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小商河-第151部分
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撒离喝看着满面憔悴的乌带,早没了初上山时的意气风发,连责骂的心都没了。当日皮靴踏上残破焦黑的太行关时,撒离喝曾挥鞭指着沿陉上山的金军笑道:“太行为中原脊梁,岂可久在贼手?某家自此为大金尽除此患!”
可是自此之后,每进一步,都须付出高昂的代价,往往死伤百十余辈。才得前进数步。偶有开阔处,绝无岳家军阻拦,但凡地势险要处,则定有精兵顽抗。半个月前攻至碗子城下时,算来不过深入二三十里地。原以为自此可以长驱进入泽州之郊,太行天险再不能阻大金军征伐,岂料这小小的石堡竟然胜过此前地太行关险要,且城下地势绝窄,所有强攻器械全无功用。也曾试过架起投石机,却因地势过狭,尺寸有限。不能及远。无法危及碗子城内守军,反被城中守军投石砸毁,死伤十数人。
在太行一困半年,入山两月余,人人皆有思退之心,岂独乌带一人而已?只是撒离位高权重,军威素著,杀伐决断,不是能够轻易听得进去忠谏之言地将帅。谁人又敢轻易来捋虎须?
乌带自上京南下为官,一路战功不小,加之本为宗族之后,在上京城中也有些干系,倒不是撒离喝可以轻易斩杀的一般将校可比。是以敢到撒离喝面前冒一冒险。仍是手中捏了一把汗。不过得见撒离喝模样,心下也是一黯:这数万大军的主帅已经数日不眠不休。面色黝黑憔悴,满头花白长发久不梳理,乱作一蓬,用一根鹿皮带胡乱扎在脑后,斜倚在碳盆后的豹皮榻上,瞥了乌带一眼。撒离喝缓缓转过头去,眼神浑浊,眼光不能聚集,茫然盯着帐顶,口中喃喃道:“节度使还有何话,不妨说来!”
乌带见此,晓得必无杀劫,遂斗胆道:“太行山贼本非强悍过人之辈,无非仗了地利,将我大金精锐尽系于此,进半步也不能,大军虽尽占山中要地,却只过不去眼前这一关,徒耗钱粮。儿郎们多是马背上英雄,哪里能与这些山贼草寇们在这乱石狭道上厮杀?是以折损了许多人手,尤不能过山!太行八陉,本就险绝天下,草寇若不下山袭扰城池,于大金何害?眼下河东、河南等地精兵尽在山间,万一宋人有变,或泽州府中杨再兴发作起来,何人可敌?此为末将肺腑之言,惟大帅裁之!”
撒离喝听罢,目光转冷,忽地坐起,满面煞气,直视乌带,身上盔甲碰撞,铿然作响。
乌带骇然躬身,拱手道:“末将唐突,大帅恕罪!”
撒离喝面色渐渐缓和,长叹道:“兄弟多年相交,哪里用得着这等隔阂!只是这道理人人想得到,如今却是进退两难!节度使不妨与本帅试裁之:大军折损兵马过万,精兵已去三成,虽杀了数千贼子,却不曾占得一尺有用之地,过不得眼前这关,泽、潞二州仍是杨再兴天下,大金心腹之中犹有大患;若再耗些时日,又不晓得春雨发生时,河东地面可有足够粮秣,山上还余多少贼寇!本帅也纵横河北有年,当日也曾与岳飞厮杀,便是杨再兴也曾在刀枪丛中有数面之缘,从未曾似今日这般为难过!”
乌带闻说,张口结舌,不敢轻置一辞。
半晌之间,只听得山间风雪啸叫,只见得碳盆中火舌摇曳,两人默然相对,最后终是撒离喝开了口:“罢了,吩咐诸军,年前必取下碗子城,尽夺太行诸关,若然不能,则兵退诸城,来年再攻!”
“上将军,这可如何处?老爷近日要班师了!”
开封城内,崇义节度使乌带府上,定哥的婢子一路小跑,径入内宅,在定哥寝窗外急急敲击,虽是隆冬地天气,也是汗渍鬓脚,满面红。
自军中消息传回,道是撒离喝年前行将退兵,开封城中人心浮动,纷纷猜测大金主力战果如何。但观乎大半年来只闻催兵马粮秣,除却攻入太行关外,并未曾有一个山贼俘回,也不见半张捷报张贴,大约在山上该是吃了大亏。开封城中宋人虽不敢多言,偶有论及,皆喜上眉梢,为岳家军在太行大杀金兵喝彩。相较之下,金营中军心浮动,只怕要抽去与山贼交手。开封城中繁华已经逐渐将女真汉子的勇武消融掉,近几年里,驻开封已经成为河北地面上的大金军将人人向往的美差。只是比他们还贪恋开封城的却是完颜亮!
这数月中,乌带府几乎已经成了完颜亮的家,家中厮仆俱已买嘱妥当,再无一个敢胡言乱语。加上源源不断的银钱洒下。谁会蠢得跟孔方兄为敌?是以完颜亮在府中竟有“宾至如归”地感觉,日子过得写意之至。只是每每与定哥痴缠终日之后,柔情蜜意之余,免不了有一点远虑:鸠占鹊巢终不能长久,乌带迟早要还府!眼下再也躲不过了。该如何是好?
“爷!奴家再不愿跟那厌物!爷须得有个长久之计才好!”定哥将身子紧紧贴在完颜亮身上,这些日子里,定哥再无半点生涩,与完颜亮如胶似漆,全心投入。这种感觉乌带下一世也不可能让定哥享有!眼下这位爷英雄魁梧,身居龙虎上将军高位,果然不负其名。在床榻间龙精虎猛。又与当今圣上有手足之亲,说句大逆不道地话:若是一旦生变,身登九五也在份内!这等人物不去倚靠,难道还与乌带那等没用的夯货亲热?每念及此,定哥心乱如麻,偏生此事却身不由己,只有眼下这男人硬得起来,做得了主,才有可能!
只是乌带也是一方节度使。完颜亮虽然身份特殊,也不敢无故诛杀封疆大吏,如何能够行这“长久之计”,倒是个麻烦问题。
不消三五日间,正式的军令已经下达。年前最后一批送往太行军中的粮秣已经启运。而一战之下,若不能平定太行山贼。则将收兵返诸诸镇,直待来年来作计较了。完颜亮久经战事,岂会不晓得这是大败之后的托辞?若果然如此,此番奉完颜宗弼之命南援,不但一事无成,还将帐下大军置于开封城中,不曾稍动刀兵,日后细说起来,恐怕那撒离喝恼怒之下,还会上奏一本,在皇兄和宗弼处面上须不好看。
完颜将军中后勤诸事悉数委于郦琼,自家深陷温柔乡中不肯出头,却仍然将此事时时绕在心头,这日里发了狠,将定哥一把推开,恨声道:“好个撒离喝,倘若这番败得惨了,少不得将这黑锅背在爷地背上,岂能让这老贼如愿?!”
定哥惊骇之下,忙将玉手轻抚完颜亮脊背,柔声道:“爷是何等样人,那撒离喝能有何作为?”
完颜亮左手抱过定哥,右手在她身上游走,摇头和声道:“非是爷相舍,只是这番若不稍事分别,只怕难与定哥长久,爷此番便往太行一遭,看看那伙山贼长了几个脑袋!”
“山贼也罢了,只是那乌带?”定哥惊惶之下,还记得重点。
“爷自然省得!”完颜亮轻轻一笑,将定哥拥入被中。
过得两日,自中都南下以来享乐数月的骑军终于在完颜亮带领下,依依不舍地离了开封城,迎着朔风冷雪赶往太行关,其中小半军卒痛骂撒离喝,倒有大半在心头痛骂完颜亮,居然没有几个去骂山上的岳家军,更没有一个咒骂杨再兴。是以撒离喝在太行山上一阵耳根热,还以为喝高了晋城老窖所致,只是闻说完颜出了开封城,当着乌带的面破口大骂:“竖子不晓军事!若非与圣上有手足之情,便千刀万剐也不为过!当日大军与贼人相持,此子绝不肯率军来援,眼下大军将返,却来叫老夫好看!”乌带口中唯唯,心下老大地不以为然:“若非你这老糊涂死咬着这鸡肋不放,岂会拖累我大金过万好男儿丧命于此?!便是完颜亮早三个月来,又抵得了甚事?”
此时发作的,却不止在撒离喝这一处。
太行山巅,碗子城内,主营帅帐中,数盆大火将众人烤得已经有些燥热难当了,只是座上诸将皆面带寒冰,鲜有和缓者,其中一位虬髯汉子此刻正在发飚:“岳二爷,非是焦某家贪生怕死,只是山间厮杀数月来,总见儿郎们与金狗以命换命,却不见山下数万大军有何动静!莫非晋城中人皆喝的稀粥,独独咱吃地肉不成?过万儿郎,眼下已经去了三成,再这么拼下去,何时是个尽头?杨爷手中铁枪,怕不在岳二爷之下罢?为何坐拥大军,在晋城中安座?看在二爷面上,这班兄弟效死无怨,只是那金狗近日里又在陉中砍冰、堆柴,只怕过得两日,又是烟熏火燎,大批兄弟还须命丧于此,咱家不会说话。只向二爷讨个主意。眼下如何是好?二爷请勿怪罪!”
这话一完,大汉一拱手,气哄哄地坐下,众人却皆不以为忤,而是齐刷刷地望向帅座上地岳雷。岳雷眼下不仅是两个孩子地爹。也已经统领大军数年,一手岳家枪,军中无人不服,兼之面相酷肖岳飞,配一副青色短须,隐然不怒而威,战阵上固然是个夺命战神。治军之法也深得岳家军三味。出了大帐,便是说一不二,但在帅帐之中,往往可以让兄弟们畅所欲言,但最终拿主意地却是岳雷自己,旁人也取代不得。是以这焦姓汉子发完牢骚,众人不置一辞,都只等岳雷发话,看来这话已经憋在众将心中许久了。
岳雷连日里不曾松懈。只怕失却太行碗子城,坏了泽州屏障,难以向杨再兴交待,眼下也黑着眼圈,数日不曾睡得安稳。眼下见有兄弟发难。面色如水。不见喜怒。牛皋曾对岳雷讲:“贤侄枪法,已经不下岳大哥当日。只是领军日浅,还须练练胸襟,大哥昔时从不轻以喜怒示人,千军万马于前也不动声色,此节却是仓促间难成地,老牛这大把年纪,也还差得老远,贤侄必然胜过老叔,宜勉之!”是以在太行独力支撑局面如此之久,岳雷从来没有急燥、动摇过,对杨再兴地安排,虽然也偶有些想法,却只是不解的多,从来没有怨怼过。
“众位兄弟!”岳雷缓缓立起,离座走到帐中间宽阔处,好整以暇地伸手在碳火上取暖,才道:“养兵千日,用兵一时,眼下太行山上儿郎,又岂非杨叔叔心血?杨铁枪怕过谁来?岂会白看着兄弟折损而图一己安享饱暖?这也忒小看杨叔叔了!自太行关破之日,岳某就没想过向晋城求援,眼下虽折损了两千多兄弟,却拼掉了撒离喝万余精兵,这一进一出,咱也不负扛这岳家军旗号!”
众人肃然,胸中皆有豪气,这话也不是吹的,那是实打实的战绩,若非杨再兴早有安排,让大军一边打一边退,直到碗子城下为止,将数万金军尽行吸入太行山中,恐怕金人进山不过七八里就打了退堂鼓,这一路打来,虽说杀了不少金兵,但边打边佯败地仗,打得着实憋屈,也难怪众将都一肚子气。只到这碗子城下,才得杨再兴令,道是不必再退半步,且早早就在营中备下神炮,以备万一之需,总之,到这里不必再退了!自那以后,才在这里将金军牢牢吸住,让撒离喝再不能前进半步!
“眼下金人粮秣转运艰难,山间日子不好过,哪比得上咱们后方源源不断好肉好酒送上,军中无一人冻馁,开战之时,对上金狗,咱以一当十也不难!何况碗子城中还有神炮未曾运用,就怕惊跑了金狗!”岳雷一直在猜测杨再兴地用意,此刻已经八九不离十了:“杨叔叔如此安排,必要大举用兵,才让岳某以天下奇险之地势,吸住京西路、河东路金狗主力,列位兄弟,不日间再败金狗一阵,料来泽州军必有动静,那时才见得兄弟们死得半点也不冤!诸位,可愿随岳某再与金狗决一死战?!”
“谨奉将令!”帐中齐刷刷立起十数位汉子,拱手向岳雷讨令。
便在此时,
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