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　　　　“魔法结界。”蒂德莉特给出了答案，听完坦尼斯的话，她早丢下玩闹的态度。

　　　　“有结界存在，外部的魔法便进不来。”女孩进一步解释道，别说魔法，即便是神也无法窥探永恒之森，精灵的栖身地成了一团无法穿越的迷雾。

　　　　“那也就是说可以再等等？”时间紧迫，里昂干脆跳到结论的部分。

　　　　这下别说蒂德利特，坦尼斯也没法再坚持，比起唯利是图的佣兵，屠龙勇者和他的伙伴可靠得多。

　　　　只要魔法结界存在一天，永恒之森便安全无虞。

　　　　游骑兵动手把行李搬上驮马，蒂德莉特在旁边帮着力所能及的忙。里昂听到女孩对坦尼斯说：“等杀了巫妖，父亲就不能阻止我嫁给一位英雄。”她兴奋的挽住坦尼斯的胳膊，害得游骑兵心猿意马。

　　　　里昂颇为识趣的离开，给恋人留下独处的机会，闲暇的时光弥足珍贵，让他们好好享受吧。

　　　　我竟然要带着一对恋人上战场，希望泰拉原谅我。听身后的动静，蒂德莉特已经把收拾行李演变成一场打闹。唉，两人的年龄足以吓死最资深的史学家，可为什么里昂总感觉自己比他们加起来都要老。他忍不住回头偷看，正撞见蒂德利特从行李中抓起一个包裹撒腿就跑，想必那件东西很重要，因为坦尼斯在追她。

　　　　情侣的嬉戏终结于一片小树林，里昂是位绅士，他及时移开了目光。想当年自己也和克里斯蒂娜这么闹过，诶，等等，记忆中的精灵变成穿法袍的艾米莉，对啊，他也追过艾米莉，而且往往会跑到床上。

　　　　他追逐过的女孩太多，能编成一支步兵队，从旗手到指挥样样不缺。可那又如何？里昂三十出头，孑然一身，除了个相处时间加起来还没超过两个月的私生子，他什么都没有。

　　　　里昂并非不想见儿子，既有克里斯蒂娜的小保姆从中作梗，也有别的原因。每次他见到小里昂，总会联想到那次死亡，以及之后的事……那些折磨，屈辱，和绝望。

　　　　从精灵的住处回来仅仅几百步的路程，他走得怅然若失，把热情问好的凡托牧师晾在一边。

　　　　“里昂！”弗林特应该喊了里昂不止一次，矮人站在马车边，手里拎着个比他小不了多少的大包裹。

　　　　“搭把手？”弗林特力气确实不小，就是身高太吃亏，没办法把大包裹丢上相对高的车厢。艾琳，艾拉这对一黑一白则是帮不上忙。

　　　　游侠与修女的嫌隙依然明显，她们一个站在车头，一个立于车尾，仿佛如此这般还不够似的，精灵姑娘们连眼神交流都避免了。血亲之间的嫌隙让她们选择旁观男人往马车上搬行李，手指头也不动一下。要不是坦尼斯赶过来，里昂怀疑自己会累死，一个女人的行李就是男人的三倍，而他竟然带了三个女人，完全是自讨苦吃。

　　　　伊莎贝尔最后出现，她做为法兰克人，又是圣骑士，已经把奥斯曼人的入侵视为捍卫信仰的圣战。纯白盔甲被她擦的发亮，黑色长发上还在往下滴水，看来她抓紧时间沐浴更衣，多半是进行过某种宗教仪式。伊莎贝尔抬头挺胸，每一步都铿锵有力，圣骑士翻身上马，她对里昂也对着大家说道。

　　　　“泰拉预言了，法兰克必胜。”她举起右手，“VivelaFrank！”一声喊引得来送别的人纷纷高举着拳头，以此表达慷慨激昂的爱国热情。

　　　　她记得里昂曾经无意中说了句：“你为什么从来不抓些动物来养？省得每次去找。”

　　　　阿什莉当时没说什么，私下里她当真了，里昂被无面者放出来后就处在半死不活的颓废状态，难得他开始正视自己的处境。恶魔从不耕种，也不驯养牲畜，但为了里昂她愿意尝试。为了留住爱人，让里昂觉得这里更像“凡间”一点，阿什莉愿意做任何事。

　　　　在地狱里体型通常意味着力量，现出完全形态的阿什莉，也不过是人类女人多了对翅膀加两个犄角。太凶猛的她抓不到，太弱的没兴趣，最终，阿什莉抓来一只大鸟。体型与凡间的乌鸦差不多，但这只鸟会说话，恶魔们通常管它叫“嘲笑鸟”。

　　　　鸟儿除了挖苦里昂，讽刺他是个小白脸，其他时间都花在啄铁笼上，不过一只宠物而已，却把自由看得比什么都重。它啄的太用力，鸟嘴都啄烂了。

　　　　嘲笑鸟在铁笼里活了三天，魅魔盯着死去的鸟，转过身对坐在床上发呆的里昂说：“晚餐有着落了。”

　　　　里昂木然的“嗯”了一声，又沉入他自怨自艾的小世界。魅魔打开铁笼，捏着嘲笑鸟的翅膀，“死鸟”突然活了过来，狠狠啄了她一口，趁机挣脱逃出洞穴。

　　　　“该死！”皮翅嘭的一声从后背弹出，魅魔就要去抓冒犯她的小家伙。

　　　　“让它走。”里昂的声音跟蚊子叫差不多，要不是习惯了他盯着墙的谈话方式，阿什莉真不知道他在对谁说话。

　　　　“放它走吧。”里昂小声嘟囔，食指抠着墙，带下许多红色沙粒。

　　　　魅魔宽容的笑了，她爬上床抱了会里昂，便离家去寻找今晚的食物。等她带着猎物回来，里昂却不见了。你去哪儿了？我的爱？她伸手去把握想象中的那人。

　　　　“啊！”魅魔厉声惨叫，手掌刚和铁栏接触就如同被火烤一般，她收回手缩进铁笼深处用稻草盖住自己。魅魔不敢反抗，甚至后悔无意中的叫喊。奥斯曼人都是虐待狂，每当她弄出声响，士兵就拿着长矛对她乱捅一气。反正不会死，对她做什么都可以。

　　　　她失败了，没能拯救加来。阿什莉成了苏丹的战利品，一个长着翅膀的恶魔女人，一只活生生的嘲笑鸟……

第319章　独木难支（）　
法兰克人不信任巫师，这一点法师本人也习以为常，像苏菲就从没在任何不必要的场合展示过魔法，这里“不必要场合”差不多包括了所有地方。但她没想到亲生父亲也患上了法师恐惧症，竟然把她排除在出席谈判的代表之外。哥哥留守勃艮第，弟弟妹妹太年幼，陪在父亲身边代表家族年轻人的应该是她，而非热内爵士。虽然秃头热内娶了父亲的表妹，但他仍然是外人，不是个伯纳德。

　　　　凭什么用上门女婿顶替我的位置？苏菲站在墙垛后面，目送父亲带着卫队骑向国王军营地，既气愤又无可奈何。是我一力促成的谈判，却又撇下我，这不公平！

　　　　苏菲等到彻底看不见马队才转身走下城墙，她提起裙摆，避免失足踩到。伯纳德家族的大小姐要是滚着下城墙，不得被人笑死。

　　　　楼梯尽头挨着城门，依然有行人和商贩进出，国王跟封臣的对峙还没发展到针尖对麦芒，暂时的。想到这里，苏菲又有点得意，要不是她战争早就打响。

　　　　“小姐，有人在前面等你。”跟在身后的侍女轻声提醒。

　　　　苏菲早看到了，在穿着红蓝色罩袍的家族士兵中，全身黑的女人也太显眼了点。她戴着黑色面纱，黑色长手套，全身上下唯一露出的部分是脖子。长裙亦遮不住凡妮莎·帕拉迪丝微胖的身材，到处都鼓囊囊的。她的金边红木马车呢？凡妮莎突然变得轻车简从，让苏菲很不适应。

　　　　“帕拉迪丝小姐，是什么风把你……”对父亲再有怨气，她仍不自觉去模仿公爵的客套。

　　　　凡妮莎抓住她的手，在众目睽睽之下劫走了伯纳德家族的长女，卫兵们虽然莫名其妙但也没人当真，只有两位大小姐各自的侍女忠心耿耿，紧跟在后面。假如当兵的知道了凡妮莎另一个身份，就不会轻易放她带走自家小姐。黑袍巫师会在被射死在城外，而且没有警告。

　　　　苏菲跟着凡妮莎到了一处长满杂草的城墙根，空气中充满着熏人的尿骚味。唯有如此才能确保没人会偷听，没人能知道凡妮莎的真面目。苏菲捂住鼻子，凡妮莎也一样，两位侍女乖乖等在几十步之外，明白主人偏爱隐私。

　　　　黑色的面纱一旦掀开，便露出了下面那双哭到红肿的眼睛，即便如此她也没忘记在来的路上补妆，泪水打湿了眼影和粉底，在脸上形成了两块层次不齐的小瀑布。

　　　　“加来完了，没多少人逃出来，连我父亲也……”她哽咽的说不下去。

　　　　“你怎么知道的？”苏菲不太理解研究黑魔法的同行为何消息灵通，一人双马日夜不停，从加来到卡昂也得跑上七天。

　　　　“我有我的办法。”凡妮莎拿出手帕把眼泪揩干净。

　　　　苏菲决定不去追究这个问题，不管凡妮莎是遇到了从加来逃出的难民，还是拷问尸体，甚至跟恶魔探口风，她都最好不知情。伯纳德家族有了她这支突然出现的魔法血脉已是饱受非议，要是再跟死灵巫术有交集，就算父亲是法兰克国王也保不了她。

　　　　她温言安慰了凡妮莎，效果虽然不怎么样，但好歹凡妮莎抽抽搭搭的也能把话说下去。

　　　　港口城市不缺钱，雇佣兵要多少有多少。加来又早早疏散了市民，保证有足够多的粮食应对围城，理论上可以坚持到冬季。到时候身处异国他乡的奥斯曼人不想全军覆灭就只能打道回府，所以哪怕没有外力，加来港也能撑下去。

　　　　可就在一个星期前，异教徒造出几层楼高的抛石机，把城墙砸成筛子。凡妮莎描述的绘声绘色，好像亲眼看到，苏菲实在忍不住她的好奇心。

　　　　“你怎么了解的这么详细？”对未知事物的渴求，是优秀法师必备的素质。

　　　　“……我有仆役。”看来凡妮莎也没完全精神崩溃，她边说边偷眼观察四周，生怕被听到。

　　　　黑袍女巫的仆役不是死人，便是更可怕的东西，苏菲不打算刨根问底。

　　　　“要是我的家人有个三长两短，我就！”凡妮莎眼中闪烁的凶光让苏菲不自觉的抖了下。

　　　　号角堡之所以陷入长达两百年的噩梦，全是魔法作祟，从那以后法师在全国就成了被驱逐迫害的对象。而这还是正统巫师干的，要是黑袍法师失控……恐怕所有人都将面对最可怕的噩梦。

　　　　“凡妮莎，亲爱的，听我说。”苏菲拉住她的手，让她从复仇的狂想中回到现实，“奥斯曼不会碰有钱人，不会动贵族，他们要赎金，记得吗？”

　　　　见凡妮莎看着自己，像是溺水的人抓到一块浮木，苏菲拼命回忆，将一段即兴发挥补充完整。

　　　　“以前参加光荣远征被俘虏的贵族只要交了赎金，都能平安回家，你知道的吧？”苏菲庆幸她没在历史课上偷懒，法师给同行举了好几个著名骑士的例子，他们都曾被突厥人俘虏，并付了赎金回家。

　　　　“突厥人是群强盗，见钱眼开的异教徒。”苏菲及时给故事做了结尾，凡妮莎的历史知识跟大部分女性一样糟糕透顶，只能听凭她忽悠，或者相信自己的家人已经死了。

　　　　苏菲把凡妮莎接到城里自家的公馆，美其名曰就近照顾，实际上监视的意味更浓。凡妮莎显然已经精疲力竭，一粘到床就睡着了，苏菲轻轻合上门，站在门口犹豫着要不要施个侦测魔法以防万一。犹豫了半天她没这么干，比路子野她根本不是黑袍巫师的对手，还是不要激怒凡妮莎为好。

　　　　大小姐坐在落地窗前，借着白日投射出的最后几缕自然光，快速完成信纸上的签名。

　　　　“你真诚的苏菲·德·伯纳德敬上。”她从头到尾看了一遍，确保没用太过华丽的词藻，里昂是个文盲，即便是粗陋的帝国语他也看不太