的好像裂成了几块，但他也不敢饮用被污染的水源。

　　　　他正想离开的时候，河水的流速加快了，带来了更多的尸体。原本清澈见底的水流，也渗进了混浊的颜色。他试着从这些尸体中，找出张熟悉的脸。有具尸体受累于其上的盔甲，被伸进水中的一截树干拦住了，激流和树枝争夺着控制权，使得尸体在水中翻动，露出了脸。虽然被水泡的发胀，史蒂夫还是认出了戴维斯爵士的大鼻子。

　　　　他踏进水里，拉住了戴维斯爵士僵硬的手臂，至少得让爵士摆脱喂鱼的下场。史蒂夫用尽全力往岸上拖移尸体，湿滑的河床让他站立不稳，一屁股坐倒，水没过了头顶，这个动作拯救了他。一队兽人正沿着河边走来。

　　　　兽人有二十个之多，它们对着河中的尸体指指点点，放肆的大笑。史蒂夫藏在戴维斯爵士下方的水里，一动都不敢动。有兽人注意到了河边的足迹，它大声招呼同伴，兽人聚在一起，激烈的讨论着，似乎在争论谁该下水。它们在河面上来回寻找，有几个兽人取下了背着的十字弩，史蒂夫觉得他的肺就要爆炸了。

　　　　远处传来一阵急促的号角，巡逻队停止了搜索，循着号角声的方向跑远了。

　　　　史蒂夫猛地从水里站起来，手脚并用的爬上岸，河水顺着下巴和盔甲滴落。他抬起头查看四围，再也找不到兽人或者地精的踪迹，那声号角多半是催促绿皮集结的。他躺在河边的泥地上，拼命的喘着气。拜他所赐，死掉的爵士摆脱了树干的束缚，顺着河水飘走了。

　　　　他抬起手，随即垂下，一天一夜的东躲西藏，早已没了多余的力气。他躺倒在河边的泥地里，四肢如灌铅般沉重，盔甲压的他无法呼吸。史蒂夫摸到了胸甲的扣带，却怎么也解不开。他从刀鞘里掏出了匕首，搭在了胸甲的接合处。

　　　　不远处传来了金铁交鸣的声音，他停下动作仔细倾听，除了兽人的嘶吼，里面还夹杂着人类的叫喊。史蒂夫双手撑住身体站了起来，接踵而来的眩晕害得他两眼一黑，差点栽倒。他检查起了武器，佩剑还在原处。

　　　　没了盾牌和头盔，他也只能将就。史蒂夫晃动手腕旋转佩剑，加快血液循环。与其东躲西藏，苟且偷生。不如手持钢铁，奋起一搏。骑士握紧了剑，挺起胸膛，向着交战的方向前进。

　　　　敌人出现了，一个地精捂着受伤的手臂，向史蒂夫的方向跑来，它惊慌失措，完全没注意到骑士。史蒂夫划伤了它剩下胳膊。地精怨毒的瞪着他，换个方向继续逃跑。他无暇去追，成群的地精冲了过来。

　　　　地精们无视人类的存在，绕过他跑开，史蒂夫瞄准一个掠过身边的矮个子，挥出武器，对方心不在焉的用盾牌挡了一下，逃的头也不回。因为树林的遮挡，他看不清前方发生了什么。但从地精亡命奔跑的样子来看，应该是援军来了。

　　　　父亲和骑士团主力终于来了。史蒂夫热泪盈眶的向前奔跑。与迎面冲来的兽人撞了个满怀，摔在地上。严格的训练使他避免了后脑着地，但这也只是没让他当场昏过去而已。

　　　　这兽人穿着褐色的皮甲，头盔不知道去向，露出了它暗绿色的光头。兽人愤怒的喷着鼻息，像个遭到挑衅的动物，它抡起了粗大的木棒，上面歪歪斜斜的钉着些尖刺。

　　　　木棍砸了下来，史蒂夫往左侧滚去，躲过一击，溅起的泥土打的他耳朵生疼。兽人气的大叫。野蛮的生物改变策略，它用与体型不相称的敏捷，踩住了骑士的胸口，若非隔着胸甲，史蒂夫的肋骨都要被踩断。

　　　　野兽露出了尖利的犬齿，嘲笑着在它脚下扭动的人类。它再次举高了狼牙棒。脚上突然传来了一阵剧痛，它丢掉了木棍，看见靴子上插着把匕首。

　　　　趁着兽人抬脚的功夫，史蒂夫挣脱出来，他站起来，捡起了长剑，双手持握。你会为我骄傲吗？父亲。史蒂夫等着兽人拔出腿上的匕首，重新拿起了那根沉重的木棍。妈妈，为我祈祷吧。

　　　　骑士快步向前，兽人死盯着他，木棍半举。他冲到了离兽人两步远的地方，出剑突刺。兽人的木棍朝着剑砸过来，史蒂夫放松剑柄，任由武器被兽人打落。骑士侧过身，用肩膀狠狠的撞向兽人的腰。绿皮本想站稳脚跟抓住人类，却忘了自己一只脚受伤的现实，高大的兽人跌倒在地。史蒂夫捡起了地上的匕首，朝着它的脸乱刺，一下，两下，三下……绿皮不再动弹。史蒂夫松开匕首，躺倒在绿皮的尸体边，鲜血由从绿皮脸上可怖的伤口涌出，在脖子下汇集，流向近在咫尺的骑士。

　　　　他没有力气挪动哪怕一点点，只得任由绿皮的血染红了他的后背。地面震动起来，不用抬头也知道有骑兵正在接近他的位置，马队在不远处停下，领头的下了马，走到他身边。

　　　　史蒂夫努力的直起上半身，来人是个身高体长的骑士，脸藏在头盔里，史蒂夫的视线扫过骑士的腰间和胯部，顺腿而下。量身定做的盔甲，从来都藏不住优美的身形。骑士掀开面甲，伸出了手。

　　　　有那么一瞬间，史蒂夫以为自己死了，泰拉派出了麾下的天使来接他。

　　　　“这位先生？”克里斯蒂娜伸直了手，干巴巴的问道。

　　　　伤兵收回了目光，有点窘迫的握住了精灵的手。圣骑士将他拉起，躺着的兽人脸上没留下半寸完好的地方，死的不能再死了。年轻人的盔甲满是划痕和凹陷，头上有一处的毛发纠结在一起，金黄的头发染成了褐色。

　　　　精灵闭上眼，小巧的嘴唇默念着祷词。

　　　　艾米莉见精灵身上泛起了蓝色的闪光，其实，那年轻人头上的伤口用药膏也能行，但所有人都爱看克里斯蒂娜施展她的医疗奇迹。队伍中有些士兵，抓着挂在脖子上的圣母像，念念有词。可惜法师不是什么虔诚信士，她只是觉得此时此刻的蓝光很好看罢了。

　　　　威廉·汉密尔顿有个响当当的称号，叫做“汉密尔顿大师”。一如诗人中出名的丹德里安，被盔甲师行会视为重要成员的矮人铁匠弗林特，他也有令人侧目的技艺，比如，施行斩首，绞刑，轮刑，以及鞭刑等任何写进法条的刑罚。刽子手威廉，或者说汉密尔顿大师有着十五年的从业资历，凭借高超的技艺和虔诚的信仰，为他在这不受欢迎的行当里赢得了不错的名声和收入。

　　　　他尽职尽责，在漫长的职业生涯中，只有失手一次的记录，那还是因为对方实在喝的太醉。即使被绑在椅子上，这位乡下小贵族家的大少爷，还是尽可能的来回张望，喷着酒气与台下围观的人对骂。他语言下流到激怒了在场的牧师，冈萨牧师罕见的放弃了救赎的职责，怒诉恶少的罪行。牧师提起死刑犯曾绑架过一个十二岁的小女孩，在蹂躏了一整天后，把她丢进了无人烟密林里自生自灭。冈萨怒吼着要他忏悔，台下的女士听得痛哭出声。

　　　　皮特，大师想起他的名字了。往事如烟，汉密尔顿的记忆力也有点衰退。皮特少爷对牧师回以大笑，骂的更起劲了，他还嫌不过瘾，把大地之母也捎带上