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—那他早就在这野兽林立的宫廷密林中被分食了。

　　　　木门早已被烧坏，侍卫们与酒馆外的夜空只有一幕火墙之隔，暗红色黑月的光辉，从窗棂中洒了进来，为这

　　　　侍卫鼓足勇气，试图用剑尖拨开火苗，跨步而出，然而让他们惊愕的事情发生了——这些火焰像活了一样，沿着剑锋向上爬，越烧越旺，向侍卫的手臂咬去！

　　　　热浪之下，长剑掉进了火里，剑身变成极为明亮的橙红色，开始变软流动！铁水溢出了火墙，迅速在地面凝固，变成一滩灰白色的泥浆。

　　　　侍卫迈出的脚步生生缩了回去——可想而知这看似并不剧烈的火舌，有上千度的高温，如果**踏入，恐怕会瞬间变成一团炭雾！

　　　　**官尼古拉握紧双拳，不知因为灼热还是紧张，额角渗出了汗珠。

　　　　同样的情形发生在埃文和他的伪装者身上。埃文紧抿嘴唇，眼前的景象让他想起了深谷城陷入政变计划的起源——是从他接手卡特拉尔森的金砂，被圣域法师烧毁开始！

　　　　当时焚烧金子的火焰，与眼前的猩红火墙何其相似！

　　　　他亲眼看见卡特葬身火海，毫无生还的可能——接下来，他却奇迹般地赢了圣域，占领帕利瓦！

　　　　或许，或许从那时起，这位自称叛神者、野心勃勃的术士，就开始处心积虑策划这一切，那位烧毁装满金砂货箱的圣域法师，也是奥丁迪格斯假扮！

　　　　种种细节从他心头冒出，尽管面前的高温几乎把人烤熟，埃文霍尔还是禁不住打了好几个寒颤！

　　　　“别怀疑，霍尔大人。”好像知道他心中的想法，那位术士开声打断埃文的思绪，让他惊得趔趄了几步：“当时劫掠你们的，的确是圣域的法师。至于拉尔森大人为什么能生存下来——是因为我刚好是他的扈从。”

　　　　但怀疑已经在埃文心中播下种子，他用一种野狼般的眼神看向奥丁。

　　　　而灰袍术士则轻轻挥手——原本烛台倒下的地方，全部亮起了火光，昏黑酒馆瞬间变得明亮起来，密密麻麻的人影也从黑暗中脱身出来。

　　　　无论是伪装者，还是侍卫，都几乎浑身湿透，脸色灰青，密密麻麻的汗珠从他们的额头上滴落。

　　　　整间酒馆就像放置在烈焰上一样，连空气都变得炽热起来，人们的呼吸声越来越粗，却无人说话。

　　　　奥丁再次打破了沉默，他像主人一样，坐在酒馆中央，重新倒上冰葡萄酒，招呼人们坐下。

　　　　“还有五分钟——如果你们想不到方法出去，恐怕无脸审判者就要将你们挂在裁判所的刺链上了。”

　　　　灰袍术士语气轻松，似乎在说着什么无关己事的趣闻。

　　　　“听说他们喜欢把刺链扎入血管，像宰牛前一样放干你的血，然后将尸体扔进火堆中。你们没进过裁判所，但我可是亲眼所见——罪人的头骨们就在铁链上来回摇荡，发出咿咿呀呀的声响，就像风铃一样。”

　　　　就在他说话间，尼古拉跃上酒桌，以极快的速度向奥丁奔来，利剑从天而降，在热流中划出了一道寒芒！

　　　　而灰袍术士在剑尖碰到他前胸的一刻，轻轻侧身——**官几乎没看见他是怎么动作，只觉得一阵热风从耳边刮过，手里一空，长剑不见了踪影！

　　　　接下来，他只觉得全身燥热，而脖子上却一片冰冷！

　　　　他微微低头，只见佩剑猛禽的剑刃，正贴着自己的颈部！

　　　　恐惧终于击倒了尼古拉的理智——他赢过武士，也曾经与圣堂骑士交过手，但这些人都未曾叫他感到害怕，因为他能看清对方如何一步一步进攻，如何使用力量。

　　　　而这位不明身份的术士，却好像鬼魂一样，连他的动作都不能捕捉——正如他所说，想要这里的人性命，他一人也能做到！

　　　　看见所有人都不敢妄动，奥丁将剑身从**师的颈部皮肤上移开，扔在地面上，重新抱手坐了下来。

　　　　他又转向沉默不语的埃文霍尔，露出了微笑：“霍尔大人，您既然要不了我的小命，便没有选择的余地。即便今夜你们从圣堂和王室的力量下逃脱，也管不住我的嘴——”

　　　　奥丁暗示财政大臣，他亲手导演了南丰国的屠杀，而这一切，都与深谷城脱不了关系。正是这根导火索，点燃了四城联盟的矛盾。如果真相揭露，恐怕这些城邦的愤怒，都将发泄在深谷上。纵然富可敌国，深谷也躲不过战争的命运。

　　　　这时，**官尼古拉已经放弃了挣扎，脱下兜帽，拉开皮椅，在奥丁身边坐了下来，并向他伸手表示善意。

　　　　灰袍术士礼貌性地握了一下，发现一向以聪敏冷静著称的尼古拉手心冰冷。

　　　　而一言不发的财政大臣，也不得不向前数步，坐在奥丁身边的另一张椅子上。

　　　　术士拍了拍手，飞舞的白鸽便破窗而出，消失在夜空中。他露出了惬意的微笑，将银酒杯推至两位手握大权的人物面前。

　　　　“这是一个具有纪念意义的夜晚。让我们为先王干杯，为正义干杯！”

　　　　说着冠冕堂皇的理由，心思叵测的术士举起面前的酒杯，里面的金色佳酿，在火光之下，泛着涟漪，折射着迷人的光芒，就像要烧起来一样。

　　　　而财政大臣和帝国**官，也阴沉着脸，举起酒杯，碰在了一起。

　　　　自此，政变势力与国王一派的力量，终于趋向了平衡。

第六十四章　各怀鬼胎心思叵测（）　
灰袍术士反客为主，作起了谈判的主持人。

　　　　出口的火焰已经熄灭，酒馆中依然火光灼灼，但谈判桌身上的气氛却如冰霜般寒冷。三方势力各抱心思，注定让这场合作步履艰难。

　　　　**官尼古拉摇晃着酒杯中的金泉，动作优雅，即便形势并不轻松，也不能让他放下教养。他细抿了一口，表示对酒馆主人的尊重，却并不贪恋，随即便放下酒杯，目光变得锐利起来。

　　　　“深谷和冰魂对我发出邀请，我却丝毫没看见你们的诚意。如果单凭一封信笺、一位密使，便要白林城参与到政变阴谋中，我想一定是霍尔家族的人脑子里灌了铅水——又或者你们将格鲁克家族的人当成像当今国王一样的傻子？”

　　　　尼古拉声调温和、仪态翩翩，言辞却一点也不含糊。

　　　　奥丁拿着喝了一半的银酒杯，与放在**官面前的银杯碰了碰，微笑着说道：“不无道理——霍尔大人，您至少要拿出一点诚意，让白林城的大人们觉得他们不是道具，而是利益联盟中的一员呀！连我们这些粗俗小人都知道——不能帮人卖命还替人数钱。”

　　　　“抱歉，法官阁下。您知道，风险越大，获益越大，对您而言是如此，对深谷城而言亦是如此。越是诚意深切，越不能轻率视之。在深谷的惯例中，但凡珍宝交易，前两道看的都是低劣赝品，价值连城之物不会一开始就展示。”

　　　　这时埃文霍尔表现出商人的圆滑，仿佛刚才囚禁尼古拉的计划不曾存在。他的脸色缓和下来，小胡子与嘴角一起向上翘，笑容看起来有些滑稽，就像纸糊在脸上一样。

　　　　他伸出手，向**官示好，对方也礼节性地回礼，话语却依然锋芒毕露：“可是，霍尔爵士，直至现在，我还没看见您所谓的价值是什么？”

　　　　“阴谋揭示之后，我们将拥戴新国君，名正言顺的帝国继承人——阿瑟斯坦利。届时，帝国权力将由冰魂、深谷和白林平分，而参与阴谋家族，将被永远驱逐出帝国。格鲁克家族将享有无上荣光”

　　　　埃文霍尔像一切生意人一样，将前景描绘得无限美好，然而他的言辞却引起了尼古拉的反感。

　　　　**官温和的语气重新变得沉郁起来，他忍着恼怒听完了埃文的陈述，说道：“白林受够了这些毫无意义的谎言。加入银鹰一派时，帕顿家族的许诺比起你们有过之而无不及。”

　　　　灰袍术士笑着拍了拍尼古拉的肩膀，这位一向注重礼仪的**官露出厌恶神色。奥丁笑意更加浓郁，似乎在观察一件有趣事物，他接下尼古拉的话，打了个圆场：“将篡位者驱逐出境，西塞城便是格鲁克家族的。”

　　　　这次换作埃文霍尔脸色阴沉，而尼古拉笑了起来，戏谑道：“先生，您是想用叛神者那些莽夫作担保，许诺以白林领地吗？难道您想成为日落帝国的国君？”

　　　　“呀——这些都是戏言，当然要霍尔家族或者伊斯特家族，又或者那位阿瑟斯坦利大人作保证咯。”奥丁用夸张的语气说道，似乎刚才真的只是说了一个笑话。

　　　　“我可以作担保。”埃文霍尔面如冰霜，他盯着酒杯，交叠的十指握得更紧，似乎正在下十分大的决心——事实上这个价码比他和父亲大人原先决定的，要更低一些。但他十分不满，这位毫无身份的叛神者似乎真把自己当作联合势力的代理人。

　　　　“太长远。我们来说些现实点儿的。假设，我帮你们复原谋杀先王的过程，你们会给我什么好处？”

　　　　尼古拉思路清晰，将庞大而含糊的计划抽丝剥缕，这让财政大臣十分头疼，好比一个喜欢夸下海口的商贩，遇上了一位斤斤计较的顾客。

　　　　“白林城铁矿的收购价提高百分之十，购进由深谷打造的武器，价格比其他城邦低百分之五。”埃文霍尔抛出巨大让利，相当于每年收益减少二十万银币以上，但如果能让尼古拉家族死心塌地参与进来，这些损失算得上什么呢？

　　　　“更加现实一点儿，霍尔爵士。”**官整理了一下他的领子，语气温和，但脸色严肃。谈判老手不会轻易让人知道自己的心思，现在埃文也猜不出这位格鲁克爵士，心中的底价在哪里。

　　　　于是，他试探着说道：“没有了，法官阁下，深谷城能作的让步就这些——或许您可以进一步与伊斯特公爵会面，他能够给您更满意的答复。”

　　　　这样一来，既能让尼古拉无法拒绝，又避免了深谷城落了套，退一步来说，与冰魂城主会面，也不知是何时的事情。

　　　　似乎摸清了埃文的思维，尼古拉深刻而严肃的五官变得温和起来——既不能触犯对方底线，又要让利益最大化，他试图开了个价：“给我三个太后身边的眼线，白林城在深谷范围内的商业税收减免。”

　　　　“眼线没有问题——商业税不能免除，减免的裕度我们可以稍后再谈，那么，接下来”

　　　　财政大臣隐隐不满对方狮子开大口，如果税收全部免除，深谷每年的损失起码再增加二十万银币，但如若白林不参与，那么计划的可行性将大大降低，至少在今晚，尼古拉掌握了太多致命线索，如果他拂袖而去，也许真的应该考虑遣人暗杀

　　　　作为帝国**官，对局势的判断不可谓不敏锐，尼古拉罕见地露出了笑容，接话道：“接下来，我们便是盟友了。”

　　　　“那么，让我们来讨论一下计划的可行性，揭示真相后，你们准备如何抵御其余三座城邦和帝**队的力量呢？”

　　　　尼古拉将关键问题摆上桌，似乎真的开始热切关心后续的事情。

　　　　“不日内，联盟军将出征帕利瓦。叛神者会让他们丢盔弃甲。”奥丁语气轻松，一点儿也不把帝国盟军放在眼内。

　　　　“恕我直言——”**官忍不住打断术士的说话：“请问您准备用多少军队，来对抗至少两万的帝**呢？”

　　　　“自由民、农户、叛神者、散落的家族骑士，再加上霍尔公爵许诺的百