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　　　　很快，随着一身青衣道袍的虚云道长在弟子搀扶下登上法坛，焚香燃烛，点燃事先写满了祈雨祷文的黄纸，开始了法事。

　　　　按照预定的流程，这场祈雨法事持续时间至少要两个时辰，最后虚云道长还要动用龙虎道的“秘藏”符箓，帮长山镇的地界呼风唤雨。看上去很像是那么一回事，但在场的人只有陈武知道，这场法（会）最多再要一刻钟，就要被迫中止。

　　　　官府的人，要来了！

　　　　虽说陈武的活动，不可避免的要影响这方世界，进而造成方方面面的变动。但《帝国》的大势，不是那么容易被影响的。而且，从重生到现在，他所做的事情连长山镇这个小小的地方都没影响到，自然不会牵连到几十里外的沂城。

　　　　大队捕快如期而至，就是最好的明证。

　　　　毕竟不久前才发生了黑巾贼夜袭官府衙役的大案，这次派下来的沂城典吏，特地加强了防卫，带了比上次多了一倍的人手，而且其中还有一队城防营的官军。

　　　　帝国的军制受西大陆影响颇重，十人一队、百人一大队、千人一联队。沂城是小县，人口不过几万，既无敌国威胁、又非战略要地，城防营一共也只有两个大队，外加一支四队的轻骑兵。可就算这样，仍旧能在地方上起到举足轻重的作用。只可惜，帝国承平三百年下来，这两支城防营的大队早就糜烂不堪了。说是两百人，实际的兵丁连一百都不到，其他全部是挂名吃空饷的。

　　　　就这样，剩下的一百多人中还有不少凑数的老弱病残。

　　　　四队骑兵，尚能战的就更少了，很多甚至连马都没有。

　　　　为了这次征税、威慑长山镇的乡民，典吏这次也是费了不少力气，从一群不堪一用的大头兵中精心挑出了十名看上去还有点精神气的，又从库房中领了一套衣甲刀剑，打着崭新的旗帜，连打带骂，从昨天就出发。总算是赶着他们跑了几十里地，勉强保持着依仗来到了长山。

　　　　在见多识广的陈武眼里，这一队城防营的兵纯粹就是唬人的花架子，连外强中干这四个字都算不上。但在没什么见识的长山镇民眼中，这一队兵器衣甲俱全的士兵就是如狼似虎、杀气腾腾。

　　　　看到这样一队官兵和大队捕快涌了镇上，聚集在这里近四千的镇民，心里全都浮现了浓烈的不安。征调畜力的余波还没散去，这些镇民们实在担心，这些官府的人又来压迫他们。

　　　　事实上，他们还真的猜对了！

第13章　悬赏和花红（）　
跟镇民们的疑惑和惶恐不同，风尘仆仆赶来的典吏和官兵，看到镇东头居然聚集了这么多人，被吓了一跳。心虚的他们可不知道长山镇在搞祈雨法（会），见仿佛整个镇的人都在，只当征税的消息走漏了，这些人要一起抵制，不由心惊胆战。

　　　　接近二十号人的捕快，连同那队城防营的官兵，也被吓坏了。

　　　　他们虽然手持武器，但架不住眼前的镇民多啊，数量足足是他们的百倍！

　　　　万一真的闹大了……

　　　　很多实际上是地痞泼皮、只是披了身官府皮的捕快，当即看向了队伍中央的典吏。

　　　　然而，面对四千镇民，典吏心里也发虚，只是不能在手下面前露怯。他干咳了几声，强忍着发抖的腿肚子，领着官军走了上去，壮着胆子大喝道：“你们聚众在这里意欲何为，是想造反吗？”

　　　　造反？

　　　　这可是抄家杀头的大罪啊！

　　　　帝国虽然没有诛九族这个说法，但真要是敢造反，一家三代满门抄斩还是少不了的。迎上来的长山镇民顿时被吓了一跳，惶恐辩解。

　　　　“什么？只是在办法事？”

　　　　听到为首镇民的解释，上到典吏、下到那队官兵和捕快，全都松了口气。可紧接着，他们的胆子和火气就上来了。既然不是造反，那还有什么好怕的？区区几千贱民，难道还能翻了天不成？

　　　　“这祈雨法（会）办的好啊。”典吏捻了捻羊角胡，扯着破锣嗓音道：“本来官府正有事要跟尔等宣读，正巧人都在，倒是省得麻烦了。”

　　　　他朝手下一挥，那些捕快顿时如狼似虎的冲进了人群，挥舞着刀鞘将拦路的镇民一通乱打，分开了一条道。随后，法坛上祈雨的虚云道长也被叫停。只不过由于城里的一些贵人也信奉这位名气颇大的道长，这些捕快倒也不敢太过分，将他架下来后便站到了一边，给典吏腾出了位置。

　　　　很多镇民心里，顿时出现了不满。

　　　　祈雨法（会）被打断不说，修建的法坛更是让典吏占了。若是上天怪罪下来，不肯降雨，那该如何是好？

　　　　只是，被那队找回了作威作福感觉的官兵瞪着，这些镇民没人敢说什么。

　　　　唯有被架下法坛的虚云道长，看似一脸愤怒，心里实际上暗暗开心。本来烧手的两百帝国金币，他拿定了。

　　　　“尔等听着！”

　　　　典吏可不管那么多，轻咳一声，示意捕快们让周围安静，这才做出一副威严的样子，大声道：“帝国要对西北的瓦刺人用兵，为了筹集钱粮，决定加征‘征西税’。按人头算，每户每人一个银币！”

　　　　他的声音还没落下，长山镇的镇民们大哗，发出了强烈的不满和怒骂。

　　　　“不是几天才征调了畜力吗？怎么又加什么征西税？”

　　　　“每人一个银币……可怜我一家老小十几口，这是不给我们老周家活路啊！”

　　　　“这些官府的老爷们，是要把咱们往死里逼！”

　　　　根本不需要谁引导，还没从前年蝗灾中缓过气、紧接着又被旱灾和饥荒压得无路可走的镇民们，瞬间民怨沸腾了起来。

　　　　征西税，每人一个银币！

　　　　相比于其他苛捐杂税，这项赋税看似不算很多，也就采石场做工两天的收入，但不要忘了，它是按人头算的。很多家一户都有五六口甚至十多口人，一下就让缴纳的总数达到了一个惊人的地步。如果换个年份，长山镇民们虽然不满，但顶多也只敢聒噪几句，最后还是要乖乖低头。但今年旱情如此严重，就连镇上的富户都没有余粮、勉强维持生计，这笔要命钱实在是拿不出来。

　　　　更何况，几天前他们才被强行征走了牲畜！

　　　　旱灾虽然无情，又怎能比得过地方上官僚的刮地三尺？

　　　　一时间，几千长山镇民心里的怨气，如同雨后田里的野草，疯狂的滋生起来。只需要有人出头，点燃这些怒气，就能迅速燃起燎原的大火。典吏和捕快们显然没料到向来软弱的镇民反应会如此强烈，赶紧连声呵斥，连打带骂，这才将骚动镇压下来。

　　　　那队披甲持刀的城防营官兵，起到了至关重要的效果。

　　　　没有人怂恿和统领，光靠这些长山镇民的自发抵制，终究是成不了什么气候的。可饶是如此，差点失控的场面也把典吏吓到了。临来前沂城县令交代的其他名目，被他暂时压了下来，没敢在这个敏感暴躁的时候一起抛出。

　　　　人群中的陈武抓住机会煽风点火，但并没有立即将他们彻底挑动起来。熟知历史的他知道，好戏才刚刚开场。

　　　　几千镇民们的第一波骚动，只是一个预演。

　　　　“肃静！”

　　　　混乱了约几分钟后，捕快和城防营官兵终于让祈雨法事场地周围的镇民彻底安静下来。随后，宣布完征西税事宜的典吏，说出了他们此行的另外一个来意。这个举动得到了大陆上后世史学家的公认，是直接诱发了乾元帝国崩溃的罪魁祸首。

　　　　“数天之前，一伙胆大包天的贼人趁夜烧毁了长山镇东的山神庙，并且袭击了官差。得知此事后，上至隆山府的城守大人、下至沂城的县令，都非常震怒，严令查察，并开出花红。”说着，典吏环视了一圈，说出了一个惊人的数字：“但凡有提供袭击者消息的，验证属实，赏十金币。若能提供贼人准确下落，赏五十金币。若能擒获贼首的，不论生死，赏两百金币！”

　　　　两百金！

　　　　对大多数长山镇民来说，一个月的平均收入不到两金币。少数有门路肯吃苦的，撑死再加一金。擒获贼首的悬赏高达两百金，对他们来说简直就是一个天文数字，那是辛苦十年、不吃不喝才能赚到的巨款。

　　　　几乎是立刻，数千长山镇民就发出了吸气声，还有嗡嗡的喧哗。

　　　　先前对加收征西税的不满和悲愤，被惊人的赏格暂时压了下去。或许擒获贼首这种事对他们来说不现实，可仅仅提供贼人下落就有五十金，这个赏钱拿起来就容易多了。哪怕钱发下来肯定会被经手的人层层盘剥，到手后也能抵上苦干半年的收入。

　　　　就连镇上的几个大户，比如孙家和李家的人，听到这个悬赏后都忍不住动心了。

　　　　人群中，站在典勇后排的典康，眼神里同样带着热切。

　　　　黑巾贼如何夜袭官差、火烧山神庙，他不知道。但泄露消息给黑巾贼，却是典勇安排他亲自经手的。那高额的金币悬赏，无疑让典康动心了。只是，典家平日里对他不薄，再加上他某种意义上算是同谋，便强行按捺下了冲动。

　　　　足足一刻钟时间，始终没有人出面。

　　　　这个结果，其实不出意外。黑巾贼夜袭官差的行动，进行的非常隐秘，知道的人几乎没有，这让奉命查案的捕快们大皱眉头。

　　　　先前的案子，由于死了官差，就连隆山府的上官都被惊动了。沂城县令给他们立下大比期限，若是不能尽快弄到消息破案，他们可是要被追责的。捕快们无可奈何，几乎把所有希望都放在长山镇的人能提供些有用消息了，谁曾想会是这样。长山镇这些乡民，到底是真的不知道呢，还是怕日后遭到贼人报复？

　　　　又或者，赏格还不够高？

　　　　捕头跟手下商量了几句，又跟典吏争辩几句，拿出了被他们吞下的另外一个奖励：除赏金外，但凡能协助官府破案，家族里还可以出一人，在县衙里任职！此外，就算有案底在，只要不是罪无可赦的七律，也可一笔勾销。

　　　　这个消息一经公布，引起的震动远超先前。

第14章　典勇杀官（）　
金币虽然好，层层克扣后能拿到手一半，就已经是烧高香了。

　　　　在县衙中做事则不同。

　　　　哪怕连品级都没有，好歹也是一个“官”，身份上就不一样了。将来若是能熬些资历、送点礼打点一下，弄个正式的吏员身份，那已经是很多长山镇民想象中光宗耀祖的极限了。

　　　　这个追加的奖励，对典康的诱惑尤其大！

　　　　典勇对他再好，终究是家主对奴仆。他典康不管再怎么努力，仍旧要世代为人家的家奴。不客气的说，哪天典勇喝醉酒将他失手打死，官府也不会拿典勇怎样。而且，帝国法令也对家奴做了诸多歧视规定，比如不能穿锦衣，不能参加科考，独自离乡超过百里会被认为逃奴……

　　　　可若是能抓住这个机会！

　　　　典家一除，他典康就成了自由身，再借机在县衙里某个职位！

　　　　晋身之阶，就在眼前！

　　　　这个年纪也就十六七岁的半大小子，在内心的不安、悬赏的诱惑和幼稚的想法推动下，陷入了陷入天人交战的状态。脸色变幻片刻后，典康在陈武的关注中下定了决心。他一握拳，用力分开人群，从后排挤了出来。见有捕快过来要阻拦，赶紧举手大喊道：“典吏老爷，我知道贼首是谁！”