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　　　　纣王知道目前举国上下严峻的形势。他即位之后，重新征服了东夷，虽然大获全胜，但是兵力也损耗了不少。有消息说姬发想借此机会蠢蠢欲动，他也有所察觉。

　　　　费仲这个人被他从一个奴隶一步步提拔起来，目前主管着朝歌城的财政大权，纣王相信费仲是不会骗他的。费仲曾经对他说，“虽然姬发拥有了两倍于殷商的土地，但那都是什么土地呢？荒芜而没有人烟，鬼狼出没于夜晚。别说他没有什么想法，就算有，连兵力的征集都是问题。”

　　　　纣王在马上想起了这些，也只是悄悄地叹了口气。这时，马车的车帘挑开了，帘内露出王妃美艳绝伦的脸。

　　　　她朝他招招手，纣王把马靠过去。妲姬低声说，“怎么我感觉今晚会有事呢？”他压压手表示了安慰，什么都没有说。

　　　　派往南方征讨的军队还没有消息，结果未明，他手下能用的军队就是刚刚讨伐东夷后的那些人，他们此刻正在西郊休整。这也是他唯一能用的力量。

　　　　一年一度的祈福活动，也许正是他向四方宣扬天下太平的一次机会，如果这次的活动取消，对人们的震动也是不小的，会更让微子启和他的党羽们说三道四。

　　　　而费仲派出去打探的人回来说，姬发此刻正带着人在西方打猎。

　　　　西郊到了，虽然是夜晚，但是这里早就被火光照明，仪仗鲜明的护卫们在高大的祈福台四周警戒，台高三丈六尺五寸，四周有白石围栏，插着彩旗和火把。

　　　　台子的正中央是一只巨大的铜鼎，下边架着熊熊的柴火，里面煮着三牲。据说在夜晚祈福，站在高台上能够看到西方大山上的霞光，以及被瑶池映出的天空中的流彩。

　　　　纣王和王妃妲姬拾级而上，相互搀扶。和静这些人分明看到那就是妲姬，她与塔里木海边园子里的那个女子一毫不差，连举指动作都是一个人。

　　　　他们态度虔诚，每一个动作都一丝不苟，礼宾按着程式提示他们下一步要怎么做。有个侍者捧过来一大杯酒，送到纣王的手里。

　　　　他要把这一大杯酒祭向西天，就是举杯向着西方遥祝，然后把酒泼到地上。第二杯才是他能够喝的。

第157章　信使的下场（）　
商王作为最高的统治者，这第二杯酒原本只是象征的意义，它代表着普天之下除了西天诸神之外，商王是有权享用美酒的第一人。

　　　　原本的祭礼规定这第二杯酒是一小杯，大概是考虑到历代商王的酒量大小不一。总不能因为这一杯酒的缘故，让王在祭祀的典礼上失态。

　　　　但是自从纣王上位，第二杯酒也换成了大杯，大到了与敬奉西方诸神的第一杯酒同样的一大杯。纣王认为自己是有这个能力享用这样一杯酒的。

　　　　他接过这杯酒，向着西方略略举了一举，端起来，一饮而尽。仿佛能听到高台四周环立的臣、僚、仆、台们控制不住倒抽一口冷气的声音，纣王心中隐约的担忧似乎减轻了一点。

　　　　接下来是占卜仪式，人们都说这个仪式是重要而不容亵渎的。

　　　　当初汤王攻克夏而成就大业，正是天下大旱，天下五年没有收成。汤王以身体祈祷于桑林他剪掉了头发、捆绑了手臂，把自己当作供奉上天的祭品，于是大雨至。

　　　　纣王虽然不大看重这个仪式，他一直以来只把它当做一个仪式。但毕竟是祖宗传下来的，他不能断然取消这一成例，但是在施行起来时早已大打了折扣。

　　　　比如每次出征前的占卜仪式上都要先祷告先父先母，他都省略了，似乎也没有因此而影响了战事的走向。

　　　　但是这一次，纣王特别对占卜做出了指示取周伯进献的龟甲。因为，这次纣王的心中是真的有些担心了，担心来自于西方的周伯。

　　　　他要用周伯进献的龟甲预测周伯之事。

　　　　有侍者用托盘将龟甲送至纣王的面前，他不但是王，也是精神领袖，这样隆重仪式上的占卜是要由他亲自来完成的。妲姬立在他的身后，这时她只是陪衬，不能说话。

　　　　他也不去接，头也不低，只是用眼睛看了看托盘中的龟甲，示意他们拿下去做准备。

　　　　有人端过事先燃好的炭火盆，将龟甲置入其中，上边覆上事先选好的干燥荆枝。不一会，荆枝也燃烧起来。

　　　　纣王听火盆中的龟甲发出了均匀的爆裂之声，绵长而柔和。他的心再一次平复，这预示着天下太平，没有突然猛烈之事发生。

　　　　耶律周生等人只是旁观者，他们没有能力进入事件当中。看着这一仪式，和静大为不解，难道一片小小的龟甲也能看出事态发展的走向与吉凶？

　　　　华生和上官姐妹也看向了耶律周生，希望他能有所解释。耶律周生搜肠刮肚，努力从记忆中寻找有关占卜的信息。一会他说：

　　　　“关于占卜所用的龟甲，其制作和加工的过程繁复而耗时，大抵分作十个步骤。一是取用。凡取龟用秋时，攻龟用春时，秋天有专门的人到河中取龟，养至第二年的春天时杀龟，剔去血肉、内脏，留下龟壳。

　　　　二是辩相。辩龟壳之上下、左右、阴阳，这项工作由经验丰富的专门相者来完成。

　　　　三是衅燎。衅，是杀牲祭龟，“燎龟三牛”一句话对此环节做出了明确的规定，祭一片龟甲，要杀三头牛。

　　　　四是攻治。这都有专门技艺的奴隶去完成，用锯、锉、刀、凿、钻五种工具，锯去背甲而用腹甲，锯去腹甲两旁之上下突出部分，使其成椭圆形，去掉表皮的胶质鳞片，刮平，以便于发现征兆和刻辞。锉其高厚之处，使之全版匀平，最后进行刮磨，让它看起来更有光泽。

　　　　五是类例。有人会按着龟甲的成色，规定出这片龟甲所能占卜的类别：祭告、行止、田猎、征伐、年时、雨霁都有明确的规定的，不是随便一片龟甲都能用。

　　　　六是钻凿。凿是为了使腹甲正面易于直裂，钻则使正面易于横裂。钻凿的程序要预先做好了备用。

　　　　七是焦灼。焦，将龟甲置于炭火之上烘烤。灼，龟甲上盖以荆枝点火，这都是为了让龟甲变得干脆而易于出现裂纹。

　　　　八是兆纹。卜者听灼烧龟甲过程中发出的爆裂之声、观龟甲表面所裂开的纵横之纹，推测吉凶。

　　　　九是书契。由专人在龟甲上刻录占卜者的断语。刻录的方法也是很严格的，自龟甲的中缝起，在右者右行，在左者左行标题涂硃，内容涂墨。

　　　　十是库藏。占卜用过的龟甲由掌管甲骨者进行管理，六片龟甲缀成一册。一旦龟甲的数量过于庞大，则在经过商王的同意后统一埋入地中，而掌管甲骨者随同殉职陪葬这是为了保密”

　　　　耶律周生说完，众人都吃惊地样子，想不到一片小小的龟甲竟然要这么多的程式去处理，他好像看到了大家的想法，有些神伤地说道：

　　　　“我倒不是嫌它的程式繁复，而是在伤感一件事情一位历经艰辛跑来送信的使者，就这样被人们处置掉了，虽然仪式隆重，想起来总是让人唏嘘不已。”

　　　　他们听了耶律周生的话，似乎都对眼前这一庄严而神圣的仪式失去了兴致。耶律周生说，不如让我们去看一看掌管龟甲的人。

　　　　和静道，“就去看看是谁掌管了商王现在占卜所用的这片龟甲。”他们一起往炭火盆中望去，那片龟甲早已出现了变化，上边裂开了纵横的纹路。耶律周生说，这个“卜”字是怎么来的，相信大家都清楚了吧？

　　　　话音未落，大家忽然置身于一间屋子当中。

　　　　屋中有成排的架子，上边堆满了六片一册的龟甲。一个人身着干净的衣服，面前的台子上摆置着尚未装订的散放的龟甲，看来他的工作还没有完成。

　　　　这样的职业在商代可以算得上是体面的了，他不必走入到风雨之中付出体力劳动，不必承受奴隶主的鞭打，这从他身上的衣服和细腻的面庞便能看得出来。

　　　　但是耶律周生等人在他的脸上没有看到那种优越的表情，他面露悲戚，正在哭泣。

　　　　耶律周生说，“看一看他身边架子上那些成册的龟甲，架子上再也放不下了，也许他很快就要随同这些龟甲被埋入地中。”大家看过去，果然是这样，不是他怠工，而是没有地方放了。

　　　　此时屋外有个人大声地冲屋里喊道，“商王要去西郊祈福，你速速选取某年某月周伯进献的龟甲备用！”

　　　　这个人慌忙抹去了脸上的泪水，似乎是怕被人发现他曾经的哭泣。他站起来，不算年迈的身体显得有些蹒跚。他走到保存着待用龟甲的地方，那里众多的龟甲都按着方国进献的分类码放着。

　　　　他的手指在标识上缓缓移动，在经过“周伯”那里时停了片刻，但是他移过去了，而从“鬼方”那一列里抽出来一片，他将这片龟甲拿在手中，慢慢走了出去。

第158章　广场上（）　
时间已经不早了，但是纣王和王妃还没有从西郊回来。王宫前的广场上，那些为着狂欢而聚集到这里的大小奴隶主们，酒已经喝了约了一个多时辰。到处酒气熏天，人影晃动，有酒量小的已经歪倒。

　　　　朝歌城中离着王宫近些的平民也大多集中在这里，他们有着各种各样的愿望，有的单纯只是想亲眼看一看美丽的王妃妲姬。而有的则借着商王祈福的灵验，也向着诸神许下自己的愿望。

　　　　比如，在广场的角落里就有一对平民夫妻，男的到这里来，是想着能否认识一两位小奴隶主，虽然从他们那里得不到什么实质性的好处，但是往后对着邻居们说起来时，便有了夸耀的资本。

　　　　而他的妻子的愿望就切实得多，她眼望着西方的天空，嘴中喃喃的祝愿道，“伏羲神、女娲娘娘，求你们了，使我无故、得布百束”

　　　　她的丈夫忽然听到了她的祝词，对她说道，“这样大好的日子，你求一次为何只求这样少！真不知道你是怎样想的！至少也替我求一求伏羲神，一会妲姬娘娘回宫时，让我有个好位置能看得更清楚一些。”

　　　　她不理会丈夫的提问，而是继续让自己沉浸在方才的情绪里，冲着她心目中的两位大神说道，“伏羲神，女娲娘娘，你们千万不要听他胡说。如果你们让我们得到的太多，他就要拿这些财物去买妾了！”

　　　　而在只允许奴隶主进入的区域里，有一个微醺的奴隶主。他的洒量不曾经对人吹牛说，即便与商王对饮他都不见得落在下风。

　　　　他一手端了酒、一手举着烤肉，身边恭恭敬敬地站了一个奴隶。奴隶身体强壮得像头牛犊，他善于徒手搏斗。每当主人外出时，他就跟随着护卫。

　　　　这位奴隶主饮了口酒，忽然从夜色里看到由朝歌城外急匆匆地赶回来一个人，这人是费仲。费仲骑了马有些慌张，马后跑着的是他的奴隶费仲以前是奴隶，现在他也有奴隶了。他们刻意躲避着明亮火把和簇拥的人群，从广场边的暗影里跑过去。

　　　　没有什么人发现他们，但是这位喝酒的奴隶主一眼就认出了费仲。因为费仲以前就是他的奴隶，是商王提拔了他。这个小小的奴隶主鼻子里哼了一下，“一个奴隶！”他说的是费仲。

　　　　奴隶们的来源，或者是战争中虏获的俘虏、或者是触犯刑法者，再就是奴隶所生的子女。也难怪这位小奴隶主会这样瞧不起费仲了。

　　　　按着祖宗之法，费仲只配做侍候主人