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这个天国不太平-第657部分
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当时，他还以为是远征军攻占广州城的消息终于传来了。他甚至愤愤地想着，出动了那么多的军舰，竟然花了这么久的时间才攻陷远东的那座贸易中心城广州，亏西摩尔和罗斯这两人还有心思来报捷？
当他打开这封辗转了很多地方，署名为香港岛的驻军司令官吴利斯上校匆忙间写来的战况书信时，简直以为是那个叫吴利斯的上校是不是疯了！
怎么可能！？强大的大英帝国远征军主力，竟然被那个东方国家的军队击败，还几乎是全军覆没？
拥有近百艘战舰的联合远征舰队，被引入一条内河之中，在不足五公里的河道上被封堵起来，敌人利用一种数以亿万磅的黑油倾倒在河面上，点火将河道里的整个远征舰队全部烧毁，二万多名大英帝国皇家海军士兵被烧死。这名叫吴利斯的上校说，他在距离战场100英里外的香港岛上都能看见被烧红的半边天，闻到浓重的被烧焦的尸臭味。
看到这里，赫伯特已经看不下去了！他绝不相信这是真的。然而，与吴利斯的这份信报同时送到的另一封信件击碎了他的幻想，残酷的事实告诉他，这是真的！
印度总督坎宁爵士的这份信，让他无法再幻想着这一切都不是真的。
虽然这份发自加尔各答的信件，落款日期比那封从香港岛、出自吴利斯的信件要晚上半个月，但最后是同时抵达伦敦，到达海军部赫伯特的手中。这封印度总督坎宁爵士的亲笔信，不但述说了遥远的东方在那个距离广州城仅仅数公里远，叫珠江北河道的内河里，近百艘战舰、数十艘运输船，延绵数公里的远征舰队，被一把火烧毁的残酷事实。而且，大英帝国占领的香港岛，东印度群岛以及星加坡、麻六甲、槟城等海峡殖民地等领地，全部被反击的敌军舰队和陆军占领。
不但远征舰队的副司令何伯等将领被俘虏，就连写第一封信的那个香港驻军指挥官吴利斯上校，在逃至星加坡港口处也被早已经控制那里的敌军俘虏。
而且，星加坡西北部的柔佛原始丛林里的一处山谷内，还有远征军陆军副司令沃德少将率领的8000名英国步兵，只剩下5000人，被2万余名敌军包围着，面临弹尽粮绝的境地苦苦待援，向印度总督发出求救信。
赫伯特惊叫一声，手中的信件掉落在地，他颤抖着身体，好半天才将地上的信件重新捡起来，这才以最快的速度送往首相官邸交给巴麦尊。
赫伯特还记得，当时态度优雅极富绅士风度的首相巴麦尊，微笑着接过信件，只看几行字，便如遭雷击，脸色一片煞白，紧接着便歪倒在地。
赫伯特能体会，巴麦尊爵士遭受的打击！
大英帝国海军自从本世纪初战胜法国和西班牙的联合舰队，便称霸世界，再也从未遇到可以抗衡的对手，更别说被击败，更勿论如此全军覆没地惨败了！
作为大英帝国的首相，此次旨在征服东方那个中华帝国的远征军，便是巴麦尊首相为主发起的。因此，这次远征军的战败，巴麦尊要负极大的责任，他的首相职位，必定难以继续担任下去。可他是才刚刚上任首相不久，任期未到，便要被赶下台，这将是他人生的最大耻辱，而且，作为如此重大战事的失败期间的首相，他也会被整个大不列颠王国历史记载一笔屈辱的记录。
不过，巴麦尊没过多久便恢复过来，尽管心情还没能平静，却依然冷静地接受了战败的事实。在唤来外相罗素和陆军大臣潘默尔*拉姆齐之后，这四巨头便紧急赶往求见正在泰晤士河南岸的温莎堡度假的维多利亚女王。
呆会女王知道了来自远东的惊人消息，不知道会作出怎样的反应？巴麦尊等四人均各自心中忐忑着。
943章 轰动英国（）
一身盛装的维多利亚女王在两名女仆的服侍下，来到会客厅，见到四名内阁重臣，面带微笑道：“有何要事，让四位爵士一道来见本王？莫非大英帝国远征军在东方的战事已经结束，那帮东方野蛮皇帝这么快就已经忍不住求饶了？”
这番话，让在座的四人均是脸上一热，羞愧无比，连忙站了起来。
赫伯特欲言又止，而巴麦尊也是面带尴尬难堪之色，但四人之中，以他为首，无奈之下，他只能厚着脸皮道：“回女王陛下，就在刚才，一个让人吃惊的噩耗传来，我大英帝国出征东方的远征军战败，几乎全军覆没。其他的葡萄牙、荷兰和奥斯曼远征舰队也是如此。”
“噢，上帝啊！我的首相大人，你疯了吗？您确定您不是在胡言乱语？”维多利亚女王长大嘴巴，脸色充满不可思议之色。
“我们也难以相信！但这是真的，女王陛下！”外相罗素性格沉稳，他一开口，便让女王迅速冷静下来，但为了让女王进一步相信他们没有开玩笑，罗素将手中的几分信件递给了女王。
维多利亚将信将疑心慌忐忑地接过信件，快速浏览了起来。
她风韵犹存的脸上，原本的红润也随之变成了白皙，进而一片青黑色。
“上帝啊，这是真的！”这位英国女王一边看信件，一边喃喃地念叨着：“拥有大英帝国整个皇家海军力量五分之一军舰规模的远征舰队，还有另外三个国家的近二十艘军舰联合作战，竟然告诉本王说，被那帮东方的华人军队一把火给全部烧了？远征军司令官西摩尔呢？他是蠢猪吗？”
赫伯特是海军大臣，他只能出面悲哀地道：“西摩尔将军也被烧死，尸骨无存。”
维多利亚意识到自己侮辱死去的指挥官是不大妥当，却犹自不信：“那世上真有什么黑油，能将整个数公里长的河水都燃烧起来？莫非东方人会巫术不成？”
陆军大臣潘默尔*拉姆齐苦笑道：“女王陛下，这种黑油，在波兰的克洛斯诺和俄国的巴库都采集到了，是一种液体的煤炭，极易燃火，并且确实能浮在水面上燃烧。只是，谁能料到那个疯狂的东方大国，竟然不声不响地调集了那么多的黑油，简直太疯狂了。他们创造了新的海战方式，以后，这种黑油将成为战略资源。我大不列颠王国必须尽快发掘抢占这种黑油。”
巴麦尊不满地看了眼潘默尔*拉姆齐，这黑油是矿产大臣的事情，而且与今天来的目的无关，说那名多做什么？他见女王已经接受了这个消息，便直接开口道：“女王陛下，对于这次远征东方的惨败，我负主要责任。过几天我会在国会上公开道歉，并在几个月后提出辞职。但在辞职之前，我必须面对此次失败，承担接下来的责任，那就是与那中华帝国进行和谈，将那些俘虏的大英帝国士兵给救回来。另外，今日来的另一个目的，便是想请女王陛下对接任的首相和国会施加影响，说服他们在和谈之后，再次发动对华远征！”
维多利亚大吃一惊，这次对华的战事，原本就是巴麦尊提议并决定的，这样的惨败，对于巴麦尊来说，的确要以辞职来进行交代。他也明白，那些俘虏的士兵们，必须要通过和谈将人要回来。
但她怎么也没有想到，巴麦尊后面一句话说的，等和谈一结束，便要说服新首相和国会立即再次发动对华远征。
“爵士，这不可能！我不能答应！”维多利亚怒道：“就算我答应了，那些国会议员也不会答应的，财务大臣更不可能答应！您知道的，如今大不列颠王国单单每年海军经费总开支便要840多万英镑，而这次的出兵中华帝国的远征，最终实际拨付经费便达650万左右，远远超出计划的500万英镑。等于是将大不列颠整个王国明年的海军经费给挪用了四分之三还多。听财务大臣那边诉苦，原本王国的财政就很是吃力，克里米亚战争和印度的叛乱所造成的花费，到目前为止，还欠了一大笔，若是今年再次发动对华远征，只怕明后两年的海军陆军都不要拨付经费了！”
巴麦尊自然知道维多利亚说的是实情，但他还是坚持道：“女王陛下，听我说一句，我大不列颠王国想要保持世界第一强国的地位，想要保住日不落帝国的称号和荣光，就必须要立即组织对这个中华帝国的第二次远征。必须要全力以赴，吸取这次远征的教训，将那个国家彻底击败！否则，一旦它崛起，将会严重威胁我大英帝国的地位，不但远东的所有领土和利益全部失去，甚至连印度也要丢失！事实上，它已经很是强大已经崛起！”
“是啊，女王陛下！爵士说的是实情！”赫伯特也点点头，神色严谨地道：“我们这次远征，都小看了这个中华帝国。事实上通过这次返回的战事细节来看，就算他们不用那个黑油火攻的阴谋，我大英远征军最多也只能攻占广州福州等这几座港口，甚至攻不下上海！他们的炮台早不是二十年前的那种土炮台了，而是异常的坚固。尤其是他们自行研制的那个叫克虏伯的线膛炮，更是犀利无比，竟然比我大英帝国最新制造的阿姆斯特朗火炮还要先进。而且，他们还一边从法兰西和美利坚大量购买战舰，一边大量自行制造战舰，努力发展海军舰队，若是我们让他们安心发展，不出几年，虽说海军无法与我大英帝国相比，但也会紧追上来，变成一个实力强大的海军强国。到时候，再想击败它，只怕就困难了，毕竟大不列颠距离东方太过遥远，我们不可能将所有的海军舰队都派往东方。”
外相罗素也点点头：“不错！我们四个都一致认为，必须再次发动一次对华远征，将这个已然崛起的东方强国给击败，并且，最好能消灭那个叫冯云山的皇帝，只有这样才能彻底削弱中华帝国，甚至将它瓦解，将其重新打落到东方的落后弱小国家队伍中去。没有战争经费，挤，也要挤出战争经费。这关系到大英帝国的未来！关键是，这个东方国家短短几年，便成了一个比肩沙俄的超级大国，照这个势头发展下去，永不了多久，便会发展成为比肩我大英帝国的超级强国。这样的事情，女王陛下，我想您决不能忍受吧？”
维多利亚眉头紧皱了起来，她没想到，四位重臣来找她，竟然是为这么个事情，将那个东方国家的问题说得如此严重，都危及大英帝国的地位？以此来说服自己去说服国会议员们重新出兵，远征东方。
那个东方国家，真有那么强大了，让大英帝国内阁中的四位主要大臣都如此忌惮？
那个冯云山的东方皇帝，真有那份点金手的本身，短短几年，便将那个落后愚昧的东方国家，带领发展成一个堪比欧洲列强，甚至危及自己这个日不落地位的世界第一强国？
维多利亚女王陷入了沉思。
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尽管内阁努力想拖延并掩盖大英帝国对华远征军惨败的消息，但最终还是没能封锁住。
三日后，英国国内的发行量和影响力最大的报纸《泰晤士报》在首页头版版面刊登了大英帝国对华远征军惨败的新闻消息：5万将士全军覆没，是谁导致这场惨败？大英帝国的荣光彻底被葬送殆尽。
随之而来的《世界新闻报》、《每日邮报》等其他报纸，无论是发行量大的便士报，还是发行量小的花边新闻报，都对这次远征军惨败的新闻进行了火热而持续的报道。
《每日电讯报》：“远征
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