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　　　　凡人不配成为神后的伙伴，只有当祭品的资格。

第428章　号角堡的王（）　
假如畏惧阳光的恶魔不能白天来，那它们肯定会在晚上出现。凡人必须调整作息时间，强撑着疲惫的双眼借助月光和火把搜寻非自然之物。

　　　　唉，人类。国王陛下摇着头开始了例行的巡视。边走边想公爵为什么不同意自己全员退进号角堡的决定，所谓的号角堡防御体系，外面那几百米绕来绕去的羊肠道并非重点，密布在岩壁上的射击孔只是辅助。矮人钻进山里不出来才是最强的防御手段，攻破大门？没用，防御者只需要砸碎山体让几十吨重的巨石落下来，即便是龙也只能望而兴叹。

　　　　最好的防御是足不出户，这在矮人里面可不是句笑话。

　　　　在大陆上没有生物能跟矮人逐个隧道逐个洞穴的争夺，或许黑暗精灵能行，但黑皮的变种精灵比起外敌更热衷于内斗，绝大多数时间里不足为虑。

　　　　“陛下。”披甲的卫兵纷纷向瓦兰行礼，国王点头致意，守卫中人类矮人都有，显得高矮不一。瓦兰是在圣艾迪安长大的，对此无不良反应。有趣的是人类显得比矮人更懂礼貌。某些圣艾迪安矮人步兵队的老资格还称呼瓦兰为“队长”。

　　　　这是瓦兰跟公爵商量后安排的，人类不具备夜视能力，离了火把跟睁眼瞎没区别。必须把矮人跟人类混编，彼此取长补短。瓦兰还有个担心没明说，勃艮第这群残军已是惊弓之鸟，看见恶魔没准丢下武器就跑路了。论起脚底抹油，瓦兰对人类甘拜下风，他要为自己短腿的族人考虑。

　　　　铁砧一族鼎盛时期有五千多人口，号角堡陷落跑出来千人不到，堪称空前绝后的损失，至今过去两百年也恢复不了。这是矮人的不幸，却是难民和骑士们的幸运，否则就算把山洼间的空地全部铲平也不够住。因为大多数人类都坚持住在外面，而非接受国王建议搬进号角堡岩洞内现成的居住区，这给防御者造成了严重的负担。

　　　　防线被迫向前推，不止是山间的通道进出口，向外的山壁上也得布置兵力。恶魔不是自然生物，绝不能用凡人的运动能力妄加推测。全号角堡大兴土木，工匠专门在山上开凿了供人上下的通道，收容来的难民砍尽了方圆几里的森林，临时在山壁上修筑了木制围墙。

　　　　大敌当前，尽管舍不得，瓦兰仍然打开了尘封两百年的军械库。如果说父亲给了他什么教训，那就是脑袋没了，什么财富都守不住。一不做二不休，豪气冲天的国王陛下又接着打开金库，散出了几十箱金币银币。以此提醒大家，守住了号角堡会有什么样的好处。

　　　　矮人的盔甲人类穿着不合身，只能勉强使用头盔，矮人的兵器比难民手上的木棍强多了。公爵的军队一路溃退过来，不止人员，武器亦损失严重，这下终于得到了补充。

　　　　表面上看号角堡做好了迎敌准备，真是如此吗？瓦兰踩着凿出的石阶往山上爬。沿途点起了火炬，以方便人类盟友。木匠亦在旁边修筑了护栏，防止意外跌落。能考虑的都考虑到啦，就不知能不能撑得住。下面的居住区人多眼杂，国王必须挺着腰板走路，到了过道才有机会放松。

　　　　奥拉被他派走，跟着两个佣兵朋友去其他矮人王国，警告同胞恶魔来了。人类比矮人适合远程送信，但至高王绝对不会听外族两句话就召开千王大会。奥拉携带着父亲传给母亲，母亲再传给瓦兰的戒指，以及国王的亲笔信。矮人过得与世隔绝，旧帝国灭亡引起的浩劫令矮人退回群山之中。仍跟人类保持正常来往的氏族寥寥无几，很不幸至高王的亲族不算其一。

　　　　瓦兰并不指望获得同胞的援军，只希望他们守卫好自己的家园，避免当初号角堡陷落的悲剧重演。母亲当然有另外安排过侍从，不过瓦兰勒令侍从回房休息。夜深人静的，他需要独处，以便和威廉姆·德·伯纳德公爵大人好好谈谈。

　　　　国王陛下观察过，公爵大人特别喜欢在半夜站在山上的围墙发呆。今天也不例外，威廉姆那头红发受到火炬的影响，暗淡了不少。

　　　　公爵一直朝着东边看，瓦兰不用问也知道他想看什么。冒失鬼女法师苏菲，碰巧是伯纳德的宝贝女儿。瓦兰听过苏菲的事迹，竟敢骑着黑龙安东尼娅挑战一众恶魔，自己当初真是小瞧了这姑娘。

　　　　“嗯，嗯。”矮人干咳两声，免得偷偷摸摸的像个惯偷。

　　　　他多虑了，靴底的铁片，盔甲部件的摩擦，胡须下面那串金环，没一样不是提前宣告了矮人王的到来。

　　　　“陛下。”公爵很有风度，忍到瓦兰走得很近才转过身问好。

　　　　“大人。”瓦兰不是很习惯这些繁文缛节，他想既然当上了国王，这便是应该付出的代价。

　　　　和人类站在一起的高度差是每个矮人都要克服的问题，瓦兰倒是无所谓，贴着围墙的位置专门加了两级台阶，以供矮人使用。他站上台阶，公爵背手立于原地，这下两人就差不多高了。

　　　　公爵瞪着地平线看了半天，矮人很好奇人类那双眼睛除了一团漆黑还能看见什么。瓦兰憋着话，等公爵先说，没人类能在比耐性上打败矮人，这次也不例外。

　　　　“我很抱歉没找到机会私下感谢你。”

　　　　矮人王叼上了烟斗，低着头在胸口摸索，公爵弯腰捡了根木棍伸进火炬点燃送过去，解了矮人的燃眉之急。

　　　　“不用谢。”瓦兰抽了口烟，喷出一大团烟雾，这事儿他确实受之无愧。

　　　　过于直白的回答令公爵不知道怎么接腔，威廉姆不是吉姆·雷诺那小子，对直来直去的说话方式很不习惯。既然把天聊死了，瓦兰只好重新起个头。

　　　　“别担心那小姑娘，她会没事的。”

　　　　“谁？”

　　　　瓦兰故意卖个关子，总算引起了公爵的兴趣。

　　　　“你女儿啊，那么厉害的一个法师，我真奇怪她老爸竟然不知道。”

　　　　伯纳德笑了，虽然有点苦，但总比刚才绷着张马脸强。

　　　　“你觉得是你的人先到，还是那些家伙先？”矮人王伸出短粗的食指指着远处，那里飘着一大片比黑夜都黑的阴云。

　　　　公爵杵着木墙，摩挲着原木粗糙的表面，良久不语。

　　　　威廉姆带他的人退到号角堡，稍作休息就往封地派出了求援的信使，这其实都是做给矮人看的。信里的内容是要求儿子统率家族有生力量守好封地，并指出了哪里在必要时可以放弃，哪里需要死守到底。公爵在信里一再提醒儿子尊重苏菲，万事跟她商量。公爵又特别点明了安东尼娅的真实身份，嘱咐儿子把黑龙当做依仗。

　　　　写完信，威廉姆照例脱下戒指，往封口的蜡烛上盖好家族的家徽。公爵拿着这枚雕刻有站立黑熊的戒指看了很久，塞给了信使。

　　　　“把这些都带我儿子。”

　　　　信使一脸震惊，全凭着日常点滴中形成的习惯服从了命令。这意味着伯纳德公爵预计他会死于此地，信使看不到信的内容，凭那枚戒指也能猜个七八分。

　　　　“也许是那些家伙先到。”公爵当然不能告诉他的盟友，自己已是留下等死的事实。

　　　　瓦兰严肃的点点头，旋即感叹早知如此就该多带两个牧师来。

　　　　“是啊。”公爵相当赞同矮人的看法。

　　　　战场上的哈特曼牧师简直是泰拉本人现世，能用言语令死者复活，一抬手便消灭了成百上千的恶魔。可惜老牧师之后就像被榨干了油，全程躺在马车上到了号角堡。现在靠几个女人轮流照顾，两眼发直口不能言，跟废人没什么两样。如果哈特曼牧师仍然保持当时的状态，公爵没准就不摆出让儿子继位的架势了。

　　　　“我的祖先在这里击败过恶龙军团。”瓦兰察觉到了公爵的消沉，给他打气，“当年号角堡的战士不比现在多。”

　　　　“天上的巨龙遮天蔽日，喷出的火焰能烧穿岩石，用两条腿走路的蜥蜴更有上万。”瓦兰握着拳头，脸上满是骄傲之色，“但号角堡守住了，完好无损。”

　　　　“我们一定能打赢。”瓦兰拿下烟头，在围墙上磕着，以此表现他的满不在乎。

　　　　“是啊，非赢不可。”公爵小声附和，谁又会想死？儿子女儿都没结婚，他还要等着抱孙子呢。

　　　　矮人王志得意满的走了，瓦兰还有将近两里长的防线要视察，没时间都耗在公爵身上。两个盟友各怀鬼胎，都没说实话。当年号角堡之所以能赢，就是缩进了堡内，恶龙军团失去了巨龙的支持，蜥蜴步兵可打不过矮人。

　　　　瓦兰的祖先一开始也坚定的要守住大门外的山间空地，他们没成功，那是号角堡第一次死伤超过上千人的大败仗。矮人不大伤元气，哪里会被地底钻出来的老鼠捡了便宜。

　　　　但瓦兰不能说啊，可怜的人类早被恶魔吓破了胆，受不了更多的刺激。

第429章　伊比利亚，新的伙伴（）　
三人出了号角堡，往南骑行两天才看不见黑山顶的皑皑白雪。至高王的王庭远在阿尔卑斯，中间需要穿过卡昂，这成了不可能的事。他们只能去比利牛斯山脉，冒险进入被突厥人占领的伊比利亚从那里坐船到亚平宁。

　　　　奥斯曼突厥跟泰拉教徒时战时和，不打仗了也会做点生意，一般不怎么管过境的普通人。三人之中，赖利一口的帝国腔，纳索姆是印地人，奥拉说话法兰克语的味道太浓，但她又是个矮人。

　　　　恶魔横空出世，逼得法兰克跟奥斯曼变相停战，没人想耗费了兵力再被恶魔反咬一口。赖利出了个主意，反正都要去被异教徒的地盘，不如干脆坐船去伊比利亚。想到在天上时不时看见的某种怪异的“飞鸟”，奥拉同意了，纳索姆更不必说。而北法兰克尚能正常远转的港口，只剩下奥斯曼占领的加来港。

　　　　正统的佣兵只看钱干活，对信仰忠诚什么的不怎么看重。眼看着法兰克军一败涂地，不少刀口舔血的人就转而抱住了奥斯曼苏丹的大腿。赖利穿着东拼西凑的盔甲，带着矮人跟印地女人，一看就是个典型的雇佣兵。路过的突厥轻骑兵偶尔会拦住盘问，赖利一说是佣兵便得到放行。

　　　　地狱里的怪物在凡间满地爬，生存成了当务之急，拿钱的佣兵亦是一份力量，奥斯曼苏丹来者不拒。

　　　　在战前加来港是北法兰克最重要的港口，城内的热闹不必说，城外亦居住着几万靠海维生的人。船员，酒保，酒吧服务员，以及妓女，这些人和家属群居在城外。鼎盛时间，俨然在加来旁边又建起一座城。

　　　　佣兵走南闯北，加来自是去过的，对比之前的繁华与现在的所见，即使有了心理准备，赖利仍大吃一惊。城外之城被夷为平地，这算是加来港原来的守军所为，防止城外建筑被敌人利用。至于筑起了高台的奴隶市场，可就是奥斯曼人干的好事了。

　　　　突厥人很有意思，谁都可以来买，法兰克人也能自有出入。异教徒考虑的很周到，年轻的长相漂亮的当然不缺买主，但老人和小孩就有些滞销。与其放着看他们饿死，不如“废物利用”允许法兰克人以赎买的形式，把家人接走。

　　　　反正卖不出去，异教徒也不叫高价，基本上给了钱便能领走。但有不少人是来买被劫走的女儿妻子的，那画面就相当难看了。亲属哭天抢地，眼看着自己女儿或者妻子被缠着头巾的买主带走，却无能为