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绿皮部落讨伐战-第319部分
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他冲着树林抬起手，跟看不见的弓手打招呼。
“你好吗？”史蒂夫大喊，惹得跟来的骑士一阵哄笑。每次指挥官都这么干，每次都得不到回应。
“你好。”这声音清脆悦耳，好一个措手不及。
大家纷纷跳下马，躲在马后面寻找掩护。绝大多数人压根没见过精灵，骑士团的克里斯蒂娜小姐射艺勉强及格，但这并不妨碍他们把精灵想象成百步穿杨的神射手。
传说中的精灵走出了森林，大概有二十多个人，步伐整齐的像是在阅兵场接受检阅。精灵披着草绿色的头蓬，露在外面盔甲银光闪闪。弓箭和武器都没拔出来，和平的意图再明显不过。
史蒂夫赶紧叫停剑拔弩张的士兵，生怕某个过于紧张的弩手一激动扣了扳机。
“幸会。”他率先垂范，边走上前便边脱掉皮手套，要和为首的精灵握手。兜帽遮住了那人大半张脸，他从步态判断出是女性。
“你好。”精灵拉下兜帽，一头亮金色长发脱离了束缚，搭在肩膀上，那双蓝眼睛神奇的放着光，精灵学着他把手套给脱了。
安德莉亚亦是金发碧眼，更是他的好妻子，但在那么短短的一瞬，史蒂夫脑袋里在也想不起来妻子的脸庞。所幸他跟克里斯蒂娜小姐并肩作战过，对精灵的国色天香有心理准备，不至于像大头兵那样瞪圆了眼睛。
两位指挥官握过手，互致了问候，他得知精灵小姐叫做“罗拉娜·赛拉沙”。更惊喜的还在后面，森林里又走出两个人影，史蒂夫刚看到就露出了笑容。
“卡洛特小姐。”他鞠了一躬。
“好久不见了，史蒂夫。”
折腾了那么久，艾米莉·卡洛特总算回国了，即便她脚下的森林亦叫做“阿等森林”，目前理论上仍是帝国领土。史蒂夫不认识克劳斯·施罗德，于是艾米莉又专门做了介绍，两位绅士这才握上手。
“还有位熟人你也会见到。”艾米莉挑着眉毛，眼里含笑。
“克里斯蒂娜小姐？”在史蒂夫印象里，法师和圣骑士总是形影不离。
艾米莉脸色为之一暗，雇佣骑士在后面打手势示意史蒂夫闭嘴，结果他反而更忍不住。
“她不在吗？”克里斯蒂娜小姐在上次战争的表现很令史蒂夫钦佩，严格的来说他隶属于精灵指挥，算是部下。之后的平叛战争，两人也有很深的交集。
“她……比较忙。”艾米莉本想说“成天使了”但怕史蒂夫从字面意义去想。
史蒂夫理解的点点头，他很好奇还有什么熟人会在精灵的地盘。
“是玛雅修女，她要我转达对你的问候。”
是那个黑暗精灵，想到了玛雅修女，史蒂夫生出了一股强烈的罪恶感。他害得修女被霍夫曼男爵侮辱，对方不仅不计较，还反过来“对他问好”。
“难道她也很忙？”史蒂夫急于弥补遗忘了修女的罪过。
“她的确很忙。”这回艾米莉的表情自然多了。
精灵游骑兵不是空手而来，罗拉娜朝树林里招手，出来了三辆马车，每一辆都装满了现成的食物和饮料。
“请把这当做我们见面的小礼物。”精灵女子笑着说。
“呃，非常感谢。”史蒂夫感觉落了下风。他把部下召集到一起，男人们抓耳挠腮，凑了几把匕首，两枚戒指，被迫做了捐献的人脸色一个比一个难看。幸好罗拉娜及时打断了这场卖惨大会，否则史蒂夫很可能保不住妻子临别时赠送的信物。
既然如此，那作为回礼，史蒂夫便邀请游骑兵去营地参加晚宴，这次罗拉娜小姐倒是一口答应。
瓦兰承认他跟不上形势变化的速度，敌人不是突厥异教徒吗？怎么又成了恶魔。听着这位哈特曼牧师介绍，怎么感觉外面恶魔横行，已经快要完蛋了。逃进来的难民证明了牧师所言不虚，每个人都一副劫后余生的惨样。
母亲给他带来了重建号角堡的族人，并告诉他遭到突厥兵袭击，又被一头黑龙所救。
儿子拥抱了母亲，感到松口气的同时也颇为自得。一切事物都有因有果，他不来卡拉克…赫恩，收复故土顺便解救了黑龙安东尼娅大小姐。幸好如此，黑龙才能拯救了被包围的母亲和族人。登基未满一百天的国王陛下得意洋洋，以手抚须，胡须下的金环彼此碰撞，很有种大局尽在掌握的满足感。
既然安东尼娅当初要求把号角堡作为落脚点，那她迟早会回来，瓦兰·铁砧不愁没机会当面感谢他。巨龙和女人都喜欢亮晶晶的宝贝，瓦兰知道怎么对付。窃据号角堡的鼠人中了诅咒出不去，父辈攒下的财富都好好的放在金库里，瓦兰现在最不缺的就是钱。
他缺的是人，防守号角堡这样规模的地下城需要至少一千士兵守卫，把来投奔的人类难民不分男女老幼全部算上，加上母亲带来的族人，卡拉克…赫恩实有人口仍不满八百。凭这么点人，自保都困难，还要出去支援打了败仗的法兰克骑士？
瓦兰大摇其头，不留余地的回绝了老牧师：“很抱歉，牧师先生，我实在爱莫能助。”
但看在赖利和纳索姆的份上，他没把话说死。
“如果那些骑士能逃到这附近，无论多少人，我统统收容。”瓦兰说完就想溜，他从座位上起身。赖利，纳索姆，奥拉这些客串的随从也跟着站起来。
哈特曼牧师不干了，他绕过新做好没几天的桌椅，利用腿长的优势超过矮人王，挡在他面前。
“可是，陛下，没有接应伯纳德公爵走不远。”牧师言辞恳切，不依不饶的拦住国王。
“也许你忘了一点，好先生，我的人也走不远。”毕竟当国王没多久。无论瓦兰还是奥拉都没培养出相应的脾气，侍从想不起推人，国王则有的是耐心解释。
瓦兰说的是事实，没有骑兵，百里驰援无从谈起。
“如果我说可以呢？”沉默了很久的纳索姆突然插进来，她跟瓦兰熟悉到不能再熟悉，没像牧师那样客客气气，陛下长陛下短的。
印地女佣兵解释说新来的这批难民带来了很多驮马，赶制一批马车善加利用，便能让瓦兰手下那帮小短腿跑起来。国王要来了地图，皱着眉头和赖利看了很久，他指着地图上的一点，比原来步行又往前多出了几天的路程。
“我和我的人会在这里等，只要那个伯纳德公爵到得了。”
算是还我把他曾祖父腿砍断的债吧，瓦兰瞪着头顶上的蓝天白云，想看看到底会不会出来一头什么恶魔。他抬得脖子发酸，老鹰都没看见一只。
好吧，很可能没我想得那么难。国王要他忠实的侍从，符文铁匠之女奥拉去通知族长。有士兵要即将出征，有马车需要打造，全号角堡都得忙起来。
瓦兰无意中发布了当上国王后的第一道命令，他过了好半天才意识到。
第416章 苦难征程（）
残兵败将缺的东西太多，勇气只算其一。由于见不到太阳，连日的阴雨将陆地变成一片泽国。马车前要人拉，后要人推，即便这样，一不小心还是会滑出道路，落进积水的泥坑。必须使用两倍的人力，并提前搬下货物才能把车推出来。这还是最好的情况，有时候包铁的车轮会变形，车轴会断，一辆至关重要的马车便成了路边的废品。个别极端情况，驮马也会受到连累，成了断腿的跛脚马。
几万人的队伍，仅有不到十名牧师尾随，绝大多数神职人员早走了。牧师能照顾伤情，但对于病就不是那么顺手。紧随着坏天气，发烧，感冒接踵而来，以及风餐露宿导致的疟疾。
向着号角堡的方向才走了三天，病发身亡以及掉队的已高达近千人，不管伯纳德公爵怎么想，事实上的优胜劣汰已经开始，而且越来越残酷。身体较弱的老人孩子最先遭殃，公爵又腾不出足够的马车来拉人。把补给丢掉都会饿死，交给士兵扛，天上恶魔便没人对付。总有家庭不忍心抛下亲人，公爵每次回头，尽管看不见尾，也有种人愈发稀少的感觉。
尖利的啸叫唤醒了死气沉沉的众人，大家一抬头便什么都清楚了。人形的有翼恶魔手里抓着个孩子，恶魔飞的不高，能看见是个小男孩，手脚都在动。
“看在泰拉的份上，把这孽种射下来！”公爵怒发冲冠，恨不得咬碎牙齿。
命令立刻得到执行，周围的士兵习惯性的先服从，再思考。一阵乱箭好似飞蝗，不仅仅只是打下了恶魔。被抓的男孩从半空中跌落，任谁都看得见他身上插着的箭杆，即使地上的人勉力接住，也没能挽回一条生命。
被愤怒冲昏头的公爵纵马前冲，欲将倒地的恶魔踩的稀巴烂。有翼的恶魔在空中看着不大，等它从地上站起来，竟然比坐在马上的公爵都高。伯纳德公爵早没了骑枪，他握着手里的长剑，指挥战马攻向恶魔。公爵行动的太快，侍卫骑士没来得及跟上，湿滑的道路严重影响了骑兵的发挥，对公爵尤甚。
战马失蹄，把公爵甩下马鞍，滑到恶魔与鸟类无异的腿边。伯纳德疼的有好几秒都没法呼吸，剑也甩脱了手。
这只恶魔长着秃鹫般的脸，哪里都像，唯独那口尖牙不是秃鹫能比的。忠勇的骑士赶到救下了公爵，恶魔满不在乎的拍动翅膀以少敌多，射入体内的几杆羽箭根本奈何不了它。
卡里姆把男孩的遗体交给旁人，他再也抑制不住心中的狂怒。一柄光锤在手里成型，他想都不想的就丢出去，好像大地之母本人在掌控一切。恶魔的脑袋被开了个大洞，倒在地上起火燃烧化为飞灰。
公爵摔的不轻，至少有一条腿骨折，犯了错的马儿运气很好，挣扎了两下就爬起来，这下正在主人身边徘徊。牧师求来了大地之母的奇迹，骑士们扶住身披重甲的公爵，要把他抬到马车上。
“别，扶我上马，罗斯。”公爵推开搀扶他的人，只留下一个年轻的骑士。
年轻人犹犹豫豫的不知道怎么办才好，卡里姆搀住公爵另一只手。
“来吧，骑士先生，我们扶公爵上马。”
威廉姆对牧师虚弱的笑着，医疗奇迹治愈了他，将断骨复原。他本该睡上一觉，等自然恢复。他没有休息的资格，威廉姆不能倒下，许多双眼睛在看，没准关于公爵身亡的谣言已经在队伍后方传遍了。
右腿仍不能用力，他靠着罗斯，被牧师牵着一步一个脚印的走向坐骑。短短几步路，仿佛花了世界末日那么长的时间。公爵在马前站定，他扶住鞍座，要求两人放开他。最后一步，他非得自己完成不可，公爵深吸一口气把左脚伸进马镫，花了比平时多几倍的时间翻上马背。
擦掉疼出的冷汗，公爵克服了强烈的眩晕感，调转马头朝着翘首以盼的人群抬起手。
欢声雷动，士兵和平民异口同声的祝他长命百岁，气氛热烈到压过了头上的阴云。太阳也在此时冲出云端，第一缕阳光就投在公爵脚下，为人的勇气笼罩上了神圣的光辉。
向北方极目远眺，隐隐约约能看到黑山顶上终年不化的白雪。
“我们出发！”
公爵有令，安敢不从。
每十天，就得献祭六百六十六人，它在卡昂城和周边也就抓到了几万俘虏，怎么算都不能如此挥霍。无面者是个毫无怜悯的怪物，同族，宠�
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