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无尽的希望-第24部分
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于是维特和丹尼只能选择像王子侍从一般站在可儿那一侧的沙发背后,静静看这两位贵族慢条斯理地品饮精致茶具中气味芬芳的亮汤。
维特白眼都快翻出了眼眶:说好喊自己喝茶,结果连座位都没有,更不知道这两个装腔作势的贵族什么时候能谈到正事。
“这是你们家族领地产的红茶么?”威廉王子很沉得住气,对方已经察觉到异样,那么让对方主动提问,自己才能知道对方的侧重点在哪。
“是的,来自阿瓦纳山脉高峰东侧的初春红茶。”可儿不急不缓,笑吟吟介绍道:“入口比较苦涩,但回甘久远。”
于是威廉王子与伯爵小姐从红茶到茶具,天南海北扯了数十分钟,终于在威廉王子说希望贝亚地区也能将这些红茶进贡一些到王宫时,两人终于切入了正题。
除去那些试探性的询问,然后剔除那些没有必要的谦词,最后再忽略那些臆想的不实际推测,维特总结出目前整个王都,乃至整个罗兰王国面临的难题。
自从半个月前光明神殿的骑士团进入王都,王宫内部就分裂成了两派——准确说,早已分裂成两派的贵族势力从那天开始正式公开化。一派以迪兰公爵为首的保守派,联合了许多历史悠久的贵族世家,偏向与光明教会合作;一派由邦德侯爵率领的新壮派,笼络了大部分魔法高塔以及许多新兴贵族势力,偏向与魔法之都交好。
这两派存在了许久,从这数十年的王国发展来看,无疑新壮派占据了优势,全国各地诸多地方光明神殿衰落,魔法高塔林立,包括可儿父亲,贝亚城安德伯爵也是不折不扣的新壮派。
这两派虽然暗地里争斗,但表面上从未撕破脸皮,无论偏向魔法之都还是光明神殿,都是为了借力使得罗兰王国实力壮大,也算不上正反派之分。
可偏偏此时忽然有了导火索——葛朗亲王连占三地,企图借纺锤沙漠之乱拥兵自立。
若在平时,必定是王都出兵平乱,可是如今葛朗亲王所在的贝亚城有魔法之都势力存在,罗兰守备军一旦把战火烧到贝亚城下,难免引起魔法之都不满,何况战乱之中,谁能保证不伤及到无辜?
保守派对魔法之都本来就充满抵触,此时光明神殿就在王都内,自然主张与光明神殿的骑士团联合,光明骑士团负责去处理那些魔法师,而罗兰守备军去平叛,任谁说都名正言顺。
光明神殿也没有拒绝这个提议,神殿与魔都之间的恩怨世人皆知,能在道义上占领优势,去平定叛乱,对于光明神殿来说符合教义,迎合神殿在世人心目中的光辉形象。
问题在于,神殿提出的要求有点过分,既然动用光明骑士团,军饷物资自然由罗兰王国提供——这一点合情合理,但下面的要求就有些趁火打劫的意味了:罗兰王国境内的诸多光明教堂已经屹立百年,如今破旧不堪,神殿希望王宫支付一笔教堂修缮费用,以表明罗兰王国君民的虔诚之心。
如果真是修葺教堂的费用倒罢了,可是那些报价简直是翻新重建!
国王与目前罗兰王都内光明神殿最高神职人员,身为九大主教之一的阿方索大主教谈判了三天,按神殿要求,由担任财务大臣的新壮派领袖邦德侯爵支付了光明骑士团的军饷,并承诺修葺教堂费用可以再斟酌,没有把话说死。
但国王显然低估了光明神殿大主教的商业头脑,所以即便军饷钱粮到帐了,骑士团依旧按兵不动,只推脱说:念及教堂破败,神明威严受损,光明信徒无心作战。
这也给了新壮派发难的理由:神殿不肯出兵,那就与魔法之都联合!
魔法之都一直以来都想在全大陆布置魔法城市,既然修葺教堂的费用都可以新建一座新城,那不如让一块地给魔法之都!反正魔法师们不挑地势,魔法之都本身就建在荒芜人烟的群山之中,只要给他们一座小城,让魔导师们迁出贝亚城,收拾叛乱的亲王还不是易如反掌?
保守派骂新壮派是卖国贼,哪怕一个城,那也是王国领土,绝不给魔法之都,新壮派都断子绝孙!新壮派骂保守派是爱国贼,被光明神殿骗完钱,还要给对方建更多的敛财教堂,盘剥罗兰子民的血汗,保守派全世代为奴!
国王陷入了两难的境地,一边把持财政的新壮派拒不再付任何一个金币给光明神殿,另一边国王也不想在领地内出现不属于罗兰王宫掌握的势力!
本来这就到了僵局,可是就在昨天,一切都变了!
贝亚城的魔导师顾问团派来了足够分量的使者,带来纺锤沙漠最新消息的同时,更是连夜与光明神殿大主教阿方索达成了协议,并在今天清晨对外发布,彻底搅乱了罗兰王都两派的计划!
第二十八章:来自沙漠的恶意()
初冬清晨的教堂广场寒风乍起,吹得参加祷告的光明信徒精神清明许多,不过仅仅过了几分钟,所有信徒便迷糊了!
他们所崇敬的光明大主教与一个在传说中与恶魔无异的邪恶魔法师,同时出现在了教堂门口的演讲台上,并且大主教在短暂介绍后,让这个异教徒完成了早晨的宣讲。
爆炸性的消息如海啸般席卷了整个王都。
“什么?魔法师在教堂宣讲?”
“你是傻X么?谁他妈在乎这个!”
“那你说什么?”
“魔法之都将和光明神殿联合,在贝亚城附近组建防御堡垒。”
“防御堡垒……听起来好厉害的样子,防御什么东西?”
“这就不知道了。”
一时间,坊间谣传四起,魔潮,邪教,恶魔甚至远古巨龙都被民众安排到了纺锤沙漠。
罗兰王宫,华丽而庄重的议事大厅,初冬的太阳出来得较晚,以至于阳光还未能穿过狭长的玻璃窗照亮大厅,昏暗之中的扇形阶梯座位上,零零散散坐了数十人,最前排的主位上倒没有空缺。
罗兰王国现任君主,查理三世陛下穿戴整齐,坐在专属的座位上,以手指轻揉太阳穴,舒缓脑袋的胀痛。象征皇权的权杖就摆在桌面上,无论上面的宝石有多么璀璨,也无法把国王的眼神由对面人脸引到自身。
“你们发布这么重要的消息,是不是最好先通知我?”查理三世低沉的声音缓缓响起,越说声音越大,到最后成了怒吼:“这里是罗兰王都,不是魔法之都!也不是圣伊戈城!”
“我为此感到遗憾,国王陛下。”对面一位戴着魔法尖帽的老者微微一笑,并看不出有多少遗憾,轻声细语解释道:“事态已经非常严重,我觉得现在隐瞒没有任何意义,几天后消息将会传递到世界各地,到时您反而会因为隐瞒真相而丧失公信力。”
“事情发生在哪,我就会把消息封锁在哪!”查理三世咬着牙反驳道,勒紧双拳满脸怒气,沉声说道:“不能让消息消失,就让知道消息的人消失!”
戴着魔法尖帽的老者耸肩一笑,翘起右边嘴角:“如果连死人也会说话了呢?”
一句话,国王陛下和在场其他人全都愣住了,抽凉气的声音隐隐占据了整个大厅。
“死灵法师,又出现了?”查理三世语气有些软化,追问道:“纺锤沙漠里真的有邪教魔宗余孽?”
“千真万确。”魔法尖帽下的老者点点头,稍微停顿,等听者有些心理准备,继续说道:“但死灵法师可不会让死人开口哦,能让他们开口的是恶魔。”
抽冷气的声音里已经夹带着牙齿打颤的声响。
“哎,老电棍,你不要总吓人啊。”良久不发一言的昏暗大厅一角,一位鹤发童颜的白袍老者忽然插嘴:“你们魔法师不是都要以事实说话么?没有亲见的东西,你这样说出来,合适么?”
“很多事实,靠的是推理,而不是捂着耳朵蒙上眼睛想象他存在,他就会存在。”被称为老电棍的老者反呛道,明显是有所指,引起对方附近一些同样白袍方帽的与会者不满。
“那你们两位谁能告诉我,那里到底有些什么!”查理三世很希望这双方吵起来,甚至打起来,但至少不能是现在,不能在自己的王国内,于是不得不的打断两人拌嘴:“在我的国境内到底发生了什么?有多严重?”
“有人进入了永眠之地。”戴着魔法尖帽的老者面色变得凝重,声音也充满慎重:“并且,解开上古魔神的封印,打开了魔界之井。”
查理三世显然不知道这些怪异的名词代表了什么,转而把视线转向白袍老者寻求答案。
“一些强大到无法杀死的恶魔将要苏醒,通往魔界的通道已经打开,恶魔们必定会为了营救他们的领袖,穿过通道而来。”白袍老者觉得自己已经解释得够通俗简单,思索片刻又补充道:“恶魔军团即将再次降临。”
“啪!”国王陛下胳膊一抖,权杖翻滚两圈从桌上摔落到地面,咕噜咕噜滚到一边。
查理三世没有去忙着查看宝贝的权杖,无助的眼神看看魔法尖帽下的老者,又看看穿着圣阶白袍的老者,从他们面无表情的神色间未曾读到一丝侥幸,良久,长叹一声:“一切按两位说的算,罗兰王国全力配合。”
若是由其他人公布这个消息,维特会认为对方道听途说危言耸听,但由威廉王子叙述出来,可信度完全不一样,毕竟他真真切切参加了王宫议事厅里的会议。
丹尼听完后内心毫无波澜,恶魔军团也好,党派之争也罢,都与自己没什么直接关系,天塌下来有高个子顶着。维特有些担心沙棘镇的乡亲,虽说搬迁移居到了班德斯城,但显然离纺锤沙漠还是太近了一些。
“感谢您的坦诚。”可儿微微欠身,淡笑着凝视对方,反问道:“这一切,与我有什么关系呢?”
虽说父亲也属于新壮派,与威廉王子、邦德侯爵同属一个阵营,但显然此刻无兵无粮的可儿不足以让这位王子屈尊出城迎接,甚至由于贝亚城实际已被葛朗亲王掌控,整个家族已经成了无根浮萍,哪里还能在王宫门前立足?
威廉王子搓了搓双手,终于要说到重点,语气愈发慎重:“魔法之都希望与现在贝亚城的掌权者葛朗亲王合作,而光明神殿认为葛朗亲王是叛军,名不正言不顺,需要重新委派领导人,比如——王都光明教堂的圣女——也就是你的姐姐,合法的贝亚伯爵继承人。”
可儿瞪大了双眼,满脸不可置信,已经猜到了对方的意思,嘴上呢喃着:“不,不……”
“是的,双方都不认可对方的提案。”王子苦笑道:“所以,可儿丶安德伯爵大人,您不但即将继承爵位,还将成为罗兰王国贝亚战区统帅。”
不单可儿说不出话来,丹尼和维特也面面相觑,眼神充满震惊与不解。
“不,不行。”迟疑片刻,可儿摇摇头,明亮的眼睛起了雾气,悲伤地说道:“我不能继承爵位,一旦父亲没了伯爵头衔,丧失了名义上的贝亚领主身份,葛朗肯定会杀了父亲。”
“对于这一点,我觉得魔法之都或许会考虑一下。”威廉王子转了转眼球,显然之前没有考虑到这点,在目前的王宫内部棋盘上,老贝亚伯爵已经成了弃子,无人关心生死。
可儿想到临出发前父亲那日夜渐多的白发,低着头,眼泪滚滚而下
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