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　　　　尽管她们震惊于这场打斗的不适宜，但那些女人却一点也不愿意错过任何一次的攻击，安吉莉娅看见她们追着两个人的打斗，一路从平坦的亭阁到艾伯特庭园的中心。

　　　　杜拉人的剑术出乎意料地优秀，但他并非一位大师。他花了太多时间格挡她的攻击，显然除了防御之外什么也来不及。要是他真的是一个郁金香公国贵族的话，那他一定是那些比较差劲的击剑手。安吉莉娅遇过几个比她还要差劲的公民，但是一般来说，其中四分之三应该都能击败她。

　　　　卡洛抛弃了他毫不在意的态度，专心地让安吉莉娅的席尔剑不要把他给砍成碎片。他们在整个庭园中四处穿梭，每一次错身之后卡洛就会退后几步。他似乎很惊讶地发现脚下踩的不是草地而是砖块，他们已经打到了艾伯特庭园的喷水池区域。

　　　　当卡洛被砖砌阶梯绊倒的时候，安吉莉娅攻击得更加猛烈。她逼迫他退后，直到大腿撞上喷水池。他几乎无路可退——或她是这么以为。接着她惊讶地看着那个杜拉人跳入水中，接着他的脚一踢，向她溅起一阵水花，接着又从喷水池中跳到她的右边。

　　　　安吉莉娅的席尔剑只来得及刺入一片水花，她感觉剑尖戳到某种柔软的东西。接着那个贵族发出一阵小声、几乎听不见的痛苦唉叫。安吉莉娅旋身，举起她的剑再次攻击，但卡洛已经跪了下来，他的席尔剑插在地上。他举起一朵亮黄色的花献给安吉莉娅。

　　　　“啊，女士。”他以那种戏剧化的声调说。“你已经发现了我的弱点，我无法在战斗中面对如此美丽的女性。我的心都融化了，我的膝盖在发抖，而我的剑抗拒不肯攻击。”他低下头，高举着花束。身后聚集的女性梦呓般地叹息着。

　　　　安吉莉娅迟疑地放低她的剑，他从哪里弄到花的？她叹了口气，收下礼物。他们都知道这只是他偷偷摸摸地想要逃避难堪的借口，但安吉莉娅还是很敬佩他的机智。他不光只是避免自己出糗，还同时让那些女性因为他宫廷式的浪漫而印象深刻。

　　　　安吉莉娅仔细地打量这个人，想找出任何伤口。她很确定她的剑刃应该划伤了他的脸颊——在他跳出喷水池的时候，但是却没有一点击中的痕迹。而她的席尔剑尖上也没有一点血迹，她大概是没有命中吧。

　　　　那些女人为了这场表演拍手叫好，接着她们力劝这位花花公子回到亭阁那边。当他走开时，卡洛转身对她露出微笑——不是他先前那种愚蠢、做作的笑容，而是某种心照不宣的狡猾笑容。一个让她觉得出奇地熟悉的笑容。然后他又表演了那种滑稽的鞠躬，让她们领着他离去。

　　　　市场中的篷顶，就有如从城市中心爆炸开来的多种亮艳色彩，派拉克行走其间，不满地注意到那些未卖出的货物和空荡的街道。许多的商人来自东方，为了参加春季市集，他们花费了大笔金钱把货物运来坎德拉。要是他们无法把货物给卖出去，可能会造成他们财务上永远无法弥补的伤害损失。

　　　　大多数的商人都有着暗色的默比修斯肤色，他们当派拉克经过的时候尊敬地低下头。派拉克已经太久没回默比修斯——先是郁金香公国，再来是坎德拉——让他几乎忘了人们应该表现出适当的服从来对待他。即使他们低垂着头，派拉克依旧可以看见那些商人眼中的紧张。他们为了这场市集已经筹划了好几个月，这些货物和旅途早在泰洛王的去世前就已经准备好了。即使在这种巨变之下，他们还是别无选择只能尽力地将商品卖掉。

　　　　当派拉克在市集中游览时，他的披风在身后如波涛般翻涌着，他的铠甲随着他的每一步发出舒适的叮当声。他展现出一种他所没有感觉到的自信，试着给予那些商人某种安全感。但情况并不好，一点也不好。他以言灵紧急联络恩诺兰的时候已经太迟了，泰瑞依的讯息早已经抵达。所幸，恩诺兰只对泰瑞依的放肆感到些许怒气。

　　　　时间越来越少。恩诺兰指出他对蠢人没有什么耐心，而他也绝对——理所当然地——不可能任命一个外国人为祭祀主教。然而派拉克与泰瑞依随后的会面也进行得不顺利，尽管他比起把派拉克撵出去的那天，要表现的理性得多，但国王依旧拒绝任何金钱上补偿的建议，他对改宗的懒散态度给了其他的坎德拉人各种复杂的讯号。

　　　　空荡的市集表现出了坎德拉贵族的困惑，一时之间，他们不知道是否赞成——神圣教会教派是个好选择——于是他们干脆躲起来。舞会和宴会也减少了，男人对造访市集感到迟疑，只想等着看他们元首的下一步行动。所有事情都等着泰瑞依的决断。

　　　　终究会来的，派拉克。他告诉自己。你还有剩下的一个月，你还有时间来劝告、诱骗和威胁。泰瑞依会明白自己的要求有多愚蠢，然后他就会改宗皈依。

　　　　虽然有着这样的自信，但派拉克还是觉得自己如临深渊。

第176章（）　
他玩着一个非常危险的平衡游戏，坎德拉的贵族没有真的被他掌握，还没有，他们大多数依旧重视外表胜过实质。若是他把坎德拉交给恩诺兰，最好的情况下，他也只会有一群半信半疑的改宗者。他希望这样就够了。

　　　　派拉克停了下来，当他看见身旁的帐棚有一阵飘动。帐棚有着巨大的蓝色篷顶，还带着大量奢侈的刺绣，侧边并有着凉亭翼状的结构。吹拂过来的风中带着香料与熏烟的气味——一个香料商。

　　　　派拉克皱起眉头，他很确定他看见有人穿着那种特殊的神圣教会红袍在帐棚中闪躲，祭师们在此时应该都在独自冥想，而非闲晃逛街。他决定要找出是谁违背他的命令。派拉克直直穿过通道，走进帐棚之中。

　　　　帐棚中显得很昏暗，厚实的帆布遮蔽了阳光。一盏提灯挂在帐棚中的一侧，偌大的建筑中充满了箱子、盒子与大桶，派拉克举目所及都是阴影。他站了一会儿，等待眼睛适应这样的光线。没有任何一个人在帐棚里，甚至没有一个商人。

　　　　他踏前一步，穿过一团刺激而诱人的香味，甜腻、芬芳还有精油各种浓郁的气息飘散在空中，缠绕混合着许多种的独特气味，令他的心智迷乱。在帐棚的底端，他又看见一盏提灯孤伶伶地挂在一盒粉尘旁边，某种香料燃尽后的尘埃。派拉克脱下他的金属手套，伸手一捞，柔软的粉末就在他的指间滑落。

　　　　“这些灰烬就有如你权力遇难后的残余，不是么？派拉克。”一个声音问。

　　　　派拉克转身瞪着那个声音。一个昏魅的身形自阴暗中走出来，穿着一身的神圣教会祭袍。

　　　　“你在这里做什么？”派拉克对着奥伯伦问，拍干净他的手，重新套起金属手套。

　　　　奥伯伦没有回答。他依旧站在黑暗中，他模糊的脸庞带着一种令人揪紧胃部的凝视。

　　　　“奥伯伦？”派拉克再次重复。“我在问你问题。”

　　　　“你会在这里失败。”奥伯伦低声说。“泰瑞依那个蠢货在玩弄你，你！一位神圣教会的祭祀主教！不应该有人向默比修斯帝国提出要求，他们不应该。”

　　　　派拉克觉得自己的脸有些发红。“你懂什么？”他冷哼。“退下，祭师。”

　　　　奥伯伦动也不动。“你几乎要成功了，我承认。但是你的愚蠢会把成功给毁了。”

　　　　“够啦！”派拉克粗鲁地撞过那个小矮子，走到出口的地方。“我的战斗还没结束，我还有时间！”

　　　　“你有么？”奥伯伦问。从眼角看过去，派拉克注意到奥伯伦走近那一团余烬，用手抓取一把粉末。“全都溜走了，对不对？派拉克。在你的失败之前，我的胜利显得有多甜美。”

　　　　派拉克顿了一下，接着对奥伯伦大笑。“胜利？你有什么胜利？什么……？”

　　　　奥伯伦微笑，在油灯昏暗的灯光下，他的脸庞仿佛融入在阴影之中，露出微笑。那个表情，揉合了激情、野心和狂热，派拉克早在第一天就看过的狂热，那样的表情甚至让派拉克只能把问题卡在唇边。在忽明忽暗的光线下，祭师似乎不再像是个人，有如一个斯弗拉契司，为了折磨派拉克而来。

　　　　奥伯伦洒下手中的灰烬，走过派拉克身边，甩开帐棚的门毯，踏步来到阳光下。

　　　　“奥伯伦？”派拉克的声音实在太小，根本无法让祭师听见。“什么胜利？”

　　　　“噢！”当布莱恩把针插入他的脸颊时，兰斯洛特抱怨着。

　　　　“别抱怨！”杜拉人一边命令，一边把缝线拉紧。

　　　　“还是休伦娜比较擅长这种事情。”兰斯洛特在一面镜子之前说，就坐在艾伯特宅邸的一间房间里。他的头朝一边仰起，看布莱恩缝合他脸上的剑伤。

　　　　“嗯，那等到我们回到新格兰德再缝。”杜拉人粗暴地说，不时用针戳着打断兰斯洛特的评论。

　　　　“不。”兰斯洛特在一阵叹息声中说。“我已经等了太久。每当我微笑的时候，我能感到脸上有点撕裂开来的感觉。她为什么不攻击我的手臂？”

　　　　“因为我们是新格兰德人，雷亚林。”布莱恩解释。“要是坏事想发生在我们身上，它就会发生。只带着这样的伤口逃走，你已经够幸运的了。事实上，你能四肢完好的继续作战才是真的幸运。”

　　　　“这可不容易。”兰斯洛特一边说，一边还维持着头部倾斜，好让杜拉人可以继续进行缝合。“这也是为什么我要那么快就结束。”

　　　　“不过，你打得比我预期得更好。”

　　　　“依翁德曾经指导过我。”兰斯洛特说。“那时候我还在想办法证明我父亲的律法有多愚蠢。依翁德推荐了击剑，因为他觉得这对我这样的政治家来说是最有用的。不过我从没想过，我最后居然是用来阻止我的妻子把我切成碎片。”

　　　　布莱恩开心地一哼，手还一边继续用针戳进兰斯洛特的脸颊，而兰斯洛特只能咬紧牙关忍着痛。房门紧紧地拴上，所有的窗帘也都拉了下来，因为兰斯洛特得脱下他的幻象掩饰，才能让布莱恩缝合伤口。公爵慷慨地提供他们住宿——艾伯特似乎是兰斯洛特所有老友中唯一一个，对卡洛这个人感到好奇而不是讨厌他。

　　　　“好了，雷亚林。”布莱恩说，拉紧最后一针。

　　　　兰斯洛特点点头，看着镜子中的自己。他差点要开始觉得那个英俊的郁金香公国脸孔是属于他的。这样有点危险，他必须要记得自己依旧是个新格兰德人，具备了所有他们同胞的缺陷与痛苦，却还要伪装出郁金香公国贵族那种不在乎一切的个性。

　　　　布莱恩依然带着他的幻象伪装，只要兰斯洛特不去动它，符文幻影就会完好无缺。不管它们是画在空中还是画在泥巴上，只有别的新格兰德人能够破坏这个符文。书上宣称这个符文就算画在灰尘上，或是图案被刮到，甚至抹去也都能够持续作用。

第177章（）　
幻影附着在他们的内衣上，让他们能够每天更换外衣也不需要重新绘制符文。布莱恩的幻象是个没有明显特征的宽脸杜拉人，是兰斯洛特从一本书背后看到的图样。兰斯洛特的外貌则是难选得多。

　　　　“我表演得如何？”兰斯洛特问，拿出艾欧尼亚的典籍准备开始重制他的幻象。“有说服力么？”

　　　　布莱恩耸肩，坐在兰斯洛特的床上。“我不会相信你是个杜拉人