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　　　　艾伯特再次点点头。他显然很开心地想猜出安吉莉娅的计划。

　　　　“所以，你打算过去参加国王的私人聚会么？”安吉莉娅问，打算分散公爵的注意力。

　　　　艾伯特摇摇头。“不，虽然很想好好待在你的身边，看看泰洛蠕动的模样，但我从来不赞许他刻意远离人群的态度。多谢你的教唆，我是宴会的主人，一个主人应该要四处交际。

　　　　更何况，今晚在泰洛的身边多难受——他正打算要找人替换伊甸男爵的地位，今晚宴会的每个低阶贵族都想要争取那个头衔。”

　　　　“如你所愿。”安吉莉娅说，让艾伯特领着她走近开阔的亭阁边，一群乐师正在演奏，几对男女跟着音乐起舞。但大多数的人都在另一边跳舞。

　　　　艾伯特轻笑，安吉莉娅跟着他的目光前视。苏登跟托瑞娜在舞池的中央合舞着，两个人看起来皆迷恋着对方。

　　　　“你在笑什么？”安吉莉娅问，看着火红色头发的女孩和年轻的玫兰人。

　　　　“看到一个年轻人装成一个伪君子，一直都是我一生中最大的乐趣之一。”艾伯特说，带着一个邪恶的笑容。

　　　　“这么多年来，他一直发誓不会让自己陷入这样的情况，在抱怨着那些数不完的舞会之中对他阿谀奉承的女子之后，他的心，他的灵魂，还是变成了跟普通男人一样的烂泥。”

　　　　“你真是个尖酸刻薄的老人，阁下。”

　　　　“本该如此。”艾伯特声明。“刻薄的年轻人没有份量，慈祥的老人则都很无聊。等等，我去帮我们拿点喝的。”

　　　　公爵漫步离开，安吉莉娅留在原地看着年轻的情侣共舞。苏登眼中令人反胃的深情，让安吉莉娅别过头。也许朵拉的话，实际上比安吉莉娅所愿意承认的还要准确。

第126章（）　
安吉莉娅其实很嫉妒，虽然不是因为她会让自己陷入任何和苏登的情感里，但是，自从她来到坎德拉之后，苏登一直都是她最热情的支持者之一。

　　　　很难看着他把注意力转移到另外一个女人身上，即使是为了完全不同的原因。

　　　　不过，还有另一个原因，一个更深层、更诚实的原因——她嫉妒苏登眼中的神情。她羡慕他能够有机会求爱、坠入爱河，甚至能沉浸在令人昏昏沉沉的浪漫情调之中。

　　　　这是安吉莉娅从少女时期就有的梦想了。随着年岁增加，安吉莉娅体认到这些东西她永远得不到。她从一开始就叛逃了，接着只能咒骂自己具有侵略性的性格。

　　　　她知道自己会威胁到宫廷里那些男人，因为如此，曾经有一段时间，她强迫自己采取比较顺从、温驯的态度，结果就是她和一名年轻的伯爵葛瑞欧订了婚，差点结婚。

　　　　她带着怜悯记起那个男人，其实只是个男孩。只有葛瑞欧愿意尝试和这个全新、好脾气的安吉莉娅在一起——冒着被他同伴取笑的风险。

　　　　这个结合不是出于爱情，但是安吉莉娅还是喜欢葛瑞欧，虽然他的意志软弱。

　　　　他有一种童稚的犹疑，过度强迫自己要做对的事情，在其他人都懂得比他多的世界里成功。

　　　　最后，安吉莉娅解除了婚约——不是因为跟无聊至极的葛瑞欧住在一起会让她发疯，而是因为她体认到这不公平。她利用了葛瑞欧单纯率直的天性，知道他陷入自己无法处理的处境。对他来说，在最后一刻被拒绝然后被嘲笑，总比娶一个会抑制他成长的女人好。

　　　　这个决定注定了她自身的命运——一个不会结婚的老处女。

　　　　谣言说她跟葛瑞欧在一起，只是为了愚弄他而已，而尴尬的年轻人离开了宫廷，接下来的三年，都在他自己的土地上过着隐士生活。在这之后，没有人敢追求国王的女儿。

　　　　因此，她逃离了巴比伦，将她自己隐身在国王的外交使节之中。她成为一个在各个欧西里德斯主要都市驻守的大使，从默比修斯到洛克兰的首都瑟拉凡。

　　　　前往坎德拉的这个提议迷住了她，但她父亲下的禁令毫无转寰余地。他很少让间谍进入那个国家，更不要提他的独生女。

　　　　但是——安吉莉娅叹着一口气想着，她最后还是做到了。她的决定是值得的，她跟兰斯洛特的订婚是个好主意，不论它最后变得多糟。曾经有一段时间，当他们书信来往时，她让自己又开始怀抱希望，但是那些承诺最后仍然破灭。不过，安吉莉娅还是拥有了那曾经怀抱希望的记忆。那比她曾经想要的还要多。

　　　　“你看起来像是亲密挚友死了一样。”艾伯特指出，他回来时交给她一杯蓝色的玫兰酒。

　　　　“不，是我的丈夫。”安吉莉娅叹气地说。

　　　　“啊，”艾伯特理解地点了个头。“也许我们应该移动到别处——移动到一个不会清楚看到发春的年轻男爵的地方。”

　　　　“一个完美的提议，阁下。”安吉莉娅说。

　　　　他们沿着亭子外的周围走。艾伯特对那些称赞他办了一个好的舞会的人点点头。安吉莉娅在老人的身旁漫步，对于经过时那些冷淡地看着她的贵族女子感到困惑。

　　　　接着几分钟，安吉莉娅终于体认到这些敌意的来由，她完全忘记艾伯特是坎德拉里最值钱的独身男子。

　　　　女人们都在等着公爵落单的时候。她们也许早就辛苦严密计划了许久，想着要如何困住老人，趁机吸引他的好感。安吉莉娅完全摧毁了这个可能性。

　　　　艾伯特轻笑，研究着她的脸，“你终于懂了，是吧？”

　　　　“这就是你为什么不举办宴会的原因吧？”

　　　　公爵点点头。“虽然在别人的宴会上应付她们很困难，但有这些狐狸在身旁，是根本不可能当个宴会的好主人。”

　　　　“小心点，阁下，”安吉莉娅说。“苏登第一次带我去舞会时，抱怨的也是同样的东西，你看他现在变成什么样子。”

　　　　“苏登用错方式了。”艾伯特说。“他跑得很快——但是每个人都知道不论一个人跑多快，总有比他更快的人会出现。我，跟他相反，停在原地。我觉得玩弄她们贪婪的小脑袋更好玩。”

　　　　安吉莉娅本想责怪他，但是却被一对熟人的接近所打断。

　　　　卢林穿着他像往常一般时髦的衣服，蓝色、金边的披风和褐色的袖子。洁拉，他黑发的妻子，穿的则是简单的紫色衣饰——从高领的剪裁中就能看出是玫兰衣着。

　　　　“现在，要是我没看错的话，这里好像有一对配错对的情侣。”卢林边说边笑，向公爵鞠了躬。

　　　　“什么？”艾伯特问。“一个暴躁的老公爵，还有他可人的年轻伴侣？”

　　　　“我是说身高的差距，阁下。”卢林大笑地说。

　　　　艾伯特扬起眉毛往上看着。安吉莉娅站直时，高过他整整一个头。“到我这个年纪，只能来者不拒了。”

　　　　“我想不管您几岁，这句话都是真的。阁下。”卢林说，低头看着他黑瞳美丽的妻子。“我们只能接受上天指定的女性，然后对上天的赐予感到幸福。”

　　　　安吉莉娅感到恶心——先是苏登，接着是卢林。她今晚完全没有应付快乐佳偶的心情。

　　　　察觉到安吉莉娅的心情，公爵向卢林道别，说他得去看看在花园里的其他食物。

　　　　卢林和洁拉转回到舞池，接着艾伯特带着安吉莉娅走出光亮的亭子，回到有着闪耀的火把和灰暗的天空下。

　　　　“你必须克服它，安吉莉娅。”公爵说。“你不能每次看到有稳定感情关系的人就逃跑。”

　　　　安吉莉娅决定不要指出这种年轻的感情很难是稳定的。“我不是总是这样的，阁下。只是这周过得很辛苦。给我几天，我就可以回到那个平常的、铁石心肠的安吉莉娅。”

　　　　艾伯特察觉到她的苦涩，决定明智地不要回答这句话。反而看向一边，看着传来熟悉笑声的地方。

　　　　泰瑞依公爵显然不想加入国王的私人聚会。相反的是，他在反方向聚集了一群贵族们，谈笑着，跟亭子里的泰洛呈现对比。看起来就像是他已经开始聚集他的私人小聚会了。

　　　　“不是个好现象。”艾伯特悄悄地说，说出了安吉莉娅的心声。

　　　　“同意。”安吉莉娅说。他数了一数泰瑞依的奉承者，辨认着他们的阶级，接着视线转回泰洛这边。他们的数量差不多，但是泰洛似乎掌控了比较重要的贵族——暂时。

　　　　“这也是你在泰洛面前激烈的言词所带来的效应。”艾伯特说。“泰洛变得越不稳固，其他的选择看起来就越诱人。”

　　　　当泰瑞依愉悦轻松的笑声响起时，安吉莉娅皱了皱眉头。他听起来不像是失去了一个他最重要的支持者——祭祀主教派拉克——的样子。

　　　　“他到底在计划些什么？”安吉莉娅想。“他怎么可能现在夺取王位？”艾伯特摇摇头。在短暂的沉思之后，他往天空看去，然后对着空气说话。“什么事？”

　　　　安吉莉娅转头看着艾希接近。接着吃惊地发现不是艾希，而是其他言灵。

　　　　“园丁说您有一个客人掉进了池塘里，大人。”言灵说，跃动地接近着他们。他的声音清脆而无感情。

　　　　“谁？”艾伯特笑着问。

　　　　“雷迪姆大人，阁下。”言灵解释。“他看起来喝了太多葡萄酒。”

　　　　安吉莉娅眯着眼，想要找出光球的深处是什么符文。她想应该是欧帕。

　　　　艾伯特叹气，“他也许把鱼都吓出池塘里了。谢谢你，欧帕。

　　　　确定雷迪姆上来时有毛巾，而且有人可以送他回家，要是他需要的话。下次他或许就不会让池塘里掺酒精了。”

　　　　言灵再度规矩地跃动了一下，然后飘开执行主人的要求。

　　　　“你从来没说过你有个言灵，大人。”安吉莉娅说。

　　　　“很多贵族都有，王妃。”艾伯特说，“但是现在已经不流行把他们带出门去了。言灵会让人想起新格兰德。”

　　　　“所以他只能待在你的房子里？”

　　　　艾伯特点点头。“欧帕监督着我房子里的园丁。我觉得很适合——毕竟，他的名字意含着“花朵”。”

　　　　安吉莉娅轻拍脸颊，想着欧帕声音中的那种严谨与正式。她在巴比伦所了解的言灵对他们的主人亲切多了，不论他们是什么样的人。

　　　　也许是因为在这里，在这个被认为是创造他们的国度里，言灵都会被怀疑和嫌恶的眼光看着。

　　　　“来吧。”艾伯特说，挽起她的手臂。“当我说要确定餐点时，我是认真的。”

　　　　安吉莉娅让她自己被艾伯特牵着。

　　　　“艾伯特，你这个老糊涂。”当他们接近餐桌时，一阵吵闹的声音从后方传来。“我很惊讶，你真的知道要怎么举办一个舞会！我还怕你会尝试把我们全部塞进一个箱子里——那个你称作房子的地方。”

　　　　“艾汗，”艾伯特说，“我早就应该想到，我会在餐桌旁找到你。”

　　　　身形庞大的公爵穿着一件垂挂着的黄色长袍，手上抓着很多饼干和海鲜。而他妻子的盘子里，却只有一些水果。在熙丹参加安吉莉娅的击剑课程的这几周，她已经瘦了不少。

　　　　“当然——这是宴会最好的部分了！”伯爵边说边笑。

　　　　接着，他对安吉莉娅点点头，继续道：“殿下。我必须警告你别让这个老不修带坏了你，不过我担心的是你，也会对他做一样的事情。”

　　　　“我？”安吉莉娅假装生气