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　　　　“我不知道。”圣骑士不会说谎。她已经很久没单纯靠祈祷超度过亡灵，加之矮人跟人类信仰的神祗各不相同，精灵内心没底。

　　　　“谢谢，你是这五十多年第一个肯进入石炉的的神眷之女。”艾朵无意中透露了自己困守山中岩洞长达半个世纪的事实。

　　　　既然跟幽灵起了正面冲突，隐蔽行踪便再无必要，伙伴们点起火把，既是照明也为了取暖。而在火把照不到的阴暗角落里，隐隐约约有许多双眼睛在看，有许多张嘴在喊着“妈妈”。

　　　　艾朵自称是留守到最后的人，在她的带领下顺利找到了存放装备的房间。有道厚实的铁门充当无声的守卫，艾朵掏出一把钥匙插进锁眼。听到“咔哒”的脆响声，克里斯蒂娜松了口气，她实在受够了需要抹上血的机关。

　　　　看起来石炉氏族走时只来得及带些金银细软，相对累赘的武器盔甲没拿多少。为了保证留守人员的开销，钱也有那么两箱，艾朵打开了锁，让两位佣兵随便拿。纳索姆一扫被恶灵缠上的阴霾，笑嘻嘻的装了两口袋。赖利是贵族的卫队长出身，比较要面子，只抓了一小把钱币，金的银的都有。

　　　　盔甲和武器放在石制货架上，矮人很懂得就地取材。岩石相比木头不会腐朽，再过个几百年也能好端端的竖在那儿。然而装备没了人日常保养，就算原本做得巧夺天工也是白费。当年精灵给泰勒爵士当侍从，每天从皮靴到盔甲全得给骑士老爷料理干净，再加上其他杂七杂八的勤务，克里斯蒂娜每天六点教堂第一次敲钟便得起床。

　　　　后来为了赶得上吃早饭，精灵又把起床时间提前了一个钟头。总有太多的活要干，全城堡都知道泰勒老爷有多喜欢他的棕色皮靴一尘不染。

　　　　精灵摇摇头，泰勒爵士是个好人，肯冒天下之大不韪，收一个女性精灵当侍从。但假如没有弗林特和赖利，她也许撑不过爵士的严格考验。

　　　　哭泣，撒娇，乃至讨好对泰勒统统没用，要不是见到爵士死后留给她的那封信，克里斯蒂娜还以为泰勒恨自己。其实爵士把精灵当成了他的女儿，只是这份爱太过深沉，需要花时间去领悟。

　　　　矮人的盔甲都是好物，二十多年没人保养，也鲜有锈迹。胸甲，护喉，护肩，腿甲事无巨细，样样不缺，随便找件士兵穿的也能赶上人类的百夫长。只可惜每件盔甲都是按照矮人的尺寸打造，长腿的穿不上。矮人的武器也一样，又短又粗还特别沉，很难想象外面那群农民复国军有几个人举得动。

　　　　“我们会溶了盔甲，重新做。”艾朵解释，“武器也是。”

　　　　除了奥拉一脸惋惜，其他人都无所谓。经过短时间相处，克里斯蒂娜也不希望迭戈他们被奥斯曼异教徒给剿灭了。

　　　　“然后干吗？”精灵问女矮人。

　　　　如果只是驱逐一个怨灵，普通的牧师亦能应对自如，何须圣骑士出马。

　　　　“有件事非得麻烦你不可。”艾朵的声音逐渐低下去，她的要求非常离谱，以至于纳索姆都放弃了看热闹的态度，拍拍精灵的肩膀，摇了摇头。

　　　　那一百多位没能活下来的婴孩被葬在石炉的最深处，艾朵希望克里斯蒂娜能去超度这些“可怜的孩子”。

第456章　克里斯蒂娜与石炉之五（）　
“你们为什么要把，呃，孩子埋在洞里。”虽然奥拉是个矮人，但她不能理解石炉氏族的做法。

　　　　地下空间很宝贵，只要有条件矮人都会把墓地建在地表，按牧师的说法，这样才能更接近莫德尔的厅堂。石炉里面空间不算小，足以容纳上千矮人居住，可所谓的居所只是在岩壁上凿了个四方形的空间，里面没什么摆设，连门也没有。造好的居住区靠近洞口，往里深入，则成了削平的岩壁上有白石灰做的标记，大概是说以后会在此挖个房间之类的。

　　　　那场诅咒夺走孩子的性命，也让石炉的钟摆永远停了下来，没有孩子没有未来，氏族失去了奋斗下去的动力。

　　　　矮人跟人类不同，并不忌讳火葬。这帮人连家园都没空弄好，却有时间给死婴挖坟，可见丧子之痛有多深。奥拉想到奥拉也是个失去了孩子的可怜人，才没把内心的质疑继续下去。

　　　　往里面走了大概三百步，奥拉领着大家到了一个路口，再往前已经看不出人工开凿过的痕迹，洞穴恢复了原始面貌。女矮人短粗的手指指向正前方，黑乎乎的洞中有一小堆更黑的土包。

　　　　“就在那边。”艾朵的声调平板的像是死人，她在极力压抑着自己的感情，免得哭出来。

　　　　“靠近我。”精灵摆出了准备战斗的架势，如果一个幽灵都那么难缠，便不难想象一大群幽灵会怎么样。

　　　　即使克里斯蒂娜不说这句话，大家也早就如此做了。岩洞里气温再比外面低，也不至于到让人牙齿打颤的地步，变冷是幽灵出现的第一个征兆。怨灵环绕在黑暗的角落，对近在咫尺的活人虎视眈眈，迫不及待想要用生者的血肉暖和暖和。

　　　　若非有克里斯蒂娜，怨灵早就一拥而上，最勇猛的战士也难逃死劫。在这伸手不见五指的地底，圣骑士的作用远超火把，在脏东西眼中她比太阳更耀眼。死去的婴孩不甘心轻易的放过活人，怨灵在靴子边窜来窜去，趁着精灵无暇顾及的空当在耳边窃窃私语。

　　　　怨灵都是夭折的孩子，死前并不会说话，没人能理解他们在说什么，也不想去理解。佣兵拿了艾朵的钱，奥拉有同胞的情分，克里斯蒂娜受人所托。真正对怨灵感同身受的只有艾朵，死婴不会说话？她就凭借大脑给含糊不清的低语加上想当然的意义。

　　　　妈妈，你为什么不救我？她“听到”一个怨灵如是说道。没等女矮人看清怨灵那张充满恶意的脸，又一个怨灵飘然而至，带着全心全意的憎恨。

　　　　“妈妈，你为什么要把我生下来！”怨灵半透明的手擦过艾朵的脸颊，刺骨的冰寒冷令她失声尖叫。

　　　　更多的怨灵扑过来，透着绿色幽光的形体将艾朵团团围住，构成一幅毛骨悚然的景象。等克里斯蒂娜察觉到不对劲，艾朵已经被怨灵托向半空，直扑岩洞顶部。跟大多数洞穴一样，这里也有从洞顶倒垂下来的石柱。顶端异常锋利，克里斯蒂娜隐隐约约看见上面挂着个骷髅。火把的光照不到洞顶，但精灵敢肯定骷髅不止一具。

　　　　难怪艾朵跑下了山，跟她留守的同伴没准都挂在上面呢。

　　　　幽灵喜欢血肉，也闻得到绝望的味道，恐惧亦是这道活人大餐的完美佐料。从坟堆中涌出的灵体如此之多，幽蓝的鬼火点亮了黑暗，把挂在洞顶的骷髅照得一清二楚。精灵数到了上百具，假如这是留守的矮人，那加上海难中身亡的，石炉氏族已是全军覆没。

　　　　成规模的死灵靠三根火把加一小袋食盐绝对阻挡不了，精灵的长剑指向前方，祷告唤来的神力将她四周变成不可侵犯的圣域。女矮人并不在保护范围内，她无意中落后了，愧疚比幽灵的碎碎念更抓人。艾朵像是被拷上了几百斤的脚镣，明明挣扎几下就能得救，她却一根指头都动不了。恶灵齐心协力托着艾朵往上飘，打算邀请她加入死者的行列。

　　　　艾朵听见精灵在喊她的名字，即便性命危在旦夕，女矮人仍用最后的力气为恶灵求情。

　　　　“别伤害他们，别伤害我的孩子……”

　　　　不幸的婴孩得到了超度，用的却不是艾朵想象中的方式。陷入半昏迷状态是一种仁慈，免去了艾朵猜测到底哪一个幽灵才是自己的孩子。女矮人危在旦夕，圣骑士不得不采用了激烈的手段净化亡灵，用圣光将它们烧成了一股股青烟。等艾朵恢复意识，她并未嚎啕大哭，矮人就是矮人，何况她的孩子早在百年前便死去了。一百年对矮人也不算短，女矮人独自站在坟堆边发了会呆，算是跟过去做了告别。

　　　　既然往昔的幽灵不再是个麻烦，山下的复国军便能上来把物资运走。克里斯蒂娜的任务完成了，艾朵也没亏待她。回去的路上艾朵再次领着大家钻进仓库，她独自一人在堆积如山的武器中翻捡了很久，找出了把不比她本人矮多少的长剑。女矮人用袖子擦拭蒙尘的剑身，火把照亮了位于剑身中央的一串字符。艾朵捧着剑，郑重其事的递给精灵，嘴上说：“感谢你的帮助。”

　　　　“这是什么意思？”克里斯蒂娜接过来，对那串符文不明所以，不像白骑士昆图斯·昆塔给她的结婚礼物，这柄剑更厚更长，尺寸是一手半剑。

　　　　艾朵转身退回去，不知道又在找什么。

　　　　符文并非如今通用于矮人之间的文字，很多甚至只有符文铁匠本人才能读懂。奥拉之前就尝试过，她什么都没看明白。纳索姆惦着手里的钱袋，似乎找到了某种心理平衡。赖利倒是大方的借过长剑欣赏了很久，一个战士怎么能不喜欢趁手的武器。

　　　　上一把剑削铁如泥，如今这把不知怎么样？她拿着长剑翻过来覆过去，在适应新武器的手感。

　　　　等再次出现，女矮人手里多了个剑鞘，长度刚好合适。

　　　　“上面的符文是铁匠的名字，没什么了不起，至于这把剑。”艾朵看着精灵，“我听说杀恶魔特别合适。”

第457章　克里斯蒂娜与石炉·完（）　
山下站满了人，比包围城堡时还多了点，居高临下的她把众人脸上的期待尽收眼底。石炉氏族留下的通道显然不适合大队人马通行，在工匠修复好之前，复国军的大部队只能暂时满足于望梅止渴。男爵本人早已按捺不住兴奋之情，亲自上山一窥究竟。等看完了仓库里的装备，他一连说了好几个“好”，看谁都是笑容满面，像个偷吃到蜂蜜的小孩子。

　　　　克里斯蒂娜完全理解迭戈的喜形于色，连走在男爵身边的那位葛朗台骑士都没一套同色的盔甲，复国军放到帝国就是群流民乞丐，该去修道院喝粥而非上战场。伊比利亚人原本背靠法兰克，有着驱逐异教徒光复祖国的大义，生存并没太大的问题。如今法兰克自顾不暇，伊比利亚女王逃到亚平宁避难，石炉里的财富是坚持下去的希望。

　　　　随着夜幕降临，山上山下都点起了篝火，给沉寂多年的石炉带来了久违的人气。顺着刮来的风，克里斯蒂娜听到山下有女人的声音，为了搬空石炉，男爵动员了全部的人手。相同的信仰和并肩作战的经历，克里斯蒂娜巴不得这支反抗军生生不息，将异教徒赶出大地之母的视线。

　　　　精灵很高兴为教胞尽了一份力，如今人情还完了，就该到法兰克投身到对抗恶魔的第一线。有些事不是她想不想，而是该不该做。长久以来克里斯蒂娜像是自己人生的旁观者，被动的跟着母亲流放，来到帝国，又不幸沦为孤儿。成为修女亦不是个人选择，之所以当骑士全因受到奥斯曼人暴行刺激。况且泰勒爵士之所以肯破例收一个女人做侍从，跟她那双尖耳朵不无关系。

　　　　为了证明自己不是睁眼瞎，泰勒爵士对精灵严格到吹毛求疵的地步，最终的发展也证明了爵士的眼光。然而她是女人，是个精灵，一举一动都能引起流言蜚语。

　　　　幸好成为圣骑士需要通过泰拉之矛的考验，否则谁敢说里面没有猫腻？人类总喜欢证明自己的信仰最高贵，异种族的皈依者历来便受欢迎，玛雅从号称信教到当上大修女只花了两年不到的时间，而普通人往往需要奋