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，我亲爱的哥哥，父王的病情严重么？”

　　　　“王宫总管克努特大人已经找来医师诊断过了，索性并无大碍。”虽然早知道这一刻一定会到来，但是面对着自己的亲弟弟，艾登的心里还是被无法抑制的愤怒与失望灌满。他甚至不记得从什么时候开始，自己的弟弟变成了生命中的仇人。而且这个仇人对自己的憎恨与日俱增，直到今天，事态已经发展到了悬崖边缘。

　　　　多尼斯露出一个庆幸的表情，似乎听到这个消息让他松了一口气。“赞美主神，感谢您对国王陛下的庇护。”他把手放在胸前，脸上写满急迫，“我要去探望国王陛下，只有看到他慈祥的笑容，我才能够安心。看在主神的份上，这种揪心的煎熬实在让我无法忍受……”

　　　　“恐怕你不能那么做，多尼斯，父王需要休息，这一点请你谅解。”艾登的表情有些冰冷，他的手拢在袖子里，愤怒地攥在一起。

　　　　多尼斯闻言一愣，然后巨大的咆哮声响彻整个议事厅。“见鬼！难道你要拒绝一个儿子想要探望他的父亲的请求吗？！看在主神的份上，你不能这么做！”他的身体颤抖着，脸色通红。

　　　　多尼斯等的就是这一刻，他要在廷臣面前将自己的哥哥逼入死角，而自己则占领道德的制高点。

　　　　艾登扫视了一圈在场的众人。“请注意，这不是我能决定的，如果你要违抗国王陛下的谕令，我将别无选择。”

　　　　“怎么？我亲爱的哥哥，你要将我驱逐出橡树宫么？”多尼斯双拳砸在长桌上，他的额头青筋暴起，“我现在有理由怀疑，国王陛下的健康状况是否如你所言！还是你在背后搞着什么不可告人的勾当……”

　　　　“够了！”艾登暴怒着，他已经对眼前的弟弟心如死灰，“禁卫！将多尼斯公爵大人带出橡树宫！他需要冷静一下！”

　　　　门外的御前禁卫很快走了进来，不过面对一位公爵，而且还是国王陛下的次子，他们有些迟疑。

　　　　多尼斯猛地站起身来，将身下的椅子撞翻在地。“对国王陛下身体状况抱有疑虑的大人恐怕不止我一个吧！难道你要将我们都驱逐出去么？御前会议可不是你一个人说算的地方！我的哥哥！”

　　　　艾登眯起眼睛，盯着多尼斯，他知道，翻出底牌的时刻到了。

　　　　无声的战火烧到了在场的廷臣中间，没有人蠢到相信多尼斯孤身一人就敢叫板身为王储的艾登，甚至艾登背后的御前禁卫团。

　　　　是支持占据法理的艾登，还是支持具备翻盘可能的多尼斯，这是一个选择，攸关生死的选择。好像等待下注的赌徒，即希望场中的双方再加些砝码，让局势稍微明朗一些，却又到了不得不下注的时刻。廷臣们相互看着，目光闪烁，意义难明。议事厅中只能听到哗啦哗啦的翻书声，那声音有些刺耳，而且不合时宜。

　　　　罗格特还在把玩着那把匕首，他的笑容很灿烂，仿佛有些事不关己。科林不知道从哪找了块绒布，精心擦拭着手指上的戒指。法务大臣加苏拉有些坐不住了，他看着多尼斯，似乎想赌上一把。

　　　　“想清楚后果，多尼斯，你无权这么做。”艾登在做着最后的努力。

　　　　多尼斯干笑了两声。“哥哥，你还不是国王！”

　　　　就在这时，一个低沉的声音在门口响起。“没错，他暂时不是……”

　　　　伴随着沉重的脚步声，西里安推开了议事厅的大门。那是一个伟岸的身影，干涸的血迹布满亮银色的甲胄，索缪的徽记在斗篷上闪烁着耀眼的光泽，羊皮手套好像已经被鲜血浸透，看不出原来的颜色。他的脸色有些苍白，久未打理的头发稍显凌乱，但是，没人敢和他那双威严的眼睛对视。

　　　　他就站在那里，身上飘荡着凛冽的杀气，还有一抹挥之不去的悲伤。面对着这位百战将军，来自峻河的公爵，所有人都默默地站起身，向他躬身行礼。并不是因为他的功绩，而是那无可辩驳的，对于奥勒姆王国的忠诚。

　　　　议事厅中静默着，无人说话，连前一秒还在嘶吼着的多尼斯也闭上了嘴巴，他在思索着什么，神情有些迟疑，又有些震惊。

　　　　“我……带我去见国王陛下……”西里安的嘴唇有些颤抖，他在努力克制着。

　　　　艾登轻轻点了点头，和西里安一起走了出去。没有人反对，没有人有异议，议事厅的大门又关上了。罗格特悄悄收起了匕首，科林坐在那里，好像找到了最舒服的位置，冷汗布满了加苏拉的额头，他自己甚至浑然不觉，科诺尔将大书翻到了崭新的一页，斟酌着，想要写下些什么……

　　　　……

　　　　“陛下他……”跟在艾登的身后，西里安问道，却不知该说些什么，他的嗓子好像被什么堵住了，声音干涩着说不出话来。

　　　　艾登的神情一黯。“陛下的病情已经持续很久了，他在去世前常说，这绝对不是一个恰当的时候……”他顿了顿，“他走得很安详……”

　　　　西里安深吸了一口气，生硬地想要换个话题。“多尼斯的底牌是什么？”

　　　　“暂时还不清楚，似乎他也在犹豫，有些结果他是承受不起的。”艾登叹了一口气，“对了，你在路上遇到了麻烦？”显然，西里安的状态让他有些出乎意料。

　　　　“奥勒姆没有秘密可言……”公爵答道，“好在没造成什么影响。”关于第二封密信的事情，西里安不准备多说。而且，就算说了又能怎么样呢？现在的白银橡树城，缺的绝对不是阴谋，而是国王。

　　　　艾登无奈地笑了笑，他已经习惯了。“主神在上，没事就好。”

　　　　“艾登，如果我没能赶回来，甚至死在路上，你想过怎么办么？”西里安问道。

　　　　走在前面的艾登忽然止住脚步，转过身来看着西里安。“没想过，我知道你一定能赶回来。对此，我从未怀疑。”

　　　　在他的眼中，西里安看到了坚定的光芒，那是至死方休的信任。“见鬼，你疯了！”然后摇了摇头。

　　　　王宫深处，御前禁卫的数量明显增多。在寝宫门口，西里安甚至看到了御前禁卫团团长肖恩·凯佩尔。这位恪尽职守的老人满眼血丝，疲惫异常的脸上刻满了刚毅的线条，一只手抚着剑柄，腰板拔地笔直。

　　　　老人看到了跟在艾登身后的西里安，身体明显一松，微微点了下头之后侧立一旁。

　　　　艾登走过去却停住了，跟御前禁卫团长一样，默默地站到了一边。似乎此时的这扇门不应该由他打开，门后的主人等了峻河公爵很久很久，直到他生命的最后一刻。

　　　　西里安站在门前，本以为已经平复好的内心无法抑制地颤抖起来，他甚至不敢去触碰那个不大的把手。终于，他把门推开了，屋内，洒下一片光明。

第十五章　底牌（）　
屋内很温暖，柔和的阳光透过窗纱照进来，落在舒适的大床上。一位满头白发的老人躺在那里，他穿戴着暗金色的袍服，双手捧在一起放在胸前，一层恍惚的乳白色光圈在他上身闪耀着，那是秩序祝福赐下的力量。

　　　　玛赫斯老了，他要比出征前那次会面时苍老了许多，岁月留下的皱纹刻在有些消瘦的脸颊上，他闭着眼睛，曾经睿智慈祥的目光只能悄悄地埋藏在记忆里面。他睡着，眉头舒展着，再也没有往日里紧锁在一起的样子。是该让他休息一下了，这个庞大的王国用了数十年时光掏空了他的一切，让他静静地睡一会儿吧，再没有人能打扰他。玛赫斯走了，他走的很安详……

　　　　西里安站在床前，他的嘴开合着，却无法吐出一个音节。他摘掉手套，想要伸手触碰熟睡的老人，却停在了空中。他的手很脏，涂满了泥土与血迹，但还是伸了过去。“陛下……我回来了……您能听到么？这双手为您奏响的凯歌？……”他抚摸着老人的头发，然后躬身在他额上轻轻一吻。

　　　　屋内很安静，光阴的足迹在这里流淌着，它带走了什么，赋予了什么。一个男人定定地站在那里，猩红的斗篷遮住了他的身形，只剩下宽厚的肩膀，在无声地颤抖着。

　　　　不知过了多久，西里安感觉到身后似乎有人在轻轻地拽自己。回身看去，那是一个长相可爱的小男孩，他抬着头，一双红红的，闪亮的大眼睛望着西里安，另一只手上举起一条手帕。

　　　　他是艾登的独子索维兰，这个可怜的孩子，刚刚降生到这个世界不久，他的妈妈便因病去世了，从那以后艾登再也没有娶其他女人。在八岁的年纪上，他最爱的祖父也离开了他，这让他幼小的心灵非常难过

　　　　西里安蹲下来，微笑着揉了揉索维兰浅褐色的头发，他很喜欢这个懂事的小男孩。

　　　　索维兰拿着手帕在西里安脸上轻轻擦了几下，嘟着倔强的小嘴。“西里安叔叔，祖父说了，要坚强……”说着，又有些难过地想哭，但却忍住了。

　　　　西里安紧紧地抱了一下索维兰。“小维兰说的没错，我们要坚强。”然后看着小男孩说道：“在这陪着祖父大人好么？我和你的父亲很快就回来。”

　　　　索维兰立刻点了点头，抱着膝盖坐回到椅子上。

　　　　深吸了一口气，西里安站起身来说道：“国王陛下的遗命在哪？”

　　　　艾登向站在门口的王宫内务总管克努特点了点头，后者从贴身的袍服中小心翼翼地拿出一个信封，递给了西里安。

　　　　“遗命是由陛下亲自草拟并签名的，内务总管克努还有御前禁卫团长肖恩·凯佩尔也在场。”艾登补充道。

　　　　西里安拿着还留有体温的信封看了看，在确认火漆完好，以及扣在上面的印玺无误之后，对在场的两人说道：“走吧，橡树城该是时候安定下来了。”

　　　　三人向玛赫斯躬身行礼，相互对视了一眼，离开了寝宫。

　　　　……

　　　　再次回到议事厅，艾登的身旁除了西里安，还有内务总管克努特，以及禁卫团长肖恩。当廷臣看到这四人一起到来时，心里都清楚，最后的时刻到了。

　　　　他们走到国王的座位旁，西里安环视了一圈在场的廷臣，宣布道：“很遗憾地通知各位，我们尊敬的国王陛下，玛赫斯·康德巴赫，因病治疗无效，已经去世了。”

　　　　“这……这真是个令人心碎的消息……”

　　　　“陛下……我亲爱的陛下……”

　　　　“愿秩序之光永远庇护这您，我的陛下……”

　　　　“……”

　　　　廷臣们的脸上一黯，虽然从今天御前会议发生的事情中，他们早已猜测到恐怕国王陛下已经去世了。但当这个消息真地公布出来，所有人都忍不住为之难过，即便王位由谁继承还是悬而未决的事情，但是对于玛赫斯国王陛下，他们都保有着发自内心的尊敬，以及听闻此事的遗憾。

　　　　“这不可能！见鬼！这绝不可能！”激动的话语打断了众人的哀思，多尼斯站在那里眼圈微红，死死地盯着西里安，“不久之前，我的哥哥还信誓旦旦地说着国王陛下只是身体微恙，现在就去世了？！主神在上！你们要为自己的言辞付出代价！”

　　　　“公爵大人，你的心情可以理解，”内务总管克努特站出来解释道，“鉴于王国处于战争状态，只有军团将军西里安·萨瓦兰迪公爵大人赶回都城，才能公布陛下的死讯，并宣读国王遗命。这是玛赫斯国王陛下的命令，我，以及禁卫团长肖恩·凯佩尔都可以作证。”

　　　　多