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帝国之主-第87部分
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尸体也因为怕瘟疫传播,被匆匆火化。
为了买到这批人,陈武着实付出了不小的代价。由于被囚禁的时间有些长,他们还没法立即投入战斗,需要调养一段时间才能恢复原本的战力,这又是一笔不小的支出。
但是,这些先期投资都是值得的。
这三十名高昌死囚,都是四海商会精心挑出来的。不仅本身有着出色的战士,更有着一手精湛的射术。不客气的说,每一个拉出来都能跟现任的步弓营统领、曾经的猎户宁安比试一番。
有他们的加入,陈武的步弓营也会如同马队一样,迎来一个实力的蜕变。
至于如何收买他们的人心,让这批高昌族射手为自己所用,反而很简单。
陈武命人除去他们手上、脚上的镣铐,许了一个诺言:为自己效力五年后,放他们自由,并且到时会出一笔钱,让他们重建被毁的高昌部落!
毕竟是陈武出钱把他们买了出来,这批高昌射手并没有怀疑陈武的话。他们眼中原本的敌视,立即就变成了振奋和感恩。三十人中,一个威望颇高的头人高岳离,当即就带着这些族人向陈武宣誓效忠。
因为跟帝国军有不可化解的仇恨,这批高昌射手的斗志绝对是义军中最坚定的一批。
陈武也适时收拢人心,将高岳离委任成了步弓营的副统领,并且当众告知了他们这边步弓营的待遇。
陈武对于手下的精锐战力,向来是非常大方的。广安郡那边的高昌族,过的生活又向来困顿穷苦,甚至冬天常有人饿死。听说自己这些新加入的人可以获得同等的待遇,这三十名高昌射手更是忍不住欢呼了出来。
最吸引他们的,反而不是每个月的额外补贴,而是粮食管饱!
“将军高义!”
高岳离这时候千言万语,只汇聚成了这一句话。本来已经成了死囚,毫无希望可言,随时可能被推出去问斩。结果短短时间,人生际遇就出现了如此大的变化,骤然从苦海来到天堂,高岳离心中的感激,实在难用语言表达。
“天公将军果然好手段。”
四海商会的负责人、酷似老学究的卫齐家,目睹这一幕不由拍手称赞。与此同时,他也不由为陈武的消息灵通而感到惊讶。
高昌族叛乱,毕竟是去年的事,又发生在相邻的州郡,加上很快被平定,引发的影响并不大。如果不是陈武提及,卫齐家都未必能想到,更不用说去买来一批死囚效力了。这位极短时间内窜起的反贼头子,果然是有点门道。
“只是因势利导罢了,算不上什么,还得多谢四海商会能帮忙运来。”
“天公将军说的哪里话,不瞒你说,我们商会其实也从中小赚一笔。只可惜……”卫齐家叹了口气:“最后一批货也已经出手了。”
“在隆山,的确如此。”
陈武说了一句意味深长的话,一挥衣袖,端起了茶碗。
卫齐家也识趣,见状借口还有事要忙,起身告辞。只是心里不免在嘀咕:这位天公将军信心还真是足。
“不过,老朽说不定还真得往武安走一趟了。”
………
轻而易举的收拢了这些高昌人的心后,陈武在隆山城内再没有了继续停留的价值。
在善友会东进的第三天,太平营姗姗发动,同样踏上了东进的路途。
这一次,他没有像在沂城、鹿山做的那样带上全城的流民,反而开始挑挑拣拣。义军发展到现在的规模,普通流民的用处没那么大了。尤其是那些老幼和妇人,带上也帮不了大忙,反而会白白耗粮食。最终从隆山带走的一万多流民,要么是跟太平军有关系的,比如那些匠造局匠人的家属,剩下的就几乎全是男性青壮。
这样一批流民的价值极大,不管是用来做劳力还是驱赶他们攻城,都不亚于莫国豪、许世忠左右两路大军的流民。
还有一个好处就是,这样的流民大军行进速度也更快。
由于沿途的城镇基本都已经被前军攻破,陈武仅仅只用了一周时间,就赶赴了百里。这期间,太平义军的左右两路大军,也在不断的攻城略地。在郡城武安的第一警备旅团没动的情况下,整个太平郡的各县基本只能靠自己的城防营和临时招募的民团对抗。这种抵抗力度,面对几万流民、上千城防营精锐,显得力不从心。
十月十七日,左路军围城三天后,攻破了朝景县。
朝景县的县令上吊自杀,两大队城防营战死超过三成,剩余全部投降。
十九日,右路军提前放出几队义军伪装成逃难的百姓,混进了池康县。有他们当内应,在大军攻城时暴起发难,池康县仅仅只抵抗了一天就被攻陷。休整一日后,右路大军继续东进,沿途扫荡了四五个村镇。从隆山出发时的流民虽然一路死伤逃亡极多,但总数不仅没少,反而扩充到了六万余人。
与此同时,善友会的前军也大致跟两路大军齐头并进,一口气推进到了距离武安不足五十里的地方。
如果把因为饥荒而十室九空的甘定府算上,整个太平郡已经沦陷了至少一半!
一时间,善友会和太平义军声势无两,威震了整个太平郡。
不是所有人都足够聪明,都能看清形势的。很多眼睛只能顾及周边的势力,没看到帝国的真正主力在干嘛,只看到叛军轻而易举的攻城略地。在他们的进攻面前,官军丢城失地,节节败退,毫无抵抗能力。帝国中枢也迟迟没有作为,更没派出任何像样的平叛大军。半郡地盘,旬月而下,这分明是亡国气象。
乾元帝国气数要尽了!
不知道谁先说了这么一句话,流言迅速传开。
太平郡各地的马匪、流寇,乃至有野心的豪强和会道门,被义军的大好形势迷惑了双眼。有些只想跟着混口饭吃、捞点好处的,争相主动投奔。更有一些自诩看清了“天时”的势力,效仿义军和善友会,自己拉起一支叛军,要“争天下”。
在郡城武安和东关府的范围内,接连涌现了赤眉军、常胜军、小刀会、六合门……
很多都是当地颇有名气的势力!
第125章 十三路义军()
“当今皇帝被奸人蒙蔽,以至于朝政糜烂,官府残暴。六合门的门主曹瑞世受国恩,心忧国朝,故起兵清君侧,诛杀奸贼。今日招纳四方义士,共图大计。”
“小刀会招兵啦!只要十五以上、四十以下的男子,入伙就发粮食五斤!能拉十人入伙的,就给一个护军将军。能拉一百人入伙,封辅国将军!难得的富贵机缘,名额有限啊!”
“我常胜军的军主孙翊,乃是前朝末代皇室的卫国公后裔。手上有先祖留下的无数复国金银,就埋在中州的大墓中。只要各方好汉共襄盛举,加入我常胜军,将来打到中州,人人有金银珠宝拿!”
“乾元帝国失其鹿,天下共逐之!今有我赤眉军……”
一个又一个地方势力争先起兵,靠着自己在当地经营的关系,开始迅速扩张。还有一些势力,彼此交情不错的,因为势单力薄,生怕被人吞并,索性提前结成同盟。
这些势力,少则三五百人,多的甚至拉起了几千乡党。
这其中,真正能打的可能就只有那么几十号人,论武备、组织和战力,更是远不如善友会和太平军,但合起伙来也是一股不容忽视的力量。他们的出现,加剧了太平郡的混乱和动荡。东关府那边,甚至直接被打下了一个县。
局面糜烂至此,远在千里外的帝国鞭长莫及,也就罢了,武安城内的总督钱伯明却是无论如何也坐不住了。
如果自己守住武安还好,可万一要是出了意外,把郡城丢了,还顺带搭了一个八大门阀,那就算自己背后的宋家出面,乃至皇后和大皇子帮忙求情,都救不了他。
正因此,面对不断传回来的噩耗,他很想主动出击做点什么。
只可惜,太平义军远比他想的谨慎。
官府派出的侦骑,数次跟左右两路军的马队碰面,甚至交过手。打出的交换比让官军很满意,己方一死一伤,敌方三死一伤。但重要的不是这个比例,而是贼人有关注武安官军的动向,这意味着想要突袭太平郡几乎不可能。
善友会的人也同样有防备!
他们毕竟筹备了十多年,在武安也发展了几个信徒。大事做不了,报信却不难。
这种情况下,钱伯明只能拿那些新起的势力出气。
武安第一警备旅团的四千人,他不敢轻动,生怕被太平郡和善友会找机会吃了。但是,郡城里还有三百多的骑兵!
在平叛的六百骑兵被灭后,这是钱伯明手上仅有的机动力量了。
此刻,被他毫不犹豫的派了出去。
这三百多骑兵,用来对付太平军和善友会肯定是不够的。但用来对付武安附近和东关府内的小股叛军,却是易如反掌。凭借超高的机动性,短短几天时间,就先后剿灭了两股不知死活的叛军。
捷报传来,整个武安的军心为之一振。
不过,其他的叛军也不傻,见官军拿他们大开杀戒,纷纷开始往郡城西面逃离。他们很清楚,对抗官军的主力还是要靠太平军和善友会,所以大都奔着这两家而来。
陈武太平义军的左、右两路大军,并没有刻意掩藏行踪,也根本藏不住。很快就有人判断出了他们的集合点距离武安约三十里的寿川。
这里本是距离武安最近的一个大村,足有千余户人。由于有近百人的民团,几十把铁制武器,平日里普通的马匪都轻易不敢上门。但在如此规模的叛军面前,却连稍微抵抗一下都办不到,直接被大军拿下村庄。
消息传开,赤眉军、小刀会、六合门等主要的豪强、马匪相继赶来。
寿川的这个位置实在不错,堪称是郡城西面的门户。善友会的前军,最后也停在了这里,只不过扎营的位置跟陈武的太平义军足足隔了好几里。
两家一个在寿川东头,一个在西头。
虽说彼此充满了提防,但这种情况下,两边都清楚孰轻孰重,并没有动手。向华跟许世忠、莫国豪偶尔碰面打招呼,仍旧一副亲密无间的盟友模样。最起码,那些不清楚隆山事的豪强马匪们,是看不出两家真正关系的。
终于,十月二十五日。
善友会的护法佛兵主力,陈武的太平营主力,隔着一天多的路程,先后进驻寿川。
这两家话语权最重的首脑人物抵达,标志着太平郡叛军的势力达到了一个巅峰。
短短一周时间,十三家大大小小的势力,打着各式各样的旗号,俨然一副诸侯会盟的架势,在这个不怎么出名的大村碰头。各家的势力,加上裹挟来的流民,加起来总数量近二十万。
仿佛突然之间,寿川就变成了太平郡叛军的大本营。
如此多的人,根本不是一个只有千余户人口的大村能容纳的。各方势力带来的流民,以这寿川为中心,朝四面八方绵延出好几里。每天消耗的粮草、略显匮乏的水源、管理他们需要的人力,清除产生的垃圾和排泄物、焚烧可能产生瘟疫的病尸……各种琐事,足以让任何势力头大。
这么拖下去,时间久了,不用武安的官军出来攻打,他们自己就会崩溃。
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