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太平新篇-第95部分
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,陈宗胜眼看着周胜坤平安出城,这才放下一颗心,接下来他已别无所念了,守城的五千太平军都是他的部下,如今他们全都死了,自己如何能够独自苟活?他伸手扯掉袍衣,和自己的士兵们发出了最后一声呐喊“天国万岁!”头也不回的奔向了生命的终点……庐州陷落了!
庐州城的丢失五千守军全军覆没的消息传来,让天京一片震动,这座天京北面的门户失守一下子使天朝国都洞开,原想下令增兵三河、舒城、庐江,相互依托,没料到命令还没下达,舒城又被提督秦定三攻破了,福济的大军一路打到全椒才停住脚步,如此一来,皖中清兵很快就可以打到巢县、和州,进而威胁天京了,而天京北面最后一道门户天浦(今江浦)也倍感压力。身负重伤的周胜坤竟然没死,撤到三河后伤势还慢慢的好起来了,他痛感庐州之败,忍着伤痛上书东王杨秀清,愤怒的指责北王见死不救,坐视庐州失陷。这份奏折又正好让杨秀清抓到了把柄,严令韦昌辉回天京解释此事,韦昌辉当然不肯回来,这种时候回天京谁知道杨秀清会不会六亲不认,乘机削了他的兵权?因此只好借口军务紧急,就是不回来,不过为了平息压力,他还亲自领兵往全椒打了一阵,做做样子又撤回了和州。
王财对于韦昌辉的作法有点莫名其妙,说他保留实力吧,那和州、巢县也多大点地方?说他畏敌不前吧,又不像是他的为人。倒是总参谋部提出了一个新的看法,他们认为韦昌辉大踏步的后退防线,是为了让江苏更显得突出,如果九江、安庆、扬州不破的话,清兵是不会单单从皖中直接打天京的,因此韦昌辉是想把清兵引到江苏或者湖北去,而比较下来,半个身子都在清军防线内的江苏无疑更容易引起清廷的注意,特别是僧格林沁在苏北打了败仗之后,清廷急于在山东建立新的防线,几乎可以肯定接下来福济将停止在安徽的动作,而把兵力转移到苏中。如果真的是像总参所说的,那么傅善祥所说的新五军之败是韦昌辉干得就非常有可能了,可是他处心积虑要的削弱王财的势力到底是为什么呢?这个富农出身的北王心里究竟在想什么?一个月前让韩寒彰派人去调查新五军的事情,查来查去也没有个头绪,不过王财管不了这么多,谁要是抢他的地盘,说不得那就得动手敲打两下。
于是王财一面上奏给天京,详细说明了这些安徽之败的原因,甚至直接点了北王的名字,最后还说请求天京下令,调派苏、浙新军进击安徽!同一时刻翼王也上奏,痛陈庐州府之重要,强调失去安徽的各种弊处,支持调新军入皖。在这个问题上杨秀清仍是犹豫不决,一方面他不愿意韦昌辉在安徽坐大,另一方面他也不愿看到王财的手越伸越远,思虑再三,还是拒绝了两个人的要求,任是严令韦昌辉限期破敌。王财已经受够了杨秀清这种想吃鱼又怕腥的心态,下令给冯天和王冠三相机夺了凤阳,一定要把清兵拖在皖中,绝不能让他们杀到江苏来。
花钱如流水的江**师终于成军了,旗舰毫无疑问是美国人送来的那艘火轮兵舰“镇远”,其他的就全部都是木壳炮舰了,华衡芳担心王财会责怪他弄了一年也没弄出条火轮船来,因此一见到来参加成军礼的辅国候就急着带他去江阴码头看看了,这里正停着一艘木壳炮舰,华衡芳指着他对王财说:“大人,这就是我们弄的火轮炮舰,只等蒸汽机从苏州运到就要安装了。”
王财也不说话,船上船下的转了几圈,总觉得和自己当年作的模型船不一样,想来这个年代的火轮兵舰可能都是这个结构,也就不说什么了,倒是船上放的炮让他很有兴趣:“这些炮是哪里来的?”
华衡芳看了一眼马上笑着说:“大人,这是苏州工业园炮厂新造的水师炮,我们所有的船都装的是这种炮。”
王财笑了笑,一个月前听徐寿说苏州工业园已经开始运做了,一直都没有时间去看,现在看这个炮就知道这些“制器之器”没有白花银子,光是铸炮的铁就比从前用的铸铁强多了,摸上去光滑有质感,不似原来到处都是蜂窝,“这艘船造好了你得通知我,我无论多忙都会来坐一坐,要是成功了,这就是我们中国人自己造的第一条火轮船!”
华衡芳也很激动,不断的点头,同时陪着王财一起回到临时搭的观礼台,观礼台外的江阴段江面上停着三十多支大大小小的炮舰,领头的正是不断冒着黑烟的镇远舰,江**师提督朱永华也是刚从惠山军校毕业没半年的新兵蛋子,早早的就带着各舰管带集合在观礼台下面等候王财到来。说到江**师官制的制定也是让王财废了一番口舌的,谁都不明白为什么他铁了心的拒绝采用天朝水师官制,而一定要用清妖的水师官制,郑国一再提醒他有违制大逆的罪名他都不肯让步,反来复去他就是一句话:“水师提督、管带很好啊,我读起来很顺口!”
第八十三章:征西
王财刚刚在观礼台上坐定,就听到台下几十个人一起喊道:“矢勤矢勇,必信必忠,一心一德,为民前锋!”这声音传来让王财突然看到很亲切,连忙长身朝台下看去,在高举着惠山军校黄底龙盾旗的旗手身后,朱永华的带领下三十多个水师管带们,人人手里把刻着惠山校训的短刀举在胸前,向自己致敬!这场景王财真是一辈子都刻在心中了,惠山军校水师、陆营一期的毕业生如今都拔入新军了,焦富在贵溪打了个漂亮仗,眼下就看这些年青人的了!
王财激动的挥了挥手,马上开始了他的即兴演说:“没有想到你们用校训来欢迎我!这很好,这说明你们虽然离开了惠山军校,但是你们心中仍时时记着你们的使命!你们回头看一看,在你们的身后就是中国的第一条火轮船,但这还不够,为什么呢?因为你们都知道,这是洋人送给我们的,是他们用剩下来的!因此,我向你们保证,一定会让你们驾驶国人自造的火轮畅行于长江之上,我敢说,很快你们就可以称霸整个长江!但是我们是不是就满足于在长江上转悠呢?不行!你们是水师,你们天生就应该在大海上追逐风浪,在不远的将来,还会有更大的兵舰,你们将会在大海上作战!在军校的时候我跟你们讲过洋人船坚炮利,而将来,你们的船也不会比他们差!中国一直被人嘲笑为陆地民族,面朝黄土背朝天,那是过去了!今后我们不但要在陆地上做老大,海洋上面老子也要当老大!”台下的年青军官们人人神情严肃,默不作声的听着王财讲演,“但是你们现在还年青,经验不足,所以你们要抓紧时间苦练战技,相互之间多交流,多切磋,我把你们在军校的教官艾尔哈德请来……”说着王财指了指坐在一边穿着太天天国号衣的一位洋人道,“请来在实战中指导你们,帮助你们,如今兵荒马乱的也不知道能活到什么时候,我希望在我闭上眼睛前,能看到你们个个都建立盖世功勋!”说到这,王财又大声喊道,“矢勤矢勇,必信必忠,一心一德,为民前锋!”
说完王财向军官们挥了挥手,台下立刻响起了疯狂的掌声,此时王财突然想到要是有一首什么军歌响起那肯定更能鼓舞士气,寻思着回苏州就亲自填词来写几首军歌啥的,好在以前听的歌多了,要是转行去唱戏说不定也能火。
接下来朱永华也上台讲了几句,首先就感谢辅国候的鼓励,又勉励了所有军官们几句之后,就命令全部上船,操演队形。
也许是刚才那一幕给王财的震动太大了,以致于后来的演练他都没有仔细看,心中不断的盘算着把这个年青的水师送到哪里去磨练磨练,想来想去,江、浙是用不上了,出海口一路北上到天津那也不太现实,船小就装不了多少补给,远离自己的地盘肯定是傻事,更不要说去日本秀一秀了。算了半天,也只有送到湖北前线借给翼王去用用了,现在拿湘军水师当陪练应该问题不大吧?不过翼王到底是旱鸭子,现在湖北太平军水师的惨状恐怕不能完全放心的把水师都给他指挥,看来指挥权还得控制在自己人手里,干脆朱永华为主,艾尔哈德为辅,翼王定战略,他们两个定战术,这下既能练兵,又抓牢了枪杆子。
打定了这个主意,王财就立刻上奏给天京,表明了以水师增援湖北的想法,还一再强调江**师船小人少,三十七条兵船杯水车薪,但也是苏、浙一点心意云云,杨秀清真不明白这个王财为什么老是喜欢到处插一脚,原来想照例驳回,但是太平军水营现在战船奇缺,汉口一带又打得激烈,再说水师不比陆营,又上不得岸,占不了地盘,再说也是交给翼王指挥,权衡了一下,竟然批了。
翼王接到王财派水师增援的消息颇感意外,一向知道苏南陆营强悍,什么时候又有水师了?在信里面王财一再解释水师新建,配合九、湖太平军水师主力尚可,力不足以大战,且战法装备均与太平水师不同,反正说来说去,言下之意就是借给你用用,但是你可别把他给送到第一线去,帮你打打防御战还行。
“这个辅国候!”石达开笑着把信放在桌上,对李秀成说,“越来越像个土财主了!”
“翼王千岁,听说这次他派来增援的江**师是他们苏、浙唯一的水师,那是掏了血本了!”李秀成对王财的印象不错,马上出言替他说了几句好话。
石达开点了点头:“我也听说了。唉,若不是现在湖北吃紧,水营不敷调用,我也不好意思收他这份大礼呢。北王在安徽搞得一败涂地,现在安庆都颇感压力,要不是现在汉口又被拿回来了,这造船的材料都没地方去寻。”
“是!大人准备如何使用辅国候的这支水师呢?”李秀成想了想追问道。
“当然放到汉口前线了!”翼王奇怪的看了一眼李秀成,“难道真把他这些援兵当个老爷供起来?那他来湖北干嘛的?”
“万一要是……”李秀成迟疑道,“听说辅国候把这支水师当个宝呢!”
“再当宝也是用来打仗的!秀成,你还是老样子,瞻前顾后的,这可是将材大忌啊!真要是出了什么事,那我去找他,量他也不是那么小气的人!”翼王不再说话,埋头继续看着地图,过了一会突然问道,“秀成,上次你去了苏州,你觉得这个辅国候是什么样的人?”
“翼王您的意思是……”李秀成不解的问道。
“各方面吧,你都说说,我对他挺有兴趣的。”石达开又转头看起了地图。
“嗯,我在苏州待了六天,我得辅国候为人挺亲切的,也没什么架子,其实我也不觉得有什么,在驿馆的时候听几个浙江来的圣兵说辅国候在民间的声望倒不错。”李秀成其实也没在苏州待几天,又是天天急着等回复,哪里有心思关心其他的?
石达开不置可否的点了点头不再说话,专心看起地图来。李秀成跟石达开久了,知道他在琢磨心事,因此抱了抱拳,转身离开了。
江**师三十七条炮舰沿长江逆流而上增摇湖北的消息很快传开了,特别是旗舰镇远乃是中国第一条火轮兵舰,引得长江两岸无数的人群围观,王财特别指示一定要在白天开过天京江面,因为“韦昌辉在安徽打得太差了,咱们得帮着长点民心士气!”而且效果也正如他所预料的那样
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